木落雁南渡，北风江上寒，江臣彦抬头t望着一排排的大雁翱翔在浅灰色的天空中，忽然有种莫名的伤感，觉得这一年多来的仕途生活是充满了多变和辛酸，谁能体会一个女子竟然瞒着天下人的眼睛，而混迹在庙堂达一年半之久，这之中不缺乏一丝侥幸。
江臣彦微微平息了心中突然萌发的感叹，想回屋再看会儿公文，就看见陆杭翘了个二o腿坐在她的几案旁，随意翻阅着她兵部的行文，江臣彦被他的忽然出现，惊了一下，诧异道“痞子，你出点声音好不好，大白天的装鬼吓人啊”
“拜托，江大驸马，是你自己站在门口看这鬼天，看呆了好不好，还说本少爷是鬼”陆杭今天一身墨绿锦袍，腰间悬挂的剔透玉佩“叮乓”声响，轻轻敲在支撑几案的木头上。
江臣彦望着面前的俊俏公子，没好气说道“你是无事不登三宝殿，今日找我有什么事啊”
“几件事，第一件，麒公主整天烦着我，要我催你回家，你和八公主两个人要闹别扭，也不用闹得我们人尽皆知吧”
江臣彦听了，身躯微微轻颤一下，神情漠然地说道“按照我朝律例，当朝驸马应得到公主的召见，才能回府”
“呸……少给本少爷搬那些律例典故，你和八公主到底发生了什么事，本少爷管不着，也不想管，反正你自己心里知道就行”
“第二件事，今天陪本少爷去赴一个邀请，绝对可以得到很多消息，去不去”
江臣彦心里一怔，迟疑了小半会儿，才点了下头，表示愿意随同，在路上，陆杭向江臣彦轻声解释道“书生，是兵部尚书，应该熟读了楚国的军队布阵”
江臣彦沉吟了片刻，淡然地说道“楚国有番号的大小军队共有四十八支，其中又以青龙军、朱雀军、白虎军、玄武军四大军团的战斗力最强。不过，最让我觉得好奇的，还是有七星之称的天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光这七军。我那时还在纳闷他们的编制怎么与众不同。”
陆杭“哈哈”大笑，把一些关于七星军队的事情一五一十的告诉了江臣彦。
“你说的这些，我都知道，可是，七星军就算不属于楚皇陛下的直属，但是他们一直在楚国互相牵制，到现在还算相安无事啊”江臣彦听完了陆杭的解释，提出了自己的疑问。
“以前可能是这样，但是现在却不一定，半年前的齐楚大战，白虎军已经损失惨重，而青龙军的精锐也抽住大半应付西边境，而展龙元帅的突然病倒，又造成玄武军内分成两系，至于朱雀军，先是忙于对付四周揭竿而起的流寇，后是镇压苗族乱党，真正属于楚皇的军队少之又少。陛下让我们调查那些来历不明的武器，怕的就是这大量的武器落入另外七个军队之中。”陆杭把玩着金丝银扇，冷冷地说道。
“是啊，现在各亲王郡王到现在都没有任何动作，就是因为楚皇身体安康，太子也仍稳坐宝座，还有就是雍亲王这个主管江南盐粮的财政主子还没有表态支持哪方，不然怎么会只有四大军团在那小打小闹。”江臣彦经过陆杭的层层剥茧，脑海里突然浮现了关于楚国的一些历史。
当年高祖皇帝家境贫寒，自幼投入当时推翻晋王朝的起义军内，结识了七位有志青年，并成为出生入死的好兄弟。日后，高祖皇帝成为义军领袖，并推翻晋王朝开创楚国后，那些当初建立楚国的功勋元老们相继被封王裂土，而七星军也正是那七位王侯将相在自己封地所组织的民兵军队，虽然当时数量和装备不能和楚国正规军相比，但是七星军一直保留其尊贵身份，存在至今，成为七位王侯的私人军队。
当江臣彦和陆杭又聊了一会天后，他们的目的地到了。
江臣彦和陆杭下了马车，抬头一开，原来是门下侍中——苏鹤颜大人府到了，江臣彦有些疑惑，用询问的目光望向陆杭。
陆杭耸了耸肩，摇了摇头，一副无奈的样子，笑得很欠扁地道“知道为什么我喜欢叫你书呆子吗，因为你真的属于两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。今天是苏大人小公子的满月之日，他特地宴请几位相交甚好的官员到家里聚聚，你个书呆子，算是沾了本少爷的光了。”
“啊……你怎么不早说，我礼物都没准备”江臣彦听了，满脸茫然，随后怨气冲天直跺脚道。
陆杭看到他这么奇怪的行为，也没多想，拍了拍他肩膀，悠哉地说道“放心放心，本少爷连你那份礼物也准备好了，江大驸马，别发愣了，进去吧”
江臣彦初到苏府，在门口打量了一番，发现府邸格局相当朴实舒服，苏大人府不同于陆杭的府宅那样奢华宏伟，也不同自家府邸那样温馨烂漫，但是那质朴之中蕴涵的高雅脱俗确实让人心旷神怡，如沐春风。
江臣彦和陆杭一路走过，发现满地种植了各色各样的茶花、菊花、木芙蓉、晚香玉时，就闻到漫漫花香扑鼻而来，花香四溢，让江臣彦不禁有些迷醉，而满庭秋叶瑟瑟声响，又让江臣彦感受到了这幽静中带的淡淡惆怅。
江臣彦喃喃轻呢道“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄，袅袅风来，留下的只有残枯黄叶”
“并不是所有的红叶都是带着悲伤而去的”
江臣彦和陆杭身躯微微一阵，连忙转身，只见一位云髻峨饿，秀美联娟的紫衣女子站在他们身后，那怡静体闲的动人之姿到有几分像极了楚倾烟。
陆杭挥动的扇子，盯着那柔美女子，微笑地说道“瑞雪，你别理他，他那是出了名的酸”
那齿如含贝的紫衣美女只是轻轻一笑道“原来是我朝第一才子江臣彦大人光临寒舍”
江臣彦连忙拂袖微躬道“苏姑娘客气了，是在下一直未曾造访苏大人和苏小姐，是在下的失礼”江臣彦从陆杭唤她【瑞雪】就知道，这位柔美淡雅的女子是苏鹤颜大人的宝贝女儿——以才学和美貌兼重而出名的苏瑞雪，苏姑娘。
“瑞雪，你老爹呢，我怎么都没见到”
江臣彦呆愣了一会儿，没想到陆杭和苏家这么交好，直接唤人家闺女的名字不说，还直呼乱叫人家老爹。苏瑞雪好像看出江臣彦有些疑惑，微微一笑，解释道“陆杭和我自幼相识，陆伯伯和家父更是八拜之交”
“啊……”江臣彦又是一愣，怪不得陆杭在朝中那么吃的开，也难怪上次楚麒酸溜溜的，吃苏鹤颜大人千金的醋，原来陆家和苏家乃是世交。
陆杭“哇哇”大叫，一副伤心欲绝的样子道“瑞雪，我们小两口的事，干嘛要让那书呆子知道，讨厌死了”说完，还摆出一副受了伤的样子。
江臣彦当场冷汗猛冒，身躯僵硬住了，觉得自己好友的无耻指数又节节攀升了。
而苏瑞雪只是沉静地瞥了一眼犯花痴的陆杭，微微一笑道“陆侍郎，你到麒公主那去嚷嚷吧，人家江大人又不稀罕你那点破事”
“瑞雪……你……”陆杭显然被刺激的不清，闷闷没了声音。
江臣彦对眼前的女子印象很好，不单是她温柔笑容很熟悉很温暖，更多的是，能把陆大痞子刺激成这样的，在这个世上的绝对没几个。
“江大人，家父现在正在会客厅，会见几位亲王郡王，两位大人请随瑞雪这边走”当下，就带江臣彦和陆杭二人走进了苏府的宴客厅。
刚走到门口，江臣彦就闻到一股很熟悉的味道，淡淡的，清冷的寒梅香，她本能地加快了步伐，只见厅堂直直面对着的就是胡子有些灰白，但笑容可掬的中年男人，而他的身侧坐满了一群熟悉的面容。
“爹，江大人和陆大人来了”苏瑞雪把江，陆二人带到厅堂，就闪到一侧站在一个蓝衣女子的身边。
“没想到江大人也会抽空来参加小犬的满月酒，老夫代小犬谢谢江大人大驾光临”苏鹤颜人清瘦不少，两鬓有些花白，看起来最近楚皇大寿的事，让他忙坏了。
江臣彦心里一阵发虚尴尬，要知道，自己除了在官场上还会和苏大人有所接触，平时两人算不上有什么大交情，她只能硬着头皮说道“苏大人喜得小公子时，下官就因在外而未赶上喝那杯喜酒，今日小公子满月喜酒，下官厚着脸皮，不请自来，希望讨杯酒水，沾点小公子的喜气。”
苏鹤颜没想到下朝后的江臣彦那么有趣，微微一怔，笑道“这杯酒水要讨得要讨得，老夫今日的酒水够足，绝对让江大人不醉不归”
陆杭这时连忙命人呈上翡翠长命锁一把，东海夜明珠一对，分别已自己和江臣彦的名义，送给小公子满月礼。
“耶……没想到不止是陆大人家中富可敌国，就连江大人拿出来的礼物都是如此稀珍，真是让本王大开眼界啊”那不阴不阳的声音充满了讥讽。江臣彦往旁边瞥了眼，果然，又是那个讨人厌的成郡王在那挑她的刺。
江臣彦脸色啥时尴尬之极，正欲解释道，旁边一个冰冷却异常舒服的声音传来“江大人是楚国正三品的官员，又是楚皇陛下的宠爱的八驸马，拿得俸禄赏赐本就不少，江大人慷慨点给个小礼物，赠与小公子，成伯伯不用大惊小怪吧”
矮小微胖的成郡王望着对面那个面无表情的冷艳少女，忽然换了一副嘴脸道“世侄女误解了，本王也只是钦羡江大人罢了”
江臣彦愣了一下，心里泛起阵阵涟漪，现在是什么情况，怎么小师妹也在这里，而且那个讨人厌的成郡王还看到她那么恭敬。
“来来来，都是自家人，别光顾着说话，坐，坐，坐”那粗重和蔼的声音应该是雍亲王所发。
江臣彦和陆杭两人看见苏鹤颜命人加完座位以后，连忙躬身坐下，这才冷静下来，好好打量了这个宴客厅的人。
原来这个宴客厅里面聚集的，都是些大人物，不但有雍亲王，安亲王，成郡王三位和江臣彦打过会面的三位亲王，还有两位俊逸高大的年轻人，一位身形英武健壮，但眼神略显深沉，一位则斯文俊美，潇洒随意。
江臣彦在脑海中迅速闪过两个人的资料，如果没估计错，那个健壮深沉的男子名叫楚战，是已故的简亲王之子，老简亲王乃是当今楚皇一母同胞的兄弟，只是同为皇后之子的简亲王，却没像他哥哥那么幸运和出色，不但没有在仕途场上一展宏图，最终还碌碌无为而终，死时还正值壮年，只留下了简王妃和年幼的儿子。不过，儿子楚战倒是比他父亲有出息的多，自幼就被楚皇派遣到玄武军内学习兵法，也在楚国与秦国不断交锋中，成长为年轻一代的优秀将才。而这位将才也在不久前被正式册封为简亲王，是除三大皇子后被册封的第一位亲王，他不但世袭了父亲的爵位，连带继承了她母亲陪嫁而来的天权军。
至于另一个长相斯文，俊美秀气的男子，江臣彦也不敢轻视。他可是被誉为“多情公子”的南宫煜，而这位南宫煜的背景也绝不简单，他的兄长乃是南宫世家的家主，听闻他风流潇洒，桀骜不羁，勾引楚国很多出了名的美女，他虽然潇洒不羁，自命风流，但想嫁给他的女子还出奇的多。不过，这个绣花枕头还是很有内秀的，他的剑术和他的风流史一样出名，叶寒门主曾不止一次的在众人面前大赞这个徒弟剑术一流了。当然，他还有一个身份，那就是，他是摇光军的首领。
而最旁边的那位女子，则是江臣彦最熟悉不过的小师妹——叶翎汐，今天她出现在这里，江臣彦和陆杭算是渐渐明白了，看这阵势，今天叶郡主代表的应该是天璇军和天玑军。天璇军向来是由叶家来掌管，而天玑军则是原来的尚书令沈鸿，也就是皇后和清夫人的父亲所掌管。当时沈鸿在皇后未嫁给楚皇前，沈大人就和当时的楚太子私下做个约定，称自己的军队会让二女儿沈清接任，如果楚太子选的是二女儿，那天玑军则做为陪嫁，一同归入皇室。当时的楚太子不顾楚皇反对，依然选择了娶沈烟。于是乎，天玑军的虎符落到了叶家手上，而天玑军士兵也从楚都拔营去了叶家封地。
至于开阳军的首领，则就是今日的主角，楚国的门下侍中——苏鹤颜。
江臣彦忽然感觉这场聚会，绝不是单纯庆祝一个孩子的满月之喜，今日必定会有很重要的事情发生。
果然，最不得喜的成郡王，在大家互相寒暄后，憋不住问道“苏大人，我们都是老相识了，你今日就长话短说，把我们七个军的首领叫到一起，到底是什么事”
大家纷纷停下了交谈，直直盯着苏鹤颜看，等待他的回答。
只见苏鹤颜沉吟了一会儿，捋了捋长须道“老夫也不瞒众位了，我奉陛下旨意，特将各位统领集聚于此，就是有件事要先和几位将军打了商量。近年来朝廷连年征战，已耗费大量的人力物力，各位统领都是我朝栋梁之后，楚皇陛下希望各位统领们能抽出自家军队的四分之一来扩充我朝中央军团。陛下会对各位统领做相应的补偿。”
苏大人此言一出，众人惊愣，就连最面无表情的叶翎汐也轻微地皱了下眉头。
长相俊美的南宫煜微微一笑道“原来是变相削藩啊，本少爷还以为是什么事了”随后茗了口茶，一副玩世不恭，很随意的样子。
苏鹤颜听后，脸“唰”的惨白，有些尴尬道“南宫世子说笑了，这次应招士兵一事各军队，各地城郡都要纷纷响应，绝对不是独独剪裁七星军，中书省草拟拟定方案后，我省部员还在复核审查之中，陛下怕各位统领会心生芥蒂，特派老夫先行给各位统领打声招呼，希望各位统领安心配合这次征兵事宜，而朝廷也不会亏待各位亲王世子的。”
江臣彦暗暗一想，怪不得，兵部没得到任何征用调配各地守军的消息，原来这件事还压在门下省内。看来，楚皇要开始动手削藩了。
陆杭好像挺悠哉，早像得到消息一般，眼珠嘀咕乱转，一副冷眼旁观的样子。
“我没什么意见”那个高大英伟的楚皇七弟到是爽快的很。江臣彦暗暗冷笑，你当然是没什么意见，天枢军早就随着你母妃的嫁入皇室，而名存实亡了，现在的天枢军内拿的，还不是楚国的俸禄。
矮小秃头的成郡王脸色到有些凝重，显然看起来很不愿意，不过，江臣彦转念一想，你玉衡军内的将领前段时期私自克扣士兵粮饷，弄得玉衡军内的士兵哀怨连连，如果这次能去中央军，玉衡军的士兵怕是会跑的最快，江臣彦邪恶的想想，嘴角扬起一个迷人的弧度。
至于那个被称为楚国奇将的楚战，则到现在都未发一言，说实话，楚战手上天权军还真的不能小看，先排除那可怖的战斗力，就单单说天权军的装备，都可堪称是正规军中的正规军，唯一有点瑕疵的，大概就是人数了。因为高祖皇帝曾有遗训，七星军各将领继承的军队，是不得超过八万人的，而且这条遗训还附带一条很有趣的旨意，那就是朝廷只供应四万兵的粮饷，而武器也只是配给民兵的装备。也就是说，想养军队，可以，自己想办法。养的起，你养，养不起，你就乖乖裁兵，而且一旦人数超过八万，或者被查出有贪污，打家劫舍百姓之事，那么对不起，楚皇就会已谋逆罪论处，轻则人头落地，剥夺一切封号和军队，重则满门抄斩。楚战自幼受陛下宠幸，天权军待遇也和别人两样。这位年纪不大的亲王虽然没表态，但是江臣彦心知肚明，他是不会反抗楚皇的。
而刚才最玩世不恭的南宫煜则笑眯眯地望着叶翎汐，给人的感觉，翻成语句的就是：我听叶家的，叶家答应，我无所谓。
这时所有目光都齐齐聚集到了叶翎汐身上，苏大人微微一笑，对着叶翎汐，和蔼道“叶郡主有什么要求，我一定会上奏陛下的”听起来，语气还很谦逊，大概是因为叶家来头最大。
这时冷若冰霜的叶翎汐只是向江臣彦的方向瞥了一眼，淡淡地说道“今日翎汐是代表母亲的天玑军和大哥的天璇军前来的，既然楚皇陛下有这意向，我们叶家自然不能违背祖宗遗训，只是，不知大人能否告诉翎汐，我们各自抽出的军队由谁来带兵，是朝廷所派的将领，还是由原部队的将领跟随过去。”
苏鹤颜又捋了捋胡子道“这个老夫着实不知，到时，就是江驸马该操心的事宜了”眼神瞟向陷入沉思的江臣彦。
江臣彦猛的从自己的思绪中醒了过来，向面无表情的叶翎汐傻傻笑着。
“苏大人，你公事讲完了没，我还要看小宝宝了”陆杭终于忍不住了，嘟囔着嘴，有点抗议道。
“陆侍郎，这里就属于你最急，老夫这就吩咐下人开席，请各位亲王大人移驾到花园”苏鹤颜起身，带领各位亲王郡王移驾宴席。