月池察觉到抓住她的那双手在发抖,她一下明白了，她猜对了。
帐篷外的叫嚷声还在继续，且越来越有拔高的趋势。他们大叫道：“快去运水,着火了,快来拿水来救火啊！”
只隔着薄薄的一层帐子,内外就像变成了两个世界。闹得动静这么大，这下谁都知道,恩和汗宾天了。月池不由莞尔：“不要怀疑,是我做得。除了我,谁还能在这会儿逼死他。你来,是要杀了我吗？”
昙光依然没有作声,他只是盯着她,就像一条刚蜕皮的蛇,在打量自己丑陋的新躯壳。他既是在憎恶她,又是在憎恶他自己。月池笑道：“这可是千载难逢的机会。你先杀了我，然后再自杀。整个右翼就完了。”
昙光被她扯近了一瞬,月池对他的一动不动非常不满意。在黑夜中，她仿佛成了蝙蝠,必须借助猎物的动静,来决定下一步的动作。
不知过去了多久,昙光才轻声道：“可那样，整个鞑靼也完了。大明天子放出了话,李越一日不归，大军便一日屠一部落。你还不能死，我也一样。”
月池一惊，朱厚照？这怎么又有他的事了。她正打算细细询问时，忽然肩颈一痛,就失去了意识。等她再次醒来时，发觉自己居然躺在牛车之中。她一睁眼，看到得竟然是善姐、贺希格和身着女装的昙光！
和尚扮得很像，他在假狄髻上压上了帽子，身着白色的蒙古袍子。蒙古女子身材高大，他又面貌俊秀，略一涂脂抹粉，足以以假乱真。贺希格还是如过去一般，始终靠在他的身旁，可却是双眼红肿，木木呆呆，没有过去的半分活泼。看来看去，只有关切她的侍女善姐，还算正常些。
只是，这伙八竿子打不到的人是怎么凑在一起的，他们是要往哪儿去。
月池捂着头，慢慢坐起身来，她定定地看着昙光：“这是哪儿？”
昙光悠悠道：“这是在往也可部的路上。”
月池略一思忖，也可部，是与汗廷结盟的部落之一。达延汗并没有完全吞并他，只是和他们结为了兄弟部落。她一下便明了，她看向善姐道：“你们被当作礼物送往也可部了？”
善姐点点头，她一边替月池喂水，一边低声道：“永谢布部与鄂尔多斯要拉拢盟友，当然得送厚礼。我们大明送给他们的珠宝，还有我们这些跟着您的婢女，都被分拨送往各大部落，一方面作为贿赂，另一方面彰显他们背后有我们大明的支持。大师得知您被软禁，联络我等，趁乱将您男扮女装，偷运出来。”
男扮女装？月池急急低头瞅了瞅自己，她又换上了蒙古女袍，稍一动作脸上的粉都在往下落。她随即哑然失笑：“真是好计啊。那么，他们就没搜这里吗？”
昙光冷冷道：“我还有一些忠实的信众。”
月池问道：“就是那些奉你做上师的牧民，你指使他们去打开道路了？”
可那些他在诸部吸纳的人怎么够。她正犹疑间，忽然再一次看到了贺希格，她心头蒙上了不详的预感，她用蒙语问道：“你们的部落也投奔来了这里？你额吉他们呢？”
月池问了三遍，贺希格才清醒过来。她一抬眼，眼中就沁出了泪水，低低道：“我额吉和这里的其他人一起，引开了追兵。”
引开追兵……宝格楚圆圆、带笑的脸在她面前一闪而过。她飞快地掀起牛车的帘子，往外望去。可他们已经走得太远了，昙光不知道将她藏在了营地里多少天，她极目远眺，也只能看到身后的滚滚黄烟。
她扭头看向昙光，咬牙道：“你为什么要这么做？”
昙光却淡淡一笑：“这是必要的牺牲，这是你的原话，你忘了吗？”
月池攥紧了拳头，她挑挑眉：“很好，那在必要的牺牲后，你要带我去干什么？”
昙光露出一个笑容：“当然是去汗廷，去见大哈敦。”
善姐一惊，她喝道：“你当初不是这么说得！”
昙光没有丝毫的不好意思：“用妄戒度人，也是你们李御史教得。”
善姐气急，月池忙按住她。她都要忍不住笑了，她刚弄死乌鲁斯，居然马上要去见满都海。她道：“好得紧，拜见大哈敦，也是我一直以来的愿望，反正我手里，又有一道免死金牌了。”
昙光的面容一僵，月池揶揄道：“你究竟是怎么想的，这种消息居然会告诉我？”
当天晚上扎营休息时，他们就要趁着夜色逃出去。月池告诉了贺希格与善姐，今晚要一起走。
贺希格自月池提及她的母亲后，就开始不住地啜泣。一听说能够离开这里，她就像抓住救命稻草一般，钻进她的怀里。她哽咽道：“我们一起回去吧，回我们部落去，我好怕，我真的好害怕……”
月池只能一下一下拍着她的背，她不忍心告诉她，有的地方可能永远都回不去了。
善姐却摇了摇头，她苦笑地伸出脚：“我走不了，我会拖累您。”
月池看着她巴掌大的三寸金莲，呼吸不由一窒，她急急道：“我可以搀着你。上马之后，我们就能共乘一骑了！”
善姐的眼睛一亮，只是很快就熄灭了下去，她的声音渐渐带了哭腔：“可那样马会跑不快的。我们不能都留在这里。李御史，我本来早就该被送走了，是您的恩典才让我留到了现在。这没什么，我从小学得就是这些，我只是官妓，我会好好的，等您来接我……”
她紧紧地拉住月池的手：“我等您踏平蒙古，接我们回家……”
当晚，善姐就打扮得花枝招展，去帐篷内献艺。很快，那边就响起了歌舞声和喊叫声。
昙光走在最前方，带着月池与贺希格小心翼翼走到了营地马群旁，解开了马匹的缰绳。月池一个翻身爬上马，夹了夹马腹。马儿发出了一声嘶鸣，随即像利箭一样射了出去。她的心几乎都要跳出来了。
幸好，善姐一直唱得高亢明亮，她唱了整整一夜，直到声音嘶哑，也没有休息片刻。她只是偶尔才望了望帐外，祈求神灵庇佑。
他们在草原上，没日没夜地跑了两天，才停下休息。月池已经累到瘫在草丛中，如离水的鱼一般，只知胸口起伏。昙光此时还穿着那身滑稽的女装，脸上的胭脂都糊成了一团，他走过来道：“你是怎么做到的？”
月池睁开眼：“什么？”
昙光一下就掐住了她的脖颈：“我问你，你是怎么害死乌鲁斯的！”
月池被掐得一窒，可她的笑意也更甚了，她一字一顿道：“你，不，也，想，他，死，吗？”
贺希格被他们的动静吓了一跳，她冲上前来，使劲想拽下昙光的手：“大师，你怎么了，她是丑丫啊，她是丑丫啊。”
昙光仿佛触了电一般，急急缩回来手，月池忍不住大笑，笑到最后眼泪都笑了出来。她拍了拍贺希格的头道：“没事，去玩儿吧。我们说笑呢。”
贺希格的嘴唇干裂，茫然失措。月池哄了她很久，才让她站远了些。可在一转头后，她面上的柔和就如冰雪融化一般，消失殆尽。她对昙光道：“要不是和他商量好自尽的日子，你怎么会那么及时安排好一切，劫我出来？”
昙光的嘴唇在颤抖：“我不想的，我也不想的，是亦不剌，他以乌鲁斯的名义向汗廷宣战，说图鲁与大哈敦弑杀了大汗……为了汗廷，乌鲁斯……”
月池接口道：“乌鲁斯必须死。你还叫人去放火了吧。火势不够大，怎么能闹得人尽皆知。你看看你的样子，哪里还像一个出家人，你已经堕入魔道了。”
昙光死死抓住月池的肩膀：“从我在山中救起你的那刻起，我就已经入魔了！”
他忽然像被马蜂刺了一样，急急松开手。他转头看向了贺希格。这个女孩子曾经对他是真心的仰慕，他在她如水一般的眼睛中，只能看到崇敬，可现在他却瞥见了畏惧、陌生和担忧。
月池也看得一清二楚，可随即她又在昙光的眼底看到了自己的身影，那个同样陌生，扭曲的怪物。她眼睁睁地看着那个怪物，用稍显得意的语气，讲述她自己通过玩弄人心，杀人的全过程。
“你听过四面楚歌的故事吗？楚汉之战时，西楚霸王项羽的军队在垓下被汉军围困，兵少粮尽，正处绝境。夜间，他听到汉军四面都唱楚歌，以为汉军已经将楚地全部占领。他因此灰心丧气，军队也丧失斗志，最后只得乌江自刎。”
昙光如梦初醒，他道：“是你奏得那些音乐，是那些无比欢快的音乐？”
月池点点头，她又瘫在了草地上，鼻腔萦绕着青草的芬芳：“我原本只打算赌一把，赌输了，我无非白奏几天乐。可到最后，我又赌赢了。”
亦不剌父女太傲慢刻毒了，他们不会采取怀柔的办法，只会严厉地威逼、控制乌鲁斯，就如他们对她的手段一样。在这种情况下，一个年轻、不谙世事的王子，只会越来越抵触。仇恨给了他坚持下来的勇气，他会想要报复，想要一雪前耻。可在尝试之后的失败，又会加剧他的绝望。
乌鲁斯一定想过为家族牺牲，不要成为敌寇要挟家人的筹码。可惜的是，他却始终没有下定决心。从他第一次闹自尽被她吓退时，她就看出来，不是人人都有为家族牺牲的勇气。他总想等一等，或许会有希望，就是这种想法让他拖到了今天。而她的所作所为，就是让他彻底绝望。
月池把玩着一支狗尾巴花：“鄂尔多斯部的营地里每日奏响汉家之乐，这意味着什么？意味着，明已经与反贼联手，磨刀霍霍向汗廷。而由于他的登基，父母之间的争斗必会更上一层楼，一个尚在内斗的汗廷，怎么能经得起这样的风雨。可怜的，被当作傀儡的乌鲁斯，既愧疚，又懊悔，可他唯一能为家人做的，就只有去死了。”
昙光的手上青筋鼓起，他道：“你说漏了一点。”
月池噢了一声：“是，我差点忘了，你和他想方设法接上了头。你一定告诉了他，母亲杀父，兄弟登基，汗廷还在震荡之中。难怪，他会走得这么快。”
昙光道：“他选择了一个恰当的时机牺牲，让我能够将这世上最可怕的恶魔带出来。我只是有一点疑惑，你为什么要这么做。”
月池微微一笑：“人都要为自己的行为付出代价。达延汗害了九边的百姓，所以要受家破人亡之祸。我欺骗利用了你，所以遭你暗算掳劫，受到病痛与殴打的折磨。而亦不剌、琴德木尼和满都赉阿固勒呼，他们也得为自己的贪婪和傲慢付出代价，不是吗？”
昙光怒道：“你以为你犯下的错就只有这么一桩吗，大战一触即发，左右翼即将两败俱伤，这都是你造下的孽债！”
月池垂眸道：“可你，也在其中发挥了关键的作用。”
昙光咬牙道：“所以我要带你去弥补。我问你，你有没有与明廷联系的渠道？”
月池霍然抬头：“当然。”
武英殿中，群臣正为一封从鄂尔多斯部的来信吵得面红耳赤。
内阁次辅刘健叫道：“这一看就是假的，是蒙古人伪造的！”
龙案前的朱厚照都被他的大嗓门吓了一跳，他紧紧攥着信，没有作声。
刘健继续道：“奏本书写俱有明确的条陈。奏本每幅六行，一行二十四格，抬头二字，手写二十二字。头行衙门官衔，或生儒吏典军民灶匠籍贯姓名。可你们瞧瞧，这写得是什么乱七八糟的。张彩、李越，俱是在京为官多年，他们怎会连这种基础的东西都弄错。”
其他人闻言纷纷称是：“确实不像样，这字也太丑了，一看就是伪冒的。”
提及字，朱厚照看向了梁储，这个张彩的老上司。他问道：“梁尚书如何看？”
梁储看着这一笔熟悉的字迹，沉默片刻道：“启奏万岁，次辅所言极是，这不是张彩的字迹，确是假的。”
江彬要立不住了，他看到这奏本时有多欢喜，现下就有多郁闷。他赶忙道：“启奏万岁。仅因格式不对，字迹有异，就断言这奏本是假，未免太武断了，万一这是李御史手下的锦衣卫所书呢？末将以为，还是当取来他们每个人的字迹，一一校对之后，再做决断。”
朱厚照道：“准奏。”
校对笔迹的人很快就上殿来，当着满殿朱紫比对字迹，可最后的结果，确还是如开始一样。所有人都一口咬定，这是假的，万岁切不可中了鞑靼的陷阱，贸然出兵。
朱厚照的胸口不断起伏，他最后看向了李东阳，问道：“李先生也觉这是假的吗？”
皇帝在殿上称先生，是客气至极，以至于不合礼数。李东阳乍一听这句先生，恍惚间想起了那句庭前花始放，阁下李先生。
他沉默了很久，沉默到刘健忍不住在背后扯他的衣裳。他终于长长吐出一口气，道：”老臣以为，此事兹事体大，还是待往鞑靼查探的斥候回来再议，较为稳妥。”
朱厚照一直屏住的呼吸，终于渐渐放松，他道：“甚好，就依李先生。”
杨廷和看到这样的情景，忍不住暗自摇头。他回到自己家中后，就开始挥毫泼墨，居然将张彩那封信的内容，一字不漏地默写出来。他是十二岁就乡试中举，过目不忘只是雕虫小技。
他对着这封信良久，手指在其中的含字与章字上打了一个转，到底还是什么都没说。他所不知道的是，在他起身离开后，他的长子杨慎悄悄进来，也将这信默记在心。
杨慎第一眼看这信，也觉得假的过火。满都海杀了达延汗后，难产至死。图鲁在流放途中被臣子追杀。汗廷乱作一团……这把鞑靼说得，好像派个人去就能打赢似得。
可当他仔细看第三遍时，就察觉了不对。他激动的手都在发抖，顾不得已经是晚上，冲到父母的房前去砸门。
他叫道：“爹，那信是真的！只是其中内有玄机，孩儿已经破解出来了……”
一语未尽，杨廷和霍然推开门，他怒道：“畜生，还不快闭嘴！”
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