朝华学馆本就是谢崔两家一道办的，又借了谢氏本家在朝华山的地界，背靠开阳宗，这才逐渐发展成了今日的规模。
清秋抬了面前一张坡板架到马车车厢后头，这才推着谢琦上马车。
要从学馆回老宅，虽不至于有下山进城中那么远，却也需要绕一些路。毕竟谢氏宗族日常生活居住的地方，还是需要和学馆划分开来。
越是靠近那道宅门，谢琦的心越沉。
天色已经晚了，帘外变得有些昏暗，他只能借着将要沉尽的微光看见放在脚边的食盒。
多少有些遗憾，他本来都准备好了，今日却只怕送不到她手里。
马车停了下来。
谢琦又被清秋倒着推下马车，不出意外地瞧见宅内灯火通明。
“大少爷。”管家钟叔在门口迎他，谢琦略点了点头，任清秋推着他往里走。
一路上又有不少仆从见了他行礼。
钟叔直接引着他去了饭厅。
撩开帘子，祖父、父亲和母亲都已坐上席了。
自他一进门，三人的目光便都一瞬投向他，原本在门外时他隐约能听见的谈笑戛然而止。
但大家面上都没什么不妥。
“琦儿回来了。”祖父慈和冲他道，父亲看着他也多少有几分温情。
谢琦的心微微提起，他又去看母亲，果然见她很快转过视线不再看自己，只是露了个很表面的笑，并没有搭话。
他便照例垂着眼睛低了头，沉声道：“请祖父安，请父亲母亲安。”
打过这个招呼，流水的侍从这才端着净手的物什过来，又开始慢慢上菜。
那种感觉非常清晰，仿佛从他进来之后，这屋子里的氛围便调转了。
他自然是记得从前的，从前他是谢家最有出息的小辈，父亲母亲虽不说亲热，但也以他为傲，祖父更是疼爱。然而自从他生病后……仿佛有什么东西变了。哪怕表面看起来，他依旧是谢家的大少爷，但他自己能体味到那种不同。
仿佛他与他们隔了一道无形的墙。
尤其是母亲又生了弟弟，弟弟叫谢安。
虽然不是很乐意这么想，但谢琦有时候会猜测母亲把她的关注都给了新出生的弟弟。这样的嫉妒，他光是想想都觉得自己孩子气，然而他却忍不住。
不然该怎么解释母亲待他的冷淡呢？
席间，祖父又关心了一番他在学馆的近况，谢琦一一答了。之后父亲又问：“生活上可有什么不便？月例够用吗？可还需要拨人过去？近日我觉得那个叫长青的小厮不错，很是机灵。”
总是这样殷切地询问，仿佛潜意识里总想着补偿他似的。
谢琦闻言抿唇刚要拒绝，却还是没赶在母亲之前。母亲已经有些暗恼地开口堵父亲：“安儿身子不好，长青本就是一直跟着他的，你说这话什么意思？”
他晚一步才开口说不用。
场面顿时有些尴尬下来。
“胡闹！就算琦儿想要个人都不行？你这母亲是怎么做的？”
果然，祖父开口便是训斥母亲。
谢琦暗自捏了捏筷子。
他不用去看，也知道母亲的面色有多难堪。
母亲的家世并不及谢家，当年许多人说她高攀，甚至不能理解谢家怎么会接受这样一个儿媳，听下人说，是父亲差点和祖父闹掰，才最终全了这段姻缘。只是有了那样的背景，母亲和祖父的关系并不太好。
从前他能为母亲挣得面子，祖父也喜爱，这便是皆大欢喜，缓和了这层矛盾。
然而以他如今的样子……只怕还是引起矛盾更多。
直至这顿饭结束，他依旧觉得胸口惴惴。
“琦儿饭后到我这来，我有话与你说。”
谢琦有些惊讶地抬头，便见母亲正看着他。母亲这话说得倒是很柔和，并不像他早已习惯的冷淡，反而有些从前的味道。
他那颗惴惴的心便被摆正了些许，甚至……隐隐有了期待，这还是母亲时隔这么久第一次要单独同他说话。或许这次是母亲的人回来传话，就是她自己想让他回来的意思呢？
饭后，谢琦跟着母亲一起回了她的东苑。
甫一进门，便闻到一股牛乳的香气，他还没细看，便见一个矮小的影子噔噔噔跑过来，一下撞进母亲怀里。
“小祖宗，这么莽撞，撞坏了可不行。”母亲极是温柔的低头看他，又用手托了托他的脸蛋，轻轻拿帕子擦去他嘴边的奶渍。
屋里的灯光看起来很暖，把母亲面对他时那股冷冰冰的气质都融化了。
谢琦明明想偏开头去不看，然而他却到底还是睁着眼睛，直直望着母亲抱起谢安，又贴着他的脸小声哄了两句，这才交给一旁的乳母。
他小时候……也曾被母亲这样温柔对待过吗？
谢琦不知道。
但自他记事起，母亲便不会和他有太多亲热的举动，至多也只是在他又拿了第一或者的了祖父奖赏时，才会露出一点笑容。
“进来吧。”
母亲回过头来同他说话时，语气又自然而然地淡了下来。
谢琦微微垂眸，跟着母亲到了屋内。
然而等两人都坐定，身边婢女上了茶，却是无人开口，仿佛不知道该说什么。
“母亲近日……可还好？”谢琦到底是有些陌生干涩地说了第一句。
然而母亲点头后，低着眼睛捏了捏袖子，像是在踌躇思考，缓了缓终是抬起眼睛看向他：“你也知道，你祖父不喜欢我。”
只这第一句，谢琦的心便重新坠了下去。
他觉得脊背有些发僵，脑袋里嗡嗡地响起来，已是大概能猜到母亲找他的意思。
“你看看……过不久就是你祖父的大寿，你多少为母亲着想一些……和他再提提安儿上学馆的事情，你病后，二夫人那边那个谢应玉抢了我们多少风头，还有……”
母亲话说到后面，他已经有些听不太清了。
“你听明白了么？”
等这声调明显提高，略有些严厉的话出现，他才有些混沌地被扯回注意力。
母亲正皱眉看着他。
“我……”他再开口，才发现自己的嗓子哑了许多，“我明白了。”
他最后还是这么说的。
恰在此时，谢安又跑了过来，他小脸圆嘟嘟，一双黑亮的葡萄眼睛有些好奇地看他，似乎是看他的椅子有些不懂，膝上还搭着绒毯，便凑近了些，随意拍了怕他的伤腿。
这份疼痛来的突然，以至于谢琦甚至没有反应过来。
然而母亲却是飞快地把谢安拉回去，又看了看他的神情，像是怕他发脾气，立刻假意训斥谢安：“一天到晚就会到处乱摸！有什么好拍的？”她见谢安手上还拿着半块梅子糕，便示意乳母把剩下的半盘端过来放到桌上，又推至谢琦眼前：“你吃一块，就当安儿给你道歉了。”
谢琦看着那盘梅子糕，很难说清自己的感受。
梅子与他的药性相冲，他吃不得的。
“我没有生气。”他轻声道。
然而母亲的语气却是不容置喙，甚至隐约带了不满：“安儿只是不小心，谢琦，你不要这样同他置气。”
谢琦沉默半晌，还是拿了半块梅糕放进嘴里。也是这之后，母亲才像是舒了口气。丫鬟送他出门时，她仍是不忘叮嘱：“你祖父的生日宴，记得好好准备些东西，一定要回来。”
等走到东苑门口，谢琦已经觉得喉咙里涌上火辣辣的刺痛感，但他只是紧紧捏着轮椅把手，强抑了神色，连清秋都没有告诉。
他想快些回到自己的院子，自己的房间。
时间在那种深入骨髓的疼痛里变得格外漫长，直至清秋关了门，他才终于捱不住般趴倒在案上，头埋进臂弯，只觉得浑身上下都在痛。
哪里都在痛，胸口也是。
确切的说，大概是心凉，哪怕已经经历过很多次，他却是每次都要重新逼迫自己明白，母亲像是把他划归在外人的范围里。
甚至连做样子骗过他都懒得。
谢琦缩在手臂间低垂眉目，微微眨了眨因为冷汗有些朦胧的双目，一时间如此疼痛里感到空置的迷茫。
如果说他曾经的目标是一直做最好的那一个，好换回父亲母亲的一点点喜爱与关注，而生病后，他一心想着复仇，只希望能早日结果给他下毒之人。
那他完成了复仇之后的目标，又应该是什么呢？
这是他第一次这样认真地思考这个问题。
或许在从前的潜意识里，他默认自己会在报仇后死掉。
然而钝痛的脑子让他下一步的思考有些迟缓，在这样理智稍稍被耽误的时候，反而心底最诚实的愿望被放大出来。
他又想到了屠苏苏。
【若下次再碰到清秋不在身边，你就叫我嘛，大声叫，我肯定就来了！】
谢琦又眨了眨眼睛，下一刻，轻轻启唇，极是小心低微地唤出了那个名字。
“苏苏……”
好像只要叫出这个名字，他就觉得心中发热，眸中生潮，不知怎么涌上一阵古怪的委屈。
多么容易令人笑话，仿佛他很依赖她。
如果说在这之前，他可以坚定自己只是孤身一人，可以在黑漆漆的地方踽踽独行，好像同她相处这么些时日之后，就像士兵被强卸了盔甲，变成了一个软弱而毫无防备的人，轻易便会觉得失落彷徨，被他人中伤。
而只有她能为他疗伤，作他的盔甲。
“叩叩叩。”
谢琦被这轻响惊得浑身一震，微微睁大眼睛，他眸间很快蓄起了湿意，只是和疼痛的汗水混淆，让他有些辨不清东南西北。
“小谢？你方便吗？”少女刻意压低的气音又在外头响起来。
原来，她真的会来。
谢琦很快抬手抹眼睛，然而却因为疼痛使不上什么力气，浑身软绵绵，汗湿全身，像是从水里捞出来似的。
此刻的他实在太狼狈了。
深吸了口气，谢琦压下嗓子答：“……不方便。”
窗外很快传来少女有些低落的回应。
他以为她会很快离开，却没想到屠苏苏唉声叹气完，依旧在窗子下头和他说话，仿佛想到什么喜事，声音又变得轻快活泼起来。
“今日我家里寄东西来了，所以想给你送来呀，你知道吗？娘怕我馋，特意给我寄了她亲手做的辣酱和腐乳，不过这个你不能吃啦，但是爹给我寄了新茶，上次的蒙顶甘露都没喝几口，不知道这回你喜不喜欢……唔，就连阿弟那个老跟我做对的家伙，都给我写了一封信呢，还说我不在家时他很想念我……真是，之前在家怎么没觉得他这么可爱……”
少女的声音蘸了糖一般，絮絮叨叨说起家里的事情，她的话就像两只金色蝴蝶，拖着金粉闪烁的光丝，织就一副相亲相爱的发着光的图景。
可以听出，她的家人都很爱她。
谢琦沉顿在屋内的黑暗里，突然觉得胸口被堵住一般。
并不是因为嫉妒她拥有他一直幻想着的温暖，而是他如此清晰地意识到，自己对她的依赖，就像是溺水的人抓住最后一根浮木。
她有美好的家庭，呵护她的父母亲朋，而他只是或许即将在泥沼里溺毙的独行人，他是活不久的。
她好心地来救他，他却有可能把她拖下水。
并不仅仅因为他的残疾他的病，而是因为……他是如此地渴求被关爱，就算……只是来真心地问问他难不难受痛不痛。
一个溺水的人所能爆发出的求生意志，大概会让他太过用力想要去抓住她。
而哪怕是此刻的他自己，也知道这并不是什么健康的情感。
少女依旧还在墙外叽叽喳喳，渐渐忘记本来要压低音量小心的目的，声线逐渐清脆。
墙内的谢琦却只是低着头。
一面墙，隔开两个世界。
大概是他太久没回应，对方终于察觉到了些不对，有些犹豫试探道：“小谢你是要睡下了吗”
谢琦眨眨眼，半晌轻轻道：“是准备睡了。”
“哦哦，那我不打扰你了。”少女像是把手边的东西收了收，又道：“那我上课时再给你。你明日会来学馆吗？”
还不等谢琦回答，她已经又兴奋地开口：“不过你最近好好休息也没关系，只是这个月有春日祭，听说有好玩的，那个你可一定要来！”
“……嗯。”
等少女的脚步声走远，谢琦才放纵自己闭上眼睛，干脆地沉沉静坐一整夜。
那一大食盒的糖水，到底是坏掉浪费了。