赵瑞从勤政殿出来的时候,浑身都湿透了。
即便刚才坐在窗边，勤政殿里也不透风。
加之天宝帝说的那些旧事，让赵瑞怎么都无法放松下来。
只最后要离开时,天宝帝才道：“你不用太过紧张，也无需去分辨其中对错，只谢爱卿的案子可以尘埃落定，便可。”
天宝帝看着面前朝气蓬勃的年轻人,对大齐的未来有着无限的向往。
这种向往，让他平素柔软的心肠也跟着冷硬起来。
“无论这个案子是否跟隐山寺有关,朕心意已决。”
即便这一次要背负骂名，天宝帝也在所不惜。
这一瞬,赵瑞清晰地感受到了他的决心。
离开勤政殿时,韩安晏亲自送他。
他陪着赵瑞一路出了勤政门,又往南景门行去。
韩安晏看赵瑞有些神不守舍，便劝他：“世子无须担忧,圣上心中都有数。”
赵瑞顿了顿，还是说：“可若没有证据……圣上……”
韩安晏摆摆手，不让他继续说。
“世子啊，”韩安晏道，“圣上荣登大宝二十三载,一心只为家国天下，至于他自己，早就随着娘娘离开了。”
“长信宫里的事,哪里需要什么证据？”
韩安晏如此说着，把手里的食盒递给赵瑞。
“在天宝二十一年时，圣上便有了这个觉悟，只不过没想到……日子过得太快了。”
他自知时日无多,下定决心不再等。
赵瑞抿了抿干涩的嘴唇，对韩安晏拱手：“多谢大伴。”
韩安晏冲他笑笑，目送他离开长信宫，才收回笑容，匆匆往勤政殿赶。
另一边，赵瑞没有回皋陶司，他一路直奔青梅巷。
谢吉祥还等在家里，没有入睡。
赵瑞一进门，谢吉祥便知他有话要说。
“去隔壁说话吧。”赵瑞直接开口。
两人便去了青梅巷十七号，赵瑞让赵和泽煮好水，跟谢吉祥一起坐在院子里。
天上群星璀璨。
谢吉祥安静坐在他身边，听他幽幽开口。
赵瑞想了想，还是决定从隐山寺开始说起。
“今日我进宫，特地问了圣上隐山寺的旧事，此事虽不好外言，但圣上知同谢伯父的案子有关，还是知无不言。”
赵瑞道：“隐山寺事发是在三十年前，当时是永安三十四年，先帝爷在位时。”
先帝永安帝，冲龄即位，在位四十一年，殡天之后上谥文，是为文帝。
慈惠爱民曰文，这个是谥号，是对永安帝最好的诠释。
因其仁政，使得曾受战乱的大齐能休养生息，以至当今盛世。
永安帝一生受臣民爱戴，他自己也励精图治，从不肯骄奢淫逸，是一个百姓称赞的好皇帝。
然而，这样一个皇帝，却有一个缺憾。
他膝下空空，子嗣单薄，至三十多岁时，膝下只两个皇子，当时大皇子已经十几岁，二皇子还在襁褓之中。
大皇子为早年的侍寝宫人所出，性情乖张，不被上喜，但当时永安帝膝下只这一个皇子，便只得耐心教导，待到十来岁时，父子二人倒也还算平和。
但谁也想不到，到了永安十八年，永安帝过了而立之年时，他所宠爱的陈贵妃有孕，待到永安十九年元旦日，诞下了永安帝的第二个儿子，也就是现如今的天宝帝。
此时的大皇子已经隐隐当了十几年太子，他曾经是永安帝唯一的儿子，从小到大，即便再顽劣父皇都不会如何惩戒他，可这个新生的弟弟，却一下子把大皇子从神坛上拉了下来。
他不再是唯一的那一个。
赵瑞说的这些，坊间其实大抵也知道一些，不过没有宫中清晰罢了。
谢吉祥安静听着。
赵瑞继续讲述过去的故事，不，对于长信宫来说，这些都是历史。
大皇子到底怎么想的，至今无人得知，只是陈贵妃诞育了二皇子后，被封为皇后，位主中宫。
尚且在襁褓中的二皇子，一下子成了中宫嫡子，地位尊崇。
自此，大皇子的顽劣全都消失不见，之后的许多年里，大皇子仁和友善，变成了人人喜欢的模样。
而二皇子却身体孱弱，无论太医怎么尽心，二皇子的身体始终无法同常人一般康健。
但他性情温和，喜读诗书，敏而好学，同一样喜欢读书的永安帝父子相合，永安帝对二皇子的偏爱几乎溢于言表。
这种情况下，宫中表面上花团锦簇，一家和睦，暗地里却波涛汹涌，内藏玄机。
待到了大皇子弱冠之后，永安帝便下旨封大皇子为忠王，娶王妃沈氏，出宫开府，成家立业。
这一个举动，几乎直接判了大皇子死刑。
赵瑞道：“大皇子顺顺利利当了十几年隐藏的太子，他不会甘心失去帝位，但他又很清楚，他碰不到自己弟弟一根手指，便只能在宫外钻营。”
出了宫，其实也有好处。
“隐山寺就是在那个时候进入忠王眼中，他派人控制住隐山寺的僧人女尼，让他们霍乱燕京，伺机控制燕京的堂官。”
不仅如此，他还让人潜入金吾卫，想要控制燕京布防。
谁也不知道他到底是怎么控制这些堂官禁军的，只是在永安三十四年时，忠王趁二皇子重病，永安帝心神不宁时，突然犯上作乱，意图篡位。
永安帝对这个儿子从来就没放心过，因此燕京北郊一直驻扎先锋营，在忠王终于动手篡位时，一举拿下了想要弑父篡位的儿子。
天家父子，最终兵戎相见。
父亲尚且健康，儿子便要篡位，这事几乎是永安一朝最大的丑闻，虽然史书无法掩盖，但是永安帝却下令不许朝臣商议。
三十年后，随着老臣去世、百姓人口更替，当年这一桩天宝三十四年的忠王谋逆，逐渐演变成了历史，随着时间烟消云散。
也只有嫌少人还知道，当年燕京天南山脚下，还有个隐山寺。
谢吉祥听完，心中盘算良久，才说：“当年隐山寺霍乱燕京时，是否也用了秘药？否则当年忠王即便要谋逆，也不可能一呼百应，金吾卫的禁军们脑袋发热，直接跟着他造反。”
赵瑞点点头，道：“圣上也是如此怀疑，只是当年还未上隐山寺抓人，隐山寺的僧人便全部自尽，寺庙烧为废墟，什么证据也没有留下。如今燕京又有如此案子，圣上心中不宁，让我们无论如何也要破案。”
“不惜任何代价。”
谢吉祥微微一震：“圣上当真如此而言？”
赵瑞道：“金口玉言，你且放心便是。”
谢吉祥抿了抿嘴唇，道：“若是这几个案子真的牵连当年隐山寺的旧案，是否也同……有关？”
虽然如今燕京百姓很少议论，如今的大皇子也鲜少出现在人前，但官宦人家大约都知道大皇子的身份。
谢吉祥不知其中内情，问：“当年的事，又是如何？”
赵瑞微微叹了口气。
这件事，其实是永安帝想错了，但是当年那个情景之下，永安帝也不可能滥杀无辜。
毕竟是自己的骨肉。
赵瑞道：“在永安三十四年忠王谋逆之后，永安帝便下旨诛杀忠王全家以及参与谋逆的朝臣禁军，若牵扯不深者，不牵连九族，只贬为庶人，流放琼州。”
这里面牵涉最深者，永安帝唯独放过了一个人。
那就是忠王的独子，忠王妃唯一的儿子李灿。
当年小皇孙还不满十岁，懵懵懂懂，是忠王唯一的骨血，也是永安帝唯一的孙儿。
在要不要赶尽杀绝这件事上，永安帝犹豫了。
他膝下空虚，二皇子又体弱多病，只有十来岁的年纪，将来一切都不好预料，并且，这个小皇孙也是他的血亲。
在犹豫再三，权衡再三之后，永安帝还是留下了小皇孙的命，不过却把他从忠王一脉中挪出，过继到了二皇子膝下。
于是，当时年仅十六岁的二皇子，有了一个十岁的嗣子。
赵瑞的声音很轻，也很淡，但他说的每一个字，都是在岁月里氤氲着鲜血和残杀的黑暗。
“一晃，四年过去，待到圣上弱冠时，却突然重病在床。”
天宝帝在登基前曾经大病一场，险些撒手人寰，当时他坚持要迎娶同样体弱的明德皇后，大婚之后却奇迹好转，被传为佳话。
谢吉祥皱眉道：“我只知如今的大皇子，并非圣上血脉，原来还有这样的隐情。”
大皇子同圣上只差了六岁，且圣上长年多病，清瘦寡淡，同大皇子站在一起，瞧着比大皇子都要单薄，根本不像父子。
随着年纪渐长，这些年大皇子也不嫌少露于人前，说句深居简出也不为过。
赵瑞道：“他一生中曾有两次，帝位就在眼前，一次是十岁时，一次是十四岁时，结果都堪堪错过。这事无论发生在谁人身上，都不能甘心。”
圣上很清楚这一点，他清晰无比地看到了大皇子李灿的野心，因此，即便两位皇子都已成年，也全都成家有子，圣上也皆未封王，让两人就按皇子的规制出宫建府，府邸一模一样。
谢吉祥抿了抿嘴唇，她道：“可不甘心又能怎样呢？”
不甘心，自然就要抢了。
赵瑞垂眸，道：“当年隐山寺没有留下线索，一切都被抹去，如今却又有一种神药横空出世，你说，拥有这一切的人，会是谁呢？”
谢吉祥的心，一下子澎湃万分。
是啊，会是谁呢？
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谢吉祥沉默片刻，才哑然开口：“瑞哥哥，圣上何意？”
这些零零散散的线索，经过他们长时间的不断摸索，似乎终于拼出了一幅完整的水墨图。
那幅图上，似乎只有一个名字。
然而，这里面的所有细节、线索、证据，他们至今没有掌握，也没有参透。
这些案子跟闭居大皇子府的大皇子有何关联，那些死了的人又为何要死？这一切，谢吉祥都不清楚。
甚至，即便他们根据过去的旧事和推敲的线索有了嫌疑者，然而他们心里也都很清楚，这几个案子或许当真牵扯大皇子，但动手之人一定不是他。
杀人者另有其人。
并且，大皇子身份特殊，现在的情况也很特殊，他们根本不可能贸然进入大皇子府搜查嫌疑者。
谢吉祥一心为父亲洗冤，也一心想要兄长从漠南回归，却也并不冲动愚蠢，她很清楚，许多事都不能急。
所以她才问，圣上意欲为何。
赵瑞看着她，此时此刻，似乎有一条清晰的路摆在他们面前，但小姑娘却没不管不顾跑上去，她只是停留在原地，仔细张望。
有一种细密的疼从心底里蔓延开来，两年前的谢吉祥，绝对不会如此谨慎稳重，现在的她，是在跌过跟头之后，才懂得要走一步看一步。
赵瑞轻轻握住她的手，想要温暖她的心。
“吉祥，圣上很清楚大皇子的为人，”赵瑞顿了顿，试图找一个恰当的说辞，“他明白皋陶司所做一切，哪怕给谢伯父翻案会牵扯出更大的案子，也务必破案。”
若是当真扯出更大的案子，或许圣上还会高兴。
赵瑞道：“我们尽力而为，做我们分内之事，剩下的自有圣上断决。”
谢吉祥微微松了口气。
两个人握着手，安静地看着苍茫天际上的星辰，岁月无情，日落无声，转眼间，两载匆匆而去。
或许，这一次他们终将能找到案件的真相。
安静地坐了一会儿，谢吉祥便道：“瑞哥哥，苏红枣的案子跟同兴赌坊与红招楼有关，而红招楼又牵扯到了天宝十一年命案，我们是否可以认为，同兴赌坊背后之人，便是大皇子？”
赵瑞微微一震。
他之前被圣上所言震惊，心里一下子有了诸多猜测，对于朝堂形势不停揣测，心中也纷乱复杂。
当时的他，心里装的是未来时，而谢吉祥听完这些旧事，她只想案情。
同兴赌坊在燕京颇有势力，数十年来屹立不倒，绝非大皇子一己之力就能成功，即便背后有他，也肯定还有其他人。
但若当真有大皇子牵扯其中，那么其他牵扯之人跟大皇子到底还有什么关系？他们之间的关系又是否牢不可破？
即便仪鸾司中关于同兴赌坊的卷宗赵瑞无法查看，难道还能阻拦圣上？
同兴赌坊背后的这些事，倒是一个很好的突破口，也解了圣上的燃眉之急。
赵瑞起身，在庭院里来回踱步，最后道：“此事不用皋陶司来追，它牵扯更深，更广，晚间时候我写折子呈给圣上，圣上那应当有定论。”
谢吉祥点头：“好。”
赵瑞想了想，道：“同兴赌坊的背后不用我们查，但是苏红枣和孟继祖牵扯进去的红招楼，我们倒是可以探查一番。”
“章艳娘早年虽是戏子，并非妓子，却也并非同红招楼无关，若是他们三人都跟红招楼有关，或许可以顺藤摸瓜，查一查无名死者的身份。”
谢吉祥道：“明日便去？”
赵瑞低头看了看她：“明日傍晚吧，白日还是去皋陶司，看看白大人和邢大人是否有更多线索。”
晚上这一谈，其实谈得有些迟，待回了家中，谢吉祥也没有睡意。
当年的旧事对她没有任何影响，但一旦幕后隐藏的人影清晰在眼前，那些遮蔽在天空的雾霭，不知不觉便散去。
谢吉祥想，只要能看清这世间，一切魑魅魍魉，便无所遁形。
她翻来覆去，折腾半晌，还是坐起身来，点了油灯翻看自己写的那本册子。
所有的线索，一条一条清晰记录在上面，她要把这些线归拢到一处，最后寻找到出口。
她把册子反反复复翻了好多遍，才略有些困顿，吹了灯躺下来。
闭上眼的瞬间，便沉入梦境之中。
梦里，似乎一切都有。
待到次日清晨，谢吉祥带着梧桐巷买的竹笋肉包，溜达着来到皋陶司。
没想到，她到的时候白图和邢九年也在，两个一等刑名坐在后衙的院子里，一人抱着一大碗小米粥在喝。
谢吉祥有些惊喜：“白大人，邢大人，今日可早，要用包子吗？”
白图大笑一声，对谢吉祥招手：“还是你这丫头懂事，你那哥哥忒是抠门，就给米粥馒头，连点肉星都瞧不见。”
谢吉祥抿嘴笑了。
大理寺附近又没商街，皋陶司中的仆役又很少，自然只能将就着做点家常菜。
谢吉祥把包子放在桌上，问：“赵大人呢？”
邢九年抬头往后边的竹林瞥了一眼：“练剑去了。”
谢吉祥便不多问了。
她把小菜和包子摆好，给赵瑞留了五个，便坐在一边等。
白图和邢九年吃饭很快，简直如同风卷残云一般，还没等谢吉祥眨眼睛，几个包子就下了肚。
待他们用完了饭，赵瑞才姗姗来迟。
晚夏时清晨略有些凉爽，清凉的风徐徐而来，赵瑞踏着清风走入院中，就看到谢吉祥红润的脸庞。
他接过帕子，擦干净脸上的汗，又换了一块擦手。
“这么早？”
谢吉祥点点头，等他回去后衙更衣洗漱，才道：“早起买的包子，将就用些。”
赵瑞这才坐下用饭。
就赵大世子吃饭那端庄劲儿，看得白图啧啧称奇。
“赵大世子，真是……真是厉害。”
赵瑞搭茬，只说：“白大人，邢大人，还请两位把这几日调查的新线索讲一讲。”
白图看了一眼邢九年，让他先说。
邢九年喝了口茶，才道：“最新发现的这名无名死者，我又重新做了一遍复检，把他全身上下几乎都摸索了一遍。”
“啧。”白图啧了一声。
邢九年用他那双三角眼瞥了一眼白图，继续道：“他身上没有其他病症，很是健康，年纪在三十上下，平日不怎么经常走路，脚底板没有硬厚的茧子。他也不做苦力，肩膀没有磨痕。”
邢九年伸出手，指了指自己右手的拇指和食指：“死者右手还在，没有过分腐烂，能看出其拇指和食指都有茧子，其余几根手指、掌心都没有茧子，我猜测死者可能是读书人、账房或者不用劳作的普通差事。”
这个结果对于他们来说倒是很关键，谢吉祥先谢过邢九年，然后才说：“他的手指可有泛红？”
邢九年摇了摇头：“未曾，他手指没有泛红，不过确实已经产生牡丹骨，颜色在逐渐加深。”
没有吗？
谢吉祥突然想到当年那两个书生，手指泛红，但两人都是死后被下的药。
“邢大人，这种药会不会在生前和死后有不同作用，就比如当年的两个书生死者，因为是死后被用药，只有手指显露出红色的淤痕，但我们现在这个死者，或许是因为生前就已经服用药物？”
邢九年点点头：“有这个可能，至于死后下药是否也有牡丹骨，此事无从得知。”
他想了想，又说：“我只是仵作，并非药医，还是等药王谷药圣老先生的结论吧。”
谢吉祥道：“多谢邢大人。”
邢九年说完，就换了白图。
白图直接道：“我令人查了章艳娘的生平，她人虽然死了，可当年一个戏班子里的角儿们还在，有几个旦角儿还记得她，说她早年曾经是醉尘居的清倌，一直跟着醉尘居的鸨母学戏，一来二去的倒是□□了，后来被他们班主看中，赎回了戏班子里，成了台柱。”
白图补充一句：“清倌不清倌的，其实也不打紧，她□□的时候年纪不大，应该是还没来得及……所以也算是清倌。”
谢吉祥想了半天才听懂。
她问：“白大人，醉尘居又是何处？”
赵瑞这会儿终于把饭吃完了，他仔仔细细擦干净手，让苏晨来说。
苏晨比白图清楚。
“谢推官，白大人，醉尘居往常只自称清倌居，据说楼子里的姑娘皆多才多艺，许多都卖艺不卖身，就比如章艳娘曾经，大抵也是先走的唱戏一途，不过□□了有人赎身，便不做这迎来送往的买卖。”
戏子也低贱，但再低贱也好过卖身在窑楼里，过着朝不保夕的日子。
苏晨继续道：“根据仪鸾司的卷宗，醉尘居幕后的东家也是孙家，就是同兴赌坊的那个孙家。”
谢吉祥颔首道：“我明白了，这么说来，章艳娘同红招楼其实也有关系。”
或者说，这些人同孙家都有关。
等他们说完章艳娘的过往，白图便从怀中取出一块灰蓝色的料子。
“这是崇年书院今岁的春夏道袍料子，你们摸摸看，这是丝麻的，穿上很凉快。”
“这是两年前知行书院的道袍料子，却是苎麻的，穿上也凉快，但料子偏粗糙，没有丝麻的贵重。”
崇年书院的学生皆出身富贵，所穿道袍的料子自然也金贵，他们穿得起，也有这个底气穿。
知行书院的学生则不同。
他们所穿不过苎麻，讲究的是简洁大方，不会那么注意身外之物。
白图又让邢九年取了无名死者身上的料子，道：“这是苎麻的，颜色跟两年前知行书院的道袍一样，并且当年因为两个旁听的书生突然枉死，身上还穿着这种道袍，所以知行书院改了冬日的道袍颜色，次年也不在用同色同料。”
“知行书院的道袍料子都是定制染色，定一批染一批，因不再定做，因此染坊销毁了留存，不再染织这样的颜色的料子。”
白图咧嘴一笑：“所以死者身上这一身不是找曾经的知行书院学生要的，就是他很可能便是知行书院的学生，衣服尺寸是略大一些，万一人瘦了呢？”
谢吉祥和赵瑞对视一眼，都觉得心情极好。
案子的线索一下便集中起来，他们只需要顺着这些越来越细的线索追查下去，就能摸到线索的终点。