就在隔壁街上！
顾长生听得眼前都是一黑。
他深呼吸几口气，摇摇脑袋，便是强行把这些多余的思绪给抛至脑后。
别多想了……反正自己这一回上门，也算是求人办事。
想想方丈是怎么说的？
平心静气，平心静气啊……
顾长生调整呼吸，恢复到了常态之后，这才跟着阎平转过巷口。
要说离了这破街，人气的确旺盛不少。
顾长生在这街上能看到二层楼多高的酒家，也能瞥见不少的杂货铺子。这边热闹非凡，阎平便是走在前头，领着顾长生来到街中心前后的位置。
“顾兄，万象楼就在此地了。”
顾长生闻言，站稳了脚跟，抬头向上，当即就把这栋二层楼高的平房给看了个分明。
红漆圆木柱，沉香凋刻门。
左右宽敞，上下通透。可见副门两扇，正门一座局中。而透过半敞的窗台，顾长生还能看到里头冒出来的汩汩青烟。
能嗅到一些古怪的，杂糅而成的气味。
似是里头在炖煮着什么东西？
心思浮动之间，顾长生目光上移，最后凝落在了那横挂于梁柱上的牌匾之间。
‘万象楼……’
这名字总算是没错的。
也是眼见到了这个白底黑字的牌匾，顾长生心中悬着的一颗心，才算是彻底放下。
终于找到了。
顾长生忍不住长舒口气，旁人不知他经历了些什么，可唯独顾长生自己明白……这些个短短的时日中，他已是在生死之间辗转了无数次。
而现如今，能够推开神秘‘修士’大门的一个契机，就正儿八经地摆放在了自己的面前。
只要一步踏去……
便是天翻地覆。
顾长生一时之间有些痴了，他站定在了原地，得是思索了一会儿，这才回过神来。抬头望去，阎平正在站在身旁，面带微笑。
“顾兄可是做好准备了？”
听闻此言，顾长生只得是微微颔首，却不再多说些什么。
一切尽在不言中。
由着阎平牵头，推门而入。顾长生紧随其后，过了门槛，顺势看清楚了里头的装饰。
万象楼里头不大。
一个长柜矗立左侧，贴墙放着一排排三四米多高的抽屉柜子。
桌椅板凳则尽数摆放右侧，收拾成团，挤成一堆。空余出来的空间则是摆着一个个低矮的炭火炉子，此时正烧的旺盛。
一楼之间，这摆放的东西不少。顾长生初入此地，隐约之间也有种‘无从下脚’的感觉。
而且看这里头的陈设，还有左边那规模不小的木质抽屉柜。顾长生总觉得……这地方似乎并不是什么‘修士’隐居之地。
反而，反而……
更像是个中药铺子？
思绪浮动之间，顾长生听闻柜台一边发出了阵阵窸窣的动静。
抬头望去，却见只黑白相间的长尾鼠，一跃而上，直接跳到了二人身旁的柜台上来！
好家伙，中药铺子还能闹耗子？
顾长生眉头半挑，却是未等开口，就见这长尾耗子伸着舌头，舔着爪子，对着自己的长脸就是一顿乱刮。
“有客来访，意欲为何？”
“气味，气味不对……”
“叽！是阎平回来了！”
顾长生看到这老鼠脸上露出了人性化的笑意，此时一张鼠嘴半咧了开来，正在絮絮叨叨着说着。
“吱吱～阁老出门去了，说是日落才归。”
“唧唧～红二去城西忙，据说蛇心作乱。”
“还有，还有～呃……”
“我，我记不起来啦～”
眼看着这只黑白鼠口吐人言，顾长生也是忍不住轻咦了一声。
有点意思。
而且这老鼠还提起了‘蛇心’。
这个称呼顾长生并没有听过，但结合以下语境，还有阁老之前说出的话……
他们橘子洲的秩序保护者。
那这所谓的‘蛇心’，或许就是与‘地狱门’一般无二的奇怪组织了？
如今虽无他念，但只是听到这只言片语，却也足够顾长生好好思量一阵，也是到了这会儿，他发现自己对于这些东西的确知晓过少。
或许赶来这万象楼，的确是个正解？
却说这边心思不停，那站在了顾长生身前的阎平倒是习以为常。他只是点了点头，转身就对顾长生张嘴说道。
“顾兄，这便是之前你见过的，那位红二姑娘的手段。”
“她之宗门传承自女儿国，据说是个更为遥远的地方……”
“而她之手段，最为擅长的便是驱使一些动物了。似是蛇虫鼠蚁一类的，她可以轻松驾驭，并且让这些生灵随她意志而行。”
“当然了，这能力也是有限制的。越是强大的动物个体，她能控制的时间就越短。甚至在面对一些比较聪明的动物之时，红二只能做到交流，而不是控制。”
“当然了，再具体东西我也是不太明白的。顾兄若是心中尚有疑惑，那到时候问她本人，自然最是方便。”
顾长生似懂非懂地点了点头，口中更是喃喃说道。
“女儿国……”
这宗门的称呼倒是挺特殊的，如今乍一下听去，顾长生满脑子都是‘西游记九九八十一难’里头的那个奇幻国度。
顾长生正如此思索着，一旁的黑白长尾鼠却是说个不停。它叽叽喳喳，声音尖细，也是让阎平听得无奈。
只见他探出了身子，摸到柜台里头，顺手拉开了一个抽屉。顾长生也算是眼尖，只是扫一眼过去，就看明白了他手里头捏着什么东西。
那应该是某种晒制而成的坚果。
“行了别叫嚷了，吃点好的，赶紧回去歇息吧。”
这黑白长尾鼠接过坚果，两只前爪将其环抱在了身前，居然还能叽叽喳喳地说上两句‘谢谢’……
顾长生看着那老鼠从柜台上跳了下去，最后钻入到了木柜之间的缝隙里头。
“呵呵，顾兄可是看的新鲜了？”
迎着阎平那有些戏谑的目光，顾长生只得讪笑两声，继而说道。
“实不相瞒，这些东西我的确没能见过。如今初识，倒也的确让我好奇一些。”
顾长生说得可算是委婉了……
毕竟能说话的老鼠，这谁见过？
“嘿，顾兄倒是实诚得很，不错不错。要说这只长尾鼠啊，平日里头也是红二最为喜欢的一只了，早些年间日夜带在身边，所以也就学了不少人语。”
“如今把它放在这万象楼里头，平日里用来接客待人，也算是个不大不小的噱头了。”
“只是它终究不太聪明，交代东西多了，就会如同方才那般记不清楚。就比如我吧，方才不过出门这么小会儿，它就已经忘了今日是我坐镇楼中。”
如此说着，阎平还抬起了右手，隔空点了点自己的太阳穴一处。
“红二据说是用宗派的手段，温养了这小东西的脑袋。通俗地说……它是开智了，只是程度有限。”
“而按阁老说来说，这便是捡了芝麻，丢了西瓜。”
阎平哼笑着，轻轻摇了摇头，眼中满是感慨的神色。
“也倒是可惜了，若是这黑白鼠能聪明些，指不定店里头都不需要别人看管……它自己就能坐镇店里头了。”
那你们这店可是真有特色。
拿老鼠当看板娘，拿阴灵做引路人。
要不是真有点本事，几条命怕是都不够你们吓的……
顾长生有些尴尬地笑了一笑，他停顿片刻，便又开口问道。
“阎兄，眼下我倒是有一事不解，不知当下方不方便……”
“好说好说，顾兄但凡有不明白的，尽管问来便是。”
阎平这么好说话，顾长生倒也省了不少的功夫。他如今又是左右张望了一圈，将这平层看了个遍，这才继续说道。
“如果我没看错的话，这万象楼如今……算不算是开门做生意的地界？”
有道是大路朝天各走一边，这行事风格自然是人人不相同的。
毫无疑问，修士作为独特的群体，行事独立特行一些，顾长生是完全可以理解的。
只是……
一群修士隐居在了东城里头，居然开了间中药铺子？
这听起来，似乎就是有些古怪了。
身前的阎平听到这话，却是忍不住莞尔一笑。他一抖衣袖，上下打量了顾长生几眼，便是张嘴说道。
“顾兄呐，看来你对咱们修士还有一些偏见。呵呵……也好，今日我也无事，那咱们就上楼说话吧。”
由着阎平牵头上楼，顾长生也是应和随后。二人转上了台阶，至平房二层，这周围的景致便是豁然开朗了不少。
只见这二楼的陈设并不繁杂，如今一眼望去，能见个圆盘大桌，周遭拼凑着数十张长椅，正好围城一团。
周遭摆放着书柜，还有一个个意义不明的长条木柜子……顾长生能看到几个独立出来的小隔间，只是目测面积都不会太大。
可能放下张床都会显得逼仄。
暂时想不明白这隔间作何用，顾长生便是轻轻地眨了眨眼睛，继而调转回头。
如今最为显眼，醒目的，那还是靠窗而立的一套用具。
檀香木桌在前，飞花黄椅在后。凋的是寿桃老仙，纹的是玉龙飞凤……如此玩意儿只是看去就不便宜。
更何况顾长生还能看到，在桌上正摆放着一套紫砂模样的茶具，那模样同样颇为精致。
“顾兄，座。”
阎平挑了靠窗一边的椅子，随意落座。顾长生听闻指示，便是左右观望了一阵，最后挑了处靠近台阶的位置坐了下来。
却说这边刚一入坐，顾长生就听见了咕冬的声音从旁传来——他神色微微一动，顺势转过了头去。
便是瞧见了只狗子，正叼着那茶壶杆，摇摇晃晃地凑到了桌前来。
这狗得有常人腰身多高了，通体黄黄的一片，唯独胸口处，还有四肢上头是白蒙蒙的一片长毛，看上去颇为惹眼。
顾长生着实是有些看愣了。
他目光在狗子和阎平身上来回不停，兜转了几圈，最后忍不住开口问道。
“这……这狗子跟那老鼠一样？”
阎平笑着点头，顺口说道。
“还不止呢，大黄可是会沏茶的，要不要给你来上一手？”
顾长生是连连摇头，谢绝了这份好意。
毕竟鬼知道这狗沏茶是怎么做的……要是看到了什么奇奇怪怪的东西，顾长生可能下半辈子都不会想要碰茶了。
站在他身侧的狗子也是颇具人性，听闻到了顾长生的说辞之后，哼唧了一声，低头上前，两条前腿耷拉在了桌沿上，顺势就把茶壶往桌上一放。
整套动作行云流水不说，顾长生还能看到这狗子趁着转头的间隙……
用一种颇为人性化的嫌弃眼神，撇了他一眼。
那狗子转身下楼，眨眼就没了踪影。顾长生活像是见鬼了一般，表情半天都没能缓过来。
好家伙，成精了是吧！
继老鼠看板娘之后，接着的是黄狗沏茶工。
您这万象楼里头还能找出一个人模人样的小工来吗……
“呵呵，顾兄勿怪。大黄是红二从小带大的野狗，这脾气似人，碰到不顺心的事，还会闹些小情绪。”
阎平说得轻巧，那右手半抬，朝着边墙处遥遥一招手。片刻之后，便见之前那套着肚兜的胖娃娃身影浮现而出。
它双手报圆，拖住了个倒扑在了柜台上的陶瓷茶杯，正使劲了地将其缓缓抬起。
这小小阴灵想要托住茶杯似是并不容易，顾长生可见它一路摇摇晃晃，最后飘出了四米多远，这才‘扑’地一声，消失了去。
阎平适时伸手一抓，将其攥在了手中，继而转身递到了顾长生面前。
“顾兄，看到这些东西，你能想到些什么？”
听闻此言，顾长生也是不由得微微一愣。
阎平他说这话，又是意欲为何？
顾长生有些微微出神，他看了眼这平屋，又是扫了眼面前的热水壶，心中突有几分的感触。
“阎兄可是想要告诉我……这修士，也并非是超凡脱俗的存在？”
如今即便顾长生见识不多，可这几日的经验下来，他也算是有所体悟。
那便是……不及四等之位的修士，终究是逃不过社会人伦，教化之难的个体。
既有口欲，也有刚需。
若非是超脱到了某种程度，修士从一定意义上来说……同样也与常人无异。
“正是如此！”
顾长生一语中地，阎平放声长笑。
他站立起身，凑到顾长生的身旁，取过那热壶，顺手灌入半杯多的水。
“顾兄，你可知我等修士为何要隐蔽行事？要知这归根结底地来说，总归不过一个缘故，那便是……”
“我们才是少数的一方。”
阎平将热壶放平，目中含光，此时正有几分唏嘘地说道。
“世人知晓不公，不怪罪于天，不讨要于地。他们只会来寻衅于我等，如此，正是民众的狭隘之地。”
“可修士并非人人可为，宗门并非事事可问。按照人数说来，我等也得是千中，甚至是万中挑一，才能凸显出来的人物。”
“以往为了调解我等与世人之间的矛盾，历朝历代都有各种做法。但正所谓大浪淘沙，往事作古，如今也都已是过往云烟。”
“新朝吸取教训，时至今日，也是早就琢磨出了另外的一番体系。”
另外的体系……
顾长生见阎平翻手入兜，他便是摸索了一阵，最后掏出了一个模湖的东西。
这玩意儿顾长生并不陌生，他定睛望去，正是看到了一枚精致的令牌。
“当朝有明令，但凡是成就修士一位的能人，必定需要登陆在册，才能够得到真武堂的认可。而你，还有我之令牌，便都是当朝分发下来的身份用具。”
真武堂……
这个名字就很有意思了。
因为顾长生清晰地记得，如今正是所谓的‘真武’治下！按照这个理论倒推过去，这是不是说明……如今治世的一方，正是某种修士势力？
顾长生目光微凝，他掏出了之前阁老赠予自己的那一份，便是两两相比，对照了一番过后。
还真能看出一些微妙的区别来！
“这个角落里头……有一些微妙的颜色区别？”
“不错，此乃真武堂特意琢磨出来的染血料，具体方子我是不太知晓的，只是这颜色只有真武堂能调配出来，其他人是一概不知的。”
算是个相当朴素的防伪标识了。
听闻到了这般的说辞之后，顾长生的表情也是微微转变，继而露出了若有所思的模样。
他大概是能够明白阎平想要说的东西了。
修士与凡人之间的不同，便已注定了前者不能张扬行使。而以此类推下去，戏班子，中药铺子，这些也都成了修士伪装出来的一层皮。
他们需要一些特殊手段，融入到社会群体之中，这才能够更为平静地生活下去。
而且……
“你们也需要钱，是吧？”
阎平便是轻笑着点了点头，继而说道。
“真武治下，橘子洲不在重点之中。更何况如今世道也不算平静……按照阁老说来，咱们就得想办法，自己养活自己才行。”
说着，阎平倒也不讲究，直接一屁股坐在了顾长生的身旁，便开始细碎地说道。
“一人就是一张嘴，吃穿用度不需细说，顾兄自懂。然而我等修士，若是想要精进下去，同样也会需要一些必不可少的资源。”
“我们不能偷来不能抢，便是只能自己想着办法，去赚些钱财来，这才能够正常行事。”
修士精进下去，会需要用到一些必不可少的资源？
这句话倒是让顾长生颇为上心，他正想要继续问些什么，却是还未开口。
窗外就飘来了一句悠扬的长叹。
“日晴云卷风见稀，鱼鳞天，不见黄，可是要下大雨咯～平小子，你人何在啊？”
听这动静……
可是那阁老已经回来了？