翌日，唐灿在学校待了一天。
第二日，唐灿去了一趟镇北军大营，送别高元一，带回来一大堆女帝赏赐的各种礼物。
第三天，唐灿在家里待了一天，高银柳也没有去北院……
七月初七，唐灿启程，正式赶往燕然。
车马如龙，从王都缓缓启程，赶往燕然牙帐。
虽然唐灿不喜大张旗鼓，可是这一次的事情太大，总是少不了无数人的相送人群。
无论是拓跋还是百官、百姓，全都送别唐灿出使燕然的车队。
最离谱的是，女帝竟然让严立本代表大凉相送……
这一点，着实令唐灿有些莫名其妙。
但是不管怎么说，总是少不得要客气几句。
说来说去，原定的启程时间都耽搁了。
一直从早上磨蹭到了晌午，这才正式离开王都，一路北上……
……
此时。
大凉，镇北城。
知道唐灿要出使燕然的人，并不是很多。
不过，文武百官，知道这件事情的人，总是免不了有些忧心。
一直以来，大凉都在避免高昌在北方独大。
所以，对镇北军极度宽容，由着镇北军大把大把的花钱，也要抑制住高昌的发展。
但是现在……
“不算什么。”女帝淡淡的说道：“李药师都不怕，你们怕什么？”
一个新晋提拔的官员神色凝重：“防人之心不可无，高昌不声不响拿下燕然，万一他们将北方诸多部落平定，这群蛮子肯定又想染指中原……”
女帝隔着厚厚的帷幕，一边吃着水果，不是很愿意继续讨论这个话题。
但是……
架不住几个文官都这么说，女帝不免秀眉微蹙。
良久，幽幽开口：“你们去过高昌，看过高昌王都吗？”
“就算没有去看过，总是登上过镇北城的高墙吧？”
“去吧，都去看看吧。”
“不要以为高昌还是那个以牙帐做王都的草原部落了……”
拓跋神色轻松，嘴角带着一丝说不清道不明的温柔笑意……
远离镇北城，南下数百里。
大非川，一个近千人的队伍，像是马匪一样，横冲直撞，不断的冲进一个又一个战团。
留下几句尸首，抢走一大堆的战利品……
大凉神都，街头巷尾，没有任何再如以往那般，随意的议论国家大事……
准确的说，他们现在已经不知道国家大事是什么。
天子不在家，神都……似乎没有了王城的气味，只剩下了繁华……
……
远离这一切。
唐灿带着大队人马，渐行渐远，一路北上。
越往北走，天气竟是一点点的转凉。
哪怕如今盛夏刚过，北边的空气中也多了一丝凉意。
一路上。
无论是高昌、大凉、大非川，包括燕然金山的消息，都不断传入唐灿的耳朵里。
尤其是正在燕然等着回来的谢嫣，更是以每天两封信的速度，令唐灿一阵摇头。
同时，一直跟在谢嫣身边的冷昭，也传来了一个消息。
燕然牙帐前任大汉的兄弟，在喝了一场大酒之后，因为喝的太多，吐血而亡。
曾经可汗一支的贵族，只剩下了一个八九岁的小孩，已经不足为惧。
此外，唐灿的身边，还多了一个熟人。
在大非川磨砺数日的车原，依旧有些不敢相信，唐灿会特意让人去了一趟大非川，将他从那个奇异的地方带出来，和他一路北行。
“要说什么就说，别老是探头探脑的。”
唐灿在马车里闭目养神，忽然说了一句。
驾车的车原面色一窘，有些尴尬的说道：“大人，现在遇到的部族越来越少，按照目前的情况，过上几天就要到燕然了。”
“嗯。”唐灿闭着眼睛答应一声，心中琢磨。
燕然、高昌，名义上是两个国家，但是更像是两个部族。
两国之间，没有明显的国境线，也不像大凉那样有一座镇北城将一切风险都阻隔掉。
两国之间的边境……
不，应该说根本没有边境，只是一片小山坳下的草场当做分界线。
草场以南是高昌，以北是燕然。
至于会不会越界，又或者偷偷跨国边界，全靠自觉。
好在，草原辽阔，小山坳附近也没有太多的水源，一直以来，也没有什么人在附近放牧，更是极少发生争执。
也正因为如此，每年冬天，很多燕然人才会像候鸟南飞一样，从燕然，飞到高昌……
“今天就在这里扎营吧。”
马车忽然颠簸了一下，唐灿廖科帘子看了看，伸了一个懒腰，直接下令。
这一次名义上是出使，但是实际上占领，队伍的上上下下，都是以唐灿马首是瞻，无论他说什么，都是一言九鼎。
“这里叫什么？”
“甘瓜。”
听到唐灿的问题，车原赶紧说了一句。终归是草原土生土长，他对从那个角度看起来都一样的草原，总是能说出这里的地名，故事。
“原来这里不是这样。”车原回忆了一下，轻声说道：“以前老人们总说甘瓜是个好地方，沙地里长的瓜是甜的，水是甜的，就连地上的草，都是甜的。”
“后来发生了一场大地动……”
“也不知道怎么了，甘瓜的河水一夜之间就不见了，只剩下了一条小溪。”
“慢慢的，留下来的人越来越少，就成了现在这个样子。”
“对了。”车原忽然想起来一件事情：“之前大人修建王都的时候，也有些人是从甘瓜来的。”
“那些人都留在王都了，甘瓜这片，估计除了老弱病残，也没有什么青壮了。”
就在这时，有探马回报。
从唐灿选择安营的地方再向北三里，有一片营帐，有水草、牛羊，正是留下来的那些甘瓜牧民。
与此同时。
甘瓜的牧民，也听说了大队人马距离他们很近的事情。
不过……
他们也并不是很在意，只是依旧忙活着自己的事情。
毕竟，都是高昌人，他们没什么可怕的。
当然，还是有几个人比较在意。
一间大帐之中，几个青年，一脸狠厉的神情，看起来就不像是在商量什么正经事儿的模样。
坐在正中间，喝着马奶茶的是一个看起来不过二十出头，几个人年纪最小的一个。
但是他的眼神，却是最凶狠。
此时，只是冷笑一声：“老五之前打探回来的消息，全都是官儿，没有多少兵！”