苏轻亦用眼神示意她不要惊慌，脑子嗡嗡嗡地响，预感到接下来会有一场暴风雨。
苏老夫人的面色很难看，眉目之间蕴着怒气。
陈嬷嬷阴阳怪气地说道：“老夫人六十大寿，是大大的喜，五小姐献了一只死了的长寿龟，是不是别有用心？老夫人年事已高，可禁不起这般诅咒。”
沈氏假意责备地瞪她一眼，由于是背对着众人，旁人都看不见，她的眼眸蓄满了阴毒的光。
“陈嬷嬷，别胡说。”苏冰舞低声斥责，“五妹对祖母一向都很有孝心，怎么会诅咒祖母？”
“陈嬷嬷，今日是母亲的喜日，净说这些不吉利的话，也不看看什么场合！”沈氏也责备道，接着对苏老夫人道，“母亲，衣儿不会这么不懂事的。想来是衣儿在观音庙挑长寿龟时正巧挑了一只病气的，长寿龟来到咱们府里，换了环境，不太适应，这就去了。”
接着，她对苏轻亦责备道：“衣儿，你也真是的，怎么不仔细挑一只康健的长寿龟？今日是大喜，若你祖母因为这只长寿龟而有什么好歹，你这不是好心办坏事吗？”
苏轻亦看着沈氏，并不反驳，似笑非笑。
沈氏这些话，明着是帮自己解围，实则是指出自己咒老夫人死。
良辰又气又急，这可怎么办？好不容易今日老夫人对五小姐有所改观，这立马又打回原形了。
瞧老夫人那紧绷的脸，就知道她有多生气了。
沈氏见那小贱人说不出话来，心里甭提多解气了，又道：“母亲，陈嬷嬷虽然胡言乱语，但说的也有点道理，始终不吉利。不如媳妇请人为这只长寿龟做一场法事，让它早登极乐，然后好好安葬它。”
“嗯。”苏老夫人用鼻音哼了一声。
“五妹，没事了。下次定要长个心眼，仔细一些。祖母年事已高，若祖母有个好歹，那可不是开玩笑的。”苏冰舞用嫡长姐宽厚的语气安慰、告诫苏轻亦，心里却道：小贱人，你想得到祖母的欢心，没门！
“祖母，昨日孙女带回这只长寿龟的时候，还活蹦乱跳的。”苏轻亦从容道，“只不过在府里过了一夜，就登了极乐，想来这只浸舞了十几年佛性的长寿龟看透了咱们府里的阴暗与龌龊，不想再留在府里，这就早去一步了。”
“衣儿，话可不能乱说。”沈氏嘴角一抽，有点不悦。
苏轻亦不理她，冷静道：“观音庙的住持说，这只长寿龟是资历最老的长寿龟，也是最康健的。倘若在献给老人家之时不幸遭逢死劫，那便是为老人家挡了一劫，老人家会福寿安康、长命百岁。”
赵嬷嬷见她三言两语为自己化解危机，心里很欣慰，笑道：“五小姐说的在理。奴婢小时候在观音庙玩，也听那些姑子这么说过。”
闻言，苏老夫人的脸庞和缓了些，点点头。
苏冰舞暗道：这小贱人的脑筋转得还真快，真是便宜她了。
沈氏气得咬碎了银牙，却道：“母亲，媳妇未曾听说过这说法，是媳妇孤陋寡闻了。如此，这只长寿龟倒是为母亲挡了一劫，是母亲的恩人，媳妇更应该为长寿龟做一场法事。”
苏老夫人沉声道，“你安排便是。”
其实，她何尝看不出这当中的阴谋诡计？
接着，苏冰烟献上寿礼。之前她冷目旁观，知道沈氏会在今日安排几出好戏，或许自己也会是沈氏的目标。不过，她谨慎再谨慎，力求不出差错。
“祖母见过不少奇珍异宝，见多识广，再稀奇的宝物在祖母面前，也不过是玩物罢了。烟儿没什么拿得出手的东西，知道祖母礼佛，便寻遍京城，终于寻到一尊青玉观音像，望祖母喜欢。”苏冰烟脆声说着，示意清香走上前。
“祝祖母笑口常开、福寿安康。”苏冰烟笑道，揭开红绸。
清香双手捧着一尊青玉观音像，这青玉是极好的玉，玉质纯透，光可鉴人，雕成的观音也是栩栩如生，宝相富态，威严与慈祥并重。
苏老夫人眉开眼笑，“好好好，我喜欢。烟儿这寿礼，很有心思。”
苏冰烟接过观音像，赵嬷嬷过去接观音像，双手正要接过，忽然，不知怎么回事，苏冰烟膝盖一痛，应该是银针刺入膝盖、尖锐的痛。因为这痛来得突然，她没有防备，腿一软，跌倒在地，手里的青玉观音像随之落地。
“啊……”
几声惊叫同时响起，赵嬷嬷的，清香的，还有苏冰烟的。
虽然跌倒了，但苏冰烟眼疾手快，用双手死死地抱住青玉观音像。
苏轻亦的唇角噙着一丝冷笑，沈氏居然想出这大胆的一招，让陈嬷嬷出其不意地飞出银针，令苏冰烟摔倒，摔了寿礼。
而陈嬷嬷也真是深藏不露，居然有这手功夫。
“哎呀，四小姐，观音像的手断了。”清香把苏冰烟搀扶起来，惊叫道。
“哎，可惜了。”赵嬷嬷道，“四小姐可摔疼了？”
苏冰烟看着青玉观音像断了的手，低垂的秀眸蓄满了怨毒的光。
方才是谁用银针刺她？屋里的人，只有苏轻亦那小贱人会这手绝技，可是苏轻亦站的方向不对，而且她的双手一直放在身前，貌似没有异样。那么，一定是沈氏做的！
沈氏阴阳怪气地责备道：“烟儿，摔伤了吗？稍后我让府医给你瞧瞧。你怎么这么不小心？好端端的也能摔了。你祖母这么喜欢这尊青玉观音像，可惜了，手断了。”
苏老夫人的脸更黑了，一大早的就发生这么多赌心的事，她能开心吗？
清香下跪道：“老夫人，四小姐脚趾的伤还没好全，不能久站。想必是四小姐站得太久，才会摔了。老夫人若要责罚，就责罚奴婢。”
苏冰烟把青玉观音像递给赵嬷嬷，跪下恳切地请罪：“祖母，是烟儿粗手笨脚。请祖母责罚。”
这番委屈可怜、懂事诚恳的样儿，还真令人不忍心责备。
苏老夫人不悦道：“起来吧。”
沈氏爽利道：“我倒是忘了烟儿脚趾的伤还没好全，陈嬷嬷，快给四小姐拿把凳子让她坐下。”
“谢母亲美意，烟儿站着就好。”苏冰烟柔婉得像一个备受欺负的小媳妇儿，“祖母，这青玉观音像毁了，烟儿再寻一件寿礼送给祖母。”
“罢了。你的心意，我领了。”话虽如此，苏老夫人还是不高兴，“赵嬷嬷，收下吧。”
赵嬷嬷将青玉观音像放在香案上，苏冰烟退到一旁，一双秀眸盛满了冰雪。
轮到苏冰舞，侍婢木香端来五碗寿面，苏冰舞笑道：“祖母，今日您是寿星，怎能不吃寿面呢？这是舞儿的一点心意，这里是五碗寿面，分别是五种口味，是舞儿亲手做的。”
苏老夫人展颜笑道：“寿面的口味还有这么多种？”
苏冰舞从第一碗开始介绍：“这是桃花寿面，这是八宝寿面，这是鱼羹寿面，这是蟹黄寿面，这是燕窝寿面。”
“单单听着就觉得味道不错，我尝尝。”苏老夫人被勾起了好奇心。
“老夫人，请。”赵嬷嬷把第一碗精致的寿面端给老夫人。
苏老夫人每尝一种口味的寿面，苏冰舞就介绍：“这桃花寿面以桃花羹为汤底，这八宝寿面加入红枣、桃仁、花生、莲子等八种果仁，口味略甜，这鱼羹寿面是以新鲜鲈鱼熬制成汤为汤底，这蟹黄寿面是以肥美的蟹黄为佐料，这燕窝寿面加入燕窝与一点珍珠粉，美容养颜。”
苏老夫人笑道：“味道很不错，舞儿费心了。”
沈氏笑道：“舞儿一大早就起来到灶房里忙活，单单这份心意，就是对母亲的最大孝心。”
苏老夫人赞不绝口，又多吃了几口。
苏冰舞开心得柳眉弯弯，“祖母别吃多了，留着肚子用午膳，午膳更丰盛呢。”
这次献寿礼，以沈氏母女俩完胜。
苏冰烟气得咬牙切齿，离开静心苑的时候盯着那对母女，秀眸蓄着幽冷蚀骨的恨意。
苏冰舞和沈氏回听雪苑，这回让那两个小贱人在老夫人的寿辰出这么大纰漏，实在太解气了。
苏冰舞笑问：“娘，是陈嬷嬷出手令苏冰烟摔倒吗？我怎么不知陈嬷嬷有这手功夫？”
“大小姐，奴婢年轻的时候跟一位高手学的。”陈嬷嬷谦虚地笑，“多年不用，都荒废了，手生得很。”
“娘，我想学，让陈嬷嬷教教我。”苏冰舞美眸一亮，只要学会这手银针绝活，就可以不惧那两个小贱人了，还可以出其不意地整死她们。
“那你就教教舞儿吧。”沈氏笑道，心情特别的舒畅。
“大小姐想学，奴婢自然教你。”陈嬷嬷笑道。
“好好好，现在就教我。”苏冰舞兴奋道，“这发出银针需要内力吗？”
“自然要的。大小姐内力不足，只能用巧劲……”
陈嬷嬷的指间捏着一支银针，让大小姐跟着做……
流光别苑这边，良辰还是想不通长寿龟为什么会莫名其妙地死了，是不是昨夜佳期没照顾好？
佳期得知长寿龟死了，大吃一惊，“怎么可能？五小姐，昨晚我看守一整夜，早上长寿龟还好好的呀。”
良辰狐疑地问：“佳期，昨夜你真的一夜没睡、守到天亮？”
佳期心虚地低头，“过了子时，我实在困得不行，就眯了一会儿……不过我很快就醒了……”她恍然大悟，惊道，“你意思是，昨夜有人潜进流光别苑，把长寿龟弄死了？可是，早上还没死啊，这又是为什么？”
良辰挠挠头，皱眉道：“五小姐，关于这一点，奴婢也想不通。”
苏轻亦也一直在想这件事，眉心微蹙，“事情应该是这样的，昨夜有人趁良辰睡着了，潜进她的房里，给长寿龟喂了东西。长寿龟吃了这东西，并不会立即死，而是拖到今早才死。”
这一招，好深的计谋。
为了让她得不到祖母的欢心，沈氏可真是煞费苦心。
“五小姐，奴婢该死，奴婢没有照看好长寿龟，让你在老夫人面前备受责备，不得老夫人欢心。都是奴婢的错，请五小姐责罚。”佳期自责地跪下请罪。
“这事也不能怪你，倘若昨日把长寿龟放在我房里就没事了。”
以苏轻亦的警觉性，不可能让人潜进寝房。说到底，还是她疏忽大意了。
良辰道：“可是，流光别苑有不少巡守的侍卫走来走去，不可能轻易地潜进来。”
苏轻亦猜测道：“有可能是咱们别苑里的人被收买了。”
良辰震惊，“哪个贱蹄子胆敢害五小姐，奴婢一定饶不了她！”
“稍安勿躁。抓出那个人也不急于一时，咱们可以一并算账。”
苏轻亦断定，今日是老夫人六十大寿，那么多贵宾在场，是一个毁人的绝佳良机。沈氏绝不会错个这个好机会，她就等着沈氏安排的几场大戏一一上演。
……
时值九苏中旬，正是秋高气爽的时节，气候怡人，不冷不热，最适宜户外游玩。
午时，太傅府一家人在膳厅吃了一餐丰盛的午膳，是自家人对德高望重的老夫人的祝福。
这顿午膳倒是没发生什么风波，欢声笑语，气氛融洽。
午后，邀请的贵宾便陆续来到，先来的是文武官员的女眷。至于苏绍谦的同僚，则是入夜后的寿宴开始前才会抵达。
原本，他担心老母亲的六十大寿，圣眷正隆的权贵不会来贺寿，没想到，昨日陛下差人送来寿礼，而且是两份贵重的寿礼，让他顿时觉得颜面大增，风光荣耀。
这两份寿礼，其一是陛下凤笔挥毫，写下八个大字：福如东海，寿比南山。
虽然是很普通的祝词，却是陛下凤笔写的，这代表的意义非比寻常：陛下看重老母亲，才会有此举动。再说了，陛下登基十几年，何曾给哪个重臣或是诰命贵妇凤笔一挥，写下寿辰祝词？
寿礼其二，是八宝玲珑宝塔。
这八宝玲珑宝塔虽说不是天底下多么珍稀的宝物，却是陛下最喜欢的佛家宝物，日日摆在含元殿。陛下把这佛家宝物当寿礼赐予老母亲，可见老母亲在陛下心中的地位。
陛下厚赐苏老夫人寿礼一事在朝堂传开，引起震动。
人人都以为苏家没落了，苏老夫人健在也没什么用处，却不想，陛下这般看重苏老夫人，在苏老夫人六十大寿之际出了这么大的手笔。因此，那些轻视苏家的大臣瞬间明白，陛下这是要重用苏尚书了。于是他们纷纷向苏绍谦表明，那日一定去向老夫人贺寿。
早上，太子等皇家、宗室子弟早已送来贺礼，一间屋子都快放不下了。
午后，京城里大大小小官员的女眷陆续来到，沈氏带着王管家、陈嬷嬷等一批下人忙着接待应酬，忙得脚不沾地。
苏府的前院并不大，好在这时节日头不烈了，把这些娇贵的女眷安排在花苑游玩，用上好的茶水、糕点招待，也算合理。
原本，沈氏想说服苏老夫人，在流光别苑的花苑招待女眷，因为那里足够宽敞，风景也很优美，不比长公主府、镇国公府差多少。不过，她终究没有说出口。
众多女眷在水榭、亭台里嗑瓜子儿、饮茶、闲聊，贵妇凑在一堆，年轻貌美的闺秀凑在一起，一水儿的衣香鬓影、香罗锦绣，好不养眼。
一些出身高门世家的闺秀，比如华锦儿、秦玉婉等人，对苏家姐妹无半分好感，甚至是讨厌，不过经过她们母亲的劝说，她们终究来了，而且来到人家地盘上，不正好可以借机杀杀她们的气焰吗？沈家姐妹自小与苏冰舞等姐妹要好，自然是早早儿的就来了。
若非晋阳郡主伤势未愈，不然肯定是要来的。哪里有热闹，她就往哪里钻。不过，瑞王不许她来。如此，华锦儿就成为众多闺秀的首领人物，不少人跟着她。
“苏家就是小门小户，花苑就这么点儿大，还不如我家的茅房宽敞呢。早知道就不来了，来了也没地方游玩、赏景。”
华锦儿坐在亭子里，翻了翻白眼，语气特别的鄙视、不屑。
今日，她打扮得十分美艳，五官描化得精致冷艳，一袭紫红色绣花百蝶锦裙衬出她婀娜的身姿，乌髻插着硕大的明珠与点翠金钗，整个人就是一朵艳丽的花，受人瞩目。
陆令萱是一贯的端庄清雅，蹙眉道：“华大小姐，这是在人家府上，就别说这种话了，省得让主人家听见了。”
“我华锦儿实话实说，怎么？还不能说吗？我怕了她们不成？”华锦儿高傲地冷笑。
“华大小姐说的太对了，苏家就是小门小户，屋舍那么少，花苑这么小，根本比不上丞相府，连我秦家都比不上。”秦玉婉附和道。
“就是就是，今日来苏家，真是来错了。”华锦儿撇撇嘴。
“其实，苏家有一个别苑，名为‘流光别苑’，还是先皇赐名、赐笔墨的。”陆令萱把所知道的说出来，好让苏家高大上一些，“我听爹爹说，这流光别苑建造得跟皇宫里的花苑很像呢，是先皇让苏太傅依照皇宫的花苑建造的。我爹爹说，别苑可与阆苑仙境相媲美。”
“都是你爹爹说的，是不是真的，谁知道？”华锦儿强词夺理地说道。
“进去看看不就知道了？”秦玉婉不怀好意地挑眉。
“主人家没请我们进去，我们当客人的怎可随意进去？”陆令萱义正词严道。
这时，众闺秀都转过头，华锦儿等人也不得不看过去，不由得愣住了。
一个窈窕女子缓步走来，那柔柳似的身段，那美艳倾城的五官，那艳光四射的容色，令人一见难忘。她乌黑的宝髻插着飞凤金钗，穿着软银轻罗凤尾裙，外披娇红薄纱，银色与红色互为交融、呼应，华美与贵气融于一身，令人睁不开眼。
来人便是苏家嫡长女苏冰舞。
客人在这儿，身为嫡长女的苏冰舞，自然要来招呼与她同辈的客人。
今日，她是主人，盛装打扮，定要艳压群芳。
苏冰舞眉目含笑，和气道：“诸位姐妹，我来晚了。招呼不周，还请多多担待。”
华锦儿暗暗咬唇，这贱人怎么可以打扮得这么美？
接着，又来一个女子。来人梳着近香髻，插着白玉兰银簪，清新别致，穿着烟罗绮云裙，外披白玉兰散花纱衣，莲步轻移，弱弱袅袅，与苏冰舞是截然不同的娇弱之美。
正是苏冰烟。
华锦儿等人不屑地冷笑，连这小贱人都打扮得跟一枝花儿似的。
沈家姐妹迎上去，与她们热络地闲聊家常。
沈如意、沈如萍把华锦儿方才说的话告诉苏冰舞，苏冰舞不以为意，华锦儿听见了，气势汹汹地过来，凶巴巴地喝道：“你胡说八道什么？”
原本，沈家姐妹和华家姐妹交情不错，不过方才华锦儿对苏家一通口诛笔伐，让沈家姐妹心里很不舒服，只是没当面跟华锦儿撕破脸罢了。
“怎么？华大小姐敢说不敢认吗？”沈如意嘲讽道，“这么多人都亲耳听见呢，堂堂华丞相的嫡出女儿，竟然敢做不敢认。今日算是见识到了。”
“你……”华锦儿气得眉目绞拧，恨不得一巴掌扇过去。
这么多闺秀看着，用各种目光看她，还窃窃私语，她感觉脸腮烧得厉害。
华绣儿站出来道：“大姐的确这么说过，那又怎么了？苏家的确不够宽敞，比不上瑞王府和长公主府，这是众所周知的事。”
是啊，倘若有人说苏府比瑞王府、长公主府强，那不就是得罪瑞王府和长公主府吗？
华锦儿一听，顿时觉得有了气势，对那些窃窃私语的闺秀喝问：“莫非你们都觉得长公主府和瑞王府的花苑比不上这里？”
火药味这么浓，那些闺秀哪里敢应声？
沈如意又讥讽道：“还是华家二小姐敢作敢当，不像华家大小姐，畏畏缩缩，偷鸡摸狗。”
华锦儿气得浑身发抖，头顶快冒烟了。
“来者是客，我们怎能对客人无礼呢？”苏冰舞似乎根本不在意，对沈如意微微一笑，“客人可以无礼，因为有的人原本就是那样的性子，我们强行要求她们知礼、知分寸，那是强人所难。但我们当主人的，要有主人的宽广心胸，这样才不会让人看笑话。”
“大姐所言极是。只有那些不知礼数、心胸狭隘、喜欢惹是生非的人，才会被人当成笑话看的，不仅丢光了她自己的脸，还丢光了爹娘的颜面。”苏冰烟盈盈一笑。