夜深，这场热热闹闹的有趣新闻还在学院各届各区发酵。
学院南区的公共浴室内，一群全身赤裸的孩子用手里毛巾擦拭瓷砖，抬头说话间皆是欢声笑语，全然打成一片。
咚！浴室入口的门紧闭，身材肥胖的鲁奇走了进来，手里还捏着脏兮兮的毛巾。
“他**，终于把外面那片地方擦干净了，唐古特，你搞完没。”
“早擦完了。”躺在大澡池里的高个儿回过头，人在这片雾气袅袅中放松至极。
躺在旁边的腊斯克笑眯眯的把头枕在瓷砖上：“你就知足吧，卡特老师罚我们来搞浴室的意思你还不懂啊。”
鲁奇闻言一笑，扔掉毛巾，呼噜一下跳入热气腾腾的水里。
“我当然懂了。”他在澡池中放松游泳，两脚时不时点住池底，“这不是想让我们好好疗伤，在泡个澡，轻松一下。”
“轻松个毛哦。”躺在隔壁澡池的学生闷闷发话，周围其余人也都是疲惫至极的样子，“被罚跑障碍跑，我腿都要断了。”另一个学子掀起眼皮，有气无力的看向高个子说“我也是服了，为什么唐古特就不用跑，早晓得我也给简·艾斯打几拳，早早来到这里，好好泡澡休息一下。”
他说完翻过身，上半身贴在瓷砖边，两条腿慢悠悠的摆动。
“呵。”唐古特听得冷笑，皱眉摸了下右眼眉骨，眼神阴郁，“我也是怕打死他，不然我早就用老师教给我的武技了。”
回忆起对战细节，唐古特对简·艾斯的左手拳十分不屑，恨不得时光倒流，再好好痛扁这条土狗！
他的声音得到周围人的肯定，不一会儿，各式各样的抱怨声都响了起来。
“讲实话，我也不知道这八门跟我们的差别究竟在哪里，都说他们气更烈，拳更强。那就打嘛，打又不跟我们打，这些人又整天高高在上，又是独来独去，还有这么好的资源，真恶心。”
“是啊，他们还个个分配别墅仆从，哪像我们全部挤在一栋楼里，有时候的，我真想和他们练练。”
“听说在武道馆，门罗特就打赢过几个学长和93届帝国班的。”一名身材偏瘦的学生插话，表情亦是跃跃欲试，“好像这一次帝国班的导师找过他，然后他就像个疯子一样狂练。”
“是不是要去帝国班了？”旁边人抬头，隔壁澡池更是许多耳朵竖起。
“好像是的……”
“那不可能吧。”鲁奇擦完自己的大胸，接住话道，“帝国班不是只要八门全开的么，门罗特才开了六门，只能在精英班啊。”
“但精英班那些人就是这么传的，反正好多人都在争今年这个期中考核的第一。”
“那也是精英们的事。”某条咸鱼翻过身，在热池水里发出惬意的呼声，“我们这些种子就别操心了，人家门罗特都二十四战全胜，绰号‘赤魔’，一身格斗技出神入化，现在武道榜排名第七了。”
“第七了？”鲁奇闻言瞪大眼睛，“那可是九一到九三届的大榜，按这样说，门罗特不是在全校一万多人里面排前十？？？”
“这又不算气血。”腊斯克皱眉回应，脸上写满了不屑，“要真的可以动用武士内宗，门罗特能进前两千我都吃shi。”他说完翻身，抬头看向其他澡池里的同学，忽然笑了起来，“诶，你们还不晓得，简·艾斯那沙比现在还被罚着跑步呢。”
“真的啊？”鲁奇一挑眉，嘴角咧出歪弧。
“两百圈。”腊斯克举起两根手指，侧头看眼窗外，“又被扣了一个礼拜的学分，那傻狗，快被退学了吧。”
“哈哈哈，那真是笑死个人。”
整个浴室闻声发笑，所有参与这场暴力的人瞬间有了精神。
“讲实话，这还是我第一次打开了八门的武士啊，就是打的不够爽，而且是个废的。”
“但怎么说也打了帝国班，他们不是高高在上吗？哈哈哈。”
“估计93届帝国班的其他人脸都丢完咯。”
鲁奇与唐古特击拳相庆，各自脸上都有丝丝骄傲，宛如开辟了某种先河。
“你还别讲，开了八门的人还是真的厉害好吧。”该进入正题，鲁奇打断周边同学的话，继续完成那位天骄的嘱咐，“93届的戴里克上次就把三个炼武者都打蒙了，在外面一对三类！生死搏杀！”
鲁奇边说边噘嘴点头，煞有其事的宣扬。
“什么时候的事？”同学们听得来兴趣了。
“就上次我们一起喝酒的时候。”鲁奇冲着发问的人挑挑眉，仿佛很有面子，“戴里克和我们很多人一样，都是平民出身，上次我出校买东西的时候刚好看见斯塔图家族的人请他吃饭，然后他竟然拉上了我！”
周围的眼神变得惊异，正中心的鲁奇骄傲的仰起下巴。
“斯塔图家族的人当时要考验他，然后就安排人和他打斗，卧槽， 结果他真的一打三，几分钟就打完了！”
“炼武者啊。”鲁奇两手击拳，打的水花啪啦作响，“你想想有多猛，戴里克就在我们这个年纪，一打三类！”
“卧槽……”离得最近的同学开始摇头，神情写满向往。
热气之中，众人都沉默，始终未出声的唐古特与其余两位伙伴对视一眼，而后笑着拍手，将大家的注意力又吸引回来：“所以这一次我们也算是跟戴里克有交集了，以后大家都有机会认识认识。”
“真的啊？”
刚还在抨击学院制度的学生们表情欣喜，似乎想到了以后在学院里有了依靠的样子。
毕竟那群高高在上，俯视着整个年级的三十九个人，是确切存在的。
毕竟……他们才是这三千三百四十一个人中的主角。
“都在洗澡呢。”
正当众人神游之际，作为93届主角之一的披得走了进来，拉紧裤衩，笑呵呵的钻进正中心的澡池。
“诶唷，披得，你怎么来这了，是不是又提前练完了啊。”
高个伸手搂住他，笑的开怀。“真羡慕你类，天天随便练练打打都这么厉害，这就是天赋啊。”
“哪有，我都第四十名了还厉害个屁啊。”众人瞩目之下，披得笑得嘴角都要咧到耳根，摇摇头，努力故作谦虚的说道，“还不是天天给导师骂，讲我训练不上心，整天盯着我。”
“那也是你不想练咯。”鲁奇笑嘻嘻的翻个白眼，把身子钻入水里玩，“你要是努力点，怎么也能在帝国班拿个前二十吧，就你这天赋，真的兄弟，我看着都感觉浪费。”
“是啊是啊。”周围人开始附和，恨不得披得马上就能记住自己的声音样貌，让自个儿这种平民也能拥有贵族圈。
站在如此舞台之上，披得眼睛都笑成弯月形，不停说着会努力会努力。
唐古特这时忽然插话，打断周围人的讨好：“诶，你们班不是来了个简·艾斯嘛，你怎么可能还是第四十名啊？”
“也对哦。”披得像是才反应过来般，眨眨眼，用搞怪的语气回道，“但是……我有把他当人吗？”
“哈哈哈哈！”
大家伙开心大笑，公共浴室内的气氛来到高潮。
“啧啧啧，还是你们叼啊。”鲁奇竖起大拇指，声音赞叹的讲，“内宗密法、武技、装备、课程都不晓得有多好，而且毕业后起步子爵，哪像我们还要考核，还要等那些个财阀贵族看我们顺眼啊。”
他用肘推了推披得的胸，挤眉弄眼的继续道，“你是不是已经有大贵族财阀找你了。”
“哪有。”披得故作谦虚的摆手，将欲盖弥彰写在脸上。
这群十七八岁的孩子们再次羡慕，心底忧虑起自己的未来。
屁股决定脑袋，每一个阶级的人都有烦恼，身处顶尖武院，他们所见所求必然不同于乡下低俗院子，虽已被无数同乡羡慕；在家乡地方出名，可真入这番顶尖圈子里又只能是个军部士官或权贵打手，可能需用一辈子的时间才能迈过这一条线，让自己摆脱打在皮肉上的标签——成为一名真正的，贵族。
眼小鼻大的鲁奇又从披得脸上收回视线，藏在水下的手默默捏紧，眼底滑过一丝坚毅。
“哎不说了不说了，大家伙一起加油。”快被捧上天的披得不停招呼周围人，抬起手臂，脸都笑得酸疼，“来来来，跟大家说个正事；我老哥戴里克这段时间有空，想请大家吃个饭，后天晚上，我们岛谷见！”
“岛谷？”
有些孤老寡闻的学生听得有些疑惑，腊斯克抬手对水面一拍，打的哗哗作响。
“傻啊，就是查理商会新建的大酒馆！里面的东西可贵了！而且还有龙肉！还有歌姬乐器！还能在里面睡超软的床！”
“哇！牛啊！”
自诩不是乡巴佬的乡巴佬们欢呼鼓掌，披得轻笑看着眼前的人，嘴角有一丝厌恶。
……
远方的吵闹躲不过风的喧扰。
紫藤花武院正大门的君王碑广场，一道人影如同米粒般围着这座巨大的晶碑奔跑。
起初周围很多看客，后觉着这猴戏也就是这般无聊了。
几番流转，终于冷清了踪影。
寒风中，藏在皮肤下的红线龙筋不停发力；胸腔剧烈起伏，原是脸上带着一张材料未知的黑色面具。
奔跑，艾斯不停的奔跑，眼前的一切都跑出了重影。
但他不敢停，因为一个礼拜的学分确实让他站在了被扫地出门的悬崖边缘。
这不是他最想要的么？
星辰闪烁，悄悄守在边上的康芒斯暗自思索，又将目光移向守在广场边上的忠心仆人——属于这个孩子的忠奴。
“莫瑞斯，我们主人就一定要跑完吗？”黑人大妈两手捏紧的看着可怜的艾斯，皱起来的眉写满悲伤，“他已经快不行，赶快带回家治疗吧。”
夜风中，莫瑞斯沉默听着女仆的话语，脸色因疲惫而残留苍白。
“多少圈了。”他向旁边的巴里德发问。
“199圈。”巴里德出声作答，目光始终放在跑得开始倾斜的人影上，“但时间只还剩下两分钟。”
还有400米么。
莫瑞斯慢慢皱起眉，眼神愤怒的看了眼北边中心区的方向，最后盯住主人脸上戴着古怪面具；咬紧了腮帮。
那个该死的女人，真是令人作呕的虐待狂！
戴着白手套的手死死捏紧，莫瑞斯再次看眼怀表，脱下外套，对着主人方向用衣物扇风，妄图用这种方式为其抵消面具的阻隔；将空气送入艾斯的口鼻。
“主人！还有两分钟！最后一圈了！加油啊！”
管家不顾修养礼仪，出声大喊，喊得周围仆人都跟着附和，化为声浪喧嚣在夜里。
“呵……”
缺氧的感觉愈发刺激皮肉，早已开始耳鸣，旁边沙漏也只剩下最后一搓在下落。
奔跑中的人慢慢低头，咬紧牙，始终干涸的经脉八门陡然收紧律动，露出狰狞火焰伤疤。
“额啊啊啊啊！”
那是最后一条直线，艾斯宛如挣脱锁链的战士，双目赤红的看向终点！
冲！最后的冲刺跑赢了沙漏，黑人大妈惊喜欢呼，而莫瑞斯已然奔跑过去接住用尽最后一丝气力的主人，眼神骇人的看向这个神经大条的女仆。
“还不工作！”
失去修养的怒喝抽动后背，马瑞德立马用黑黝黝的手扶住艾斯的头；摘下对方脸上的面具，与莫瑞斯等一同将主人小心翼翼端上马车车厢。
等候多时的大肚腩车夫看着主人如此狼狈的样子，长叹口气；舌头打上牙膛，用气泡音催动马儿向前。
车轮与马蹄在黑砖地面接触，艾斯仰躺在还未完全装饰好的车厢内，发梢挂满汗珠，纤细的脖子拉出管状；配合胸腔不停起伏，发出沙哑的吸气声。
整个身体都在别扭亢奋，夹杂剧痛，还有无法出声的耳鸣噪音。
这是刚结束剧烈运动后的极端不适，他挥手推开旁边的莫瑞斯，弯腰低头，抿紧嘴抵御这股无法言喻的恶心感，这股……令人想死的感觉。
莫瑞斯见此立刻看向马瑞德，而对方也拿出早已准备好的巫师药剂，用手摁住艾斯湿黏黏的肩膀，把针扎入皮肉里，边输翠绿药液边说，“主人，这是保护心脏供血的巫药，它能让你的心跳维持在一个稳定的频率，你先忍忍，一会儿就好了。”
巫药开始发挥功效，艾斯抬起漆黑眼珠，脸庞露出新的潮红。
那，是一根根狰狞的细小血管。