“喔哦，是安曼阁下。”
一段时间之后的皇宫庭园，另一座矗立在池塘旁边的小型宫殿旁边，属于安曼老爷子背负着双手的身影随后缓缓地出现在了两名皇家侍卫引领入门的光影之间，与已经坐在这里的几名其他帝国贵族的视线相互对在了一起：“怎么这么慢？是不是又在哪个小姑娘的身上前仆后继了？”
“什么话！我这把老骨头还有那么强大的精力吗？”安曼笑骂着将那名贵族的眼神从自己的面前推开：“倒是你，罗格纳——听说你又娶了一个新的妻子，还是克勒伯格区远近闻名的大美人儿，有没有这回事？”
“不愧是现任冒险者协会的会长，鼻子比原来灵通多了！我们本来以为你跟那些冒险者混在一起的日子变得久了，消息会比那些什么都不知道的贱民们一样闭塞呢。”
“我的消息当然还是如同之前一样闭塞，因为我的消息本来就是冒险者给的啊，为了经营好安泰尔家族可怜的那一点地盘，我还要天天与那些冒险者们打好交道……”
“好了，安静。”
沉重的提醒声伴随着迟缓的拍掌声响起在了这片不大的殿堂中央，将两个正在谈话的人刚刚准备兴起的势头全数压了下去，坐在这排座位最上方的宰相卡尔德拉随后也压下自己的不悦眼神，转而朝着坐在殿堂正中央的皇帝陛下深深地低下了头：“陛下，可以开始了。”
“此次召集大家前来，主要为了谈论底比利斯城堡所发生的事情。”微微地抬了抬自己的手，帝国的皇帝德雷尼尔·芙蕾·卡德雷夫特满意地望了一眼逐渐变得安静的这片宫殿大厅的四周：“有什么好的意见和建议，请大家畅所欲言。”
“伯纳德将军已经率队出征，各个地区的部队也已经作出了相应的配合行动。”坐在另一排座位之首的雷德元帅随后沉声说道：“无论复辟者想要作何打算，我们都能立刻进行镇压。”
“镇压？底比利斯城堡发生这样的事情，早就将你们军方的无能显露无疑了。”另一名坐在对面的帝国贵族立刻发出了毫不客气的讥讽声音：“连帝国腹地最为坚固的堡垒都能丢手，你们还有什么不能丢的？”
“放肆！你——”
“停下，停下，我们不是在这里分清谁应该承担过失的。”
沉闷如同滚雷一般的声音随后出现在了宫殿的上空，将雷德元帅刚刚想要爆发的声音猛然压了下去，而带着滚雷声俯视着在场众臣的皇帝陛下随后也收起了自己身上涌现出来的气势，原本曾经在段青面前显现过一次的平和神态此时却也已经早早地被皇帝的威严所取代了：“那是我们等待事情结束之后才应该谈论的事情，而不是现在急需解决问题的时候——崔里克，你怎么看？”
“伊达家族主要的职责的是居中的分配与联系，负责具体任务的时候不多。”被点到名的这位伊达家族的家主淡淡地笑了笑，然后带着歉意的神色微微地摇了摇头：“遇到这样的事情，还是不要随意提出什么意见为好。”
“如果复辟者利用的是潜入与预先渗透的方式进入城堡内部的话，之前派往城堡周边的物资与运输部队也一定会出现什么异常。”另一名坐在崔里克身边的帝国贵族却是出声质疑道：“就算你们想要逃避自己所犯下的错误，有关这一点难道你们就没有什么想说的吗？”
“或许我们有所察觉，但发现的人应该是我的次子，即将就任交通大臣的伏拉沃斯。”崔里克一脸沉重地闭上了自己的眼睛：“而他现在是戴罪之身，目前还在律法部的大牢里面待着，此次的我也只是代为参加会议而已，具体的情况根本无从得知啊。”
“你这是推卸责任！”先前质疑的那位帝国贵族拍着椅子从原地站了起来：“我看你们伊达家族根本就不打算出力对付复辟者！你们全家上下就是他们安排在我们之间的内应！”
“……我根本懒得回答你这种无谓的指责，沃拉斯阁下，就算我的儿子真的有罪，这份罪名也不应该延伸到整个伊达家族的身上。”
“但是如果你们的后勤出现了问题，我们的后续战斗计划的制定就一定要将你们伊达家族的疏漏考虑其中，如果可能的话，我们甚至可以利用这一点反其道而行之……”
“利用运输部队？你不是在开玩笑吧？他们的战斗等级与帝国的正统部队差的不是一点两点，而且还要考虑被复辟者暗算的风险呢！”
“……呼。”
望着逐渐再度乱成了一锅粥的宫殿，坐在中央的德雷尼尔抚额长长地叹了一口气，原本想要继续出声询问的念头随后也连同他环视眼光的落下而一同收回，连带着板起的面庞而落在了身侧的宰相身边：“余终于明白了，终于明白了你坚持要召开这一次会议的原因是什么。”
“帝国的形势目前已经严峻到了一个相当难以接受的程度，但这些大臣们目前好像还不够紧张。”双手抱在一起的宰相恭恭敬敬地弯下了自己的腰：“而且……由于各自掣肘的关系，他们对于如何解决底比利斯城堡危机这一方面依然存在各种各样的疑虑。”
“那么宰相大人有何建议呢？”
“如果大家都不愿意出力的话，那就让大家一起出力好了。”
微微地抬起了自己的头，宰相卡尔德拉的双眼由苍白的头发之间缓缓显露了出来：“复辟者不可能派出自己的主力明目张胆地攻击帝国，这一次的战斗也是以贪婪的冒险者作为主导，只要我们各个家族和势力都出一份力气，解决这些上不了台面的杂鱼岂不是很轻松？”
“宰相大人的话似乎很有道理。”
点了点自己的头，眼中光芒一闪而逝的德雷尼尔将自己雄壮的后背靠回到了自己的座位上：“那么……”
“有谁愿意为处理底比利斯城堡的危机而出一份力呢？”
滚雷一般的回响声中，他再一次抬高了自己的声音，然后将即将争吵得越来越响的殿堂声音齐齐压下去的同时，环视着那些缩起脖子来的帝国贵族们：“余现在需要的不是相互的指责与攻讦，余现在需要的是你们能够为帝国付出什么的气度。”
“金钱，物力，甚至是家族的战力，还有你们自己——既然你们如此看不起彼此的能力与荣耀，那就拿出一点真本事来证明一下吧。”他的那双肃穆的目光不断地在安静下来的人影之间来回扫过：“雷德，由你先说。”
“伯纳德将军与整个苍鹰军已经是我们的诚意了，陛下。”老元帅不卑不亢地回答道：“帝国的军方向来与帝国荣辱与共，斯蒂尔将军的危难与失去的荣耀……我们定能亲手将他夺回。”
“我们会保证后勤运输与战斗供给的安全。”望着皇帝陛下随后转过来的眼神，伊达家族的家主崔里克随后低声回应道：“伊达家族目前能够做到的只有这些，更多的动作只会失去其他同僚们的信任，在伏拉沃斯的罪名没有得到澄清之前，请恕我们无法做到更多了。”
“嘁，这算什么？我们沃拉斯家族愿意提供五百精锐的家将作为驰援的部队！还有五级以上的魔法卷轴二十张！”
“二十张魔法卷轴也说得出口？我们克索家族愿意提供二十名最优秀的魔法师，定能将那些自称魔法帝国后裔的复辟者烧成灰烬！”
“二十名魔法师？你不是在开玩笑吧？就连以豢养魔法师为主的米纳莲科家族，现在也拿不出这么多的魔法师派出支援呢！”
“弗里德曼。”
用深沉的话音打断了又一次即将开始的争执，坐在上方的皇帝将审视的目光落在了右手边后方座位里一言不发的某位中年贵族的身上：“你的意见呢？”
“克拉瓦辛家族将会不遗余力地为这场战斗所需要的金钱提供支持。”被点名的弗里德曼声音低沉地拱了拱双手：“作为贸易大臣，我们也会想尽办法维护周边地区的交易稳定，以及那些帝国商人们的生命安全。”
“能够做到份内之事，也算是对帝国最为有力的一种贡献了。”没等皇帝陛下说话，坐在上首的雷德元帅就一脸赞许地点了点头：“你呢，菲尔德？身为财政大臣的你，理应为我们的这场战争拿出更多的财产吧？”
“我们家族除了有钱就是有钱，这一点我不会否认。”不同于其他出席的贵族们，被雷德元帅提到的肥胖男子自始至终黑着自己的那张脸：“但是我们家族昨晚刚刚经历了一场灾难，我们到现在还在追查烧毁我们家族产业的凶手呢。”
“底比利斯城堡遭遇的危机，还不如你们家族旗下的一家被烧毁的酒馆来得重要——你想说的是这个吗？”
“哼，不用拿着个来讽刺我，弗里德曼阁下，就算我们只拿出修缮黄金玫瑰的一个零头，应该也会比你拿出的钱要多得多。”
“哦？那我倒是拭目以待，希望你和你的那个一向被称之为铁公鸡的家族，能把这个所谓的‘零头’真正拿出来。”
“放心，我会拿出来的，前提是我们揪出这一次纵火的主谋，并且那个主谋不是你们的情况下。”
“苏萨斯，各个贵族的出资与派出战斗人员的统计就交给你了。”
场间再度响起的几名贵族之间相互指责与冷嘲热讽的景象中，捏了捏额头的帝国皇帝朝着左手边某个静立在角落里的黑衣贵族低声说道：“去将这些募集而来的杂牌军整顿一下，顺便教一教他们即将面对的城堡形势。”
“底比利斯城堡的内堡目前还算安全，应该可以撑得上一个月的时间。”被唤作苏萨斯的男子闻声低了低自己的头：“但为了激发这些贵族们的积极性，我会将最危难的情报交给他们的。”
“其余的事情，大概也只能放在这场战斗之后再行讨论了。”望着面前乱糟糟的贵族菜市场，帝国的皇帝动作随意地摆了摆自己的手：“而且就算是在场的这些贵族们全部都点头答应了宰相的提议，用来对付那些冒险者的战力恐怕依然还是不够的，既然如此……”
“安曼，这件事就交给你。”
他望着因为最晚到达此地而坐在最外面的冒险者协会会长以及他手中一直把玩着的两枚金属圆球，眼神中再度闪过了两道精光：“毕竟——”
“冒险者之间的事情，只能由冒险者来解决呢。”
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“小隆德丘陵，小隆德丘陵……哇，这么远，光赶路恐怕就要两天的时间，我们会不会被当做畏罪潜逃的通缉犯啊？”
“所以我一开始就说了，我们最好选那些城内的任务来赚钱比较合适，既不用出远门，又不用遭人怀疑。”
“那这个任务怎么样？贵族女仆招募任务，委托内容是去贵族宅邸家中临时充当一名女仆洗衣打扫做饭，只需要三天就可以赚到一大笔的赏金……”
“要去你去，我坚决不去！而且注意下面写着的委托人是谁，是那个查克纳勋爵，那个之前一直想要害死我们的贵族啊！”
同样的时刻，帝都雷德卡尔的冒险者协会大厅当中，属于段青与雪灵幻冰两个人的身影此时正不断地徘徊在公告板的左右，用挑选任务的方式打发着这片难得的闲暇时光：“这个也不行，那个也不行，帝国这么大，难道就没有两个我们可以做的任务吗？”
“不要着急，按照我之前对帝国的了解，这个地方的任务更新频率是很快的。”
面对那名灰袍魔法师抱着双臂不断摇头叹息的模样，守候在旁边的雪灵幻冰毫不在意地笑了起来：“流量极大的冒险者协会，公告板一般常年处于被洗劫的状态，眼前这幅清闲的情况，多半是因为某些意外正在发生所导致的。”
“你所说的意外不会就是那个吧？”于是段青斜着眼睛朝外面比划了一下：“就是那个……嗯？”
他的话音停止了片刻，与之相伴的还有属于冒险者协会工作人员的一道身影逐渐分开了段青与雪灵幻冰两个人的动作，没有理会这两个人的他随后将自己的一张大大的告示贴在了贴满了各类小纸条的公告板上，然后带着倨傲的表情转头离开了：“帝国即将对底比利斯城堡展开救援行动，现在开始征募愿意随行的冒险者。”
“奖赏丰厚，请诸位踊跃报名吧。”