刘彦直对世界的认识还停留在1997年，所有的一切都让他好奇，记忆中的工厂、农村、荒地都变成了崭新的居民小区，高楼林立，道路纵横，车流拥堵，人们手中无一例外的拿着大屏幕大哥大，就连母亲都拥有一部，能拍照能录像，能看电影能上网，还能玩游戏，简直让他爱不释手。
母子俩回到小营村火灾废墟上，试图从断壁残垣中挖出一些能用的东西，家里所有的一切都付之一炬，包括衣服鞋子细软证件，连户口簿都烧掉了，母亲搜集了一些能用的东西，正往袋子里装，远处走来几个穿武警制服的消防干部，一个上尉大声呵斥“哎，出来出来，没看见警戒线么！”
“这就走。”母亲忙不迭的加快了速度，刘彦直却忍不住呛声道“凭什么撵我们！”
另一个佩戴中尉肩章的女警官越过火灾废墟周围拉起的警戒线走了过来，目光停留在刘彦直身上，他还带有明显的烧伤病人症状，身上黑一块红一块，几只苍蝇嗡嗡地在头顶打转。
女警官的目光变得柔和起来“这么严重怎么没住院？”
“没钱。”刘彦直丢下一句话，拉着妈妈往外走，女警官看着他，似乎越来越狐疑，等他们走出十几米远，终于醒悟过来，大喊一声“站住。”
刘彦直停下脚步，女警官走过来问他“你是昨晚上被烧伤的？”
“怎么了？”刘彦直反问，母亲胆小怕事，悄悄拉他的袖子。
“你的烧伤很严重，需要治疗。”女警官掏出钱包，拿出一叠钞票递过来，刘彦直犹豫了一下，还是接了过来“谢谢。”
远处有人喊“小甄。”女警官应了一声，转身跑了回去，橄榄绿武警制服下是矫健苗条的身姿。
消防支队派员调查火灾现场，可是实地勘测后找不到具体原因，最后只能以易燃物品堆积过多，用火不慎引发火灾结束报告。
三公里外，跨越淮江的五百千伏高压输电线正在维修，昨晚线路突发故障，长达十米的电缆莫名其妙的消失了，粗大的电缆端口有烧熔的痕迹，连北京电力科学院紧急飞来的专家也给不出合理的解释。
……
这是刘彦直第一次见到“新版”人民币，在他那个时代，百元大钞上还有毛周刘朱四大伟人，现在的红色钞票上只有一个人了，女警官给了他足足十张百元大钞，他数了三遍，感动而惊喜。
母子俩边走边聊，刘彦直说这些钱够咱们过两个月了吧，母亲说现在不比你小时候了，物价翻了不知道多少倍，你妈我每月工资一千二，加上街道社区给的低保，拢共不到两千块，咱娘俩吃饭都紧巴巴的。
刘彦直看到母亲脚上的鞋子已经磨破了露出脚趾，心头一酸，把钱递了过去，却被母亲推回来“人家给你的，拿着吧，喜欢啥就买啥。”（本章未完，请翻页）