一番搜检后，武卫长在书房中发现了通往地室的机关，赶到少盟主面前禀报时，却察觉到气氛有些凝滞，两名亲卫俱都默默不语。
他在少盟主跟前做事不是一天两天了，还没经历过这种情形，星文别了别头，示意他照常禀报。
等到将小院搜完，时辰已不早，众人回到武林盟在洛阳的分部，宋绎坐在厅堂内，听武卫报告在院中的发现和询问韩家人的结果。
过了一会儿，管事的进来道：“少盟主，峨眉的何循何少侠携师妹郑秀姑娘来拜访少盟主，我见少盟主不在家，就做主留下他们作客，现在何少侠听说少盟主回来，想问少盟主是否得空见面。”
宋绎让武卫退下道：“请他们过来吧。”
“是。”
何循是峨眉的掌门弟子，宋绎不多的几个老朋友之一，这次带师妹去赴京城邢老镖头的寿宴，途经洛阳，听说宋绎也在，便上门访友来了。
没过多久，一名相貌英俊，峨冠博带的男子笑着踏进门来：“无念。”
他身后是一容貌秀致的年轻女子，此时略为紧张，在师兄身旁行礼道：“见过宋盟主。”
宋绎点点头，两人落座，下人端上新茶。何循道：“听说韩家出了大事，你去处理了？”
宋绎道：“韩佑修炼魔功走火入魔，现已暴毙。”
何循叹道：“这事倒稀奇，魔教在中原都三十年没露面了。这一出事，还出在韩家的代任掌门身上。我猜韩家的意思是极力遮掩，谁知碰上你在洛阳，现在满城都知道了。”
宋绎道：“武林盟照规矩办事，我已命人快马回去向叔父禀告。”
何循道：“现在武林盟哪不是归你管着？再加一个宋舟，宋叔叔早就有退隐的意思了。”
他正说着，忽然眼睛被宋绎手边绒布上的物件吸引过去：“这是什么？瞧着眼熟……”
待看清楚银针的样式，脸色一变道：“这不是赵解秋的东西么！”
宋绎看向他道：“你还记得。”
何循咬牙切齿道：“怎么不记得……”
他对赵解秋的针比对他的人印象还深刻。
五岳剑派每两年举办一场论剑大会，各家习剑超过五年的弟子都可参加，何循那年十五岁，身为同辈中佼佼者，和其他剑派的优秀弟子都熟识，连冷冰冰拒人千里之外的宋绎都和他交好。
他不是第一次参加论剑大会了，熟门熟路，找到独自在偏僻武场练剑的宋绎，却发现这次对方不是孤身一人。
场边还站着一个比他们足足矮一个头的瘦弱少年，目不转睛地盯着宋绎。
那时候赵解秋因为身中奇毒，身体还停留在未发育的阶段，又不佩剑，乍一看还以为是个其貌不扬的小姑娘。
何循是被师门惯大的，满肚的花花肠子，说得好听是外向，说得不好听就是轻浮。所以对宋绎的这个小尾巴留下印象后，再见到他时，便开玩笑道：“无念，你那拿着绣花针的小娘子呢？”
宋绎是不理会他的，但‘小娘子’又不是聋的，于是何循当晚就倒霉了。
他在睡梦中忽然觉得身上又麻又痒又痛，半夜惊醒，唤来侍女移灯往身上一照，只见胸腹腰腿上青一块紫一块，好像被人狠狠揍了一顿一样。
何循这时还懵然无知，直到身上感觉越来越厉害，麻痒疼痛难当，叫唤得整个院子的人都过来了。
他的一位女师伯与他同行来照顾他的，问他近来可是得罪了什么人，何循还嗷嗷叫着说不知道，女师伯再三询问，听他说起身材矮小身上带银针的少年，这才明白过来，揪着他的耳朵道：“你作死！招惹谁不好，去招惹季慈心的徒弟！”
圣手季慈心，在那时已经名震天下。
何循泪汪汪地委屈着，闹腾到大天亮，女师伯寻思着派人去给那赵解秋道不是，对方却施施然上门了。
少年彬彬有礼地向女师伯问了好，说起昨日的龃龉，是自己太小心眼，所以一早上门，要替何循把毒解了。
女师伯忙道是自家管教不严，冒犯了赵小先生，这就请他入内解毒。
赵解秋是罗浮三代弟子，论辈分他还要高出这位女师伯，他对她以平辈相称，已是十分客气了。
何循气息奄奄地趴在床上，赵解秋走过来，笑眯眯地看着他。
何循动动手指指着他，有气无力：“你……”他没想到自己也有祸从口出的一天，更没想到对方居然如此的小心眼，被说了句“小娘子”就给人下毒？
赵解秋手一晃，不知从哪里晃出一枚银针出来，何循见到便有些发憷，听见赵解秋问：“你怕不怕疼？”
何循身躯一抖，刚要说“怕”，赵解秋已经找准穴位扎了进去。
当即何小少侠的嚎叫比前一晚还要惨烈百倍。
这都是十多年前的事了，这样的糗事何循当然不会说给别人听，虽然他肯定赵解秋扎那么疼是故意的。
如今赵解秋又在哪里？何循只道他半年前与宋绎有了大矛盾，于是离开武林盟，不知往哪里去了。
他抬头看了宋绎一眼，见他也看着那银针，烛火映在眼中，无情仿佛都变成了深情。
身后郑秀望着这位冷峻的少盟主，一时间竟看得痴了。何循看在眼里不禁叹息。宋绎这个人，远远看去好似谪仙，其实就是武林盟总部门口那块挂了几十年的牌匾，数十年如一日，冷得扎人，再久也捂不热。
有多少春水似的爱慕流到他身边，都化成轻烟散了。能这么多年经久不变的，何循只见过一个人。
从厅堂中道别出来，何循不知怎的，不复平日那样健谈说笑，郑秀跟在他身边，小心地问他：“师兄，赵解秋是谁？”
何循抽抽嘴角道：“一个禽兽。”
且说赵昔同韩箐赶了两天的路，稍作歇息时算算，还有不到一天的脚程便能抵达朝烟。
一路上韩箐渐渐从丧父的打击中恢复过来，和赵昔说起在韩家的境遇。
她是韩佑在朝烟和一名伎子春风一度的结果，伎子比起娼妓，总还有份清白。韩箐的娘满怀希冀等着韩佑来接她们母子，殊不知这等世家的少爷，对外面女人的承诺是不作数的。
后来韩箐母亲不信命，带着女儿来到洛阳，找上韩家人。韩佑得知此事，准许韩箐留下来，但她娘身份低微，而韩佑已有妻室，不能留她在府中。
韩箐的娘自以为虽然不能留在韩家，但至少为女儿挣了一个前程，还没等回去就病逝了。而韩箐在韩家，却不是以韩佑的庶女身份留下来的，韩夫人将她丢给管事人，只说这是外头捡来的丫头，留着在府里做事。
久而久之，也没人记得韩箐是韩佑的亲生女儿。
唯有韩冰清楚这中间的来龙去脉，虽无力为韩箐正名，但总是偷偷照顾这小丫头，她一时的善心，倒为将来种下了因。
几年后韩冰与魔教中人私奔，被擒回韩家，关押在地牢中，韩箐那时也才十一二岁，常趁着给守卫送饭的空当，去看望韩冰。
韩佑是从事发两年前开始修习魔功的，起先不过是要韩箐替他打扫打扫小院，虽然是亲生女儿，却不能全然相信。后来韩箐打扫书房时无意打开了机关，韩佑大怒，无论韩箐如何指天发誓，还是找来一人在她脑中打入渗了药的银针，令她无法说话。
有了机关后的暗道，韩箐探望韩冰倒是更方便了，她也知道当年韩佑力主保下韩冰，不是因为什么堂兄妹情谊，而是那时他就起了心思，想从韩冰口中得到能使修炼进益的法子。
赵昔听完她叙述，道：“若当年你娘带你留在朝烟，或许你如今的日子会好过些。”
韩箐道：“留在朝烟，我娘身体不济，我那时又还小，若没有她照看，也是投身风月之地，未必好过多少。这是韩箐的命数，到哪都是一样的。”
赵昔笑道：“我倒觉得韩姑娘是个极聪明的人，若能从头来过，必定前途无量。”
韩箐一怔，从没人跟她说女子能有什么前途。她张张口，看着赵昔带笑意的嘴角，竟说不出话来反驳。
韩箐拉了拉手里的马鞭道：“公子，这边走。”
赵昔牵着马鞭的末梢，会意地点头，他眼睛蒙着一层布条，如今只辩得清大致方向，赶路都要靠韩箐指点。
这两日他的武功渐渐消退，消退时伴随疼痛，这对他来说倒不算难以忍受，但他的眼睛渐渐不能视物，而且畏光。索性将眼睛蒙起来，只凭听觉辩位。
日影渐移，两人沿着官道放马快跑，途经一家农舍，打听了才知道，往前走半里路，从官道分叉出去，经过一座山谷，便离朝烟不远了，马快的话，天黑前就能到。
两人便稍稍饮马歇息，而后启程。
农舍的人除了给他们指路，还提醒了他们一句，山谷那头有一座匪寨，常有一伙劫匪守在路旁索要钱财，不给便打个鼻青脸肿，不过这伙人只劫富者，瞧赵昔两人的打扮，一个目不能视，一个是弱女子，应该不会被盯上。
然而赵昔两人刚进山谷，就被十多个青年劫匪拦住了。
“前面那对相公和小娘子！牡丹寨人在此，留步留步！”
韩箐勒住马，扫过这些人，道：“你们是牡丹寨？”
那些人哈哈笑道：“正是。”
韩箐道：“我听山谷外的农人说，你们只劫富人，怎的今日要为难我这小女子和这位公子？”
那些人笑道：“往常是不为难的，不过这两日我家寨主正在征选夫君，凡事路过此地的青年男子，都要带去给我们寨主过眼，若不满意，自然放你们走了。”