从五月第一天开始，转眼间一个星期就快要过去，来到了星期五。池他们也都默默听著老师上课。只有须藤似无忌惮地在打瞌睡，不过谁也没有谴责他。大家似乎是判断，既然还没找到能够加分的手段，就无法对其纠正。
即使如此，大部分同学一天比一天还更疏远须藤也是不争的事实。
……我也有点想睡。这堂课过完就是午餐时间了。这段时间还真是难熬。我昨天在网路上看影片，结果就熬夜了。就这样睡著的话，应该会很舒服吧……
「唔哇！」
正当我昏昏欲睡地点著头，右手臂忽然传来强烈的痛楚。
「绫小路，你怎么突然就大叫。叛逆期吗？」
「没、没有。茶柱老师，对不起。有点灰尘跑进了眼睛……」
刚才的大叫很难判断究竟会不会被当成私下交谈。不过对点数变得敏感的同学们，却对我传来斥责的视线。我一边抚摸著刺痛的部位，一边恶狠狠地瞪著隔壁同学。堀北只将视线移向我这边，而手里握著一把圆规。
她简直疯了。说起来为什么她会常备圆规啊？我想高中课程里几乎使用不到。课堂一结束，我就立刻去逼问了堀北。
「有些事情能做，但有些事情是不能做的吧！圆规可是很危险的耶！」
「难不成你在对我生气？」
「我的手臂可是被开了一个洞耶！」
「你是指什么？我什么时候有拿圆规的针刺你了？」
「不对，你手上不就拿著凶器吗？」
「难道只因为我拿在手上，你就断定是我刺的？」
我虽然清醒了，但之后却痛得无法上课啊。
「小心点。如果你被发现在打瞌睡的话，班上毫无疑问会被扣分。」
堀北为了摆脱d班，已经开始展开行动。向校方抗议的事，想必化为泡影了吧。啊——好痛。可恶，要是下次堀北快要打瞌睡的话，我一定要复仇。
当同学各自为了用餐而打算离席的时候，平田开口说话了。
「茶柱老师所说的考试即将来临。我想全班同学都了解，假如考不及格，就会立刻遭到退学。因此我想招募参加者来开一个读书会。」
看来d班的英雄也开始打算做这种慈善事业了。
「如果不认真读书而考得不及格，那瞬间就代表必须退学。只有这件事情我希望能够避免。而且，读书不只能避免退学，也可能会牵涉到点数的增加。如果班级保持高分的话，审查结果应该也会变得比较好。几个考试成绩不错的同学有试著准备应考对策。所以，我希望不安的人能来参加我们的读书会。当然，不管是谁我们都很欢迎喔。」
平田目不转睛地注视著须藤的双眼，温柔地如此说道。
「……啧。」
须藤马上就别开视线，并双手抱胸闭上了眼。
自从他拒绝平田在入学当天提议自我介绍的那件事之后，他们两个的关系就一直很差。
「今天五点开始在这间教室，直到考试为止的期间，我们打算每天都进行两小时。如果想参加的话，希望你们随时过来。当然，中途离开也没有关系。我要说的就只有这些。」
平田这么说完，立刻就有几名不及格的学生离开座位，往他的身边走去。
不及格组之中，没有马上跑到平田身旁的，有须藤、池、山内这三个人。除了须藤以外的两个人，虽然有点犹豫，然而最后还是没去找平田。我无法确定他们是害怕让须藤心情变差，或者只是纯粹讨厌平田受欢迎的模样。
「中午有空吗？如果可以的话，要不要一起吃饭？」
一到休息时间，堀北就主动过来向我攀谈。
「受到你的邀约还真是稀奇呢。我总觉得很恐怖。」
「并没什么好恐怖的。如果吃山蔬套餐就好的话，我也是可以请你。」
那个不是免费套餐吗……
「开玩笑的。我会好好请客。你想吃什么喜欢的都可以。」
「我还是觉得很可怕。你不会是别有企图吧？」
说起来，堀北说要邀请我吃饭的这件事，本身就可疑得不得了。
突然受到邀约的话，会令人怀疑——我想起来堀北之前这么说过。
「如果渝落到无法坦率接受他人好意，那你也不配做人了喔。」
「这么说虽然也没错……」
我没有特别的行程安排，而且既然能被请客的话也好。于是我便和堀北前往学生餐厅。
我挑了价格贵的特别套餐，接著占了位子，与堀北一起坐下。
「那么，我开动了？」
堀北似乎在等待我开动，而定睛看著我。
「绫小路同学，怎么了？赶快吃吧？」
「喔，嗯。」
好恐怖。她绝对别有企图。不可能没有。虽然这么说，可是我也没办法就这样一直不开始吃，而且冷掉的话也很浪费。于是我小心翼翼地咬了一口可乐饼。
「那我就直接进入正题了。能听我说几句话吗？」
「我有种极度不好的预感……」
当我准备站起来逃跑的时候，堀北抓住了我的手。
「绫小路同学，我再说一次。你能听我说几句话吗？」
「好滴……」
「自从茶柱老师给予忠告之后，班上的迟到确实有减少，连私下交谈的次数也都锐减了。即使要说大部分扣分要素都已经消除了也并不为过。」
「是啊，而且这原本也不算什么难事。」
虽然说不定不会维持太久，但是至少这几天远比过去好太多了。
「接下来我们该做的，就是在两周后即将来临的考试中，执行能让同学考取更高分的策略。就像刚才平田同学所发起的行动。」
「读书会吗？嗯……这个策略的确可以防止不及格。只不过——」
「只不过什么？你说得感觉话中有话呢。有什么问题吗？」
「没事，不用介意。但是你会在意别人也真稀奇啊。」
「本来我是无法想像考试居然会不及格的。但是，世界上就是有那种不管怎样都会考不及格的没救学生，这也是事实。」
「你是指须藤他们啊。你还是老样子讲话毫不客气呢。」
「我只不过是实话实说而已。」
这间学校不仅规定不能离开校区，而且也禁止一切对外连繋。既然没有像补习班的那种设施，那么最后也只能由擅长读书的学生，在课外时间额外进行教学的这个策略了。
「平田同学看来会很积极地展开读书会，所以我就安心了。不过，须藤同学、池同学、山内同学似乎都不会参加读书会吧？我很介意。」
「那些家伙啊，因为和平田很疏远，或者应该说他们之间关系很差。想必不会参加吧。」
「换句话说，再这样下去他们不及格的可能性很高。然后，为了升上a班，大前提是不被扣分，而搜集能加分的点数也是不可或缺的吧？我判断考试成绩也可能与加分有所关联。」
学生们在考试中付出多少努力，就会获得相应的回馈——会这么想也很自然。
「难道——你也想要像平田一样开读书会吗？而且目的还是为了救济须藤跟池他们？」
「对。你要这么想也无妨。虽然你应该会觉得很意外吧。」
「看了至今为止的你的态度，不可能不意外吧。」
尽管如此我自己也不太惊讶。她这么做应该终究是为了自己，而且我个人不认为堀北是个特别无情的人。
「我明白你想进入a班的想法了。不过，老实说我认为用一般的手段教须藤他们念书是行不通的。大部分会考不及格的学生，都比一般人还更讨厌读书。况且，你从第一天开始就和同学保持距离了吧？不会有那种奇怪的家伙，会想聚集到自认不需要朋友的人身边喔。」
「所以我不就向你开口了吗？幸亏你跟他们很亲近对吧？」
「啥？……喂，难道说——」
「由你来说服他们的话就省事多了。因为对象是朋友这种可贵的存在，所以你应该没问题吧？对了，你把他们带到图书馆，读书这件事就由我来教。」
「你别说这种乱来的事啦。你认为对于走在畅通无阻人生道路上的我来说，能办到这种就连人生胜利组也会脸色发白的行为吗？」
「这不是办不办得到的问题。你就是得去做。」
我是你养的狗还是什么吗？
「堀北，要以a班为目标是你的自由，但别把我牵扯进去。」
「我请的午餐，你吃下去了吧？特别套餐真豪华，真是太棒了呢。」
「我只是坦率地接受了他人的好意而已。」
「很遗憾，但这并不是『好意』，而是『别有用意』喔。」
「我完全没听说耶……好，那么我也请你同点数的东西，这样就抵销了。」
「我自认没有落魄到要让人请客，所以我拒绝。」
「现在或许是我第一次对你感到愤怒……」
「所以你打算怎么做？协助我