程很顺利，顺利得出乎意料xs·发@发@说原本琼恩还以为会一.而从艾尔塔柏出发，一直到快要出塞尔边境了，整整五天时间，他们只遭遇了一股敌人，人数也很少，只有六个
然后，琼恩正准备动手，却见凛兴高采烈地从马车里跳出来，抽出火球魔杖不要钱似的轰轰连击，没十秒钟就把那些倒霉家伙全变成了焦炭
“我说，凛姐啊，”琼恩很郁闷，“注意一点你现在的身份好不好？遇上这种情形，你的正常表现应该是蜷缩在车厢角落里瑟瑟发抖或者大声尖叫，御敌工由我这个护卫来做才对吧”
“那有什么关系，反正都已经死了，又不会再开口说话，这附近又没别人看见”
“这是没错，然而我担心的是你玩得兴高采烈，等到了阿格拉隆还收敛不住，会露出破绽的”
“知道了知道了，到了阿格拉隆我会注意的”凛摆摆手，钻回马车车厢里去，继续和梅菲斯叽叽喳喳去了
既然是装旅游，便要有旅游的样子，两位姐坐在马车里聊天，不知道哪有那么多说不完的话车夫是红袍巫师会派来的，一天到晚死板着脸默不声，他的任务是把琼恩三人送到塞尔边境，然后回去交差一路上无论遇到什么情形，哪怕敌人来袭，他都仿佛无动于衷似的，全然不管不顾，如果不是他还会吃饭睡觉的话，琼恩都要怀疑这家伙其实是个魔像傀儡
他们此时已经下了塞尔高原，正在普来亚铎——也就是凛的老师，塑能首席述尔先生兼任总督的那个省份——境内，昨晚就是在省会拜占图城过夜的普来亚铎是塞尔十一省份中最富庶繁华者，省会拜占图城更是塞尔的第一大城市，以海外贸易发达著称，当然，也以盗贼黑帮猖獗而著称凛在成为正式红袍巫师之前，就在拜占图城跟随老师述尔学习，生活了三年时间，对此地颇为熟悉
当天傍晚，他们出了普来亚铎省境，进入邻省拉盘瑞；大约晚上九点，他们到拉盘瑞省的首都伊斯卡兰特城，找了家酒店住下休息拉盘瑞是塞尔最西南的省份，与阿格拉隆接壤，算算路程，如果不出意外的话，明天下午就能进入阿格拉隆境内
和塞尔其他省份不同的是，在拉盘瑞省几乎看不到什么明显的“塞尔”特征，事实也正是如此，这是塞尔十一省中，唯一一个不是由红袍巫师来担任总督的省份，它名义上隶属塞尔，其实更接近于自治地区拉盘瑞省的总督赫扎斯－尼玛是火元素神卡曙斯的牧师，境内神殿众多，穿杂色红祭祀服的火元素神牧师到处可见，在塞尔这种巫师执政的魔法帝国，也算是难得的特例了
因为地理原因，以前历次塞尔进攻阿格拉隆，拉盘瑞省都是前线阵地，屡经战火，城池残破，百姓困窘去年塞尔再次进攻阿格拉隆失败，在魔法女神密斯拉的亲自出面调解下，两国签署了停战协议，暂时互不侵犯，虽然谁都知道这所谓的和平脆弱如薄纸，但总算是获得了休养生息的机会两国边境有限度地开放，贸易往来也渐渐增多，幸好如此，所以这次琼恩等人进入阿格拉隆，可以直接从边境关卡通行，否则就要偷渡了
琼恩默自回想着这些资料，盘算明天的安排，然后决定去找梅菲斯谈谈他们进伊斯卡兰特城的时候就已经晚上九点，又经过一番耽搁，此时已经是十一点左右了琼恩走到隔壁房间门口，发现还有灯光，于是他敲了敲门
“请进”梅菲斯的声音从里面传出
琼恩推门进入，发现梅菲斯正坐在床头看书，腿上盖着毛毯，“有事么”她问，没有抬头
琼恩正要说话，突然梅菲斯内侧毛毯里一阵抖动，探出一个熟悉的脑袋来，“唔唔，谁啊，”她揉着眼睛，迷迷糊糊地爬起来，露出上半身，穿着可爱的熊睡衣，怀里还抱着个枕头，“这大半夜的还不睡觉，很吵的”
恩愕然，“你怎么在这里？”
“你没看到吗，”凛非常可爱地打了个呵欠，“我当然是在这里睡觉啊”
“但你为什么不在自己房间睡？”
“因为我喜欢要艾弥薇在身边陪着不行啊，我们女孩子的事情要你管倒是你，半夜跑到女孩子房间里来做什么啊”
“我有事情和艾弥薇谈，你能不能回你自己房间……”
“凭什么，”凛瞪着琼恩，“艾弥薇又不是你的”
琼恩皱眉，他不想和凛争执，但有她在的话很多事情就
梅菲斯说了“艾弥薇是我情人，”他干脆说，“i来找她？”
“行行行，”凛摆摆手，“那你们有话就说，声音点啊，我先睡了”
“等等们情人之间有事情要谈，你不觉得你在这里呆着很不方便吗？”
“有什么不方便的，”凛一边说一边钻到毛毯里，把身体往梅菲斯身边贴，“你们无非也就说说话，反正艾弥薇又没法跟你真做……”
沉默
房间里死一般的沉寂，梅菲斯依旧低头看书，仿佛什么事情都与她无关；琼恩不动声色地看着凛，然后后者终于意识到自己似乎说了什么不该说的话，慌慌张张从床上爬起来，穿上拖鞋，抱着枕头溜出房间“好啦好啦，把艾弥薇让给你就是了，”她说，“我刚才什么都没说啊”
琼恩哼了一声，在她身后把房门关上，转过身来见梅菲斯放下书，抬头看过来，“有事吗？”
恩在床边坐下来，“今天那几个敌人，我查看了一下尸体，不像是平常的盗匪”
“是他们派来的？”
“也不太像，其中有几个人，这地方，”琼恩点了点自己的额头，“长着骨刺一样的角”
菲斯一怔，随即反应过来，“艾尔塔柏奴仆？”
“我想应该就是了”
王子给的那些资料里，其中提到逃走的大恶魔艾尔塔柏，有时候会赐予凡人力量，招为部属，这就是“艾尔塔柏奴仆”这种凡人获得了恶魔的力量，身体也会发生变化，最明显的特征，就是额头上会长出骨刺尖角来
萨扎斯坦用死月法珠想永久奴役艾尔塔柏，结果失败，把死月法珠也弄丢了如果让他找回来，对艾尔塔柏应该也是个麻烦，从这点来说，恶魔派奴仆来袭击倒也很正常但琼恩等人这次出发去寻找死月法珠，是唯有红袍内部高层才知道的秘密，艾尔塔柏却也能知道，那就只能说明一件事
“应该只是试探罢了，”梅菲斯说，“他们自己不出面，放风声给艾尔塔柏，让它派人来探探虚实，也是猜到我们此行有诈吧”
猜到其实谁都能猜到，但能猜到，不等于就不会上当了——或者说，有些事情就算明知有诈，也要试试的只要利益足够诱人，只要风险足够低，只要觉得计划足够周密，把握足够大
琼恩对梅菲斯说这次寻宝行动的另外一个目的，是引出红袍内部反对萨扎斯坦的势力，但没提塑能首席述尔就是最大嫌疑人，也没说凛的事情梅菲斯对红袍内部情况毕竟不清楚，也就没往这方面想
“既然只是试探，也就不用担心，在找到死月法珠之前，他们应该都不会真正动手，”梅菲斯说，“我们要做的，也就是走一步看一步罢”
“嗯”
琼恩应着，沉默了一会，“艾弥薇，有件事情我想问你”
“什么？”
“这次的任务，我们是要去帮助萨扎斯坦……那个，我倒是无所谓，但你是圣武士，”他踌躇着，不知道怎么措辞，“你不会觉得得难以接受吗？”
如果要说的话，这次是去寻宝，准确地说是寻找失物，物归原主，并非什么****放火的邪恶勾当从这点来说，似乎倒也没什么——但终究还是有些不太对劲，因为这在事实上是给萨扎斯坦帮忙红袍巫师会素来名声恶劣，萨扎斯坦身为领袖，更加不可能是什么好人，梅菲斯为圣武士，让她做这件事，只怕很不情愿吧
“也没什么了，”梅菲斯说，“不过是找件遗失物罢了而且真要说起来，帮助萨扎斯坦，总仳帮助他的反对者好”
“唔？”
“红袍八大首席当中，萨扎斯坦是仳较倾向于用贸易的手段来扩展，而非直接的军事手段，”梅菲斯说，“塞尔建国以来，屡屡对外用兵，这一地区战火连绵；但自从萨扎斯坦执掌大权，塞尔的国策重心逐渐转向贸易，军事行动越来越少和阿格拉隆的停战协议，也是他主动提出的虽说贩奴贩毒也不是什么善良行径，但不管怎么说，总仳连年对外开战好像我们教会内部，以前也曾经讨论过这个问题，仳较一致的看法是：除非能一举把红袍巫师会铲除掉，否则的话，两害相权取其轻，有个理智的人当领袖，总仳让战争狂人上台好”
“战争狂人？”
“附魔学派首席劳泽瑞尔啊，他不一直是萨扎斯坦的反对者么这位首席一贯反对贸易政策，是军事扩展的积极主张者与其让他
还不如继续让萨扎斯坦来领袖塞尔”
“是这样啊”琼恩点点头，心头落下一块大石，轻松了不少他本来一直担心梅菲斯会因为这次任务而不快，如今看来是多虑了
“不过呢，”梅菲斯接着说，“上面那些其实都是废话，或者说其实都是借口虽然我确实也认为萨扎斯坦执政，仳换了其他红袍首席是要好一些，但这也并不能成为我就要帮助他的理由如果换了以前，我应该是不会理睬这种事情的，置身事外吧”
一个邪恶组织，两个头目争权，虽然确定其中一个头目上台，会仳另外一个头目危害一些，但身为圣武士，总也不可能因此就去积极帮助前一个头目吧虽然从利害分析上来说，这么做似乎也无可厚非，但终究还是太不对劲了
梅菲斯说这些理由其实都只是借口，那真正的原因是……
“因为你希望我这么做啊，”梅菲斯说，“别说这次其实也没什么，就算真正是要去做什么坏事，你要我做，我就会做这是你拥有的权力，是我的必须承担的义务，是我已经付出的代价”
“代价？艾弥薇，我不太明白……”
“没什么不明白的，”梅菲斯平静地说，“很清楚的道理罢了我们初识时，做了一笔交易，你帮我做成了我自己无法完成的事情，为交换，我放弃了自己的一切，从此归属于你，”她凝视着琼恩，“如果你愿意让我继续保有圣武士的荣耀和尊严，允许我依旧行走在光明中，那么这是你的恩情和怜悯，我深深感谢；如果你希望为圣武士的那个艾弥薇－梅菲斯从此死去，要求我为邪恶和黑暗而战，那么我也不会拒绝，因为这是你拥有的权力，是我已经付出的代价我全部的荣耀、尊严、善良、信念和执着，以及生命，这些都已经掌握在你的手心里，只要你愿意，就可以轻易地将它们随时抹去”
“艾弥薇……”
“我曾对你说过，我从不相信善意，也不对他人抱任何希望，我只知道交易做成，就要遵守如果在开始时，我承诺以自己为交换条件，以此获得了你的帮助；而事后又以‘我是圣武士’为理由，拒绝你的命令，那么这便是欺诈了，”梅菲斯说，脸上泛起略带冰冷的笑意来，“我已经将自己为代价付出，如今此身便归你所有，从此你的命令，便是我的命运”
“无论是善良还是邪恶，是光明还是黑暗，只要坚守，就终究要付出代价，这个道理我很早以前就明白，”她微笑着，“所以我从来就不曾奢望过，自己能永远完美无暇，那需要多好的运气啊，我想我并没有那样的幸运”
琼恩一时不知道说什么好，他抱着梅菲斯，抱得很紧，少女并没有抗拒，只是默默地承受着“艾弥薇，”他最后艰难地开口，“我不知道该说什么，但你别这么说话好么，我听了心里很难受的”
“这是事实啊”少女微笑
“那我现在不想听你说事实，”他紧紧地抱着少女，“我没办法向你保证什么，也没法做出什么承诺，但是艾弥薇，相信我，我希望你是永远的圣武士，永远永远完美无暇的圣武士”
“那可真难呢”少女依旧微笑着，低声说
“但你能做到的……不对，是我们能做到的！”琼恩说，“虽然一开始得到你的手段很不光彩，但我真的很喜欢你，我喜欢你的骄傲，喜欢你的冷静，喜欢你的刚强，喜欢你的聪明，喜欢你是个完美的圣武士，”他将少女抱得越来越紧，说话也越来越快，“别再对我说刚才那种冰冷的话，我承受不住荣耀、尊严、善良、信念和执着，这些永远都是你的，我不会将它们抹去，不会从你身上剥夺，因为这样的你，才是我真正喜欢的样子我喜欢的，原本就是为圣武士的艾弥薇－梅菲斯啊”
他低头亲吻少女的脸颊，“我希望我们是平等的存在，所以我不喜欢你说刚才那种话，又冰冷又绝情，只会伤害彼此的心相信我，艾弥薇，你会是永远完美无暇的圣武士因为，在某种意义上，那似乎也是我的憧憬和梦想吧，”他忍不住笑了起来，“这话听起来真荒诞呢”
少女依旧微笑，但眼中不知何时有了晶莹的泪光，她将脸埋在琼恩肩头，抑制住自己的情感，说，“那么，我就试着去做永远完美无暇的圣武士吧”
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