第一百二十四回无言话情长
赶车小厮坐在一群道士的中间，最初很是不习惯，但他看到身边秦英那悠哉自适的样子，便也渐渐放开了。
用过午斋以后，秦英和赶车小厮俱去了后院休息。
看到自己的厢房依旧保留着，被子也还和秦英走时一样，叠成四四方方的块状，她心里充满了感激。
未时两刻，赶车的小厮把秦英送到了东市。
秦英一手提着衣袍下摆，一手扶门跳下车辕，让小厮把缰绳拴在路旁的槐树下，又吩咐道：“你且把车看好了，我去去就来。”
小厮低头拱手应了一声。
他以前从未见过秦英，不过早就在东宫的宫侍那里听过了秦英的名字。总以为她是个声名在外、其实难副的人，而今他和秦英短短接触了半天的时日，就发觉她和普通宫人一点也不一样。虽有官身却不摆架子，虽有职权却不会滥用。
于是小厮对秦英是死心塌地。
秦英见此笑了笑，微微颔首对他回以一礼。
她有差不多一年未曾到洗心斋了。这间铺子还是那样低调收敛，明明是个赚钱做生意的地方，装饰却颇有隐居于世的风骨。
进了洗心斋的铺面，秦英顺着暖黄色的光亮，看到了掌柜坐在桌旁写着今天的账子。
她主动走过去问了声好，并且说明来意，掌柜放下狼毫趣÷阁杆，抬起眼问道：“请问您是了缘师的友人？”见秦英点点头，他伸手示意秦英入座，“五年前，了缘师将一幅画寄存于此，说过些日子就拿走——哦，那时了缘师还没有出家——结果他一直不曾抽出空来，于是他的画在这儿挂了许些年。”他是个慷慨善谈的，秦英没有问起他就开了话匣。
秦英接口道：“他让秦某将画拿走，再转交给平康坊钟露阁的某位娘子。”
掌柜没有表现出一丝吃惊，面色淡然地道：“是钟露阁的堇色娘子吧。”
“您何出此言？”秦英不曾料到掌柜的居然能准确地说出了答案。
他露出了追忆的神情，缓缓道来：“鄙人和了缘师数年前就认识了，对他的事情有所了解是正常的。是堇色娘子和了缘师两家住在同个坊里，俩人自小在一处长大，关系甚好。了缘师先表现出对于画的热爱，后来堇色娘子也潜移默化地跟着学起了画。”
“两小无猜青梅竹马……不是应该顺利结为连理吗。”秦英小心翼翼地问着，“为何一个做了艺妓，另一个做了出家人。”
“有个词不是叫做造化弄人。”掌柜的拿起了桌案一侧的折扇，唰地一声打开摇了两下后道，“你可否知道，五年前的长安城发生了什么大事？”
“五年前是贞观元年，也是武德九年。那年长安城内发生的最大事情，莫过于六月时秦王殿下在玄武门设下埋伏，击杀兄弟，逼迫其父退位。”
“不错。堇色娘子的父亲是太子帐下的一员武将，就横死在玄武门那里。堇色娘子一夕之间家破人亡，为躲避可能会发生的诛族之祸，堇色娘子的阿娘将她藏到了平康坊，做了一名艺妓。了缘师就到了弘福寺出家。某猜……他的法号‘了缘’便是由堇色娘子而起。”
“艺妓又不是不能赎身。”秦英对这样悲伤无奈的结局表示疑惑。
“堇色娘子现在所用的户籍都是伪造的，了缘师若要赎身，堇色娘子的身世可能会被查出来。”掌柜的说完，连声叹息情深缘浅。
“了缘师的心里还记挂着堇色，偏偏法号还要唤作了缘。了不下尘缘，多听其他人念些自己的法号，他就能从心底放下了吗？”秦英喃喃自语着，之后她抬起了头道，“时辰也不早了，就不打扰您的生意了。”
掌柜的用折扇一敲脑门，憨笑着站起身来，走到店门口的墙壁，摘下了丈长的弥勒画像，双手捧到了桌案上摊开，秦英注视着着幅工趣÷阁画，无比赞叹。
——好画。即使这丝绢布已经有些泛黄了，但每道趣÷阁触依旧是清晰可见。细毫的落墨处十分流畅，足可证明他在画时毫不迟疑且认真专注的态度。
画中的弥勒眉眼低垂，神情慈祥，直叫观者的内心也跟着平静下来。
秦英将卷轴的两端拢起，低头做礼道：“谢谢您。秦某就此告辞。”
掌柜的微微一笑，伸手将画重新打开，细细地捋平画卷内的褶皱，他合上画卷，用帛带绑好才交给了秦英：“请您代某向堇色娘子问好。”
她自愧不如地挠了挠头。这个趣÷阁墨铺子的掌柜，对书画的爱还真是无微不至。
于是双手拿着丈长画卷的秦英走在路上，面孔郑重了许多。
小厮兢兢业业地守在车驾旁边，秦英把画夹在了肘处，借此腾出一只手来，从腰间的钱袋摸出几个铜板，让他打些酪浆来喝。最初他不敢收秦英的钱，秦英笑说买两个人的，他才犹犹豫豫地接了钱。
车驾出了东市最宽敞的街道，一刻不停驶向平康坊钟露阁。
钟露阁的鸨母听到门外的车驾声越来越近，心下大喜，没等车轮声停，她就碎步走到门口候着了。
鸨母对经常出入平康坊的车驾都很熟悉，但她对眼前这辆车有些畏惧，因为它的车厢后头没有挂任何显眼的府邸标志。
——车内之人的来头深不可测，要小心应对才是。
鸨母这样想着。
见车厢内伸出一只骨相分明的手，又露出罩纱青衫的一角，鸨母迎到了车驾跟前娇声笑道：“请问大人尊姓高名，点钟露阁哪位娘子的名字？”
等鸨母看清车厢里走出来是谁，她脸上的笑容就凝固了。
“在下秦英。要见堇色。”秦英神色坦然地回答，却看也不看鸨母一眼，径自从鸨母身边经过。
钟露阁前两个应门的茶壶见来人竟是，两年前曾在钟露阁做小厮的秦英，一时都愣住了，秦英迈入钟露阁的朱漆门槛，他们都忘记去收秦英的钱。
秦英见此轻笑一声。她堪堪在一只脚进门的时候顿住了步子，将钱袋里的一两整银子倒出来，塞进了领事茶壶的怀里。