正如预先所猜测，阮婆子好赌，赌输了就在冯府小偷小摸，有一次被何五儿撞上，何五儿答应她不会声张，二月二的时候，何五儿送她一对金簪，说是老夫人赏给她的，她有好多，这一对送给阮婆子，听说她女儿快出嫁了，放在妆奁中也给娘家添些脸面。阮婆子感激涕零，谁料第二日就听四儿说老夫人丢了一对金簪，并说要将家中仆妇们挨个搜身，何五儿就劝老夫人：“也不一定就是被偷了，也许是昨日逛园子给丢了呢？刚过了节，为一对金簪大动干戈，闹起来里外不好看。”老夫人向来听她的话，就说道：“刚开年，掉财保平安，不许搜查，再闹出晦气来。”事情过去后，何五儿进了冯骏院子里，打开西厢房摆放杂物的小间，笑对阮婆子说道：“孙少爷不常回家，也记不清自己院子里都有什么，这里面扔着好些不起眼又值些银子的物件，都被你卖得差不多了吧？”阮婆子自然不认，何五儿冷笑：“不说以前，就说正月里，你当了一对梅瓶，变卖了一套锡制的酒具，还有一幅字画，一共得了十二两银子。我说的可有错？要不要告诉管事，带着你去当铺里去对质？还有那对金簪，你女儿当宝贝一样收着，要不要到你家里去搜？”阮婆子吓得连声哀求，何五儿就让她答应下次驸马回来的时候如何如何，二月十六冯茂的大侄子冯骏从军营回来，五儿迎过来服侍他脱下外袍，笑对他说道：“二公子从山西捎了几坛子杏花村回来，隔着坛子都能闻到酒香。”冯骏好酒，一听来了兴致，等冯茂回来，揪着他笑道：“四叔父，今日不醉不归。”其他几个侄子也跟着起哄，冯茂酒量最差，先醉倒在地，阮婆子忙凑过去说道：“孙少爷的书房里炉火烧得正旺，就让小公子过去歇着吧。”于是冯茂被挪到冯骏书房中，待冯骏一走，阮婆子和五儿一左一右，将冯茂架到了一墙之隔的院子里，冯茂成亲前住在那儿，搬到公主府后就再没进去过，如今只住着五儿一个人。二月十六的事查清楚了，可一直没找到吕太昌的行踪。五月最后一天，温雅在宫中得到消息，吕太昌已找到，过一两日就到京城。六月初三，荣恪和黄忠魏如带着一队官差并数名仵作骑马，吕太昌坐轿，一行人到了何五儿坟头，烧香后掘开坟茔启出棺材，开棺验尸。天气酷热，棺木打开后，一股浓烈的腐臭味飘散出来，众位官员虽用布巾蒙着口鼻，还是被呛得奔到远处树荫下搭的凉棚之中，荣恪与吕太昌不退反进，凝目看着仵作剖开腹部取出死胎，将胎体放在旁边大桌上“老爷子，怎样？”荣恪扭头问吕太昌。吕太昌打开随身携带的藤箱，里面并排躺着十个木雕，他一一指过去说道：“这是我托人照着骨殖雕刻而来，每个月龄的胎儿模样依次排列。”荣恪一一细看，并与大桌上胎儿比对，对吕太昌说道：“死者腹中胎儿已能看出性别，就是说，月龄大概四个月左右。”“不错，再看骨骼四肢，四个多月了。”吕太昌说道。荣恪对领头的仵作做个手势，示意他做该做的，对吕太昌笑道：“我再瞧瞧，老爷子请到凉棚下歇息。”有差人过来搀扶吕太昌，荣恪则继续呆在原地，看着仵作们忙碌。凉棚下黄忠吐了三次还在干呕，帕子捂了口鼻叫苦：“这后面几天都吃不下去饭了。”魏如摇着头笑：“黄主事只知请达官贵人到衙门不容易，今日也能看看查案之艰难，这样的场所，我一年总得来上几次，若赶上酷暑时节，唉，这叫一苦。”“远远坐着也敢叫苦？”边上来一位须发皆白的老头，大咧咧坐下瞪着二人。魏如和黄忠知道吕太昌昔时为先帝御医，如今又为太后重视，不敢反驳，黄忠陪了个笑脸，魏如拱拱手客气说道：“老人家教训的是。”吕太昌指指荣恪：“都能像他那样，天底下就能少很多冤案。”“是。”黄忠又陪个笑脸，嘴里发着苦问道：“镇国公就不嫌臭？”“因为此案，镇国公在京中名声大噪，在太后面前露了脸，在长公主面前立了功。”魏如笑道，“这样大的收获，也就顾不得臭味了。”“简直放屁。”吕太昌胡子一颤一颤得，“一看就是上过战场，经历过大战见过尸横片野，才会这样镇静。”黄忠有了疑问，向来是请教魏如，魏如也向来是无所不知，被吕太昌这么一说，脸上有些挂不住，便说道：“老人家，我朝十八年没有过战争了，镇国公不过二十六，难道孩提时上过战场？也不知是娃娃兵呢还是娃娃将军？”黄忠哈哈哈大笑起来，笑着笑着一阵风刮过，尸臭扑面而来，干呕着一阵呛咳，直咳得满面通红。l吕太昌笑眯眯看着他，说了一个字：“该。”魏如觉得不能再跟这怪老头一般见识，扭了脸假装看着验尸方向，后脑勺对着吕太昌，不想这老头不放过他，在他背后一声冷笑：“娃娃兵还是娃娃将军，过会儿荣恪过来，问问他就是。你敢不敢跟我打赌？他要是上过战场，过会儿你抱着那死胎回衙门，要是没上过，我抱着。”魏如赶紧回头起身，朝他打躬作揖道：“我就是随口一说，老人家饶了我把。”吕太昌哼了一声：“你答应打赌，我就饶了你。”正好荣恪大步走了过来，吕太昌问他，“你跟这两个小子说说，你是不是上过战场。”看荣恪摇头，追问道：“没上过，也见过。”“见过。”荣恪点头，“十八年前一场大战后，父亲让我去战场帮着收尸。我没找到哥哥的遗物，抓到一个孩子。”“乌孙的二皇子符郁，是国公爷抓到的？在洞庭书院做质子的那个？”黄忠惊讶问道。“我八岁他十岁，也就比我高半个头，抓他很容易。”荣恪轻描淡写，“就是他身边那两个卫兵不好对付。”说话间让秦义伺候着洗了手，看一眼目瞪口呆的魏如和黄忠：“尸体勘验得差不多了，天气太热，我护送吕郎中先回去，二位大人留下善后。”“你先走你先走，我得看着魏大人抱死胎。”吕太昌笑咪咪看着魏如。荣恪看了看魏如，魏如正哭丧着脸，吕太昌笑得更欢：“他非跟我打赌，他输了。”荣恪没有功夫过问他们赌的什么，吩咐秦义留下负责护送吕太昌，然后飞身上马，进了城门直奔刑部死牢而来。未进牢门，牢头迎面而来，慌张说道：“公爷，楚少春自尽了，发现的时候已经气绝。”荣恪握一下拳头隐藏了情绪，沉着问道：“之前有谁来探过监吗？”“没有没有。”牢头忙说道，“公爷吩咐过，小的不敢不遵命，没让任何人见过他。那个楚子材几乎每日都来，托了很多人，小的也没让他见。”“今日让他来吧，见最后一面。”荣恪吩咐着问道，“尸体可有人动过？”“没有没有。所有的仵作都验尸去了，小的没敢让任何人去动。”牢头忙说道。“你做得很好，我会重赏你。”荣恪点头嘉许。弯着腰进了死牢的两道小门然后一直往里，到了尽头处最后一间监牢，隔着小窗的木栅栏看进去，血流了满地，楚少春倚着墙角坐在草垫子上，他在自尽之前着意梳洗过，长发整齐束于脑后，秀美的脸微微上扬，因为流血过多，脸色白得像雪，被乌亮的长发衬托着，怵目惊心。荣恪紧闭了眼，低头长叹一口气，他早就看出楚少春有求死之心，已经吩咐过牢头设法防备，没想到他会咬烂手腕自尽。有一个人冲了进来，从他身旁挤过去，矮身进了牢中，呆呆看着楚少春，看着看着喊了一声，冲上前去一把抓住他手腕，身子跪倒下去，眼泪涌了出来。荣恪等他冷静了些，走进去说道：“那日在大堂上，他本不用说那么多，有些话，他是对你说的。”“我知道。”楚子材长声抽气，“以前我只知道大哥对他严厉，常常责打他，那日我才知道，大哥还把他当女人折辱他，还有京中大员羞辱他，他长相秀丽文弱，可骨子里刚硬，他一定是生不如死，我与他年龄仿佛，打小一起玩耍，我当他是兄弟，没想到他不把我当朋友，从来没跟我说过。我也不信他会对五儿下毒，他打小孤苦，最想要一个有妻有子的家，只要五儿肚子里的孩子有一分希望是他的，他就不会下手。”“那名大员，可是卫国公徐泰？”荣恪问道。楚子材犹豫一下，点了点头。“你的大哥，是不是私通乌孙？”荣恪又问。楚子材一怔，陷入沉默。“我曾经跟楚少春长谈过，他说在楚府里，只有你把他当人看，他在大堂上没有说实话，你大哥不光是折辱她，一直以来都是他在保护你，他用身体换你平安长大，他没有告诉你自己的处境，不是没有当你是朋友，而是开不了口，生怕一说出来，你会厌弃他躲着他，他自尊心极强，遭遇又太过可怜，五儿死后他本可以逃走，逃亡途中故意露出破绽，被我的人捉了回来，我觉得此案另有隐情，怎么问他都不肯说，我也曾想方设法要保住他的性命，可他还是一心求死。”荣恪说道。“我小时候父亲就去世了，家中一直是大哥当家，我也乐得清闲自在。我是嫡子，我会夺回当家之权。”楚子材咬着牙，唇角有鲜血滴落下来，用手背狠狠一抹，“我大哥是庶出，他的娘亲是乌孙人，这是我们家的秘密。”荣恪眯了双眼，原来如此。