如同三年前的情景一样，朱允炆又是在一个冬天的傍晚时分，回到京师的。不同的是这次随行并无任何人，只是他一人单枪匹马。对于他来说汉盟是他最深的底牌，不想为任何人知晓，起码是现在。所以在离开魔师宫回到汉盟基地之后，待了几天，放了权，就单身一人风尘仆仆的赶往京师了。
汉盟今后几年的计划，他都已与十大长老说得清清楚楚；而且汉盟有不明白的，随时可以派人进京联系。到了应天城门口，把马放在城门口的驿站，然后就着未下来的风雪，慢悠悠的晃荡在京城的街道。
看得出来街上的人很多，也是隔几天就是新年了，洪武二十七年要告别了，洪武二十八年即将来临，他也已经十八岁了，来到这个世界十八年了。
不知小依此时在哪里呢，是神医山庄还是马府。京师知道朱允炆出京的人并不多，小依则是其中最清楚的人。一路之上，朱允炆干脆放开心神，随心所欲，想去哪里就去哪里。街上到处都是人，而且看面上那兴奋的表情，不都是出来采买年货的。
结果晃悠了一个时辰，朱允炆还是先进宫了。到东宫后，守在东宫的小工子自是高兴万分。寒暄完后，随即吩咐人准备热水。朱允炆好好地洗了个热水澡，再换上皇太孙的宫装，吃了点东西，自是朝皇宫中的御书房走去。
此时的朱元璋正和爱妃陈玉真用膳，得知是皇太孙求见，自是欣喜的让朱允炆进来。朱允炆进来后，行过礼，落座后。看向朱元璋，这才发现朱元璋确实显老了。尽管身为帝王，身边有许多的御医为其尽力保养。
旁边的陈玉真就不一样了，岁月在她的脸上唯一留下的就是风韵，见到朱允炆陈贵妃自是笑脸欢迎。看着朱允炆，朱元璋满心欣喜还有欣慰，笑着道：“孙儿一路风尘仆仆，辛苦了！”
朱允炆笑着道：“为朝廷办事，乃是孙儿分内之事，岂敢言辛苦。”
旁边的陈贵妃闻听此言，笑着道：“允炆不是去见心上人了吗，怎么会是为朝廷办事？”朱允炆出京多日，她是知道的，但是出京具体做什么陈贵妃并不知情，还以为只是去见那个小依的妹妹。
朱允炆却是笑着道：“孙儿身为皇太孙，家事即是国事；为国事操劳即是为朝廷办事。”
朱元璋大笑道：“好一个家事即是国事，既然孙儿知晓，那么是否该早点成亲了。”
朱允炆笑着道：“一切照皇爷爷的吩咐。”见朱允炆竟罕见的答应了，朱元璋和陈贵妃自是欢欣鼓舞，尤其是朱元璋，老脸通红。以前在怎么劝这厮，这厮就是不语，现在终于开口了。于是用膳之余还喝了许多的酒，似乎朱允炆明天就成亲，他后天就能抱重孙了。
本来在路上就西域的情况，朱允炆已具体列表写成奏折，上面也有他的一些建议，那是要朱元璋看过之后，还需具体商量的。哪晓得朱元璋听到朱允炆愿意成婚的消息，过于兴奋所以不顾陈贵妃的朱允炆的劝阻，喝得大醉。只得在陈贵妃的服侍下，转道客房睡觉去了，朱允炆也只得回去。
第二天，练完功，吃过早餐后，朱允炆正式上朝了。一众大臣见皇太孙归朝，自是都含笑打招呼，还有东宫的心腹刘璟和练子宁也是满脸激动。朱允炆这次出去办事，告诉过他们实情，而且京中东宫的布局都是他们领导着在支撑。
再次见面，三人自是欢喜，但朝上并不是交谈的好时机。不一会儿朱元璋就来了，看得出来一晚的宿醉，对他的影响很大，不知是否酒后还有陈贵妃的陪伴。旁边侍候的太监，还没照本宣科说了几句，朱元璋却已是呵欠连天。
底下的大臣那都是混得快成精的人，见此情况，心里都剩下一个信息，皇上已经老迈了，说不定什么时候就挂了。而旁边站立的皇太孙满脸自信，神情坚定，却是日渐成熟。过了一会儿，朱元璋实在忍受不了，于是宣布早朝由皇太孙主持，就回去继续补觉了。
临近年关朝廷并没有那么多的事，都是些关于春节期间，防止各种突发意外事件。朱允炆也并没特别的事交代，只是吩咐五成兵马司，在这期间加强人手巡逻。散朝后，隶属东宫的刘璟和练子宁自是联袂而来。
三人落座后，刘璟笑着道：“臣首先祝殿下，这次任务能圆满完成。”
朱允炆笑着道：“不敢说圆满完成，但还不错。”
刘璟接着道：“如今高丽已下，大明的东北方依然无患；京师直到东海有朝廷的海军守护，任何势力都难以到达，那么大明的边疆所患就剩下西南和西北了。而看皇上的意思，很明显是要趁机出兵西北了。”
朱允炆感叹道：“出兵西北，谈何容易啊。”
练子宁连忙问道：“殿下为何啊？”在他看来，如今大明兵威正盛，而且由于台湾的海外贸易，使得国库充足，出兵西北理所当然啊。
朱允炆笑着站起身道：“这次孤不仅去了西北边境还越过边境去了一趟中亚，如今中亚的情况很是混乱啊。”中亚这个词，朱允炆早就和手下的两位谋士解释过。东宫的书房中还有一副详细的世界地图是，上面对这个世界各地都有很详细的标注。尽管刘璟和练子宁都不是很明白，朱允炆从哪儿找来的这幅地图。
接着道：“中亚的局势很乱啊！”接着就把这次探查到的局势，对两人详细的说了一遍。
听完后，刘璟自是聪明人，随即道：“殿下的意思是说，大明此时应该让东察合台汗国与那个帖木儿帝国两方相战，坐收渔翁之利。”
朱允炆笑着道：“不错，帖木儿帝国还没有完全解决周边的事，所以并不想这么早的入侵大明。一旦大明摆出进兵西域的姿态，那么帖木儿势必会收拢军队，让大明和东察合台汗国死磕，他从旁得利。”
练子宁却是感叹道：“真是如兵法所言，知己知彼，方能百战百胜。大明对于周边的了解实在是太少了，如果就这么贸然的进兵，不知会损失多少啊。”
朱允炆感叹道：“还有一个问题，或许你们并未考虑清楚。那就是青海湖畔的魔师宫，庞斑可是住在那里。”听到庞斑这个名字，刘璟还好一点，他也算个江湖中人了；练子宁就不是那么的感冒了。
练子宁问道：“殿下，就算庞斑武功天下第一，难不成还想以一己之力阻拦百万大军不可。”
刘璟道：“话也不能这么说，魔师宫在西域一带威名赫赫，手下高手众多。如果大军进入西域，必会遭到魔师宫的反抗。一方面当地的居民会在魔师宫的鼓动下，极力反抗；另一方面，军中无论是高级将领还是低级将领，武艺皆不高强，要是魔师宫排除高手四处截杀将领，就更是不妙了。”
练子宁连忙道：“我大明地大物博，人杰地灵，无论白道还是黑道，武功高强之辈多如牛毛，我们也可以派遣高手前往军中护卫。”
朱允炆摇头叹气道：“大明是大，可是里面也乱啊。白道和黑道高手是多，可是双方多年来忙于厮杀。黑道对朝廷一向不满，这几年有发生大战；白道是听朝廷的话，可是太无能了，面对庞斑无人敢应敌。”
刘璟安慰道：“殿下，也不必这么的着急，再说此时确实不是大明进军西域的好时机。可是不知皇上是什么看法呢？”
朱允炆笑着道：“皇上那里孤自会说服他，你们下去之后，搜集一切关于云南还有越南的资料。孤希望利用这段时间，彻底驯服西南，正好三方夹击乌斯藏。待乌斯藏彻底征服之后，再进兵西域。”
刘璟和练子宁连忙站起身，道：“诺。”等两人下去了，朱允炆还没来得及休息，小工子立即进来报告，两位夫人来了。本来昨晚就想先见两人的，但是还是先回宫中了。
小依如今怎么说也是马府的大小姐，庄青霜也是西宁派的掌门千金，朱允炆散朝之后派人用东宫之名，找两位小姐进宫相商的。
小依和庄青霜自是欢快的赶进宫来，但是在东宫门口相遇了，得知朱允炆正在于刘璟和练子宁相谈要事，所以都没有打扰。
等朱允炆笑着站起身时，两佳人已经笑着走进来了。初初一见，娇俏丰满的庄青霜自是先行跑上来，扑进朱允炆的怀中，娇嗔道：“允炆哥哥，好几个月不见了，你一回来也不先见见我们两个。”
朱允炆笑着伸出双手抱住佳人，看见旁边的那个害羞的美女，朱允炆更是忍耐不住，伸出一只手把旁边的也拉入怀中，享一下齐人之福。两位佳人都先是娇嗔不依，却又强忍着羞意，待在朱允炆的怀中，以解相思之愁。
抱了好一会儿，才放开两位佳人。落座后，小依俏眼一亮，道：“允炆哥哥，妹妹有没有带东西给我啊？”
朱允炆还未回话，庄青霜则道：“是啊，允炆哥哥，你怎么没把小冰妹妹带回来啊？”哦，这么快就以姐姐自居了。
看着庄青霜欢笑颜颜的样子，不是吃醋而是高兴了。朱允炆笑着道：“小冰她还有她的事要做，暂时是不能回来了。”
庄青霜连忙道：“那允炆哥哥，我们大婚的时候，小冰妹妹也不回来吗？”