不知道过去了多久。
可能是一刹那，也可能是一段不短的时间。
在大部分常人看来，也就是眨眼的功夫。
但许渊却从自己腰间的往生柳枝上感应到了不一样。
往生柳枝生于阴阳交界之处。
生死更替，时间于它而言，毫无意义。
之前在和旱魃交手之时，许渊被时光之力冻结，往生柳枝就差点苏醒。因为金蝉花利用时空神通冻结一切营造出的环境，和往生柳枝生长的环境类似。
不过那一瞬太短，往生柳枝来不及做出呼应，时光之力便散去了。
而这一次，尽管那时光之力来的短暂，但往生柳枝却及时反应了过来。
它的柳叶愈发清脆，甚至于有些欢快，显然颇为高兴。
下一次，这时光之力再出现，它一定会抓住机会饱餐一顿的。
此神力于往生柳枝而言，乃大补！
从它那里，许渊得到了信息。
其实现在距离方才周陈氏说话，已经过去了一炷香的功夫。
许渊转头看向周屠户夫妇。
果不其然，二人脑袋掉落一旁，鲜血洒了一地。血色有些发黑、呈现褐色，这就说明这两人死了有一段时间了，绝非大家意识中的一瞬间。
此中奥妙，常人哪里能懂？
大家只觉得前一刻许教员还在和二人对话，下一刻二人便身首异处。
大家看向许渊的眼神中，不由得多了一丝恐惧。
“死人啦！”
有人一边呼喊，一边逃离。
眨眼间，此处就只剩下许渊和周游二人了。
“它动手了。”许渊沉思，“它之所以不对我出手，是因为我怀中有飞星和往生柳枝，它没有击杀我而不惊动城隍爷或者师尊的把握。”
“但它为什么要在方才那个时间点出现？”
“早一些，我掌握的信息将会更少。除非……周陈氏说的话……让它感受到了危机。”
“周陈氏方才说……要荷月之时，知了大仙才会响应她，荷月……”
许渊的思索没有持续太久。
很快，官兵就来了，将周游带走。
许渊，自然用了障眼法，躲了开来。
之后他入梦和城隍爷沟通，城隍爷表示无需担心。
大邺治下，其实分为了两套统治体系。
分别是针对寻常百姓的统治，和针对修行世界的统治。
越靠近大邺皇城，这两套体系重合的程度就越高。
但即便是在最远端的偏远小镇，县令、县尉之流也都是知晓城隍的存在的。只是大家两不打扰，相安无事罢了。
当夜，城隍爷托梦县令，周游很快就被放了出来，且官府亲自走访了目睹“许渊杀人”一事的村民，让他们不要声张，就当什么都没看见。
……
麓镇，墨香私塾。
“旱魃张妇人已然答应了我，三日之内，我给她一个交代，找出知了大仙，她安心被超度转世。”许渊讲述了大概半个时辰才把事情说清楚，“现如今，最大的麻烦就是金蝉花到底藏身何处。”
“城隍爷统领整个麓镇，可即便如此，他对金蝉花的所在依旧没有线索。即便我能确定金蝉花就在周家村，但城隍爷施展神通还是找不出金蝉花。”
张真人沉吟片刻后道：“金蝉花脱胎于金蝉，通灵之后自然而然便能掌握一门神通，堪比灵台方寸山，斜月三星洞，名字唤做——树中芥子！”
“此术又号称世外洞天之术。”
“所谓世外洞天，不在五行中，不在此界内。踪迹全无，因果不沾。它可以近在眼前，也可以远在天边。但哪怕就在眼前，只要不说破，你就永远也看不见。”
“此类术法，玄之又玄，掌握者极少。一旦掌握，几乎就相当于拥有了一方属于自己的独立小世界，与人交战先天立于不败之地。”
许渊点了点头，原来此术如此厉害。
难怪城隍爷都找不到知了大仙，对方定是躲入了树中芥子小世界之中。
听师尊的意思，别说城隍爷了，就算是更厉害的仙人来了，也是束手无策。
“师尊可有世外洞天？”许渊纯粹是出于好奇。
“我找到过一方固化的世外洞天。可惜，洞天有根，无法移动。我叛出宗门之后，便再也没去过那方世界了，远不如真正的金蝉的世外洞天之术厉害。”张真人倒也不藏私，“不然，我之前何须在麓山深处结庐闭关啊。”
“不过，金蝉花毕竟不是真正的金蝉，它的树中芥子，多半也和我发现的那方小世界一样，一旦施展，便无法移动。
“这……那我等真就拿那头金蝉花无可奈何了吗？”许渊第一次觉得有精怪这般无赖的。
尤其是金蝉花本身还掌握了可以冻结时间的时光神通，本来就神出鬼没，当人意识到它方才来过的时候，它往往又已经离开很久了。
这几乎让人无法追踪。
再加上树中芥子，算是彻底无迹可寻了。
这可能是世界上最苟的精怪了！
“那倒也不是。”张真人微微一笑。
师徒二人正在交谈，许渊原本一直翻动着的《张真人巡游随笔》突然停了下来。
许渊一个起身，看着书中内容，难以置信。
张真人笑而不语。
金蝉花，他遇到过。
树中芥子，也有破法。
还不止一种。
果然，许渊看着手中的《张真人巡游随笔》，佩服的五体投地。
书中记载，金蝉花和金蝉子的树中芥子都有破绽，而且还各不相同。
同样的神通，由不同的人施展出来，效果、威能、罩门有可能都是不同的。
比如同样的天地神通“袖里乾坤”，有的人将其刻印在法器之中，挥动法器即可将人收入袖中。
但如果衣袖在外界被人撕碎，术法也就失效了。
而有些人是用神通的形式施展，并未依附具体的实物。
但如果被术法收入袖中的人真元远强于施法者的话，那么术法很快就被破了，甚至可能出现收人不成功的情况。
树中芥子，也是如此。
金蝉花的树中芥子，破除方法倒是有，但难度太高，现阶段的许渊还达不到要求。
比如，同一时间斩断周家村所有花草树木，那么树中芥子所在的那株植株则不会受损，因为其形虽在，但其神已处于无垠虚空之中。
可要是遗留了哪怕一株树苗，树中芥子都不会被找出来，它会遁走至其他残枝败叶上，让人连发现都做不到。
其二，在周家村范围内，大规模催动小造化术，令所有植株全部透支生机。最后没死的那株树木，就是树中芥子寄生之处。
当然，这些手段，许渊都做不到，如果限定在某一小范围内还差不多。
但即便做到了，也只是找出了金蝉花的藏身之处，而非破解。
树中芥子不在此界中，立于虚空。
只要金蝉花不主动出来，许渊就算找到了并且守着那颗被施展了树中芥子的花草树木也都只能空叹一息，而无可奈何。