秋风里。
马洛-珀尔与背后武道馆的热闹渐行渐远。
路上的马蹄印确是越来越多了，记得几个月前，养马对于许多学生都是一件十分奢侈的事——他们大抵都在学院开办的北方马场租借骏马，或是向院内商会借，只有正儿八经的贵族，以及被贵族门阀点名的优秀者才能提及养马，才能大方有马车，最后骄傲在院里驰骋，享受众人瞩目。
马洛-珀尔从不觉得自己是可以养马的人。自小到大，他都十分自觉地把自己放在站在路边那一档；谈不上嫉妒，不过点点向往，还是有胆量支持的。
现在院内养马的人越来越多了。
绰号“赤魔”的门罗特先不久就带着千万现金置换了自己帝国班同学的庄园，当天他还乘坐着一辆两驾的马车，真切羡煞了精英班和种子班的许多人，甚至帝国班的些许同学都在讲……是简-艾斯，打开了这个机遇的闸。
“啊，又想到这个人了。”
一口气顺着胸腔扩散，马洛-珀尔闭目清理脑中所有的胡思乱想，将明显大了一码的马甲外套拉上肩膀，低头往前走。
其实他也因此得益许多了。
毕竟那个人就像太阳：饶是靠近其身边一点点，也有太多关注蜂拥而至，让他这样的武者，都有些许家族愿意开出契约，给予金钱和头衔。
越想越数不清感谢了，搓着头皮往前走，路上行人十有八九都在议论这个名——“简”，“简-艾斯”的不断钻入他的耳，让他确实迷茫，以至忍不住驻足，忍不住去听，去思考……
简-艾斯，到底有多红呢？
问题在发散。
路边这两学生恰好拿着这个话题消遣，其中个子高些的侃侃而谈，数着“赤魔”门罗特等等搏击高手的名字，最后咂了下舌，十分笃定的念：“我刚才提的这些都是大头，‘赤魔’门罗特上个礼拜又赚了几百万，那查理赌场和简-艾斯真的是一对表子，连精英班那一批人都赚得上天了，我听讲啊……他们直接把岛谷的一个娱乐房包了下来，每天酒水美人不停，这几天都传开传遍了。”
“卧槽？！”那同伴瞪大眼珠，没注意到树底下这黑疙瘩，张嘴回道，“这他妈有这么赚钱啊？嘶……我怎么一开始就没好好上搏击课呢……”
“你现在上了也没用。”高个子喷出两道气，“你以为我们这一届就没人偷偷去赌场或者武道馆打拳啊？李-曼特威望再高也不可能指挥所有人吧，我跟你讲，其实是现在入场太迟了，那查理赌场，早就接拳接到饱和了。”
“里面全都是高手。”
他开始掰着手指数，“简-艾斯那杂碎就不说了，现在查理赌场的制度已经升级改革，就全院最热闹的武道馆，我们这样的连前100都打不进去。”
“不至于吧……”同伴咽下口水出声。
高个儿一声嗤笑，偏个头，像是在树下阴影看到一双眼睛在吧眨，不过那里太黑，也就没管了。
“现在的搏击课啊……”他继续聊道，“以搏击为主课的导师不知多了多少，还有那些炼体课程也是密密麻麻，而且院里院外的商会和很多家族都开始搞这件事，准备和查理一起再办个二级赌场，反正早先投入的人都吃得盆满钵满，现在城里面，到处都是肌肉壮汉，都是来博取机遇的。”
“那城中心还堵类。”同伴翻个白眼，叙述这道不好印象，“我父亲早上进城，第二天早上才到学院，我还提前请了假，真他吗的操蛋！”
“嘿~”高个儿露出微笑，有些意味深长地搭腔，“你爸爸不会是在妙手街迷路了吧？那现在是最红的娼妓街，很好玩呢。”
“哪里？”同伴下意识作答；“呸呸”两下改口，瞪眼这人，又从树荫下感受到了目光的注视，实在觉得有些迷糊。
“那里有人吗？”
“啊啊，没有吧，这么黑，什么东西啊。”
“嗯哼~”
双方一同耸肩摊手，又继续闲聊：“你说这‘简-艾斯’杯又要做多久？它奖金大大小小好像有2000万，妈的也真是个贱-人，他以为花钱就能扳回名声呢？老子第一个看不起他。”
“啊。”同伴赞同点头，“这不是他做的，但我听说他是给院里捐了很多钱，然后院里开办了这些比赛，不过听别人吹牛说，他捐了有快一亿了。”
“不可能。”高个儿明显烦躁起来，“他现在就打肿脸充胖子，他欠查理几千亿的事早就传开了，马拉个币的吃了一味传说级生命秘药，老子也没见他有什么用，给李-曼特踩着碾压，等这次年末考核，老子看他怎么丢大脸。”
“真是笑死了。”
这对91届的学生一同发笑，倏然颈后汗毛竖起来，回头一看，树荫下真有个黑疙瘩走出来，吓得他们指着这沙比怒骂了几声。
马洛-珀尔沉默往前没有答话，只是在快要越过去时，张开厚唇讲：“你们为什么要骂人？你们真的认识简-艾斯吗？”
一时落叶飘舞的都有些安静。
语最多的高个儿率先蹙紧眉，迈步往前，伸手推一下这黑炭：“所以呢？你能，”
他还要推，只是对方猛地握住他大拇指往后一翻；弯腰，把他背翻在地，以十分干净利落的腕缄柔术将他降伏。
“what-the-fuck？！”
高个儿的同伙当即拉弓步一拳对准马洛-珀尔的脑门。
旁边行走的路人同时停步，其中不乏院方工作者和导师，一下就热哄哄地把厮打在一起的双方扯开，并要开始口头训诫。
“让一让，让一让。”
几名离热闹很近的93届帝国班学生认出了马洛-珀尔的样子，挤进导师和院方工作人员中间听了听，各自把目光投射在嗷嗷叫的高个儿两人面前；冷笑一声，摇摇头将马洛-珀尔拉了过来，护在自己边上。
“直接走吧。”
一位头发涂成绿色的同学伸手揽住马洛-珀尔往回走，总归一点小矛盾，人群也就很快散开了。
细碎鸟虫声泛起，阳光从枝叶缝隙洒落，点点光斑，暖眯了许多路人的眼。
“不要和那些人一般见识。”
这些帝国班同学各自骑上各自的马，都是朝夕相处的人了，大体都知道马洛-珀尔的情况；于是离马洛-珀尔庄园最近的绿头发同学伸手把马洛-珀尔拉上马，勒住绳子掉个头。
一行马蹄声在鹅卵石小道上清脆好听。
几捧风从耳边过，策马在左边的同学忽然开腔：“马洛，你刚刚在武道馆打比赛吗？”
马洛-珀尔闻声侧过头，又点点头。
“那挺好。”绿头发同学的胸腔震颤，声音有点磁性，听起来很舒服，“下次再见到这种说简-艾斯的家伙直接抡起拳头上，打死算了。”
马洛-珀尔闻声又看向前头人，转得很慢的脑袋也在当下察觉到些许情况。
或许此时触碰的话题的确有些敏感了。
没有人再多开口，一行帝国班的学生策马行进在树荫小道上，听着风，闻着落叶散落的点点秋味。
来到了十字路口，远方大道有嘈杂马蹄声临近。
绿头发同学忽的扯起缰绳，侧头看着这个方向，然后吸口气，刻意把声音平常化的讲：“去吧，内史密斯在等你，没事多和我们一起，我们都是一个班的，是自己人。”
马洛-珀尔闻言第三次看着这几个同学，真切有些疑惑，不由挠挠后颈，而且心跳声略微快了许多。
“马洛！”
远方的少年一甩鞭；花牌耳坠迎风飘舞，而后拉绳一停，在暖得滚烫的阳光里，向面前这黑炭疙瘩说道，“我找你很久了。”
奥克斯拉德-内史密斯取下腰间水壶喝一口，再笑笑，朝对方诚挚邀请：“你愿意加入我们吗？与我们联合，以简-艾斯为中心，组建一个新的集体。”
“我们会是整个学院最大的集团。”
“我可以保证！”