朱胭和杨之焕的刀法均是老寨主亲身所授，虽然朱胭悟性不如杨之焕，但老寨主对于女儿，总是教得更仔细。而杨之焕是他的弟子，他心中对徒弟使刀的路数十分清楚。杨之焕离开牡丹寨后，他担心有一天两个弟子对上，女儿落了下风，所以曾指点过朱胭如何应对本家刀法。
两人起手，都是一招“白虹饮涧”，分毫无差。紧接着“匣吐莲花”“金环映日”，招招相同，彼此都心知肚明对方的下招。
如何来来回回，喂了五十招有余，表面上平分秋色，实则杨之焕有意相让。朱胭知道杨之焕刀法比自己高明，若单凭爹爹那点指点，打成平局也是勉强，所以只求出奇制胜。于是瞅准时机，连送两招上手刀。
杨之焕不料她突发奇招，但要回刀格挡已是来不及，只得翻过刀背，在她腰眼上一拍。
朱胭光顾着奇袭，下盘不稳，当即一个踉跄跌在地上，“斩岳”脱手，却是输了。
杨之焕一只手去扶她，被她躲开，只得道：“阿胭，一言既出，你总该兑现承诺，放了陶小公子，再让孙先生替你看伤了吧？”
朱胭扶着刀慢慢起身道：“我何时答应放了他了？”
杨之焕道：“你方才明明……”他抬首，发现方才还站在一旁的青年没了踪影，心头一跳，回头问朱胭道：“孙先生……”
朱胭笑出了声，脸上带着狡黠和得逞的神情：“我手下的兄弟带他喝茶去了。”
杨之焕眉头皱起，沉声道：“你我之间的恩怨，何必搅上外人。”
朱胭道：“他是外人？你连随身的佩刀都交给他。”
杨之焕道：“你方才的话难道不算数？”
朱胭收刀入鞘，干脆利落道：“不算。”
“……”
朱胭道：“这里是牡丹寨，话算不算数归我定，你们去还是留也归我定。”她瞅着杨之焕，“我知道你喜欢那个姓孙的，要是担心他，就老老实实呆在这，否则我不开心了，卸他一只手一条腿也是有的。”
杨之焕道：“你太胡闹了！”
朱胭道：“你还把我当作小姑娘么？”她见杨之焕转身要走，便道：“你去哪？”
杨之焕道：“孙先生不会武功，他是一片好心，你不该为难他。”他自幼在山寨长大，猜也猜到孙讷会被带去哪里。
朱胭怒道：“你就不怕我先派人卸了他胳膊？”
杨之焕停了停道：“你若真这样做，我也不敢再叫你‘阿胭’了。”
朱胭怔了怔，咬住嘴唇，看着杨之焕在众目睽睽下离开。
杨之焕离开小楼，径直往山寨的牢房寻了过去，寨中大半兄弟都认得他，更有从前敬佩他者，此时朱胭不下令，也就没人来阻拦他。
他循记忆来到牢房前，见到临门的一间牢房中坐着孙讷，只是衣着与方才在他身边时不一样了，还用布条蒙住了双眼，心中奇怪。看守的兄弟上来拦他，他道了句“对不住”，将人打晕，摸出牢门钥匙，开门对那人道：“孙先生……”
那人原是斜对着他坐在牢内，看不清面容，此刻转过头来，却是截然不同的一张脸。
杨之焕愕然道：“你是？”
他未想到竟然有人的身形和孙讷如此相像，若只凭侧影，恐怕亲近之人也难以分辨出来。
这方赵昔也在听他的动静，知晓他武功不俗，却不像是陶家的人。无论如何，他舒展眉头，朝来人一拱手道：“在下赵昔，多谢兄台相救。”
杨之焕不想闹出个乌龙来，但看这人举止闲雅，神态温和，先生出两分好感，便回礼抱拳道：“请问阁下，可见到有一年轻的大夫被这些人押来关在这里？”
年轻的大夫？赵昔挑眉，答道：“我一直被关在这里，从未见到他们抓来什么大夫，倒是隔壁关着陶家的小公子,不知你认得不认得？”
杨之焕便往里走了几步，果然见牢房内一个胖胖的少年缩在墙角，与陶家人形容的无二，便开了锁道：“你便是陶小公子吧？你兄长托我救你出去，你跟我走吧。”
陶璋闻言如蒙大赦，忙不迭跟了上来，杨之焕将几个牢房都看了一遍，始终不见孙讷的踪影，心中担忧。
三人离开牢房，杨之焕抓住几个寨里兄弟询问，俱都答不知道，他没奈何，只好又往小楼里去问朱胭。
还未行至花圃，忽然十几个青年汉子将他们围住，为首的女子咬牙切齿喝道：“杨之焕！”
杨之焕见朱胭满面怒色，显是真动了怒，神态与方才大有不同，却不知为何，以为她气自己放走了囚犯，便道：“阿胭……”
朱胭刷得抽出佩刀，直指他道：“我若再信你的花言巧语，我就不配做牡丹寨的当家！”
杨之焕不解其意：“我说的句句属实，怎会是骗你？”
朱胭却手一挥，身后的兄弟上前将赵、陶两人缚住，按在地上，自己挥刀向杨之焕招呼过来，杨之焕不得已拔刀相应，觉得有些蹊跷，忙道：“我不曾骗你，是不是寨里出了什么事？”
朱胭怒不可遏道：“你不是说那姓孙的不会武功吗？那他怎么杀了我两个弟兄，还逃进宗祠偷走了《青雀刀谱》？”
《青雀刀谱》是朱家至宝。杨之焕大愕道：“这……不可能！”
朱胭趁他惊愕之际，弯刀架在了他脖子上，寒声道：“你若不信，我带你去看。”
说着用粗麻绳绑了三人双手，来至祠堂前，果然地上躺着两具尸首，掀开白布，两人俱是金针穿过眉心而死。
杨之焕看那金针的样式，的确是孙讷常用的，百口莫辩，却始终不肯相信。
赵昔听说这两人的死法，心中倒奇了。年轻的大夫，针刺眉心杀人，这倒像自己的手笔，可他一直待在牢房里未曾脱身，怎么会跑来偷一本不曾耳闻的刀谱？
局势剑拔弩张，陶小公子学了个乖，蹲在一旁不敢吭声。赵昔耳听朱胭杨之焕两人争辩，越说越乱，便开口道：“寨主，可否让赵昔瞧瞧这两人的尸身？”
朱胭没好气道：“你一个瞎子，有什么好瞧的！”
赵昔温和道：“寨主方才说金针杀人，我从前赶路歇脚时，听旁桌的茶客谈起过，因为十分稀罕，所以记了下来。寨主不妨解了我双手，我探探这两位兄弟的伤处，或许能摸出些线索来。”
朱胭狐疑道：“你？”
赵昔自袖中摸出一枚银针道：“赵昔不才，也算是医道中人，要说用针，还是比诸位懂行些。”
朱胭闻言，谅他身体孱弱也逃脱不得，便使了个眼色命手下解绑。
赵昔上前蹲下身，伸手向尸身眉心探去，他虽双目失明，动作却毫不凝滞，朱胭看在眼里，倒高看了他两分。
赵昔手按在金针刺入的地方，皱起了眉，穴位分毫无差，这的确是他本家功夫。他问道：“那位孙先生，师承何处？”
杨之焕望着那两具尸体，黯然道：“罗浮。”
他说出这个名字，赵昔心头一跳，眼前蓦地闪过些画面，仿佛看见年幼时的自己，他收回手，心头已有了计较。
朱胭道：“你探出什么了？”
赵昔道：“我在茶客那里听说，罗浮有一门金针功夫十分厉害，尤其是金针挟裹内力，刺入眉心印堂穴，可以使人瞬间毙命。”
朱胭闻言，向杨之焕怒视道：“你还有什么好说！”
赵昔接着又道：“但我看这位兄弟，倒不像是死于罗浮的金针术。”
朱胭一顿，道：“甚么意思？”
赵昔道：“罗浮的金针功夫虽然厉害，但需得配合本门内功心法。针身柔软，只有将内力贯入其中，才能威力巨大。而这位兄弟眉心的针入得太浅，并无毙命之效。恐怕害死他的另有他法。”
朱胭道：“可他的尸身我们都检查过了，没有别的创口，也没有中毒。”
赵昔摇头道：“恐怕是创口太细微，你们没有察觉。”他手按上尸身的太阳穴，“我方才摸过这里时，发现此处有微微的凹陷，想来这位兄弟死时中了两针，第一针在这里，第二针才是在眉心。”
他起身道：“诸位都是习武之人，必定知道人的太阳穴极脆弱，凶手正是设法将针打入此处，将人杀害。而金针留下的创口细微，拔出便难以发现。他故意留了一针在眉心，正是为了让各位以为这是罗浮的金针术。”
朱胭上前在尸首太阳穴上一探，果然如赵昔所说。
赵昔又问杨之焕：“你可确认，孙大夫的确是罗浮弟子？”
杨之焕不假思索道：“确认无误，罗浮仅有三代，弟子寥寥，第三代弟子俱都在季慈心老先生门下，大弟子‘灵犀剑客’温石桥，萍踪浪迹不知音讯，二弟子‘鬼手’赵解秋，投在武林盟手下，也不知近况，小弟子便是孙先生，他们师兄弟俱持有季老先生所赐的玉环一枚，此环十分独特，作不了假。只有拿着玉环的罗浮弟子，才能上罗浮山，我曾亲身陪着孙先生上山，他的身份我绝无疑问。”
赵昔心想，那赵解秋正在你面前和你说话呢。不过听他提起玉环，他手头却没有这东西，难道是坠下山崖时遗落了？
现在却不是考虑这个的时候，他转头对朱胭道：“这么说来，怕是有人趁着杨兄和孙大夫上山，潜入寨中，偷走了刀谱，再嫁祸给孙大夫，连孙大夫此刻，都不知安危与否呢。“