<>她顺着人声奔到后院，就见荷塘里有一袭红裙，在竭力挣扎，是哪家的大小姐途径书院，失足落进了深塘，周围围了一圈头戴东坡巾的学生，都在喊着救人，却没有一人敢下塘救人。
都在踌躇不决着，毕竟这塘太邪门，搞不好救人不得，还送上自己的一条命，唯有塘边的小丫鬟眼泪都哭干了，千求万求，求这些饱读诗书，满嘴仁义道德的读书人，救救她的小姐。
终有动了恻隐之心，会点小聪明的学生，寻来一根长长的竹竿，放进池中挣扎的小姐身边，让她顺着竹竿，往池岸爬。
可池底淤泥太深太厚，裹了小脚的小姐寸步难行，而池水冰冷，几乎冻僵了她的四肢，别说是顺着竹竿爬了，她连竹竿都抓不住。
眼看着小姐连挣扎的动作都慢了许多，那一抹灼眼的红，也彻底沉入池底。
在内室批阅试卷的书生，因感了风寒，批着批着，便迷迷糊糊地睡了过去，却被越来越聒噪的人声惊醒，隐约间夹杂着女子凄厉的悲呼，反应过来的他，鞋子都未来得及穿，就匆匆奔到后院。
几眼就看出究竟，他几乎没犹豫就在所有学生的惊呼声中跳进了深冷的荷塘，艰难游着，终于抓住了小姐的裙摆，并顺着裙摆拉住了小姐的手，拉着她往池岸游。
可溺水的小姐，一触到他的手，就游蛇一样缠上来，像是缠住一根救命稻草，紧紧禁锢着。
只是瞬间，书生就被她缠地腿脚不便，而池底的淤泥也黏住了他的双脚，加重了他的负担，步履维艰，冰冷的池水，已经冻地他全身发麻。
“快救老师啊！”突地，静默看着的学生人群里发出一声坚定的嘶吼，说话人话一落音，就摘了东坡巾，一头冲进了冰冷的荷塘。
而他毕竟势单力薄，又是手不能提的读书人，只是游到书生和小姐身边，就已经力竭，唯有一嗓哭腔高喊着，“怎么也要救老师啊，你们这群书呆子，怎么连老师也不敢救呢？！”
像是平地一声惊雷，原本踌躇在池岸，犹豫不决的学生们，看了看池塘中明明都寸步难行，自身难保，却仍紧紧握着小姐的手，不放弃的书生，一咬牙?，就一起下了池塘。
那是完全没有商量过，却整齐一划的壮举，一行三十几个学生一心要救他们的老师，几乎把整个荷塘都塞满了。
俗话说齐心协力，其利断金，于是所有人都平安无事上了岸，除了在冰冷池水中待得久了的书生与小姐受了冻伤，要卧床休息一阵，便是无甚大碍。
只是救上岸的时候，昏迷中小姐的手依然紧紧抓着书生的手，要不是小丫鬟用尽吃奶的力气抽出，这双手不知道要牵到何时。
极富才气的书生和貌美如花的小姐，本该是一场佳话，可白芷看着小姐云鬓上的那枚玉簪，却觉得刺眼极了。
后来，书生痊愈，书院便解散了，解散当天，他望着痛哭流涕，舍不得他的一众学生们，温润如玉地笑了，“三月后，便是我进京赶考的日子，却是不能再教你们了，而该教的我已经都教了，不求你们有多大成就，也不求你们报师恩，只希望你们日后，无愧于心，长成顶天立地的大丈夫。”
“老师，”还是那个第一个跳进荷塘救老师的学生率先开了口，语气竟有些绝望，“你是不是气我们当时见死不救，才不要我们的？”
他的话一出口，所有学生都惭愧地低下了头，又悔又恨，从来没有这么讨厌过自己。
书生却抬手摸摸他的头，“怎么会呢？你们都是老师最爱的学生。”
说着，他春风细雨一样柔和的眼神，一一扫过了在座所有的学生，“那算是我教你们的最后一课，量力而行，固然是君子之为，可有的时候，不自量力地去拼命，但求问心无愧，又何尝不是一种勇敢。”
是啊，有的时候，量力而行，不过是为懦弱的自己找的借口，人生有那么多种的境况，连不自量力地去拼一拼，争一争都不敢，又如何能问心无愧。
仅仅因为救不了他，就不救了，仅仅因为配不上他，就不爱了，仅仅因为得不到他，就不想了，那人生得多无趣啊。
白芷坐在书生的脚下，尽管知道他看不见自己，还是一脸的赞同。
而学生们深深冲书生鞠了一躬，就若有所思地离开了书院。
书院转眼就人去楼空，唯剩书生坐在长椅上，看后院那塘薄暮深深，冷冰凄凄的池水，扯扯嘴角，头一次显出了一丝羸弱。
他精雕细琢的俊美面容，在隆冬里雪一样苍白透明，像是易碎的细瓷，而没有人比一路陪他走来的白芷更清楚，多次给病人放血，风寒后又遭深冷池水浸泡的他，已经伤了根基，再受不起一丝摧残了。
可她更明白，穆家不会放过他，而更大的摧残还在等着他。
她却无能为力，连告诉他都做不到，只能眼睁睁看着他往火坑里跳，奋不顾身。
原来这一世，你是这样的啊，余念。她红着眼，去抚摸他苍白的脸，手指透过他的皮肤，却触不到，早该认出你的，却害你等了这么久，所以换我活该，连抱抱你，吻吻你都做不到。
“穆公子，”书院进了一位工匠打扮的大叔，他擦擦一路跑来，流下的大汗，在颜如玉的公子面前，满脸的无措，却尽量保持体面，“听说你想重新修葺一下书院，免费供给无家可归的乞丐入住，只是不知要怎么修？”
“你看着修吧，”这样说着，书生却眨了眨眼睛，难得开了玩笑，“只要冬天住的暖和一点，夏天住的凉快一点就好。”
“没，没问题。”老实巴交的工匠却当了真，对自己的手艺，他一向很自信，只是早就听说穆公子是出了名的人好才好医术好，还长了一副绝顶的相貌，却没想到，如此好。
“只是这荷塘，”他踌躇着，“是继续留着，还是……”
“填了吧。”书生站起，从长袖里掏出一块银元宝递进他的手里，“到时就辛苦你了，这是工金，这便一次性付给你，可要收好了啊。”
“这我不能收，这可是穆公子您的钱，我怎么能收呢？这活我本来就是免费给您干的，再说了，我家儿子在你这求学的费用，我一分钱都没付，怎么能还收你这么多……”
书生却把他往外推的银元宝裹进了他的掌心，极诚恳地拍拍他的肩，“隆冬已至，你儿子上学时穿的却还是初秋的布鞋，给他买双棉鞋吧。”
说着，他低头看到大叔脚上更加单薄的草鞋，顿了顿，“给你自己也要买一双。”
语毕，他就头也不回地离开了这个他一手筹建，一心经营的书院。
而此去一别，便是再也不见。
回到穆家的书生，没过几天安生日子，就被之前救下的小姐缠上了，以俗套的“救命之恩，当以身相许为报”的理由，对他明送秋波，近乎死缠烂打。
一心要为三个月后的科考做准备，况且书生本来就对小姐半点衷情也无，几乎是烦不胜烦。
可坏就坏在小姐不是镇上其他大户的掌上明珠，而是穆家唯一的大小姐。
所以哪怕他百般拒绝，言辞近乎无礼地直言自己和她不合适，求她另寻她人，却架不住她到自己家后院参观的架势。
本来嘛，他来到穆家就是暂住，阁楼真正的主人就是小姐。
所以，读书时，有人在窗外晃荡，写文时，有人在院外弹琴，温书时，有人在花园里扑蝴蝶……他都没资格驱赶，因为这是人家的家。
直到那日，眼看着科考的日子越来越近，深觉此地不是备考之地的书生，打包打包行李，就要离开穆府了。
临到梅园，却被匆匆赶来的小姐拦住了。
她红着眼问他，“我就这么讨人厌吗？你宁愿离开穆府，也不愿多看我一眼。”
书生无奈又无力，“不是你讨厌，是我不好，配不上你。”
“什么配不上，都是借口。”小姐脾气上来了，“明明旁人求你治病，你就依了，他人求你授课，你也应了，我不过是求你喜欢我，怎么就那么难呢？”
“这，这……”书生越发头疼了，“根本不是能相提并论的事啊。”
“算了，你就是讨厌，就是看不上我。”小姐把眼泪擦干，倔强抬起头，“但无论如何，我要你一生都记住我。”
说着，她从身后的小丫鬟手里接过一把精美的折扇，扇面上好，以巧妙的女红，用丹蔻染过的针线绣着却似绘着一副寒梅傲雪图，提上未出阁少女的闺名，满扇的情深意重，“不愿喜欢我，就收下我亲手做的折扇，一生都佩戴着。”
书生哪能收下，只好委婉推拒，言辞却很坚定，“这等贵重之物，该有小姐未来的夫君佩着，我一个不相干的人怎么能收下呢！”
“不相干？”小姐的眼神彻底冷了，抬手就将费了无数心神制成的折扇扔在冰冷的地上，“总有一天，你会彻底后悔说出这句话！”
语毕，像是心死，背影决绝地离开了梅园，跟着她的小丫鬟频频回头冲书生致歉，却终究没管地上摔坏的折扇，匆匆追上小姐，渐渐彻底远了。
书生皱着眉，看着地上原本精美绝伦的折扇，被摔在地上，弃之不顾，终究不忍心，默默捡起坏了扇面，断了扇骨的折扇，放进了自己的包袱里。
而把这一切都看在眼里的白芷，早就觉得小姐有些熟悉，这会看她发这一通莫名其妙的脾气，总算想起为什么那样熟悉了。
因为她盛气凌人，不可一世的眉眼像极了凝霜那个老妖婆，或者说，根本就是同一人。
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