鬼子采取的是扎布袋的战术，口袋越扎越紧，包围圈越缩越小，老豹子们都被逼到山顶了，弟兄们都杀红了眼睛，个个以一当十，没有一个孬种。这些弟兄们都是血性汉子，虽然干的是打家劫舍的营生，但在民族的仇人面前，都是同仇敌忾，无所畏惧的。
豆花憋着劲扔手榴弹，她和所有野猪寨的弟兄们一样，做好了赴死的打算。忽然，鬼子停止了进攻，落潮一样，开始向后撤退。众人不解，面面相觑，老豹子仰天大笑：“天助我也！”
这个时候，匆匆跑来一个人，这是派出去打探消息的探子，他告诉大家伙，是八路帮了他们的忙，张家湾的鬼子倾巢出动，来围捕老豹子，八路就去抄他狗日的的后路，端狗日的老窝，攻打野猪寨的鬼子这是回去增援张家湾去了。
老豹子冲着张家湾方向抱了抱拳头，说：“围魏救赵，八路弟兄，谢了！”
野猪寨的弟兄们欢呼雀跃，这一场恶仗虽损失惨重，损兵折将不少，但鼓舞了弟兄们的士气，增强了大家的凝聚力。
豆花在野猪寨逗留了几天，产生了在野猪寨入伙的想法，这些弟兄们都是嫉恶如仇的好汉，自己与其在谷子地做奴憋屈，还不如在野猪寨做匪痛快。做匪自由自在，没有人敢来欺负。
但是，老豹子拒绝了她。老豹子拒绝她的理由挺简单，这么多大老爷们，就她一个婆姨，还不得把她大卸八块给吃了？
豆花应该理解老豹子的良苦用心，他们毕竟是匪，虽然也和鬼子作对，但土匪的这个名声不好听，沾上了，一辈子也洗不脱的。更何况是一个婆姨女子，留下了这个灰名声，今后还嫁不嫁汉，还做不做人了？
豆花最终还是要离开野猪寨的。走的时候，老豹子把她送下山来，还是她俩第一次相遇的那个地方，老豹子把她的包袱交她手上，道了珍重，豆花却还没走的意思。她看上了老豹子腰里的一支手枪，问：“大哥，能不能送我一支，路上护身。”
老豹子别着两支手枪，他说：“给你你不要，不是不会使吗？”
豆花就说：“你洞里藏有那么多枪，也不啬这一支。”她心里想得是给大棒要一支手枪，大棒爱枪爱到心里了，有志没有兑现自己的承诺，肯定让他失望过好一阵子。自己送他一支手枪，指不定要有多高兴呢！再说，前路漫漫，路途凶险，真还得有个护身的家伙呢！这两天她也教会了使枪，说不上得心应手，但也能玩儿两下。
豆花人还在野猪寨，心就回到了大棒的身边，她还是想着谷子地，想着大棒的。
老豹子抽出一支手枪，把自己身上的子弹悉数送给豆花，与豆花抱拳作别，再三关注她，以后有用得着老豹子的地方，尽管来野猪寨找他。
与老豹子作别，豆花又踏上了返家的路途。她现在的目标逐渐明晰起来，谷子地还是她魂牵梦绕的地方，先去了张家湾再说，连她自己也说不清楚，为甚要先去张家湾，那里她少亲无故人，还有小鬼子驻扎在那里，本就是一个是非之地，自己却要固执地去往那里，就因为张家湾离谷子地比较近吗？还是那里是她仇恨聚焦之地？
一个人的征途是寂寞的，好在豆花还有着回忆。双脚机械地前行，脑子里却是翻江倒海般汹涌，经历过的人和事一个个、一幕幕在她脑子里轮番登场。
走出野猪沟，翻上一道山梁，豆花极目远眺，目之所及，沟壑纵横，重峦叠嶂。黄土高原就像一块破碎的百衲衣，默默地承受着各种压迫，也许他是在积蓄力量，准备着剧烈的抗争吧。
再往远处，灰蒙蒙的天际处，一道深深的雾色，屏障一般，蜿蜒曲折，绵亘蜿蜒，在大山之中曲折蛇行，那里就是黄河，见到黄河，离张家湾不远了，离谷子地不远了。豆花的耳边仿佛听到了黄河水轰隆隆的咆哮声。但她更感觉到了自己前路的艰辛，她看到的只是黄河的影子，是黄河的灵魂，离她到达黄河的那一天，相距遥远，这一路的艰辛，只有走下来了，才能体验得到。
豆花拣一个向阳的地方坐下来，摘下肩上的包袱，她该休息休息，吃点东西了。
打开包袱的一瞬间，豆花惊呆了，包袱里不只有吃的，还有一堆金银珠宝，这肯定是老豹子给她放进去的，她就不禁感慨万千，自己只不过和老豹子萍水相逢，有何德何能，搏到他的厚爱，对她出手如此大方呢？
豆花站起身来，冲着野猪寨方向抱拳施礼，喊了一声：“大哥”，一扭头，就看到离野猪寨不远的一道沟里，影影绰绰走着一队人马，看样子是奔着野猪寨而去的。她手搭凉棚，仔细看清，那是一队国军的人马，国军是路过，还是也是奔老豹子来的呢？
豆花心急如焚，野猪寨的弟兄们刚刚经历过一场劫难，元气还没有恢复，再也经不起折腾了。怎么办呢？自己跑回去报信，显然来不及了。
她忽然灵机一动，学着老豹子那天的样儿，打了一声忽哨——这个不难，放羊的时候常常用到。
忽哨响过，真就有人土地神一般钻了出来，不用问，这就是老豹子的人。那人认得豆花，叫声“大嫂”，豆花就指给他看，那人满不在乎，说：“大嫂放心，大哥已经知道了。大嫂保重。”一隐身，人又不见了。
豆花心下感叹，老豹子耳目众多，这些人虽是乌合之众，但一个个身手敏捷，对老豹子忠心耿耿，可惜占山为王，当了绿林，落得个不好听的名声。
来的那一队人马确是国军，有一个营的兵力，带队的正是营长有志。有志在豆花走后没几天，就荣升营长，春风得意，几近不知天高地厚，总想做出一番成绩来，好在同僚面前露脸，在长官面前表功，就主动请缨，在上司面前夸下海口，要收编了野猪寨的这帮土匪，且志在必得，领着他的这一营人马乘兴而来。
有志也是年轻气盛，并不了解老豹子的实力，没有周密的计划，只凭一腔热情，就想让老豹子屈服，未免有点天真了。他的想法是先来文的，老豹子实在不识时务了，就强行攻打。想必一帮乌合之众，必定也是一盘散沙，加上又和鬼子火拼过一次，肯定元气大伤，不堪一击，哪里还有实力和他这装备精良的队伍抗衡呢。
然而，有志想的太过天真了，他低估了老豹子的实力。老豹子得到消息之后，排兵布阵，严阵以待。然后自己亲自下得野猪沟里，迎接贵客的到来。
两军头领一见面，双手抱拳，互致问好。有志打着朗语说：“惊闻豹子兄遭了磨难，损兵折将，不才特奉上峰之命，前来慰问。”说话间，一挥手，命人把两箱慰问品抬到老豹子面前打开，一箱是上了封的大洋，裹着红封，齐齐整整地码在箱子里，散发出诱人的气息。另一个大点的箱子里装的是两挺重机枪，还有子弹若干。
老豹子朗朗笑着，说：“多谢国军兄弟的惦记，兄弟我受了一点点损失，但也不至于损兵折将，弟兄们同仇敌忾，士气正旺着呢，都憋着一股子气，有气没处出，还想着和鬼子大干一场呢。”然后手朝着山上一指，各个山口都有人把守，明的暗的火力点交叉布开，虎视眈眈地监视着每一个来人。
老豹子话中含威，又故意把自己的实力暴露给有志，用意不言自明。然后又冲有志说：“恭敬不如从命，礼物老豹子就笑纳了。”
手一挥，几个弟兄早已抬上两大箱子东西，飞奔上山。
老豹子就邀请有志上山小坐，喝口清茶。有志顺水推舟，说：“弟兄们舟车劳顿，也累了，正好到老兄的宝地讨口饭吃。”他要让自己的人马也一同上山，这叫鸠占鹊巢。
老豹子哈哈一笑，说：“山上土阶茅屋，哪里能容得下弟兄们的金身呢。不必劳烦兄弟们了，老兄早有准备，粗茶淡饭已经备好。”
有人就开始宰猪杀羊，埋锅造饭。
有志见自己的队伍全在老豹子火力范围之内，讨不到一点便宜，不得强闯，只好命令部队原地待命，吃饱喝足，再做打算。
老豹子就邀有志上山，有志左右为难，他的队伍肯定是上不了山的，但自己此番也不想无功而返，万一老豹子动了心呢？就领了几个警卫，随着老豹子上山进了寨子。上山之前，关照营副，切莫轻举妄动。
上得山来，警卫被领到另一屋招待，有志和老豹子共处一室，双方宾主坐定，自然有酒有肉，免不得一番好招好待。
有志开门见山，说明来意，开出了优厚的条件，恩威并重，想逼老豹子就范。
老豹子也不是吃素的，他也是直来直去，一口回绝了有志，直爽地说：“老夫虽然落草为寇，但也是深怀民族大义，真看不上和你们为伍，花园口决堤是你们干的吧？皖南事变也是你们干下的吧？你们这没**的事还真没少干，不是袖手旁观，就是趁火打劫，甚至手足相残。道不同不相为谋，实在对不起，兄弟，让你失望了。”
老豹子一番义正辞严，有志听得脸上青一块红一块，期期艾艾，答不上话来。
但他并不死心，开出了丰厚的条件，想打动老豹子的心。面对国军的功名利禄诱惑，老豹子不为所动，说到最后，他说：“兄弟，你一个营长，官小了点，等级不对称，让你们的阎长官来和我说话。”一声“送客”，把有志送下山来。
下得山来，有志脸都绿了，他的那些弟兄们都被缴了械，在一旁乖乖地坐着。原来，营副久等不到营长下山，以为出了意外，就要闯山，老豹子的弟兄们发了虎威，一怒之下，缴了他们的械。
老豹子指着他身边的一位弟兄，调侃有志，说：“我这位兄弟脾气不好，今天没有杀人，算给了你天大的面子。弟兄们，送戚——”
有志文不能成，武不能就，挨了老豹子的闷棍，心里发着狠，领着他的人马，丢盔弃甲，灰溜溜地走了。
老豹子白得了一个营的装备，外加一箱大洋，两挺重机枪，比吃大户划算多了，众弟兄们欢呼着，嚷嚷着要向大哥领赏。
豆花并不知道这里发生的一切，她观察了许久，野猪寨并没有战事发生，她放下心来，继续朝着张家湾前行。