岛上的垃圾大军分裂出一只只触手，冲进条条街道，力量强弱不均，短的触手在过河时折戟沉沙，最远的则深入将近十公里，突进至新城区，破坏所经之处的明亮整洁。
从空中俯拍的角度看去，垃圾岛就像是一只巨大无比的海洋生物，紧紧贴附在翟京市的身体上吸食养料。
垃圾前进的速度不快，所以造成的伤亡并不高，十一名警察、二十三名平民遇难，另有数百人受伤，财产损失却是不计其数，垃圾不仅占据街道，还通过门窗冲进沿街建筑内部，高楼进出口被堵，矮些的房屋直接被吞没。
垃圾岛事件比大王星飞船的突然降临影响更大，翟京市居民在惊恐与困惑之后，开始感到愤怒。
相关各方的声明姗姗来迟，主要内容全是安抚人心，保证会在最短的时间内扫除垃圾，恢复旧城区的秩序，对原因却都语焉不详，一律称之为“意外”。
事件造成的心理创伤难以估量，尤其是这只“垃圾生物”似乎死而不僵，说不定什么时候、哪个地方还会抽搐一下，于是一堆垃圾，有时候是一辆汽车，突然被底层的其它垃圾高高托举起来，然后轰然倒塌，令观者悚然心惊。
直至傍晚，诸多机构才达成共识，成立协调小组，征集全市的直升飞机，去将受困者从高楼里接出来，次日上午，开始清理垃圾。
旧城区受损最为严重，陆林北租住的房子、枚千重的家都没法住人。
老妇人被儿女接走，陆林北带着陈慢迟、红鹊夫人暂时借住枚忘真的家，她还算幸运，临湖区属于新城，离垃圾岛大概五公里，没有遭到入侵。
枚忘真回来过一次，让两个女人睡在唯一的卧室里，她接下来几天都会住在外面。
她只来得及简单介绍一下情况：事发前她在垃圾岛上，亲眼见到高耸的垃圾堆像是活了过来，彼此融合，一度似乎要长出头脑与四肢，最终却顺势直下，伸出条条触手。
刚一察觉到异常，发现这东西可能会影响到河对岸的区域，枚忘真就向陆林北发出提醒，但也只是让他们比其他人早跑出几分钟而已。
最终是慌乱情绪导致的交通瘫痪，堵住了大部分人的逃亡道路。
陆林北在沙发上睡了几个小时，起床之后立刻前往外交公寓，这是枚忘真传达的命令。
路上，他一边吃陈慢迟做的食物，一边分析整个事件，怎么想都是一头雾水。
最可能的原因是未来之鞭在岛上藏有秘密武器，可是这件“武器”过于怪异，实际威力远远小于它的外观，添堵有余，若说想要达成什么目的或是威胁，效果微乎其微。
外交公寓里，应急司的职员明显增多，他们与普通租客的区别一看便知，从不交头接耳，在电梯和走廊里，基本上一言不发，只有进入指定区域之后，才与自己人交谈。
审核身份之后，陆林北被带进一间屋子里，立刻投入工作。
屋子经过简单的改造，摆满办公桌椅和相关设备，已有十多人在此忙碌，接收从各地传来的密信，每人只译出独立的字词，前言不搭后语，打印在纸上，交给收集人，送入三叔的办公室。
虽然未来之鞭的极端分子已经落网，三叔仍不相信计算机网络，在他这里，密信的完整内容只会打印在纸上。
操作机器很简单，陆林北在间谍课上学过，很快上手，译出的字词全无关联，中间距离不等，要经过再次解密，才能与其它字词组合成为通顺的句子。
工作三个小时以后，陆林北轮休十五分钟，在休息室喝饮料时，见到了陆叶舟。
“也被抓来当劳力？”陆叶舟苦笑着问道，“昨天真是惊险，我就在岛上，险些上不了船。我想与你通话，老千说他已经提醒过了。”
“嗯，正及时，我逃到顶楼，逃过一劫。”
“莫名其妙，到现在我还是莫名其妙，之前明明说岛上极可能还藏着导弹，结果……”
陆叶舟的名字被叫到，他的休息时间已经结束，必须回去继续做“劳力”。
一同工作的人全是农场子弟，姓枚姓陆的都有，干活时互不理睬，休息时彼此点头，更熟的人会像陆林北、陆叶舟一样，小声聊上几句。
陆林北判断，三叔很可能已得到上头某种程度的支持，才能调动这么多的人手。
整个白天就这样过去，晚上八点钟左右，又有新人补充进来，陆林北得到通知，要他去副司长办公室。
他得到“提升”，负责将密信恢复完整，操作程序是现成的，并不复杂，但是需要极度细致，容不得半点马虎。
“错一个标点符号，你的业务能力也会受到怀疑。”一名五十几岁的胖女人叮嘱道，她一直在做这个活儿，已经将近二十个小时，必须休息，所以需要一名替补。
指导并监督陆林北工作半个小时以后，胖女人满意离去。
他拥有一张独立的小桌，位于三叔侧后方四五米处，外人推门进来，扭头会先看见他在工作。
工作多的时候，几乎没有停歇，一份份文件不停地放在桌子上，哪怕只是积累两三分，送件人也会露出严厉的神情，放下手中文件时动作会稍重一些，以此提醒年轻的调查员这些密信有多么重要。
陆林北很快习惯这种节奏，每恢复一封密信，立刻送到三叔桌上，无需校对。
很多时候他连密信上到底写了什么都不在意，全神贯注于一个一个的字与词，确保不要出错。
三叔似乎没察觉到换人，从来不看是谁走过来，目光总是先扫密信，一瞥之间就已确定重要程度，或是立刻拿起来细看，或是等忙完手头的事务、与客人交谈完毕之后，再慢慢地阅读。
偶尔也有不那么忙的时候，陆林北来得及扫一眼密信内容，发现它们大多来自外星，大王星与名王星最多，内容零碎，没看过之前发来的密信，很难看明白手里这一封在说什么。
工作人员轮流休息，只有三叔一直坐镇，像一台不知疲倦的机器。
经常有人进来汇报或是商谈，陆林北即使是闲下来的时候也不抬头，耳朵更是处于自动闭塞的状态，偶尔听到一两句话，与密信一样零碎。
半夜十二点以后，密信渐少，胖女人回来替换，让陆林北去休息。
说是休息，也不准回家，外交公寓里有两间房可供睡眠，床铺、沙发、充气垫全被用上，呼噜声此起彼伏，卫生间里经常传来声响，可是对累极的人来说，这些都不是问题，倒下便睡，直至被人强硬地唤醒。
陆林北醒来之后，工作是给胖女人打下手，将完整的密信文件送到三叔桌上，文件太多或者胖女人有事外出的时候，他就暂时接管。
两个人的工作强度都降低不少，陆林北这才有机会观察周围的情况。
原来他还有同事，位于房间的另一头，也是两个人，一男一女两名秘书，专门负责传达三叔发出的命令或是联系某人。
秘书也有替换者，这天下午，换来的人是枚忘真，她做得非常认真，只有一次向恰好走过来的陆林北点下头。
同样是这天下午，三叔开始越来越频繁地让陆林北留在身边，指着密信的某段话提出疑问，要求他解答，开始是字句问题，逐渐涉及到内容。
陆林北知道自己已获许查看密信内容，于是每次送信过程中，快速浏览一遍，密信通常不长，几步路的工夫，够他看个大概。
零碎的内容汇集成为有意义的文本，它们有时是在回答某个问题，有时是在追述前面的话题，极少的情况下，两个小时也未必有一篇，密信会讲述某个完整的事件，无论能否看懂，陆林北都明白它极其重要，要立刻送到三叔那里——不是桌上，而是递到三叔眼前。
到下午五点左右，三叔让陆林北替他处理密信，按事件分门别类，按重要性排列先后，最为重要的密信仍需立刻送到他眼前。
枚忘真负责另一摊，主要是听取各方的通话，按同样的规则整理。
三叔终于能去睡上几个小时，醒来之后先听取两人的简述，迅速追上形势变化，然后再看那些值得一看的文件。
同样的工作持续三天，陆林北与枚忘真越来越纯熟，也越来越得三叔的信任，需要三叔看的文则越来越少。
最终，两人成为三叔的专职副手，另外找人接替他们原来的工作。
陆林北没回过家，也不能与外人通话，总算拥有一间两人共享的休息处，可以洗澡，可以睡在床上。
他对整个事件，不止是垃圾岛，还有更高层面以至星际间的斗争，都有了颇为详细的了解，这让他更加谨言慎行。
垃圾涌上街头的第七天，一多半受影响的街道仍未恢复正常，相关的一项斗争却已判出胜负。
陆林北接到一封密信，立刻送往三叔眼前，同一时刻，枚忘真也从另一头大步走来。
两份文件同时出现，三叔扫了一眼，没有细看，向后靠在椅背上，轻叹一声，第一次流露出某种近似于沮丧的情绪。
三叔闭目片刻，睁眼道：“文件工作该结束了，目前最重要的任务只有一项：弄清咱们的‘顶头上司’换人没有？换成谁了？”