赵昔从内室出来时，齐大官人道：“赵大夫。”
赵昔停步道：“官人有何吩咐？”
齐大官人道：“我儿病情如何？”
赵昔道：“在下已用银针为他排出一些毒，自今日起到第七天，待体内毒素排尽，令郎便会醒来了。”
齐大官人点了点头道：“甚好，甚好，大夫辛苦。”
坐在他右手边的女子笑道：“大夫如此好医术，妾身真是前所未见。不如请赵大夫为我和妹妹都把把脉，开两剂补药吃吃。”
齐大官人笑道：“胡说，药也是浑吃的。”
女子娇痴道：“可是妾身近来常觉得神思倦乏，懒怠动弹，本来想请位大夫瞧瞧，可少爷和大小姐都病着，实在不好叨扰，便一直拖着，如今趁赵大夫在，把了脉，也好叫我安安心。”
齐大官人道：“果真身子不适？那就请大夫瞧瞧。”
赵昔依言过来，女子将手腕搭在桌案上，身后的丫鬟覆一纱巾于其上，赵昔伸出两个指头搭在她腕上，凝神片刻，向齐斌道：“无妨，夫人这不是病，是有两个月的身孕了。”
齐大官人喜出望外，道：“大夫没断错？”
赵昔道：“官人若不信，可寻来城中其他大夫瞧瞧，应当是喜脉不错。”
齐斌大官人连连摆手：“赵大夫妙手回春，我哪有不信的。”回身握住姨娘的手，难掩喜色道：“你啊你，自己有身孕还这么糊里糊涂的。”
姨娘垂首羞道：“妾身素来体弱，哪里想到这个。”
她说出“体弱”两个字，赵昔眼皮忍不住跳了跳。
齐大官人不想问两句话的功夫竟得了意外之喜，忙遣人好好地将两位姨娘送回去，又许诺今晚一定去陪着那位有孕的白姨娘。
等人都走开后，齐大官人才对赵昔道：“我还有话要与大夫说，请书房里坐。”
两人来到书房里，屏退下人，齐大官人已不复方才的喜色，肃容道：“请大夫来，是想问问大夫，昨天初见，大夫说我儿女的病皆是奇毒所致。可小女深居闺中，如何能遇上下毒之人？”
他问到这个地步，赵昔也只得道：“官人既如此说，不是很清楚了吗，下毒之人，就在官人府中。”
齐大官人似是无法接受这个猜测，在房中踱来踱去，忽然停道：“小女二三月前，曾随我走了一趟洛阳，莫不是那个时候……”
赵昔摇头道：“此毒的奇特之处，正在于下毒之人须得在很长一段时日内，慢慢地将毒种在人体内，若是急躁一次下重量，便会同令郎一样，症状明显，并且很快就能发觉。”
齐大官人道：“你的意思，是这下毒之人，不仅就在我府中，还是在府里待了很长一段时间的人？”
赵昔道：“不错。据令千金的脉象来看，下毒之人应在半年前就动手了。”
“半年前……”齐大官人退后一步坐在椅内，闭了闭眼，“多谢大夫，我明白了。”
赵昔拱手道：“在下唐突，还要向官人讨一个便宜。”
齐大官人道：“大夫且言。”
赵昔道：“在下要研制解毒的丸药，须得有个帮手。想起昨日入府时，有位引路的小厮颇懂些药草医理，想向官人讨了来，做我的助手。”
齐大官人道：“这何来唐突？赵大夫是我家贵宾，缺什么要什么，只管同底下人说。这小厮叫什么名字？”
赵昔道：“我听门房喊他‘七宝’。”
齐大官人颔首道：“这孩子我认得，确实有些机灵劲儿，一会儿便叫管家找了他来，送去大夫屋里。”
“多谢官人。”
赵昔回到厢房中，正是近午，下人端了午饭来，正要动筷，马老大来了。
赵昔让下人多添了一副碗筷，问有什么事，马老大笑道：“我是来跟你辞行的，地皮的事我听管家说了，地契今早上就给了我。明儿一早，我就回村里去，出来久了，总是不放心。”
赵昔知道他幼弟幼妹尚小，母亲身子不好，父亲年迈，心中牵挂，便道：“也好，你等一等，我备了些药材，是给周婶留着的，她那是陈年旧疾，得慢慢调养。还有些碎银，这三个月我在你家叨扰，耗了不少钱资，请你收下。”
马老大知道他说要自己收下，那就是一定要收下，便收了道：“赵大夫，我马家有幸救了你，这才逃过一劫，从今以后，再不必提什么救命之恩了！”
赵昔嘱咐了他两句，送他出了院子，笑道：“替我和小云姑娘说一声，赵某答应了她的，绝不食言。”
马老大哈哈笑道：“她个小丫头，哪懂什么，不过把你当成了从前捡回来那些山鸡小兔子，等她大些了就明白，活人要走，是留不住的。”
马老大前脚刚走，后脚换了身新衣裳的七宝就进院来，站在屋外道：“先生。”
赵昔立在廊下，朝他笑笑道：“过来给我打打下手，不算委屈了你吧？”
七宝眼中闪过些莫名的情绪，道：“不算。我听丫鬟说，你给白姨娘把出了喜脉。”
赵昔道：“这位夫人很有福气。你先进屋来吧。”
七宝随他入内，两人走到内室，他道：“你真的诊出是喜脉？”
赵昔提起茶壶倒了一碗茶，推到少年身前：“哪里不对吗？”
七宝冷笑道：“哪里都不对，因为她根本不可能怀孕。”
赵昔道：“你怎知道？”
七宝没有直接回答，而是问道：“你已见过白姨娘，你觉得她有二十吗？”
赵昔道：“她是女眷，我怎好盯着她看？”
七宝哼了一声，脸上就差没写上“装模作样”四个字了：“事实上，她已经年近四十了。”
赵昔道：“哦？你怎知道？”
七宝咬牙道：“我不信你看不出来！”
眼瞅小朋友要炸毛了，赵昔才笑着安抚道：“是，你说得不错，此女身上运转着某种功法，可以保持容颜，而她的喜脉则是药物所致。她已年近四十，又练着这么伤身的功法，断然不可能有孕了。”
七宝道：“她是在试探你。”
赵昔道：“不错。她大概听闻我可以解毒，以为我是同道中人，谁知见了才发现我脚步虚浮，毫无内力，所以拿假孕来试探我，她体内的功法，内力不深的人是探不出来的。”
还有些话他没有说出口，此法不仅自损，为了维持它在人体内的运转，恐怕还要伤及他人，这样的邪功，和七宝身上的“软烟萝”一样，都只可能出自魔道。
自从三十年前朝廷和武林联手，除去在中原肆虐横行的摩尼教，魔道便在中原绝迹，可就在短短两天的时间内，他就接触了两样和魔门有关联的事物，难道已经退回昆仑雪山以北三十余年的魔教，近来已有了卷土重来的痕迹？
更烦恼的是，他虽然对这些年历大事清楚得很，可一牵扯到自身经历，仍然毫无头绪，好像有人把他脑子里和自己有关的人事都挖去了一般。
七宝一句话把他唤回眼前：“先生，你在想什么？”
赵昔和他的视线对上，笑了笑道：“我在想，你的药方我已经拟好，只是需要两味比较稀缺的药材，齐府的库房我已问过，是没有的，只好请你出府一趟，去城里大点的药材铺问问。”
七宝道：“这个不难，你把名字告诉我。”
赵昔拿起镇纸下压着的药方道：“最后两味，照份量买，钱你去我里间的包袱里取就是。”
七宝接过药方，瞅瞅他苍白的脸色，转身走了。
赵昔眼见他走出门外，收起笑容，轻轻叹了口气。
七宝，哦不，是韩音，借着给丫鬟们买胭脂水粉的空儿，跑去城中较大的药材铺都问了一遍，终于凑齐赵昔要买的药。
齐府的规矩，晚膳后一门便要上锁。七宝见天色尚早，有意去那酒馆茶肆里听听消息。淞县城说大不大，恰好处在自东北向西南一条要紧的官道上，城中来往人多，消息也灵通。
往回走的路上，经过先前问过的最大的一家药材铺，韩音想起赵昔脸色很不好，和他说话时还咳了两声，便拿剩下的钱进门买了些白松塔和党参，白松塔镇咳平喘，党参补气，这是那个人教给他的。
他在家的时候，从没被钱财难倒过，所以也不觉得拿别人的银子送别人人情有什么不对。
提着几个药包儿从店面里出来，街上行人三三俩俩，韩音眼尖，忽而于人群中看到一个似曾见过的身影。
这人背脊挺得极直，一身半旧道袍，背负一柄样式独特的短兵，行走之时，看似从容，却十分快，眼看着要消失在长街转角处。
韩音忙追了上去。