“乱说。”普天成及时地制止住于川庆，只要有第三者在场，普天成就不跟于川庆开玩笑，这也是他的原则之一。他转向曹副秘书长，“你老父亲的病好点没？”曹副秘书长受宠若惊，他父亲几个月前心肌缺血，住过一次院，普天成特地到医院探望过，曹副秘书长对此感激在心，今天听普天成再次问起，就越发感动得不行。他站起身，就像学生回答老师提问一样，毕恭毕敬地答道：“谢谢秘书长关心，老父亲算是挺过来了，现在精神状况还行。”
“那就好，人老了，不要只想着吃药，还要适当增加活动量。另外，保持心情愉快也很重要。”曹副秘书长马上点头，“秘书长说得对，他现在天天到公园散步呢，还跟一帮老头老太太学太极拳。前段日子有个老太太劝他养条狗，这些天正吵着让我买狗呢。”
“那好啊，让他有个寄托。大家都忙，平日没时间照顾老人，老人寂寞，养条狗正好可以把寂寞打发掉。”
“那好，我明天就去给他买。”
聊完曹副秘书长的父亲，话题又转到巩副主任的老岳母上。普天成在政府的时候，这些人都在他手下，他们家里有啥事，谁家有老人，谁家老人患啥病，普天成都记得很清楚。逢年过节，后勤办要分东西，普天成总要叮嘱一番，有老人的给多分一份。尽管这些人都不缺那点东西，但这么一做，情感上就不一样了。有人说他在政府里威信比副省长都高，不是说他权大，而是说他心长。
心长则路也长，这是普天成的认识。
正说着话，外面响起了车子的声音，于川庆说了声“来了”，大家齐刷刷地起身，往外面去。出门时巩副主任步子走得快了些，差点先普天成走出大厅。意识到犯了错误，他猛地止住步，侧身等普天成和于川庆先走。他发现，于川庆脸上，已暗暗露出不快来。
下级任何时候都不能抢上级的彩，这是铁的规律。谁犯了，哪怕是无意，也是自己跟自己过不去。
普天成伸出双手，热情地跟国平副省长握过手，然后又跟大华的领导一一握手，同时做出恭请的样子，请他们往里进。轮到秋燕妮时，他的手似乎犹豫了一下，秋燕妮冲他深情一笑，伸出手来，“想不到在这儿遇见秘书长，幸会，幸会。”普天成没敢正视秋燕妮，他怕秋燕妮不分场合露出那火辣辣的目光来。香港女人跟内地女人不一样，她们喜欢把内心的东西表露在脸上。
普天成和于川庆热情迎客的过程中，巩副主任和曹副秘书长拘谨地站在一边，脸上挂着不太自然的笑。他们是没有资格走上来跟领导和贵宾一一握手的，只能站在远处，用微笑欢迎。周副省长也只是跟他们简单地点点头，然后就在大华几位高层的簇拥下进去了。普天成又抢在前面，等副省长的步子到达淮海厅时，他跟于川庆已一左一右站在了门边。
主客一一落座。普天成本想坐得离周国平远一些，坐领导身边是一件十分痛苦的事。不知道别人有没有类似的感受，普天成觉得是这样。每次吃饭，他都会想办法让自己离领导远一点儿，这跟工作当中正好相反。不料周国平拍拍身边的椅子说：“老普，坐这儿，咱们说话方便。”普天成只好坐过去。周国平左边是大华香港总部瑞德先生，英国人，很年轻，四十岁不到，讲一口流利的汉语。右边，就是普天成了，普天成右边，居然坐了秋燕妮。好似无意，其实有心，普天成有几分不安，心里又有一点点惬意。跟秋燕妮认识这么长时间，两人还从没如此近距离坐过。饭菜是提前准备好的，国平副省长说，吃过就撤，晚上他还有个活动，要到一所大学去演讲。凉菜上齐后，国平副省长讲了几句话，意思是感谢瑞德先生和助手劳尔小姐来到海州，共同为大华海东出谋划策，也感谢大华集团副董事长兼海东办事处主任燕妮小姐，大华海东前段时间运行得不是太好，主要原因不在大华，在海东方面。是海东方面没把基础性工作做好，延误了项目进度。对此，省里已做了调整，相信以后，这样的事不会再发生。国平副省长还代表省委、省府向大华方面表了态。国平副省长表完态，端起红酒杯，一饮而尽，说这杯酒就算是对前一段工作的总结，从今天起，大华海东会驶上快车道。他的举动赢来一片掌声，是川庆秘书长带头鼓的掌。接着，瑞德先生也代表大华总部表了态，他说前段时间工作不理想，关键原因还在大华身上，大华资金不到位，影响了职工安置。他也喝了一杯，表示道歉。瑞德先生接着强调，本周内，将有三千万到账，可以用于职工安置，以后每半月到账三千万，直到把答应的款全部付清。瑞德先生说这些的时候，普天成心里想，周国平就是周国平，大华这些钱，也只有他能争取过来。如果换了别人，怕也只是一个数字，何年何月到账，只有鬼知道。感慨中，他投过去目光，见周国平的目光瞄在性感的劳尔小姐身上，他便慌忙把目光收回来了。