「快快快已经敲钟了！」
朱利安小心翼翼地抱着纸卷，手中提著书，在走廊上没命地奔跑。
「都是你要重画！完蛋啦马尔斯教授最讨厌学生迟到！」戴宁跟在他后面，一样努力地奔跑着。不过跟从小干习惯粗活身强力壮的朱利安比起来，他看起来要更狼狈一些。
「这下sss要没啦…嗯？」
他不经意地往栏杆外瞄了一下，忽然看见了什么让他在意的事物。红发少年停下脚步，疑惑地皱起眉头，「…不对啊…怎么会在这里？不会吧？」
「你干嘛！在看什么啊？」
朱利安见他没跟上，忍不住回头喊他。戴宁这才回神然后疾跑跟上，「我看到了奇怪的东西啊…」
「什么东西？」
两人狂奔过转角，朱利安看着越来越近的教室门，满心祈祷教授今天晚一些到，心不在焉地问。
「刚刚底下有卫兵站哨啊，而且如果我没看错的话，那还是皇－－」
「不管啦！抱歉我们迟…」
朱利安还没进教室就先看到了棕发的高大男教授的影子，他原想不管不顾地先道歉再说，但看清楚教室里的人之后，剩下的半句却就这么梗在喉咙里说不出来。戴宁晚了他几秒赶上，才想问他为什么说话说到一半，但头一抬，立刻也被教室里的景象给吓得一愣。
教室里除了教授以外，连校长都在，而且还有两个他没见过的人。教授这堂课的马尔斯教授站在校长旁边，表情看起来有些紧张；校长的另一边，两个男人一前一后地站着，后面的黑发青年腰上配着剑，很明显是护卫之类的身份，而站在前方与校长并肩的男人应该就是他的主子。
「不要大呼小叫的，来了就到后面去。」
校长不耐地喝叱他们。朱利安往后一看，发现所有学生都站在教室后方，手中拿着要交的图纸，默不作声。戴宁拉住他的手，把还因为这从未见过的排场而有些反应不过来的朱利安往后面拖，并转头对少年做了个噤声的手势。
朱利安站定位后才有空偷偷打量那个陌生的男人。他留着一头柔顺光亮的金发，在脑后低低地系了个马尾。他脸上始终挂着温和的微笑，但拘谨的站姿以及微微抬高的下巴却暗示了那笑容仅是出于礼貌，而非平易近人。他穿着一袭白色的立领袍子，领口别针上的红宝石闪着耀眼的光泽，跟别在右耳上的耳饰有类似的设计，应该是一对的。
哇，朱利安偷偷地在心里惊呼了一声。
金发青年的脸还是身材甚至是他腰上那柄装饰华丽的短剑都没有引起他的兴趣，但他却被那个红宝石别针吸去了注意力。那不是一般的红宝石，红色光芒中带着一丝针一般的金芒，就算只在课堂上看过一次他也没有忘记，因为哈尔房间里有不少类似的东西。
「附魔宝石…」朱利安极低极轻地喃喃自语。
好贵啊，那一颗就能换平民的一栋房子呢。
男人的目光忽然往他的方向看过去。朱利安吓了一跳，下意识地挺了挺胸，站得更直了些。那双青蓝的眼中似乎有些玩味，朱利安被那么看着，紧张得手心出汗，那人似乎也察觉到他的情绪，只是温温地笑了笑，然后把视线移到校长身上。
「这些就是全部的菁英研究院学生吗？」男人问道，声音沈稳好听。
「是的是的，虽然有两个来得晚了点，不过这里就是全部十二个人了。」校长连忙低头回应。
「嗯…」那人从左到右把十二个学生都扫了一遍，然后转头道：「你刚刚有说过，这堂课要交作业是吗，马尔斯教授？」
「是的，殿下。」比起校长看起来有点掉价的鞠躬哈腰，马尔斯就冷静多了。他只是弯腰微微行礼，并响应道：「今天要交的是高阶阵法图，条件是单人攻击系，其它由学生们设计。」
「殿下？」
朱利安无声地重复了这两个字。
殿下？谁？
「方便让我也一起看看学生们的成果吗？」男人有礼地道，「也许能作为评选的标准。」
「是的，欢迎之至！如果能得到殿下的些许提点，那简直是月华赐下的福份。」马尔斯教授听男人这样说，似乎由紧张转为有些兴奋。后方的学生则沙沙地骚动起来。
「怎么了，为什么大家看起来很紧张的样子？那个殿下是哪位殿下啊？」
朱利安轻声问在他旁边的戴宁。
「不会吧！你不知道他是谁吗？」
戴宁惊讶得差点大叫出来，还好一瞬间回神压住了声音，「真不知道？」
「不知道啊，贵族吗？」
朱利安茫然地摇头。
「啊，也难怪啦，你跟这圈子无关，也不会听到这种消息…」戴宁想了想，自顾自地点点头表示理解。
「他来头很大？」
「很…」
红发少年翻了翻白眼。学生们在教授的指挥下拿着法阵图排成一条长列，朱利安跟戴宁走的稍慢了些，落在了最后面。
「什么来头很大，说出来要吓死你！」戴宁压低了声音，一边说一边往前面瞄。金发青年跟马尔斯教授已经开始看起第一位学生的法阵纸了，那个女孩站在旁边整个人紧张地僵直着，快要连气都不会喘了。
「你知道我们国家有一位皇子一直在各国游走，收集散轶的覆灭之战前的魔法文本吧？」
「他最近回来了！就是你面前的这位…大皇子亚齐贝尔！」
朱利安愣住了，他惊愕地张了张嘴，忍不住探头往前望了望正在跟马尔斯讨论学生作业的男子。那人抬眼正好与他的视线对上，朱利安吓得马上又缩了回来。
大皇子…
始终游历在外的大皇子终于归国，为什么会忽然出现在这里？为了什么而来？
看着缓慢前进的队伍，原本一点都不紧张的朱利安，听闻不速之客的名号后，终于也紧张了起来。
队伍行进得并不快。教授与皇子看着学生们的作业，不时低声讨论著什么。交完了作业的学生被指示在一旁等待，有些人交头接耳地讨论，有些人呆望着皇子与教授的方向，无意识地玩弄着手上的戒指，神情紧张。
紧张、兴奋、期待…朱利安定下心就能感受到那些情绪从等待区的方向传递而来。这是他获得喂养、淫＼魔的本能跟魔力都与日遽增后，不知何时出现的小能力，他觉得有趣，但并不常使用，最多在发考卷时偷偷查探一下老师的心情好坏。
但那些等待着的学生们的情绪已经高涨到他能轻易地查知…朱利安忍不住往旁边望了一眼。
混杂的情绪里头，最浓厚的是敲打着心脏的，高昂的期待。
期待些什么？
朱利安望着自己面前仅剩的一组人，同时感觉到站在他旁边的戴宁深吸了一口气。
有这么紧张？他忍不住抬眼瞄了一下好友，红发青年抿着嘴唇憋着气，那样子让朱利安忍不住拍了拍他握得很紧的拳头聊表安抚。
前面那一组学生离开了，马尔斯教授跟皇子望着他们。朱利安可以感觉到连马尔斯教授都很紧张。
教授在紧张什么？因为皇子坐他旁边吗？
就算能稍微查知情绪，但朱利安对现在的气氛还是非常状况外。他双手递出了法阵纸，戴宁也将自己的交了上去，马尔斯教授看着那两个阵，眉头忽然拧了一拧。
「朱利安。」他抬起头，用不悦的表情看着少年，「作业规定是单人攻击阵，也就是说要求势必需要单人魔力驱动。你为什么交至少要二人才能驱动的法阵上来？而且这个双人阵还只有一个魔力流入口，你以为这样就能算是单人阵了吗？」
「不是的，教授。」朱利安眉毛都没动一下，「这是单人阵没错。」
「单人阵！你画了个水火复合阵，旁边还挂三个增幅阵，你有算过这需要多少魔力量吗？你一个人驱动给我看！」
教授气愤地用力拍了一下桌子，砰的一声巨响让原本充斥着空间的低低的交谈声一下子安静了下来。
「请让我解释，这个…」朱利安才想为自己的设计辩解，马尔斯就伸出一只手示意他不用说下去。
「不需要解释了，这个作业不合格，你到旁边去。戴宁…」
「教授…！」
少年有些慌了，马尔斯教授今天为什么怪怪的，竟然连他的作业设计都不肯听？他还想说些什么，但站在旁边的校长却也同声喝叱道：「够了，到旁边去！朱利安！」
朱利安求救似地望着戴宁，戴宁看起来也被这忽然的发展吓到了，但就在他想开口为朱利安辩解时，马尔斯却刚好抬头问了他作业的问题，那态度跟直接判朱利安出局的口气相差了十万八千里。戴宁只能乖乖地开始说明自己的设计，错愕的朱利安则被校长拉到一边去，就这样掐断了他所有的挣扎。
少年万分莫名其妙地站在角落。他望了望校长，又望望教授，校长看都不看他一眼，而马尔斯一边听着戴宁的报告，偶尔会朝他偷偷飘来一瞥，那一瞥竟让朱利安看出了一些抱歉的意思。
抱歉？
他越来越搞不懂这整件事情了。
「…差不多就是这样。」戴宁把自己的设计方向解释完毕，马尔斯点点头，道：「很好，这是个很扎实的阵，风火混合单人阵，虽然需要的魔力量有点大，但是还能压在极限，爆发出来的效果也很好，就我看来是整批里最优秀的一份了。您觉得怎么样，皇子殿下？」
戴宁才张开口又马上闭了嘴。他原本想抓个空档试试能不能救朱利安，但教授连个机会都没给他，直接把话头扔给了皇子，他总不能插皇子的话吧？教授就算了，校长也算了，但皇子，他真惹不起啊。
「嗯…。」
亚齐贝尔没有马上回答，只是继续看着戴宁的图纸。皇子沉默不语的时间长得让人心焦，但开口时，却让所有人都愣住了。
「…刚刚那个水火复合阵，我想再看一看。」
朱利安跟戴宁都惊愕地抽了口气，马尔斯教授瞪大了眼睛，惊讶地看着亚齐贝尔。
「可、可是殿下，那个图不合…」
「请再让我看一看。」
皇子微笑着说。虽然用字温和有礼，但口气上听起来跟本没得商量，马尔斯偷偷叹了口气，拿出他放到一边去的，朱利安的法阵图递给亚齐贝尔。大皇子看着那张图，好一阵子都没有说话，而整个教室也安静了下来，连小声交谈都没有。每个人的视线都钉在皇子身上，朱利安当然也不意外，他绞紧了自己的十指，心像是被吊在空中似地晃着。
「…马尔斯教授。」终于，皇子开口道：「您是不是看错了？」
「是？」教授紧张地吞了口口水，「什么看错了？」
「这的确是个单人阵。」皇子指着在本阵大圆外面多加上的三个小阵，「虽然有三个增幅阵，但的确是单人阵没错。」
「这…这…」马尔斯这了半天也没说出个什么来，但戴宁却敏锐地发现教授偷偷地跟校长交换了个视线。
哦？戴宁开始觉得这其中有问题了。
「这个作业不但合格，而且相当优秀。先不论本阵的水火复合原本就是相当高难度的阵法，外面的三个增幅阵更是巧妙地把流入的能量先分别经过两次增幅后各自汇入水阵及火阵，这个作法大幅强化了威力，是很有趣的设计，就算应用到实务上，也无须太多改动。」
「是这样吗…」教授还想说些什么，但戴宁眼捷手快地抢先了一步道：「没错没错，殿下果然心细如发，能察觉那三个增幅阵并不是全都应用在本阵上的！我跟朱利安是一组的，他有跟我说明过这个阵的设计，其实我跟他的作业都是我们一起讨论出来的，所以我那个风火复合阵至少也有一半是他设计的！朱利安他－－」
「戴宁，可以了！」
马尔斯恼怒地出声制止他。戴宁这下有些火了，他正想质问为何今天马尔斯教授一直针对朱利安找他麻烦，但皇子却在这时候站了起来。
「马尔斯教授，查普曼校长。」
他分别望了那两人一眼，微笑着道：「非常感谢你们的帮忙。贵校学生的确一如以往般优秀，要做出决定实在很困难－－不过我想，我已经决定好了。」
等待区的学生们瞬间的骚动让朱利安忍不住往后退了一步。他感觉许多怨恨的视线如同箭一样地向他戳来，少年连忙努力控制自己的情绪感知，尽力不去感受那些失望、不平以及愤怒。他转头望着皇子，而后者也正好看着他。俊美的男人温和地朝他笑了笑。
「朱利安跟戴宁。你们两个跟我来吧。」
皇子朝教授以及校长点头致意，然后大步走出了教室，一直安静地站在他身后的黑发男子也走了出去。朱利安楞楞地望着皇子的背影，小脑袋还没转弯，无法理解发生了什么事；倒是戴宁兴奋地握紧了拳头喊了声呀呼，接着冲向朱利安，抓着他的手就把他也拖出了教室，跟上皇子离开的脚步。
马尔斯教授朝校长微微地摇摇头，校长露出一副大势已去的表情，面如土色地也走了出去。