李鹏程的府上，所有的下人、妻女、亲眷都被赶到了外堂，一众老弱妇孺抱在一起，痛哭流涕，在四周虎视眈眈的侍卫监控下，整个李府便宛如一个巨大的灵堂。
在后院之中，深秋的凉风早已将两棵老梧桐吹成了光杆，枯叶落在地上还没来得及打扫，让整个院子显得格外破败、荒凉又逼仄。
此时此刻，李鹏程跪在地上，涕泪横流，不住地磕着头，而在他身前几丈之外，一个老迈的身影在无数侍卫的簇拥下稳稳坐在一张太师椅上，此人不是别人，正是宝亲王。
“大伯，我错了，求求您再给我一次机会吧，我不敢了，真的不敢了！”
李鹏程乃是武昌候李戈幼子，宏威皇帝的远房侄儿，自然也是宝亲王的远房侄儿，他的额头已经磕得青肿，可宝亲王仍旧无动于衷。
作为太子的白手套，心腹中的心腹，那位高高在上的太子爷有太多见不得人的事让李鹏程去办，他自然也就掌握了许多别人无法掌握的秘密。
徐锐没有给薛清机会，而是选择从李鹏程身上进行突破，很大程度上也是因为这一点。
可是谁能想到，徐锐在把李鹏程吃干抹净之后，竟然对他秋毫无犯，完完整整地送了回来。
然而他能从徐锐手上逃过一劫，太子党又怎么会放得过他？
据说太子在徐锐那里受了奇耻大辱，回来之后几乎掀了半个东宫，扬言要将泄密之人碎尸万段，挫骨扬灰。
李鹏程听说此事之后吓得惊恐万状，缩在家里不敢出门，幻想着最后的侥幸，也许太子会看在往昔的苦劳上放他一条生路。
可是他最终也没能等到太子，而是等到了宝亲王上门。
宝亲王望着这个已经吓破了胆的晚辈，长长地叹了口气：“小绵儿，你说这又是何苦呢……”
李鹏程出生时因为其父李戈老来得子，惊喜万分，错把一床棉被当成准备好的裹婴布，因此便得了这个小名，只不过随着他逐渐成人，这个小名已经多年无人提起。
眼下宝亲王突然叫起李鹏程的小名，便说明还念着一丝亲情，顿时令李鹏程生出一丝希望。
李鹏程膝行几步，一把抱住宝亲王的小腿，哀嚎道：“大伯救我，我知错了，我真的不敢了，大伯救我啊……”
宝亲王又叹了口气，摇了摇头：“当年你们要对源初基地下手时，本王便告诫过你们，不要利欲熏心，徐锐此人天纵奇才，只能拉拢，不能得罪。
可你和太子……
太子之事暂且不提，他能走到今日，便是你们这些下面的人，为了一己私欲在他身后胡乱指手画脚！”
“我知错了，大伯，我真的知错了……”
李鹏程号啕大哭，眼下宝亲王还愿意骂他，便是对他还存着一丝希望，这让李鹏程抓到了最后一棵救命稻草。
而宝亲王也一反常态，继续说道：“你们总以为太子是储君，未来的皇帝，这天下便理所当然应该匍匐在他脚下？
糊涂！
眼下辽王咄咄逼人，其他诸皇子虎视眈眈，太子就像被架在火上烤，是众矢之的，更应该小心翼翼，如履薄冰，笼络天下英才，为圣上分忧解难！
可你们呢？
知道上次你跑到徐锐面前大放厥词的时候，徐锐派人找上本王，本王为何愿意卖他一个面子，让你吃瘪么？
那是因为徐锐看得通透，知道点到为止，老夫也愿意给他留下一个好印象，以便今后太子将其笼络，同时再给你提个醒，不要成天仗着太子在外胡作非为。
可是现在看来，你压根没有从上次的事情中吸取教训，自我反思，反而觉得委屈，对徐锐怀恨在心，一而再再而三地干下蠢事。
退一万步来说，就算你真的恨徐锐入骨，那便应该暗中蛰伏，等待时机，然后以雷霆手段将其一举诛灭，不能留给他丝毫的喘息之机，否则他的反击你又岂能承受？
如小贼一般，为了眼前利益斤斤计较，小打小闹，不但积怨越来越深，而且还没捞到任何好处，就连老夫的布置都被你们破坏殆尽！
你不是蠢是什么？”
说到激动处，宝亲王怒不可遏，一脚把李鹏程踹了出去。
可是李鹏程早就认定了这么一颗救命稻草，如野狗一般，又爬了回来。
宝亲王看着这个从小长大的子侄，心中一软，叹道：“正所谓君子不立危墙之下，真正的聪明人不是等着住别人的房子，而是自己动手盖房子，可是你却挖了个坑，差点把太子和本王都一起埋了。
告诉你吧，这次徐锐若不是还在辽王与太子之间左右摇摆，不愿把自己陷入到夺嫡的泥潭之中，说不得太子这次便要被你害惨了。”
到了此刻，李鹏程已经说不出话来，只能号啕大哭。
宝亲王苦笑一声，语气渐渐柔和下来：“今日破例和你说这么多，便是想让你知道一切原委，也免得黄泉路上，你去做个冤死鬼。”
听到这话，李鹏程顿时大惊，心中侥幸瞬间破碎。
他惊愕地大喊道：“大伯，不能，不能啊，大伯，求您了，您帮我去和太子说说，放过我吧！”
宝亲王摇了摇头：“你怎么现在还不明白？不放过你的不是太子，而是徐锐。
徐锐把你放回来，看着是卖了本王和太子一个天大的面子，实则是想借刀杀人，因为他知道我们无论如何都不能放过你！
你出卖了太子，一旦放过你，跟着太子的人心便散了，今后遇事便都会拿你作为标准，谁还会为太子抗事？
所以，从你落入徐锐的圈套……不，从你不听本王劝告，执意对徐锐动手开始，你的小命便已经没了！”
闻言，李鹏程面如死灰，但求生的本能还是让他紧紧抱住宝亲王的退，大声求饶。
宝亲王叹了口气，朝身边的侍卫统领淡淡说道：“你去送他把，投到井中，以巨石封口，从此将这后院设为禁地，任何人不得进入！”
“遵命！”
侍卫统领抱拳尊令，一众侍卫立刻一用而上，将李鹏程拖了出去。
宝亲王听着他的惨嚎，默默闭上了眼睛。
与此同时，兵部的天牢里，王懿正呆呆地望着头顶的天花板。
自打在南北战场上被肖进武关押，他便一直被锁在囚车里，随着大军回京，几经辗转最后到了这个地方。
此时的王懿已经没了先前的锐气，两只眼睛空洞无神，脸色阴沉灰败，失去了神彩。
突然，牢门被人缓缓打开，王懿木然回头，只见汪顺端着一张死人脸，如鬼魅一般站在门口。
王懿似乎突然意识到了什么，连忙一骨碌爬了起来，跪在汪顺面前不敢抬头。
汪顺走到他面前，淡淡道：“徐锐封冠军侯，升任正三品天启卫指挥使，兼兵部侍郎。”
王懿闻言浑身一震，木然的双眸之中闪过一丝不甘。
汪顺看了他一眼，转身走出了牢房，而那扇打开的门却再也没有关上。
不知过了多久，王懿抬起头，茫然地看着那扇门，突然，他笑了起来，越笑越大，越笑越狂。
可是渐渐的，他的笑声变得凄苦，变得悲凉，最后更是泪流满面，又哭又笑。
他明白，从此刻开始，王懿将不再是自己，而是一个为了别人而活的傀儡而已。