阴雨连绵,分明还是辰时，天际已如铁桶一般黑。
边境守城的将领一月前回京领赏，才到鹿城不出三日便突然暴毙,讣告今日又传回京城。
送信的骑兵在宫门卸甲卸兵器，浇了一身的雨，急匆匆赶到殿前,却迟迟见不到陛下的身影。
跪在殿前冰冷的地板上，等了足足两个时辰,皇帝始终未到。
一个执着镂金龙首拂尘的大太监从影壁后走出,对那骑兵道：“陛下忙着,小统领的信给了老奴，老奴代为转交吧。”
“这……”
骑兵姓李，很年轻，在军中任统领，乍一听闻这话，他不由得犹豫。
守城大将猝死,是大事，理应面见陛下亲禀，却没想到京城也如此忙乱,连讣告都转述得如此草率。
可眼前是位高权重的大太监，陛下的心腹,也是陛下的另一副唇舌，他说的话,莫敢不从。
李统领只好站起来,将手中的密信呈交出去。
“有劳公公。”
出殿，外面依旧风雨飘摇。
在陌生而华丽的宫闱之中，他谨慎走着,唯恐冲撞了什么。
身后跟着的侍从像是引路，又像是监视，叫人觉得不自在极了。
经过一个拐角，身后那侍从忽然消失了人影，李统领有些懵然，唤着“小公公”，左右寻找了一会儿。
说也奇怪，那小公公竟然就悄无声息地不见了，李统领到处寻，也寻不着人影。
他摸着后脑，百思不得其解。他是军中的练家子，怎会任凭有人在他面前突然消失，连脚步声都听不见，好似……
好似闹鬼一般。
想到此处，李统领饶是高壮的个子，也不由得颤了一下，想到自己是来送讣告的，更觉不祥。
再看眼前的朱墙青瓦，也觉得十分逼仄，好似这高墙长了利齿，能活过来吃人一般。
他在月门前停留久了，招来不少怀疑目光。
这是李统领第一次上京，在这儿他一个熟人也没有，唯恐若是解释不清楚，被认作了混进来的贼人，他现在手里又没有了凭证，或许不由分说便要被下狱了。
李统领不敢再停留，用力摇了摇脑袋，既然找不到那个小公公，只好自己摸索着往前走。
前方的路越走越静，通往了一条甬道。
顺着甬道再往前，渐渐能听到丝竹管弦之声，还伴随着咿呀唱打之声。
难道是宫中畜养的戏班？
李统领加快脚步，想找个好说话的戏子问路，可长长的青砖墙，一眼望不到头。
经过某处墙根下，忽然发现墙面上有一个小缺口，并不起眼，乍看过去，好似镂空的花纹。
李统领凑近前去，想看看里面的情况，一张眼，却猛地吓了一跳。
里面坐着的人，身着明黄，脚踩龙靴，不是皇帝，能是谁？
皇帝瘫坐在软椅上，发须披散，随着吟唱声轻轻晃动着脑袋，好几个美貌侍女在身后替他捏肩捶背，皇帝神思恍惚，好似愉悦至极，魂无归处。
陛下，忙，忙得连将领的讣告都不来听，竟是忙这个？
李统领心下怆然，猝死的那位将军与他是同乡，他有今日，唯靠那位将军提拔关照，也因此，讣告由他来送。
他却连这最后的事都办不好。
正揪心着捏紧拳，李统领贴在墙上的那只眼睛又眨了眨。
墙内，一个小太监向皇帝呈上一个托盘，皇帝睁开眼，捏起一粒丹药放进嘴中咀嚼，然后端起托盘上的瓷碗，仰头饮尽。
放下碗后，皇帝唇上犹沾痕迹，身后的侍女又立即捏帕为他擦拭。
李统领大骇，倒退几步。
血，那是血。
皇帝竟然饮生血。
李统领跌跌撞撞朝前飞快迈步，好似逃命一般。
他闷头往前冲，脑中发懵，不知走到了哪里，又撞上了一个人。
李统领吓得狂叫一声，发现眼前人又是那个鬼魅般的侍从。
侍从表情倒是无异，反倒埋怨着李统领，说他不知跑到了哪里去，叫人一顿好找。
李统领强令自己平静下来，跟着那侍从朝前走，没多久，就出了宫门。
看着宫门在自己身后缓缓关上，李统领又淋了一头面的雨，脖颈里冷得发颤，转身夺步朝下榻的旅舍而去。
谢菱这回睡醒时，眼前已是祥熠院的房间。
她摸了摸腹部，连忙解开腰带，将藏在里面的那本书拿了出来。
谢菱翻动着纸页，目光流连其上，仍然带着淡淡的震惊和不可思议。
事情已经很明了了。
这本书在市面上根本寻不到，是因为它是岑冥翳亲笔写的，或许她第一次在阁楼里见到这本书时，也是他有意促成。
那个神秘人，也是岑冥翳。
暗中送信，故意让她看到这本书，却又费心在字迹上掩藏踪迹，到底是为了什么？
谢菱将这本书翻来覆去地找了一遍，它并没有什么多余的价值，上面既没有藏宝图，也没有什么暗格机关的钥匙，它就只是，一本书而已。
唯一的特别，大约就是谢菱很喜欢上面的故事。
谢菱心乱如麻。
不论他目的到底是什么，岑冥翳一定在暗中做了很多的事。
岑冥翳竟然就是神秘人，这对她的计划扰乱了太多。
首先，她的伪装在岑冥翳面前定然是早已不复存在。
她对岑冥翳写过的那些回信，透露过的自己的盘算……
岑冥翳到底对她了解多少？
这个世界的任务，她真的还能完成吗？
门外咚咚响了两声，有人敲门。
谢菱迅速将书收起，这才发现，自己的左手腕上绑着一层厚厚的绷带，一直延展到小臂上。
但，不痛。
犹豫间，谢菱没来得及回话，婢女已经推门而入。
谢菱双眸警惕地轻轻眯起，这婢女是皇帝派来的人，她不守规矩，脸上也看不到一丝一毫的尊重。
婢女打量着谢菱，见谢菱面色苍白，摸着自己的手腕，并不以为奇。
她一步步靠近，对谢菱说道：“谢姑娘，时辰差不多了，让奴婢替你换药吧。”
谢菱呼吸微滞，假作癫狂神态，捂着自己的左手腕，连踢带打地驱赶她。
“不要，走开！”
那婢女停下脚步，不再靠近，似乎对她这样的抗拒反应也并不奇怪。
婢女放下托盘，托盘上是一金创药，还有一叠簇新的绑带。
“为皇嗣献上一点骨血，是吉祥乐事，请谢姑娘不要太放在心上。此后每过五日，会再有一次，还请谢姑娘早日做好准备。”
婢女说完这番话，朝谢菱行了一礼，背对着门退出去，将门扉掩上。
谢菱摸索着左手的绑带，思索着。
这个婢女的话，与她在岑冥翳那里所听到的话对上了。
这皇帝以“瑞人”名义将他们圈养在此，看来是别有用处。
疯了，这个皇宫，彻底疯了。
她被迷晕后，岑冥翳不知用了什么手段将她偷换出去，喂了解药，待药效过了，又将她送回来，竟无一人察觉。
岑冥翳哪里来的这样的手段？他不是花花公子不理朝政……
不，不对。
他眼耳通天，一切尽在他掌控，怎么可能是那个无用的草包皇子？
到这里，谢菱已经完全想通了。
她拿到的剧本，根本就是错误的。
“系统，你之前说，世界大纲都是根据人设自动生成的？”
系统回答：“是。根据每一个角色的人设，瞄准人性最薄弱处设计剧情。”
谢菱深吸一口气。
“那如果，你们掌握的人设根本就是错误的，那你们设计出来的剧情，也就不可能有相应的结局。”
系统顿了一会儿，最后说：“抱歉宿主，以我的能力，无法解释眼下的情形。”
这是书中世界，系统拿到的人设竟然有错，错从何来呢？
这样不符合逻辑的事情，系统之前从来没有考虑过，苏杳镜也从来没有考虑过。
可偏偏，这就是现在正在发生的事实。
谢菱沉默着没说话。
隔着庭院，周围的屋子渐渐传来怒骂声、哭泣声，混着嘈杂的嘶吼。
是其他房间的瑞人醒来了，他们也弄明白了状况，他们根本不是什么受人尊敬的“祥瑞之人”，而是皇帝圈养的另一种牲畜。
祥熠院独立于其它宫苑，门口有侍卫重重把守，来来往往的太监、宫女，对这些撕心裂肺的哭喊无动于衷。
谢菱退回床沿，指尖触到了那本书。
她紧紧将那本书攥在手里，摸了摸左手掩饰得很完美的绑带。
到了最后，她唯一可以仰仗信赖的，竟然是一开始那个最可怕的神秘人。
谢菱深深闭了闭眼。
周围的嚎哭声不绝于耳，若视线再被蒙上一层黑暗，这种感觉就像……
世界正在崩塌。
醒来的人越来越多，事态逐步发酵。
祥熠院从恐慌，到走向癫狂暴力，有人想冲出房门，打伤了门口值守的太监，有人扬言自己是皇亲国戚，要院子里所有狗贼人头落地……
但最终没有任何效果。
他们还是被关在笼中，打伤一个太监，便重新换上来两个太监，依旧是一模一样的石板脸，绝不会有一丝一毫的动摇。
后来谩骂声、抗争的声音，渐渐休止了。
谢菱开着一半支摘窗，慢慢听不见外面的其它动静。
变得很安静。
“谢姑娘。”婢女站在门口，影子拖在门槛上，“天儿冷呢，请关好窗。”
谢菱垂下眼，余光瞄了瞄屋里的暖炉。
她自然知道婢女为什么要她关窗，是为了让平日的药效显现效果。
谢菱想，或许有的房间里再也没有了声音，是因为他们暖炉中的迷香含量变浓了，让他们长睡不醒。
谢菱垂着眼，低着头，小心翼翼地蜷缩着肩膀，按照婢女所说的，将窗扉关紧，然后钻回床上，用被子裹紧自己，躲在角落。
婢女看了她一眼，没说什么，又走了出去，关上门。
谢菱知道，如果她表现得太过淡定，肯定也会招来怀疑，因此她干脆装作已经被吓傻，胆小不敢惹事的模样。
果然婢女并没有怀疑什么。
但谢菱没想到，又过了两日，祥熠院重新迎来了访客。
皇帝之前说，将这些瑞人召进宫中，是为了让他们替皇子祈福。可现在，这层幌子早已没人相信了，皇帝却还能大张旗鼓地延续之前的行径，简直疯得不可理喻。
谢菱本以为，放人进来，祥熠院中的其余人一定会借机逃跑，或者反抗。
可她等了许久，来来往往了好些人，院中还是悄无声息。
谢菱不能理解，也不敢轻举妄动。
直到沈瑞宇出现在她房间里。
桌上依旧点着一炉香，兔子畏寒，趴在谢菱的腿上，谢菱用体温暖着它，时不时地摸一摸兔耳。
沈瑞宇的神色不再像之前那样优容，却像是碎冰底下潜藏着的暗涌，竭力掩藏着复杂。
“天日益冷了。”沈瑞宇勉强露出个笑容，寒暄着，“往年你最爱在这样的冷天里吃羊肉锅子，也不知道这宫中的膳房肯不肯做。”
谢菱自然也很想离开祥熠院，可她不敢对沈瑞宇多说什么，没有盲目开口。
只随口应了一声：“口中无味，吃什么都一样。”
沈瑞宇眉梢沉了沉，神色更复杂了一分。
“你从前，是最爱那些的。还有珠宝，那个贝壳模样的小荷包，我后来才知道，我把它拿走后，你有多生气……”
沈瑞宇扯了扯唇，似是无奈，似是悔恨，又似是怀念，“我后来，到处去找，没有再找到一样的。你现在喜欢什么？我送来给你。”
贝壳荷包？
谢菱皱了皱眉。
她想不起来了。
若是曾经很喜欢的，她自然会记得，可沈瑞宇所说的，她脑中没有一点印象，哪怕特意去回忆，也只有一片空白。
去回忆一片空白，是很难受的。谢菱开始不耐烦起来。
“我不是玉匣。沈大人，你说的那些，我早已忘了。你今日找我，只为了说这个？”
“玉……谢姑娘。”
沈瑞宇深深喘一口气，犹豫地顿住。
他似是不知如何开口，面对罪人，他有千百种周旋的方式，但面对眼前的少女，他却连最直白的表达都嫌难堪，最终，还是不加任何修饰，脱口而出。
“谢大人被囚，还有你的三位兄姊，都被禁在谢府，不得外出。”
谢菱一愣。
“什么？”
“目前并无大碍。”沈瑞宇忙道，“说是，钦务司那边在查谢大人往年的一桩公务，因此对谢府严加看管。可……这个消息，我也是今早才收到的。昨日我递了帖子，想来祥熠院见你，今日就收到了这个消息，大约，是有人故意想让我将此事告诉你。”
谢菱明白了。
她明白了为什么这二十个人中，一个反抗的都没有。
在这个地方待着，的确是很恐惧。
可当最重要的牵绊被捏在别人手心里，恐惧也就成了必须要面对的东西。
谢菱猜测，沈瑞宇对祥熠院中究竟发生了什么，并不了解，他只是从这样的巧合中推断到她在宫中一定受到了某种威胁。
果然，沈瑞宇说完这句话后，手心攥成拳，放在了桌面上，急迫看向谢菱。
“谢姑娘，让我想想办法，助你离开这里，如何？”
“离开？”谢菱望向他，“如何离开。哪怕沈大人带我离开了这个院子，我的家人又该如何？沈大人聪敏非凡，大约已经想到，谢家是为何遭殃。”
“谢家，还可以再周旋。”沈瑞宇道，“谢姑娘，只要你信我，我定然竭尽全力。”
这不是谢菱信不信他的问题。她只是觉得，沈瑞宇没有必要做这件事。
她与沈瑞宇非亲非故，沈瑞宇已经救过玉匣一次，她如今是谢菱，又何必再拖累他？
如今朝中风云席卷，他能自保，已经是很有手腕了。
谢菱轻轻摇了摇头，将目光移到一边。
“多谢沈大人告知。沈大人，你自己照顾好自己，花菱的事，沈大人无需再挂怀……对沈大人无益。”
沈瑞宇呼吸凝住。
他看着谢菱，眸光有些苦楚。
以前他可以轻松将玉匣救出困境，而如今，玉匣却不愿意再跟他离开。
沈瑞宇静了片刻，声音粗粝而沉重。
“谢姑娘……难道是不信任我？”
谢菱正要开口辩驳，沈瑞宇的下一句话又紧跟而上。
“谢姑娘不是不想离开，而是在等着另一个人来带你离开，对么。”沈瑞宇嗓音苦涩至极，好似胆汁全都盈了上来，倒灌在喉间，“那个人，是三殿下？”
谢菱神色微凝。
她心中忽地动了一下，因为她意识到，沈瑞宇说的，大约没有错。
她自己都没有意识到，或许如果今日来的是岑冥翳，对她说同样的一番话，她会毫不犹豫地同意。
谁愿意留在这个鬼地方？
可是，她总觉得，岑冥翳应该还另有安排。
他想办法让她免受伤害，却又亲手将她送回祥熠院。
她觉得岑冥翳不会害她。
那就说明，现在还没有到离开的时机。
这个思维，一定是不理智的。
分明有逃生的出口，她却依然留在摇摇欲坠的坑底，等着那并未标明的时机。
但她现在却相信着这份不理智。
“你知道三皇子最近在做些什么？他没有时间顾得上你。”沈瑞宇焦急，痛心，又带着强烈的嫉恨，“四皇子的党羽正在讨伐三皇子！”
“讨伐？”谢菱问了一句。
“是！”沈瑞宇将她的反应看在心中，胸口如铅铁一般扯着，越来越疼，咬牙替她分析道，“三皇子从前一直都不引人注意，可如今，原太子、二皇子接连失事，三皇子便是首当其冲。”
“可如今，四皇子早已是民心所向，势如破竹，三皇子是他面前唯一的阻碍，他定然不会手下留情。”
“更何况，四皇子原本早应该代为执掌东宫之印，却被三皇子拦下，如今情势愈演愈烈，双方胶着起来，三皇子又哪里能够记得你？”
眼见一炉香即将燃尽，沈瑞宇咬牙，再次劝道，“玉匣，谢菱！你同我离开这里，谢家只是被无辜波及的，我一定能想到办法将谢家摘出来。”
“沈大人。”谢菱忽然郑重地喊了他一声。
沈瑞宇凝目看向她，满是乞求和期待。
“帮他。”谢菱定定看着沈瑞宇道，“不论岑冥翳现在在外面做什么，只要不损伤到你自己的利益，你能帮他吗？”
“你……”沈瑞宇眼瞳微微放大，是痛楚的反应。
他说了那么多，想了那么多，谢菱唯一一次要和他提要求，却是为了那个三皇子。
沈瑞宇唇瓣紧紧抿在一起，不断地颤动着。
撕心裂肺的痛楚蔓延着整个胸腔，她对他，只有祝福，只有原谅，只有一句又一句的，“不麻烦你”。
可她对那个人，喜怒嗔痴，十足鲜活。
沈瑞宇在这一刻无比清晰地意识到，他早已不在她的“自己人”范围之内了。
他找回得太晚，已经丢失了她的依赖，而让这份依赖，落到了旁人的手中。
“那个三皇子……”沈瑞宇艰难地开口，说了几个字，就无法再说下去，紧紧闭上眼。
他不愿意在谢菱面前，说她所在意之人的难听话。
可，不仅仅是他对那个三皇子看不顺眼。
朝中百官，有哪一派、哪一个，愿意与三皇子为伍的？
他以前就一直是一个透明人，现在却一番常态，一再插手朝中事务，将情势搅得越来越浑，朝中已有许多声音在贬斥他。
自然，以沈瑞宇为官的经验，他知道这其中并不单纯，定然有四皇子在背后操纵百官言论，但即便如此，也还是可以看出，没有人替三皇子辩驳，也就可以看出，他没有一个追随者。
偏偏谢菱，却信他。
沈瑞宇痛楚地拧紧眉心，呼吸震颤，许久才竭力维系住平静神态，应诺：“好。”
他尾音在抖。
谢菱知道，沈瑞宇心中并不信任岑冥翳。
可她却无法对他解释更多。
在最初，八皇子的事件发生之时，从来没有人想到过三皇子，独独谢菱总是怀疑他。
可现在，人人都对岑冥翳嗤之以鼻，谢菱却不可动摇地信任他。
有时候，她很理智。
可有的时候，她又像个疯子一般笃信直觉。
炉上的那支香渐渐燃到了尾。
沈瑞宇强撑着，目光死灰一般落在桌沿，对谢菱道。
“你可以，还给我一样东西吗？”
“什么？”
沈瑞宇悄悄伸手，在衣襟底下死死摁住阵阵作痛的胸口，喉间已经溢上了淡淡的血腥气。
“你从我手中，拿走的那个银铃。”
那是玉匣送给他的。
作为信物，作为交换，作为他们可以共同生活在一起的证明。
但他醒来时，手里什么都没有了。
他想要回来，哪怕只是一个死物，他也做梦都想要回来。
“银铃……？”谢菱喃喃重复着。
她脸上浮出了不作伪的难过，目视着沈瑞宇，目光轻轻的，像是怕伤到他，但其实她又不知道自己手里握着的刀刃在哪，只好小心翼翼地开口。
“抱歉，我真的，不记得了。”