<>西极烈日四蹄腾空，大步奔弛在黑漆一片的风沙之中。
也不知它是凭借什么辨认方向，始终笃定地朝着一个方向飞快前行。雪河被风沙吹得睁不开眼、灌了满耳朵风沙，只能在马背上蜷缩着身体，松了缰绳，双手紧紧抓着马鞍任由它肆意驰骋。
马蹄踏在松软的沙丘上，如履平地般蹄疾步稳。都说老马识途，西极烈日乃是上古灵兽所化，自然更加不凡；很快便将她带到一处荒丘，这才慢慢收住脚步，仰天长嘶一声。
雪河直起身子，只见面前出现一条狭长幽深的裂谷，前后望不到首尾，向下黑黢黢地一眼望不见底，仿佛沙漠被撕扯出一道深深的伤痕。
见它不走了，雪河从高高的马背上爬了下来，牵过缰绳，走近鬼谷边缘细看。脚下的大地像是刀切一样被割裂开，悬崖十分陡峭；有点像是旱季的河床，宽处约摸有百余丈、几乎望不到岸，最窄的地方马儿几乎可一跃而过。
卷着沙子的急风灌入谷中，发出鬼哭狼嚎般的声响，时而宏大时而尖利，加之空谷辅以回响激荡，便让人不难理解“鬼谷”之名了。
鬼斧神工，当真有趣得很！
雪河饶有兴趣地侧耳听了一阵，心中暗自感慨一阵：凡间竟然还有这么神奇的地方！这奇景在天宫可是绝对见不到的！
她怀着满心好奇，牵马又缓缓前行一段，眼前突然现出个破口般的缓坡，便小心翼翼地顺坡下至谷底。
底下的状况竟是大不相同。
若是晴朗之夜，头顶上夜空如星河遍撒，想必一定很美。
渐渐适应了谷底的黑暗之后，雪河才发觉这鬼谷的底部其实大都是平坦的，如同街市一样宽宽的，左右两边嶙峋的怪石林立，如同买卖铺户的剪影一般——难怪逢七开市的百鬼集会挑中这么个地方，当真是再合适不过了！
耳边突然就安静了下来，喧闹的风沙全都被隔绝在头顶数丈之外，仿佛置身于一条空荡荡的地下走廊，。
雪河深吸了一口气，干燥的空气弥漫着淡淡的土腥味，带着漠北夜里特有的冰凉，却让人觉得十分惬意。偌大的鬼谷居然空无一人，沮丧之余，雪河的精神也放松下来。
心里不禁又有些期待，若是适逢开市的日子，也不知会是个多么热闹繁华的场面呢！可惜她还没见识过，只能心里默默想象着寂静空谷之中华灯初上时的模样：
妖冶的大红灯笼下站着美丽娇艳的女鬼，频频招手勾引来往的路人；两侧皆是叫卖声不绝于耳的店家，各种美食冒着热气香味四散，魑魅魍魉头人攒动……
将来有机会，一定要磨着四哥带自己来逛逛！
说来也怪，走了这么半天，偌大的鬼谷里连鬼影也不见半个，甚至连阴邪之气也都没有半分——难不成，那女妖得了四哥的仙灵，就立刻远走高飞了？
那样的话，岂不是就糟了啊！
正在胡思乱想，迎面突然就来了一阵妖风。西极烈日猛然站住，昂头，警觉地竖耳静观。雪河毫无防备，连缰绳都险些被它这一挣而脱了手。
她回过身，用力拉了拉缰绳，西极烈日四蹄却跟扎根一样，再不肯多行一步。
正在这时，忽然听得由幽谷深处传来一阵悠扬的琴声。
那音色是极美的，圆润饱满而余味悠长，一听便知是个有些年头的老物件，被人悉心保养至今。
然而细细听来，那韵律却着实有些奇怪：时而低沉哀婉如泣如诉，时而铿锵顿挫可裂金石，变调十分生硬，完全就是想到哪里便弹到哪里，好似一个语无论次的人在东拉西扯不知所云，令人听得一头雾水、不得要领——
那琴音美则美矣，只是弹琴的，怕不是个疯子吧？
雪河虽不如四哥那么精通音律，毕竟儿时跟着父亲也学过些皮毛，略懂一些。她拧着眉头耐着性子听了半晌，却听那琴音又忽得一变，旋律急急如骤雨般，然而原本君弦便已太高，曲子又强行推进转了徵调，只怕……
雪河心里一紧，刚有些担心，只听清脆‘当’地一声，弦断了。
她心里默默叹了口气：刚强太过，必是不能持久。
仿佛听到一声轻轻的叹息。雪河猛然警觉地竖起耳朵向上寻找，果然在前方不远处的一块巨石之上，见一白衣如雪的女子正在弄弦。
雪河便丢下缰绳，朝那人走了过去。
大概琴弦断得突然，那女子有些愣愣地望着琴，竟有些呆住了。
“君弦太高了，与无射律只怕不配。”
雪河来到近前，仰着脸轻道一句。
那女子生得极为美貌，看似二十出头的年纪，肤色雪白，青葱玉指按在弦上；见有人到近前说话，歪了歪头，一双清澈如孩童般的银眸望着她：
“……你说什么？”
雪河一愣。对于瑶琴这大雅之物，她自认只略通些皮毛；听闻方才那女子所弹，虽然不是一首整曲，却也足可见功底不浅，竟不懂她在说什么？
女子眼中闪烁着与外表年纪极不相符的稚嫩，看样子不像是故意拿话逗她。
——这位漂亮姐姐，怕不是个傻子吧？！
雪河嘴角抽了抽，立刻改口换了种方式说道：“君弦……额，是弦绷得太紧，你弹得又急，才断了。”
女子恍然大悟，似懂非懂地点点头，将膝上的琴往前推了推，那意思：你行你来。
雪河整张脸都抽搐了一下。
盛情难却，雪河到底还是将那张琴接了过来，席地盘膝而坐，将那断掉的弦重新接好。
女子有些怔怔地望着她，带着几分羞怯地说道：
“初次见面，劳烦这位姑娘了。”
雪河尬笑一声：“其实我也不大懂，并非有意卖弄，……见笑了。”
不想那女子却又轻叹一声：“这根弦，每日都要断上几次，也说不清是为什么。我琴艺不精只是消遣，它却总是处处与我作对。”
雪河将那弦接好，此时才细看那琴身，线条优美流畅，周身散发出淡淡香气，果然是保养得极好，想必其主定是时常焚香抚琴的大雅之士。
她的指腹轻轻抚过琴身，直到触及琴尾上娟秀的“杯雪”二字，指尖不由抖了一下：妈呀，这不是四哥心心念念的那个琴妖的名字么？
再细看弦柱，细细密密的各种磨损痕迹，果然这弦在她手上还真是断来断去跟日常一样——这是跟琴有仇么？
雪河表情复杂地看看她。那女子谈吐不俗，气质娴雅，美丽的容貌可谓倾城绝色，与四哥站在一起肯定如一对璧人般，才子佳人的一对儿哇。
就是这个脑子……是不是，咳咳。
忽得又想起先前听人说过，若是有造化的古琴化灵，多半是美貌聪慧的女子；而琴上七弦，则是代表了琴灵的七情六欲。弦若断了，轻则古琴失音、琴灵失忆，重则神智混乱疯疯傻傻。
看她这境况，怕不是因爱成痴了吧？
三哥提起过，四哥当初与琴妖作别之时在墙上题诗骂人家来着！那琴灵虽是妖，必是自视甚高的，又待四哥如知己，芳心暗许，受到如此羞辱大概真会发疯的吧？
造孽哟……
雪河心里一阵感慨。
她许久不摸琴，觉得有些生疏。信手在弦上来回拨弄了几下，听着琴音竟是十分清脆悦耳，便一阵心痒，忍不住弹了一曲。
雪河自幼性子急躁，父亲教她抚琴是为让她养养性情。奈何她根本坐不住，总是匆匆弹几下糊弄交差，往往是一炉香尚未焚尽人就不见了踪影，因此至今也就只会那几首简单的曲子而已，只够凑合撑撑场面。
但杯雪听得十分认真，眼神中又是惊讶又是羡慕。
随便换个人、换个场合，雪河都会觉得对方肯定是在故意羞辱自己——这种入门级的小把戏，中间甚至还弹错了几个音，磕磕巴巴得也不够流畅，这样都能夸得出口？简直跟骂人一样嘛。
“你弹得真好。”
杯雪眼中满满都是真诚，完全就像是一个懵懂无知的小女孩。
雪河心里内牛满面。
但她很快就从这种虚假的自信中清醒过来，切入正题：“我比四哥可差远啦。这位仙子，不知你可有见过我四哥？他下午曾来过鬼谷，一直未归，家人十分担心他。”
杯雪愣了愣：“他是凡人吗？长什么样子？”
“个子高高的，模样生得十分俊俏，书生打扮的青灰色长衫。”
说着，她指了指身后的西极烈日：“出门时，骑着这匹马。”
杯雪有些惋惜地摇摇头：“我白天极少出门，不如我带你问问姐姐去吧？她叫停云，是鬼谷之主，什么事情都知道的。”
鬼谷之主？
雪河心里不由一惊：那名叫停云的琴谱之灵莫不是已修成了气候？鬼谷这么大，听说在此藏身的魑魅魍魉不计其数，难不成都被她降伏了？……这姐妹二人都暗恋我四哥，起初还不忍相争，后来莫不是就因此反目啦？
雪河一时脑洞大开，嘴上木然道：
“那，就麻烦小姐姐带我去问问吧。”
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