在朱利安尚不是很长的人生中，只出过两次远门：一是当年获准入学时，只身从孤儿院靠着走路与搭便车来到首都的魔法学院，二是跟着参访车队一起前往欧森。所以，周日的清晨，他拎着皮箱跟手杖跳上魔法部准备的马车时，小魔法师的心情是相当雀跃的。他望着窗外飞驰而过的景色，嗅着空气中有些冷凉的露水味道，不时摸摸躺在腿上的那只新的导引器，开心得甚至轻轻哼起了歌…
…没想到，这举动把前方负责驾车的车夫吓了好大一跳。
这出差的魔法师大人，明明长了一张漂亮得让人无法移开视线的长相，但哼起歌来…也太难听了吧！？声音是好听，但是曲调荒腔走板，已经完全听不出原样…
「啦啦啦~」
朱利安又换了个调子。车夫感觉手上的疆绳传来了不太寻常的震动，马儿似乎也有点被影响了，步子开始乱了起来。
这样下去不行，车翻了都不意外。车夫冷汗直流，一边努力稳住马匹，一边开口跟朱利安搭话：「欸…那啥，大、大人，您感觉挺开心的。」
「啊，我…」忽然听见有人问自己，朱利安楞了楞，才发现车夫正在跟自己说话。他嘿嘿笑了笑，回答：「是挺开心的，毕竟我很少出远门，虽然是出差，但是，感觉跟旅行一样。」
「原来是这样啊。」
传脑的魔音停了下来，马匹也恢复了冷静，车夫在心里暗暗为自己的机智竖起了大拇指。为了防止朱利安又开始唱歌，他继续寻找话题。
「所以，您也没有去过目的地的克兰镇吗？」
「没有。」
「这样啊，那也许真的可以顺便观光哦！我老婆是克兰镇出身的，所以我偶尔也会陪她回去，克兰森林盛产野树莓，所以那里的莓果类制品还蛮不错的，野树莓跟一般的树莓比起来有种特别的风味，到时请务必尝试看看。」
「啊，真的吗？」
听见有甜的，朱利安的眼睛都亮了。他脑中开始想象着各式各样的树莓派、果汁、饼干，有些飘飘然地道：「听起来十分让人期待…」
「是的，而且最地道的是树莓馅夹饼，中央广场的镇办公厅前面那个摊子卖的最好吃了，现烤的，当地人都很喜欢买。摊子是粉红色顶棚，总是有很多人围着，相当好认。」
「哦哦！谢谢您的推荐！」
车夫听见后面传来了轻轻的沙沙声，好像是在记笔记的声音。
「除了甜的夹饼以外，也有用树莓叶烘烤的烤鸡，那种特别的香味，我在首都还没吃到过，您也可以试试！这个的话镇上的餐馆一般都有的，最大的那家餐馆做的算数一数二…」
「烤鸡是吧，烤鸡…」
车夫每介绍一样，朱利安就在随身的小笔记本上纪录一样，彷佛这趟并不是出差，而是真的要去旅行似的。就在朱利安看着笔记本上四五条必吃必玩的推荐，想象着即将品尝的美味时，就听见前面的车夫轻轻叹了口气。
「唉，虽然我是这么给您介绍…不过现在镇上也不知道怎么样了，前阵子我小姨子还有写信来说点近况，最近信没了，我老婆急得都想回去看看，就是被我拦住了。」
「这么严重？」
朱利安一楞，整个人从刚才的欢欣气氛里回过了神。
在决定出发后，魔法塔给了他一份说明当地状况的文件，他出行前已经看过几次，内容提到了当地流传起一睡不醒的怪病，医生查不出原因，而骑士团的魔法师感觉到了一点魔法的气息，但因能力不足，无法处理，才上报给了总部。
负责处理派遣事务的职员发现来认领出差任务的朱利安是个生面孔，问了他是不是第一次出差，朱利安点点头。职员把整理好的文件交给他，还亲切地要他别紧张，好好去玩一玩，就当观光。就像亚齐贝尔一开始跟他说的一样，邻近山区或是森林的小镇，偶尔会回报这样的事件，但大多只是某些魔兽或植物的天赋魔法作怪，搞清楚了，做个隔离魔法，或是驱赶一下魔兽，植物的话就把根源除了，一般就会没事。
都两个人这么说了，朱利安自然也已经把这个出差就当成观光了，一路上都心情轻松；所以，当他听见车夫语气凝重时，还真吓了一跳。
「嗯…您知道那个病吧？就是沈睡病？魔法塔上面的人有告诉您吗？」
「有的，数据里写着，说是有部分镇民陷入沈睡，有魔法的气息，请中央派遣三级以上的魔法师来支持，但没有写到特别详细的状况…」朱利安翻了翻文件。
「您那份数据有提到是什么时候发生的事吗？」
「呃…好像是九月初的事。」
「那就是事情刚发生的时候的报告…」车夫摇摇头，接着说：「现在比那时要严重多啰。就我知道的吧，我小姨子最后那封信里，提到连我侄子都染上了那个沈睡不起的怪病。他们镇上在传说，是克兰森林里面有东西，所以猎户都不出门了，农家也不去采收野莓了，当然也开始禁止小孩子去里头玩。但这样下去不行啊，克兰镇是靠着克兰森林吃饭的，要是没了毛皮兽肉果实，那要用什么过活啊…」
「这样的话确实…」
朱利安也皱起眉头。知道情况变严重了，他轻松的心情也去了大半，沉默地不发一语。车夫见他没有再说话，知道这很少出门的新任院士是担心了，他搔搔头，想了想，又开口搭话。
「啊，其实您也不用这么担心啦，我想事情肯定会往好的方向走的！」
听见车夫说得肯定，朱利安有些疑惑：「怎么说？」
「因为中央好像很重视啊！大概是托了克兰森林的福，很多贵族喜欢去那附近打猎，在那附近建了许多别庄，他们还是很需要克兰镇这个补给镇的，所以不会放着不管的。」
「是这样啊…」他随口敷衍着。
很重视？很重视会拖到情况变严重却依旧没更新给出差人的信息吗…朱利安在心里暗想。但当他听见车夫的下一句话时，小魔法师整个人都愣住了。
「毕竟，前两天，曼德伦大人已经带着一些弟子前去处里了。连『三朔月』之一的曼德伦大人都介入了，肯定只是小菜一碟，您是新人吧，正好能去见习呢！」
啊？
咦？
「曼…曼德伦大人…？」
朱利安喃喃地复颂。
「对啊，就是曼德伦大人，那次也是我驾的车呢，曼德伦大人他…」
车夫后来说了些什么，朱利安都没有注意听了，他整个人处于既疑惑又惊讶的状态里，有些无法理解到底发生了什么事。
他没听说曼德伦大人要去啊？那个职员没有跟他说啊…等等，好像是有这么回事，但…
朱利安努力回想当时自己去接了这案子的状况，那名职员似乎有这么说。
「这任务该说是冷门还是不冷门呢…要去的没几个，唯一去了的又是个大的，你应该挺轻松的。」
朱利安当时没听懂，想再多问问，职员却被上司叫走了。反正事情已经办完了，小魔法师拿着资料回了自己的塔，竟也把这事情给忘了。
就是没想到是曼德伦啊…
朱利安想起了当时自己到了出访车队的集合地点才发现卡特也一起同行的那件事，不禁感叹自己也许跟卡特真有什么说不清的联系。
先是弟子，然后是老师吗…
他都想问问远在欧森的那位星空龙，自己前世是不是做了什么对不起卡特的事了。
（这么说来，这人现在在哪里啊？）
从学校毕业后，朱利安就回家闭关准备考试了；他的朋友原就不多，这期间只跟戴宁和以前相熟的老师断断续续有一些联络，他没有主动打听，也没有听说后来卡特到底怎么了。
（虽然当时哈尔大人要他离开艾诺斯，但是…似乎也就是这么说说，也许只是吓唬他的吧…）
魔法师沈浸在自己的思考中，很长一段时间都没有说话。车夫讲了一会后，见他没有搭理自己，也就闭上了嘴，默默地驾车。
反正…就这么安安静静也没什么不好，只要这祖宗别再唱歌，那比什么都重要…
就在这安静的氛围里，马车迅速又无声地穿过了宽广的官道，一路朝东，往克兰镇驶去。