朱由栋刚进屋，林壮就过来道：“殿下，你的两支亲军都调过来了。如今正驻扎在苏州的校场里。”朱由栋道：“那好，先让他们驻扎着，明天再给他们安排任务。”林壮又道：“殿下，这几天还有一些军情传来。王庆率领的蒙古军队，在长江北岸惨败了，而且伤亡很大。”
朱由栋忙道：“说来听听，到底是什么回事？之前不是好好的吗？怎么突然之间就败了，他们现在在哪里？”面对朱由栋连续几个问题，林壮不慌不忙的道：“之前蒙古军队，确实打了清军一个措手不及。整个庐州，都轻而易举的就被攻下。”
朱由栋知道，情况肯定不会如此简单。果然林壮道：“也正是这样，王庆就有些大意了。带着蒙古军队，还想攻下凤阳，结构被凤阳巡抚蔡士英挡在了凤阳城下。眼看大军被挡住，王庆这时候，也清醒过来。只好丢下凤阳不管，一路东进攻打盱眙，和淮安。”
朱由栋道：“捡重点的说，这些我都知道。”林壮道：“正是因为王庆丢下凤阳不管，才有后来的惨败。王庆丢下凤阳，率领军队不断出击，也占领了不少的城池。打退了清军淮安北部，以及部分山东的援兵。”
朱由栋道：“既然都打败了这些援军，怎么又败了？”林壮道：“之前王庆在凤阳和淮安，清军来的都是小股军队。就在我们大军北上的时候，一直窝在凤阳的蔡士英则带领大军杀了出来。”
朱由栋道：“蔡士英能有多少军队？就算是没有防备，也不该败啊。”林壮道：“他们没有正面交战，而且蔡士英带的军队确实少。王庆得到消息，也不在意，只想这大军在野外消灭了蔡士英的军队，就能顺势攻下凤阳了。”
林壮叹息一声道：“也是王庆贪功，根本就没有只想打探军情。所以王庆不知道，还有徐州的清军南下，与凤阳巡抚蔡士英汇合。放出消息说是，准备走滁州攻打王庆的后路。于是王庆带着一万蒙古大军，前往拦截。便中了蔡士英的圈套，在滁州外被蔡士英伏击。”
朱由栋道：“伏击？王庆的军队都是蒙古骑兵，就算是军情不准，撤退总是来的急的吧，怎么会让这蔡士英给伏击了？还有，现在王庆在哪里？”林壮道：“蔡士英选的地方十分毒辣，处于清流关和大枪岭之间。全是骑兵的蒙古军队，根本就没办法冲锋和迂回。而且这个地方到处都是河道和水塘，骑兵也没法奔跑。”
朱由栋光是听林壮说，就已经心惊胆战了，骑兵要是掉进这个地方，就是砧板上的肉啊。林壮道：“后来还是刚到滁州的王兴将军，派出援兵，才把王庆给救了出来。不过王庆带领的一万蒙古军队，生还的不多三千人。蔡士英见滁州已经被王兴将军占领，也只好带着军队退回凤阳去了。”
朱由栋道|：“那王庆呢？”林壮道：“王庆伤势很重，暂时不能领军。留在淮安的军队，由李贵统领。但是留在淮安的军队，由于之前连续大战，伤亡也很重。现在能继续作战的人，不到八千人，而且都是有伤在身。军队战力很成问题，能不能再加入战斗，很难说。”
林壮看了朱由栋一眼，道：“由于王庆带走了盱眙的大军，整个北线就只有留在淮安的八千伤兵。为保证北线安全，王兴已经派出三千人，由叶修业率领前往盱眙防守。”
朱由栋沉吟道：“区区三千人防守盱眙，恐怕有些力不从心。何况现在我们打进了南京，清廷就再不会向之前，只由地方军队来攻打我们了。”随即朱由栋向林壮道：“对了，之前马宝率大军攻打常熟和崇明。不是说梁化凤兵败，退去了通州吗？”
林壮道：“是有这么回事，而且满清的松江提督马进宝反正，现在也和马宝在一起。”朱由栋笑道：“这两人到是配合的好啊，一个马宝，一个马进宝。他既然和马宝一道，就让他先听从马宝的调遣吧。”
林壮也笑道：“是啊，马进宝带来了五千兵马。梁化凤在马宝和马进宝的夹击下，根本不敢交锋，带着大军想退回崇明岛。谁知道，范绍祖带领水师，攻打崇明岛。由于崇明岛守军被梁化凤带走，眼看守城无望。崇明岛守将仝光英、王龙被部下陈定杀死，然后打开城门投降。梁化凤见状只好败退至通州，又听说扬州已失，不敢久呆，只好急急忙忙的去了如皋”
朱由栋道：“如此说来，如今扬州府治下，已经没有多少清军了？”林壮道：“是的，虽然各处都还驻有一些兵马，但都不会超过五千之数。”朱由栋一听，道：“那告诉马宝和马进宝，直接追击梁化凤，不给他任何的喘息之机。一直追到黄河边去。然后大军防守黄河南线。”
朱由栋又想了一下，道：“还有，通知扬州的马惟兴和滁州的王兴，让他们北上驻扎在盱眙一带。让庐州的冯双礼，派兵攻取定远，威胁凤阳，拖住凤蔡士英。”林壮道：“殿下，如此一来，南京周围可就没有兵力了。”
朱由栋道：“不怕，只要他们在前面挡住了清军，南京就是安全的。夏国相回来了吗？让他不要躲了，蒙古军队，现在总共不到一万人了，也不需要他再躲了。让他去扬州招兵，训练两万人，作为后备军队只用。”
林壮道：“把新兵作为后备，是不是有些冒险了？”朱由栋道：“没什么冒险的，如果黄淮一线，挡不住清军。我们就是留再好的兵，也无济于事。还有，让林兴珠的水师，沿运河北上，进驻在洪泽湖去。给我死死的掐住了运河，不可让江南的一粒米运去北方。更不能让淮安和江南的盐，流进北方去。”
林壮道：“殿下是想让江南的粮食和盐，都全部拦下来？这样一来的话，怕扬州和淮安的这些盐商们，要闹事啊。是不是适当的控制一下就行了，以免彻底断了盐路，让扬州一百多万煮盐的百姓没有了活路。”
朱由栋道：“运河上，必须要掐死了。但是你放心，这些盐商们，根本就不会受损，受损的只会是煮盐的百姓。但是我们必须要这样，把这些煮盐的百姓放出来。告诉夏国相，让他立即去扬州一带，鼓励这些煮盐的百姓参军。相信有了这些人，我们在江南的军队很快就能应对满清的大军了。”
林壮道：“殿下，这是不是有些操之过急了。一下只让这些煮盐的百姓，涌入军营，我怕这些盐商真的会闹起来。”朱由栋道：“我都不怕，你怕什么？我要的就是让他们闹，只要他们闹起来了，这才是好的呢。”
朱由栋道：“对付这些盐商，当然不会想对付士绅们这样。不把他们连根拔起，恐怕根本就改变不了扬州盐商的垄断。”林壮一愣，朱由栋这时想要将扬州的盐商，全部抄家啊。
朱由栋又道：“当然，现在处置这些盐商，肯定不行。等我们把煮盐的百姓弄走了，盐商们再闹起来，估计也得是两三个月之后了。不过眼下就又见急事要处理。我知道你军情司的人，现在很多就跟江南的士绅扯上了关系。你回去交代一声，让你们的人，最近都给我打起精神来，朱国治清欠的事情，办的很不好。”
林壮一愣，朱国治清欠办的不好，跟自己这个军情司的人又什么关系？当即道：“既然朱国治办不好，何不将朱国治给拿下，然后平息民怨呢？再说了，朱国治在江南搜刮无度，其官声确实很差。”
朱由栋看了林壮一眼，道：“怎么？你老丈人也来找你了？”林壮讪讪一笑道：“找是找了，但是我没说什么，更不敢给他们说情啊。”
朱由栋道：“那就好，对于那些士绅怎么说，你难道就真的相信了吗？就这几天，我们一路走过来。你也看见了，无锡就是现成的例子。是那些士绅们活不下去了吗？”
林壮顿时语塞，当时蒋家父子的行为，还有他们做出来的事情。清欠确实对他们没有任何影响，甚至还乘机盘剥普通百姓的家产。朱由栋接着道：“各个嘴里喊的好听，做事却一点余地丢不留。把别人的痛苦，说成自己的，然后变本加厉的向那些百姓伸手。”
朱由栋越说越气，道：“结果呢？朝廷该给他们的，每一个子都不能少。这就是这些士绅们的嘴脸，整天还一副道德君子的模样。天下见，谁都不对，就只有他们是对的。出了事情，朝廷来背锅，有了好处，全是他们的。”
林壮道：“殿下说的对，但是现在我们也没办法，只能靠他们来管理地方。”朱由栋道：“放心，不会太久。等朝廷里的官员来了，就是该拔出这些蛀虫的时候了。所以，让你的人都给我睁大眼睛盯好了。”
林壮道：“殿下放心，我一定会交代下去的。”朱由栋道：“不要被眼前看到的迷惑了，他们为什么一来就找你们接亲？还不是想让你们给他们当眼线，当保护他们见不得光的钱财。等朝廷想要动他们的时候，多为他们说话。之前本来想禁止你们和这些人扯上关系的，但当时念在大家都是复明军老人，一路走来都是披荆斩棘，着实不容易，也就任由你们去了。”
朱由栋揉了揉太阳穴，似乎有些疲惫道：“现在才发现，当初太放纵你们了。以至于你们现在很多人放不开手。告诉你，不要以为我们进了南京城，就高枕无忧了。我告诉你，要不是朱国治，之前在江南搜刮出来的一千万白银。我们已经没有钱财，发给将士们军饷和补贴了。你想想，我们现在要是没有了军饷，我们的军队能坚持多久？”
林壮顿时脸上一红，道：“都是臣等无能，让殿下为难了。但是殿下，我不是为这些士绅说话。但是让朱国治再这样下去，恐怕整个江南都要瘫痪了。把江南的这些士绅都抄了家，到时候，我们又该向谁去要银子呢？”