薛石隐早料到申小菱再见萧伯鸾时，会有此问。已将利害之处说明。
这对师兄弟既有瑜亮之争，那白奴的折骨之术被郭大夫治愈，萧伯鸾必然还会想到，白奴用蝴蝶针法给自己易容之事，也会被拆穿。
一想到郭大夫，就会想到丹儿。申小菱强压下心中为丹儿报仇的恨意，装作饶有兴致地描述道：
“说起来这个大夫真是神奇，民妇寻医问药三年了——”
萧伯鸾警惕地问：“为何会想着治？”觉得自己语气不对，又缓了缓，“你这脚缠了多年，怎么就突然想要治它？”
“民妇在山谷底下，被它拖累得，走不出百米。”她指了指腿，又嫌弃他打断自己，
“听民妇继续说，就那次在城南仓库，被孙闯的刀伤得流血不止。回城路上就碰巧遇到这么一位方外高人。
我也是第一次见这种高人，鹤发童颜，道骨仙风的。除了有点儿胖。”
说到这儿，她又不好意思起来，毕竟说人胖，就不那么像高人了。
而郭大夫那云游多年的师父，正是这模样。只有半真的假话，才不容易被拆穿。
“这高人替我治伤时，我就顺道问了这么一句，他说可以，结果一针我就昏死过去，嘿嘿，我再醒过来，这脚就好了，您说神奇不神奇？”
说到激动处，也不再自称民妇了。
萧伯鸾的手轻轻地敲击了两下桌沿。那时候他就觉得一点刀伤不至于昏睡多日。小将军夫人去问，也没问出个眉目，原来是有了这层缘故。
“那这高人现在何处？”
“怀舟说，那位高人给我治完脚，天都黑了，说什么他都不理人，甩开袖子就走了，走之前只说我一个月便可行走自如。果然如此！真是神医！”
见申小菱说得神采飞扬。萧伯鸾又问：“你被鹤喙楼带走，可有什么遭遇？”
申小菱道：“我被关在一个小木屋里，也不知是什么地方。每天有个哑巴丫头，给我送饭。没多久就把我送到了灵隐寺。这鹤喙楼也太奇怪了。”
鹤喙楼让萧伯鸾吃了个哑巴亏。送给他的三个人神志是清醒的，有问必答，却所答非问。
刚开始，绣使还以为是这三人是嘴硬，后来上烙刑，掀开衣服一看，发现三人早已体无完肤，布满刑伤，这鹤喙楼审什么要这样审？是这三人嘴硬到用刑也不招，还是得到了口供，丢个无用的人给自己？
无论怎样，他都认为自己输了这一回合。
偏偏申小菱要提这一壶没开的水：“萧指挥使，不知那三个人审得如何？可否交给民妇带回了？”
吃亏的人心中自然是一肚子火没出发：“哼，自然是公事要先于私事。”
门外来了侍卫，秉道：“明王殿下到。”
申小菱站起身，跪在了地上。萧伯鸾半蹲行礼。
明王还是笑呵呵地进来了：“伯鸾，久等了。快快免礼。申氏，你也起来回话。”
落了座，他看看身边的萧伯鸾，又打量了一番申小菱，开了一个玩笑：“这次不说于礼不和的话了？”
申小菱心知是在说自己上次在老阳楼的旧话，也不辩解。
按理皇子与皇帝近臣结交都是犯忌的事，这明王却处处张扬，生怕别人不知道他和萧伯鸾的关系密切，甚至连古三都看出来了，那他们之间反而可能有些不可言说的隔阂，那明王知道多少呢？
“回殿下的话，民妇此次是来复命的。殿下要民妇做的玩具，都在这箱子里。”
“快打开让本王看看，有什么新奇的玩意儿。”
申小菱施了一礼。将箱子打开：“殿下请看。”
明王站起身，凑过来看，一看，竟是一些木头块，顿时怒道：“申氏，你可是在戏耍本王？”
申小菱早就等着这一问，便跪下磕头，徐徐说道：“殿下容秉。民妇一共进献两个款式的玩具，皆一式两份。一名曰《耕趣》。”说罢，她取出段叔画的说明图，摊开双手举过头顶。
“殿下请看，这一套共一千九百八十五片，有木板，桩，片，块，柱，勾等形状。民妇做了三套，其中一套，民妇着人按照这图例拼搭起来，约耗时两日左右。最终成品就如此图。”她又翻开一图。
明王接过图，回到桌前，推开桌上的茶盏，将图摊开看，又取了几块木片来比较：“伯鸾，你可曾见过这种东西？本王是从未见过，看起来倒是十分有趣。”
萧伯鸾也看了看图，淡淡道：“看似标新立异，恐怕是怕运到京城，东西散架了吧。”
“非也！”申小菱还跪着，却扬起下巴：“萧指挥使可爱吃蟹？”
“没工夫吃那东西。”萧伯鸾冷着脸道。
明王却接过话头：“本王爱吃，要说苏杭，如今正是吃蟹的时节。”他抬了抬手，示意申小菱起来说话。
“殿下可知，苏杭人吃蟹有专用的八件，极其精巧。像极了一套兵器。”
“正是。”明王点点头。
“那殿下觉得这吃蟹，是自己用这八件拆蟹有趣，还是宫女送上一盘蟹肉吃起来有趣？”要说吃蟹，申小菱能说三天三夜。
明王哈哈笑起来：“自然是自己拆起来有意思。”
“民妇将这玩具搭建好了送来，固是简单，却是失了多少乐趣。”
明王手点了点申小菱，对着伯鸾笑道：“她这是在说你不懂这人间乐趣呢。”
“民妇不敢。”
萧伯鸾冷哼一声：“任你巧舌如簧，不过是套木头房子。”
申小菱正要辩解，见明王使了眼色，便忍住了。
“申氏还是用心了。这升官图本王倒是见过。”明王又取了升官图来看。“你这个有何不同？”升官图不过是掷骰子遇奖惩的游戏罢了，宫里也玩。
“回殿下话，天下百姓，出身不过士农工商，不同的出身，不同的际遇，不同的结局。人间百味，尽在其中。”
“工倒是不错。”明王又仔细看看其中的词，“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。河边卖螃蟹，被村中恶霸踢翻了背篓，螃蟹尽数逃走，后退三步。”
“立意也算是别出心裁了。”明王将升官图递给了萧伯鸾，不置可否。
萧伯鸾仔细看着这图上的文字，心道这申小菱不像是心怀天下之人，为何处处剑指人间疾苦，这诗词更非她之所长。莫非她背后有他人指点？意欲何为？