第二十一章：夜遇
北出杀胡堡的官道上，一辆马车疾驰与上。
马车前后各有两三名骑马的壮汉，簇拥护卫着马车，塞外的夜，极其冷肃，这些骑马的汉子却也只是穿了两层棉甲。个个都是壮棒汉子，长的五大三粗的，眼神锐利，身手敏捷。虽然个个都是一身布衣普通的装扮，但稍微有些眼力的人看到这些人，一脸的凶恶之象，就应该知道他们不是好与之人。
这就是黑衣男子给叶青雀的护卫随从。
冷风呜咽，叶青雀不比车外的那些汉子，他可是全副武装里三层外三层把自己裹的跟粽子一般，就差没带被子了，可就算是这样，窝在马车上他，也会因偶尔席卷进来的一股股寒流而打冷颤。
叶青雀紧了紧身上的羊皮大衣，双手抱胸，假寐蜷缩在车厢内，脑海中却在不断在权衡此次出行的利弊。
叶青雀，本命叶鸿鹄，山西平遥人，曾是乡里有名的秀才郎，待人接物知书达理，温文尔雅，也颇有野心。从小的志向就是考状元，入翰林，掌生死，封阁拜相，权倾一朝。奈何造化弄人，英雄气短，叶鸿鹄与晋中知府爱女，对上眼了。两人情投意合，私定终身，叶鸿鹄更是向知府爱女保证，金榜题名后风光的把她娶到叶家。
知府爱女就这样等啊，等，迟迟未见叶鸿鹄前来履行承诺，最后只等得一个消息：知府给她相中了一门亲事，男方家是晋中按察使家的公子，而她苦苦等待的叶郎让知府给穿了次小鞋后，十拿九稳的会试落榜了。
此后，更是噩运连连，家族也跟着遭殃，更有臬司衙门的兵丁三天俩头的上门找茬，叶家好好的书香门第就这样没落了，最后落得个家破人亡的下场，叶鸿鹄也如他们所愿的被逼出了平遥，一路毫无定向的行走，却来到了杀胡堡附近。
不幸的是，他遇上了劫匪，身上仅有的一点财物也被掳了去，更惨的是，他被劫匪打伤了，倒在血泊中奄奄一息。幸好行商路过的夏三救了他，不然真的就被狼叼去了或者死于郊野了。
被夏三救过来后的叶鸿鹄性情大变，性格阴沉，做事为达目的不折手段。而在他心中也留下了一个永远迈不过去的坎，权位。
当时，夏三正为了对付乔六指焦头烂额，叶鸿鹄为感谢夏三的救命之恩，就留下在他身边做了一个管账先生，其实也是智囊。叶鸿鹄为了避祸改名为叶青雀。可以这样说，夏三能够整垮乔六指，叶青雀功不可没。
通过整垮乔六指一事，夏三看出了叶鸿鹄的才华，倚为心腹。更把身下的生意统统交给叶鸿鹄打理。
本来乔夏两家争锋，夏家是杀敌一千，自损八百，虽然乔六指快垮了，但是夏家的产业也被直接压缩到只有杀胡堡这一片了，算是得不偿失。
夏三，素无大志，为了一点义气之争，散尽家财背后放冷刀子，可见也不是雄略之辈。整天喜欢遛狗斗鸡，收藏古玩，**等。
就做了一个甩手掌柜，让叶鸿鹄全权负责。叶鸿鹄也不负他的众望，小半年的时间，让原本元气大伤的夏家，开始恢复了勃勃生机，而且还有大兴的趋势。这让夏三很是高兴，更是心安理得的把家族生意交给叶鸿鹄打理。要说这夏三本事不怎么地，笼络人来倒是一把好手，他先是给叶鸿鹄置了一处大宅子，又给他娶了两房娇妻美妾，可谓花足了血本，只为叶青雀这个生意能手，能继续为他效力，他好心安理得的泡在烟花柳巷中。
对于在夏三手下做事，叶青雀倒也没什么不平，因为这些生意，夏三从不过问，都是由他全权负责，只有在月末时才询问下月收多少。
对于此次出行蒙古，叶青雀倒是轻车熟路，以前跟蒙族人有过几次生意往来，更远到过俄罗斯。可即使这样，他的内心中对于此次前往奈曼部仍是惴惴不安。
叶青雀掀开车门帘，陡然一股冷风吹来，让他打了一个冷颤，叶青雀看了看道路两边的山体，好熟悉的感觉！这不是当日我被劫持的地方吗？一想到这里，叶青雀顿有一种不祥的预感，冲着打马走在前方的护卫小队长王喜道：“王百户，能不能快点离开这狭长走廊？这个地方叶某被劫过好几次了。”
叶青雀本是好意提醒，谁知那队长王喜非但不领情反而张狂无比的说：“先生放心，只要那群蟊贼赶来，我兄弟七人必定让他们有去无回。”
他们虽然名义上是自己的护卫，但是自己也无权命令他们，因为他们是黑衣男子的人，见提醒无效，叶青雀丧气的钻进了马车。
紧靠在马车的一角，脑海中又回想起，夏三把书信递给他时说的话。
奈曼不是投降后金了吗？怎么还会跟夏三有书信往来？
想着想着，叶青雀突然想到了什么一样，赶紧从口袋中，拿出那封信来，犹豫了半天，最后考虑到这可是关乎身家性命的大事，咬了咬牙正准备撕开信封时，突然传来一阵尖锐的破空声。
“咻！咻！”
“叮！”一支羽箭射入车内，狠狠的钉在了马车的窗棂上，距离叶青雀的脑袋不过两指之隔。
“咕咚！”
叶青雀看着这个差点要了自己小命的羽箭，双眼呆滞，很是不争气的狂咽了下口水，心中大骂，娘的，不就是偷偷看下信吗，用的着用箭射吗？
就在叶青雀惊恐之时，就听到马车外，有几个壮汉正在疾呼。
“有贼匪，保护先生！”
此话一出，还傻坐在马车内的叶青雀当即慌神了，“完了，完了，就说夜路不能走，这没鬼打墙，碰上土匪了！！！”
坐在马车内的叶青雀先是听到一阵乱嗡嗡的嚷闹之声，紧接着就觉得仿佛有许多人围着马车一般，更有一个凶悍的声音如雷一般在耳边炸起。
“兄弟们，冲啊，抢光他们的钱财，杀光他们的男人，带走他们的女人，哟呼，杀啊！”
然后就是一阵兵器碰撞的声音，叶青雀坐在马车上，偷偷捅破车窗一角，隐约看到王喜七人被一群约摸一百五十多人的土匪围在一起，刚刚一回合下来，王喜一行有三人重伤，其他人或多或少身上都挂了点彩，王喜更是神情凄然，后悔没有听从叶青雀的话，也后悔自己的狂妄自大，但现在好像已经来不及了，敌众我寡，能否完成大人交付的使命已是一说，单单逃出包围圈已经是难如登天。
土匪们没有给他们太多喘息的机会，最后是一窝蜂而上，顷刻之间，一百五十多名土匪倒下去十人，敌人越杀越多，战友越来越少，转眼间王喜这边有战力的只有两人了，最后又交手数合，王喜这边只剩他一人，他虽然勇猛，独虎架不住群狼，被砍中数刀后，气息紊乱，而对方却还有一百三十多人，看着步步紧逼的土匪们，王喜一声怒号，拔刀而出，死战，最后在杀掉三名匪徒后，身死。
至此。叶青雀的护卫死伤殆尽，而土匪还剩一百三十人。
一群土匪，在扒光了王喜等人身上的衣物，钱财后，又把目光移到马车上，狠狠笑道：“用这么悍勇之人守卫，想来马车内定有乾坤。”
匪挥了挥手，顿时几个土匪持刀缓缓靠近马车，见车内没有动静，一人猛的扯下车帘，露出了惊恐的叶青雀。
“娘的，晦气，我以为是娘们，没想到却是一个男人。”匪失望道。
“看看他身上有没有值钱的财物，拿完之后给做了。”
“是，大当家的。”
“啊，别介，别介。”惨呼中的叶青雀被拖下马车时，大喊道：“我是夏记皮货的管账先生，只要肯放了我，我让掌柜的给你们赎金。”
一听这话，原本准本转身离开的匪，停下脚步，转过头来，“先留下他一条狗命，带走。”
洗劫一空的匪徒们带着抢来的财物，马匹高兴返程了。突然，轰轰轰，一阵马蹄之声急促传来，匪脸色大变，正欲逃散，却见有一队骑兵已到近前。
一大帮披甲士卒簇拥着一个年轻的将领，将领年不过三十，身材魁梧，目光犀利，骑在马上很有威势。他身后跟随的骑兵们，也个个高大彪悍，手上拿噌亮的马刀。