[欧巴]
卡斯丹很快意识到事情的走向跟自己预料的完全不一样，随后，两位智囊来拜访她，并为她解答了疑惑。
“所以，第三基地认为是我杀了奥森，自导自演之后嫁祸给第一基地？”卡斯丹匪夷所思地看着手下，“你们也这么以为？”
“我们当然没有承认。”智囊一道，“但种种迹象的确指明是我们所为。卡斯丹伯爵，您下手有些过于仓促了。至少应该先通知我们。”
“不过这样一来，我们在谈判中的优势倒是很明显了。”另一位智囊说，“那两大基地总要为奥森的死负责。”
他们被软禁了一天，并不知道外面发生的事情。因而当卡斯丹一脸嘲弄地看过来时，俩人还有些摸不着头脑。
“是我们哪里说错了吗？”智囊问。
“第一、第一基地的人已经走了。”卡斯丹道，“第二、奥森不是我杀的。”
俩智囊脸色陡变，难以置信地看着她。卡斯丹可以想象，当初嘉丽问他们第四基地是不是凶手时，这俩人的愚蠢表现。
“第三。”卡斯丹打开数据板，拉出一条长单，“我们在谈判中，并没有因此具备什么优势。因为第三基地为我们的算计感到愤怒。虽然我需要再次重申，我们并没有算计他们。”
“是他！”智囊一反应过来，脑子里闪过第一基地那位少将的样子，“是林顿。”
“是的，是他。”卡斯丹提取出一段录像，是林顿被情报官审讯的视频，里面的年轻人处于半昏迷状态，头靠在椅背上，歪向一侧。
“还有一个不幸的消息是。”卡斯丹让画面暂停，直直地点向视频画面，“我们头号秘密行动的目标，也是他。”
“什么？？”智囊大惊，骇然地看过去。
他们只知道基地有一项暗杀行动，目标人物是星际里一位带着面具行动的杀神。这在基地属于特级保密计划，除了任务执行者和公爵本人，其他人对细节一无所知。
“嗯哼，这位就是传说中的偷袭者，第一基地的元首之子。”卡斯丹久久地注视着画面，深刻地记住了这个名字，“原来他的真名叫林顿。”
在之前，他们只知道这位偷袭者的样貌和身上的某些秘密。但更多的信息来不及探听，因为第一基地的消息格外难以打探，而他们也怕打草惊蛇。
头号秘密行动折损了第四基地最强的几支队伍，就在一个月前，他们布下重重陷阱，终于把人抓了回去，结果实验室却告知他们那是个赝品。怀特家族从未在哪件事上如此挫败过，哪能想到目标人物就是参加联盟庆典的林顿。
“传令回去。其他任务暂停，全员追杀少将林顿。”卡斯丹说完想了想，又补充道，“给洛克拉人也传一份，如果能活捉这个人，我们愿意给出更多的锇。”
——
“呼叫林顿少将，收到请回答。”
……
“呼叫……”
“呼叫林顿……”
在连续数日的呼叫之后，基地中心终于等到了一道回应。
“收到。”林顿的声音久违地响起，“早安，茱莉，将军在线吗？”
“将军在线，但元首说希望能第一时间与您视频通信。”基地中心的通信官松了口气，“请问少将优先接通哪一条？”
“元首吧。”
林顿将运输艇设置为自动驾驶，转身去寝舱换了身衣服，随后半躺在床上，枕着胳膊等着通信接通。
在没有长程通讯设备的情况下，视频通信需要消耗比较大的能量，视频质量也欠佳。但父亲对他总是百般不放心，每次任务结束，都要亲眼看到他安然无恙才行。
林顿将微脑连通运输艇上的视频输出设备，半分钟后，一位老者在那头上线了。
“爸爸。”林顿道。
老者在那边露出个慈爱的笑，随即又把脸崩了起来。
“将军已经收到情报，得知谈判破裂了。现在基地已经做好了战时准备。”元首在那边问，“具体情况是什么样？”
林顿被捕前与将军进行了最后一次联系，汇报了几条重要信息，但由于时间仓促，没来得及详细解释。
“第四基地与洛克拉人进行了某项交易，目前得知的情况是，他们获得了两颗小行星的使用权，而洛克拉人很可能得到了2号资源星的锇矿。”林顿道，“我现在正前往锇矿区，一组队员会与我在资源星碰头。”
“锇矿区？”元首皱眉，“那里一直是第四基地重兵把守的地方。即便他们真的交易给了洛克拉人，后者残忍善战，也不是那么容易应付的。”
“我先去看看。洛克拉人在防御方面不是很强，我们会尽量避免正面冲突。”林顿道，“而且第四基地是不可能给钱了，我们直接带艘运输船回去倒是更省事一些。”
第一基地缺的就是锇，如果战争无法避免，那最后一批战士的苏醒或许能够扭转战机。林顿现在拼的便是最后几天的时间。
元首也知道这一点，虽然担心他的安危，但也放弃了劝说，改问：“那第三基地的立场？”
“保持中立。”林顿道，“但是会为我们争取几天的时间。”
元首松了口气：“那他们要什么条件？”
“没有条件。”林顿眼角的余光的瞄到一点异常，将剩下的话咽了回去，“我这需要暂时中断一下，抱歉。”
他切断微脑连接，慢吞吞转过头。
寝舱门口，一个不应该出现在这的人站在外面，冲他挑了挑眉。
“希恩少将。”林顿盯了那人两秒，“你怎么会出现在我的船上？”
“或许这句话应该由我来问。”希恩抱着胳膊，饶有兴趣地环视了一圈，“如果没记错的话，一天前，这艘船还停靠在第三基地的港口。”
“现在是一天后了。”林顿又躺回去，枕着自己的胳膊打量他，“这船易主了，而且新的船主很不喜欢你，并礼貌地请你下去。”
“恕难从命。”希恩走进来，看了一圈，视线最终落在视频输出仪上：“你是用微脑连接并输出的？”
林顿没回答，他在回想自己劫走这辆运输艇时哪里出现了纰漏，竟然会让希恩藏身在上面。对于特种兵来说，这可是个致命的疏忽，虽然当时他还处在麻醉剂的干扰中。
当然，微脑通讯的事情也不可能告诉希恩。
希恩却已经笃定地转过身来，“你一直跟你们的基地保持联系，如果没猜错，你的微脑具有相当强的通讯功能，虽然这有些……匪夷所思。”
希恩自顾自地坐了下来，寝舱只有一张床，林顿翘着腿给他让了点地方。
既然这人都跟上来了，他也不认为对方会自己下去，毕竟现在已经处于太空之中。
“你怎么上来的？”林顿不甘心地又问了一遍。
“跟在你后面。”希恩道，“救了五个被你砍晕的士兵，以及一名年迈的港口官员，顺道帮你维修了一下微型鱼|雷发射器外的整流罩。”
林顿：“……”
“如果这是一场演习。林顿少将，你大概会在我这得个不及格。”希恩转过脸，露出清晰深刻的侧脸轮廓，“你杀了奥森。”
林顿笑了笑，好整以暇地看着他：“继续。”
“那天你听到卡斯丹的命令时便下了杀心，因为你知道接下来，让第三基地保持中立会很难。你们给不出更好的条件来抗争了。”希恩道。
如果说来之前，第一基地对第三基地还会存在道义上的期望，那当年蔷薇星战役的事情，无疑会打破他们的这种期待。卡斯丹的那句“无论什么条件都答应”，也确定了第三基地的最终立场。
林顿不会等到第三基地真的跟第四基地结盟才行动。杀了奥森，嫁祸给第四基地，利用第三基地的愤怒争取时间差，这才是他的作风。
希恩从一开始就确定他是凶手。只是在嘉丽向自己确认的时候，他回避了这一点。
“希恩少将，你可一点儿都不如统帅可爱。”林顿难得没有否认。事到如今，再扯皮也没什么意义了。他收回长腿，坐起来，身体朝希恩前倾过去，一脸真诚地问，“是因为你对人性的理解更险恶一些吗？”
希恩坦然回视：“是因为我知道，你是个骗子。”
林顿哈哈大笑。
“那你打算跟我这个骗子回第一基地？”
“不，我要带你回去。”希恩突然出手，手腕扣住了林顿的脖子，目光冷素下来，“没有人能从我的地盘上，拿走我的东西。”
林顿眼中的戏谑一闪而过，希恩敏感地察觉出异常，松开手脑袋迅速偏向一侧，就见一道寒光擦着他的发梢闪过。如果他的反应慢上一秒，这会儿刀尖已经扎进他的太阳穴了。
“这句话同样送给你。”林顿微微上扬的猫眼里燃起战意，双手持刀合身扑过来，“想拿走我的东西，做梦！”
希恩在他扑来的一瞬向右侧翻，右手撑地而起，左肘护住面部，快速后撤一步拉开距离。刀光掠过，林顿几乎瞬间欺身过来，希恩敏捷地向左侧闪身并侧头，躲过直刀，右拳攻向林顿的下巴。
“如果这是演习，”林顿身体后仰，“希恩少将可要不及格了。”
他小滑步后闪之后，低头一晃，左手持刀攻向希恩的肋骨，同时右拳直击向对方下巴。
一切不过转瞬之间的事情。林顿的这一招又快又狠，不知干掉了多少人。然而希恩却不退反进，前臂迅速下摆防御，猛然击中他的手腕内侧。而林顿右手遭到攻击的同时，左手的刀子“刺”的一声，也刚好划开希恩的衣服。
犀利的触感从皮肤上迅疾划过，带着微微的痒意，身后舱门轻声划开，希恩迅速后闪，拉开了二人的距离。
俩人的目光中都带着慎重的打量，希恩暗中计算着林顿刚刚的神经反应速度，这次对方的行动比观景台上要更迅猛，哪怕有过心理准备，希恩还是难以掩饰心中的惊讶。
——这样的能力已经不比他和嘉丽差了。这可是一个omega。
林顿此时的惊讶却只多不少，他知道西尔维亚家族的人都很善战，所以在面对希恩时从未有过松懈。但刚刚他几乎用出全力的情况下，竟然在对方手里讨不到好处。这就耐人寻味了。
——因为他知道，自己并不是一般人。而希恩的肌肉力量和反应速度，至少是人类极限的两倍以上。
寝舱的滑动门在静谧中安静地滑动，眼看着就要关上了。林顿眯了眯眼，突然有个念头一闪而过。
“你是要带它回去，还是要带我回去？”他率先收起攻势，站直了身体。
希恩抬脚，止住了舱门，在外面皱眉看他。
“如果带它回去，很好办。”林顿道，“毕竟是我有错在先，所以待会儿我就把它还给你。但是你要带我回去的话，那恐怕不行了。你知道我有任务在身。”
“我对你不感兴趣。”希恩冷漠地看着他，“你要去2号资源星劫矿？”
“是的。”林顿耸耸肩，露出个无可奈何的表情，“没办法，谁让第四基地赖账呢。还请少将为我保密。”
希恩没有接话，只扭头看了看运输艇的驾驶舱，又看了看漆黑的外面：“你怎么还给我？”
现在运输艇已经在太空中了，林顿总不能自己跳出去。希恩对这人的话表示很可疑。
“好说。”林顿朝他走过来，翘着嘴角，露出一个坏笑，“一会儿会有人来接我。我总不能自己飞去2号资源星。”
希恩微微皱眉：“你的手下？”
如果没记错，现在这艘运输艇还在第三基地的航线上，只是由于最近禁飞，所以没有护卫舰而已。
“嗯……目前还不知道。”林顿走向驾驶舱，随后问，“介意我用一下通讯器吗？”
他说完这话，目光在希恩被划破的衣服上瞄了两眼，这才把手里的直刀递过去，“你看，我又打不过你，情况不对你随时可以开干，对吧。”
希恩深吸一口气，接过直刀，转身看向别处。
林顿活动了一下脖子，进入驾驶舱，随后冲着外扩通讯器捣鼓了一通。
五分钟之后，一艘庞然大物出现在了俩人的视野里。希恩疑惑的走过去，等看到监视器里识别之后，脸色顿时就变了。
流浪者。
还是他妈驾驶着一艘护卫舰的流浪者。希恩调整监视器角度，发现这艘护卫舰是第三基地的。
通讯器里，语言翻译器已经将外星人的对话传了过来。大意是在讨论人类怎么烹饪比较好吃。同时叫嚣着运输艇上的人类快点投降。
在希恩质疑的眼神中，林顿细着嗓子回复，自己好怕怕，会乖乖投降，让对方准备接收。
希恩：“……”
流浪者们在通讯器里高兴地笑成一团。
林顿面无表情地关掉通讯器，歪头想了想：“锣刀人，长相有点恶心，爱吐口水。”
“这就是来接你的人？”希恩黑着脸，打开武器舱，拿出冲击枪，扔给林顿两把。
“先穿这个，他们的口水有腐蚀性。”林顿换上防护服，戴上头套，随后不知从哪儿摸出来一个面罩戴上。
希恩也穿好了防护服，随后看了看林顿的面罩。
那是一张狐狸面罩，耳朵又有点像猫，跟地球上人类假面舞会的装束有点像。林顿的猫眼跟面罩诡异的适合，有种魅惑人心的危险感。
“这个是我专属的。”林顿将运输艇设置成自动驾驶，随后在面罩下冲他微微一笑，“请叫我，偷袭者。”
希恩面无表情地转回头，双手持枪，率先站到了出口处。
运输艇慢慢接近护卫舰的停泊舱，视线所及之处，已经有十几个全副武装的锣刀人——确切的说，是十几个长相像鬣狗，但能直立行走的外星人——站在了停泊舱外，显然在等着两位甜点自动送货上门。
“你也可以在我出去后，驾驶着运输艇逃跑。”林顿在身后笑了笑，道，“如果你技术够好的话，应该来得及。”
“我的技术不劳你操心。”希恩却仍旧笔挺地站在前方，视线牢牢锁定在外面的舰船上，“但我也说过，没人能从我的手下拿走第三基地的东西。包括这艘护卫舰。”