一见高宗如此表示，程登高脸上飞快地掠过了一丝喜色，并未再出言请示，而是恭谨地应了一声，急匆匆便退出了黑漆漆的寝宫，疾步走出了紫宸殿。
“老奴来迟了，叫殿下久等，死罪，死罪。”
刚行出紫宸殿外，入眼便见李显真神情肃然地等在台阶下，程登高自不敢有一丝一毫的怠慢，忙不迭地小跑着下了台阶，卑躬屈膝地道着歉意。
“无妨，父皇可有甚吩咐么？”
李显早就看透了程登高的为人，自不会有拉拢其的打算，也就不会对其有甚客气可言，浑然没理会其之谄笑，只是淡然地问了一句道。
“啊，殿下，您是知道的，陛下大病未愈，须得静养，怕是不好惊扰了去，老奴先前确已是禀明了陛下，只是陛下身子骨正乏，不愿扰心，殿下若是有要事，明日再来可好？”
高宗并没说不见李显，可也没说要见，这等模凌两可之际，程登高自是乐意取前者，这便陪着笑脸地回答道。
“哦？”
宫中虽大多是武后的人手，可李显在内里也有着自己的暗桩，自是清楚高宗前几日又大病了一场，同时也清楚今日高宗的病体已然有了好转，这才会在此时前来觐见，此际一听程登高如此说法，心下里自不免有些子为难了起来。
“殿下若是有本章要奏，老奴可以代转。”
程登高心底里是怕极了李显的，当然了，也是恨及了李显的，能看到李显不爽，他自是来了精神，这便假作好意地从旁建议道。
“那就不必了，本宫可不敢再劳动程公公的大驾，刘公公，本宫有要事必须即刻觐见，就烦恼公公再去禀明一次可成？”
李显对程登高这个武后的死党没有一丝一毫的信任，自不可能将奏本交于其，不仅如此，索性还将其甩到了一边，一招手，将台阶上侍候着的一名小宦官叫了下来，以商量的口吻吩咐道。
“啊，这……，那好，请殿下稍候，奴婢去去便回。”
刘公公是个年轻宦官，原本在太极宫任事，刚被调入大明宫没多久，因着偶然的关系，被高宗看中，这才调入了紫宸殿轮值，尚不算是程登高的人，可却知晓程登高在宫中权势有多大，这一听李显如此吩咐，心自不免有些慌了，可又不敢拒绝李显的要求，很是明显地挣扎了片刻，这才不得不应允了下来。
“小刘子，陛下龙体要紧，你……”
程登高没想到李显会来上这么一手，脸色登时便难看了起来，这一见刘公公要去面禀高宗，立马便急了，唯恐自己假传圣意的事儿败露，赶忙从旁插了一句，试图给刘公公施压上一把。
“嗯？”
程登高的小心思实在是太过明显了些，李显又怎会看不透，自不会让其得意了去，不待其将话说完，已是不轻不重地冷哼了一声，登时便吓得程登高赶忙闭紧了嘴，面色讪讪然地退到了一旁。
“启奏陛下，太子殿下在殿外求见。”
刘公公调到紫宸殿服侍高宗也有些时日了，可大多是在寝宫外轮值的时候居多，伴君的机会并不算多，至于单独禀事，那更是头一回，这一进了黑漆漆的寝宫，心不免有些慌，没等到得榻前，便已是慌乱地高声禀报道。
“嗯？怎么回事？朕不是道了宣么？为何还要再禀！”
高宗的气色不佳，心境自然也就好不到哪去，这一听刘公公旧事重提，心下的火可就狂涌了上来，气咻咻地便骂了一嗓子。
“陛下息怒，陛下息怒，先前程公公说传您的旨意，不见太子殿下，而太子殿下又有急事要面见陛下，这才会让奴婢再次奏禀。”
一听高宗语气不善，刘公公可就吃不住劲了，心一慌，人已是跪倒在了地上，磕头连连地将事情的经过禀报了出来。
“什么？程登高这厮混帐！安敢如此欺朕，当真该死，该死！”
生病的人本就焦躁易怒，更遑论高宗这等久病不愈的情形，那就更是脾气大坏，这一听程登高居然敢假传圣旨，心中的怒火可就按捺不住了，不管不顾地便骂了起来，只是骂归骂，高宗却并没有真要拿程登高来作法，不为别的，只因高宗惧内，不想因处罚程登高的事儿去跟武后打擂台，骂了几声之后，也就没了下文。
“陛下息怒，奴婢这就去宣太子殿下。”
刘公公此番为李显通禀，已是狠狠地得罪了程登高，自是希望高宗能趁怒将程登高拿下，可惜听来听去，也没见高宗真儿个地下这么道旨意，心中失望难免，可又不敢在此事上多嘴，只能是赶紧磕了个头，找了个正当的由头，打算先行避开了风头再做计较。
“快去，快去，嗯，回来！”
高宗虽在气头上，可也知晓李显坚持要见自己，一准是真有要事，倒是没为难刘公公，挥着手叫了去，可不等其走到屏风处，高宗突然又改了主意。
“奴婢在！”
刘公公刚庆幸着能逃离苦海，可冷不丁又被拽了回来，心底里自不免有些虚了，却又不敢失了礼数，只能是硬着头皮回到了榻前，恭谨万分地跪伏于地。
“朕若是没记错，你叫刘汝明可对？”
高宗翻身坐直了起来，扫了眼跪倒在地的刘公公，语气淡然地问道。
“回陛下的话，奴婢确是刘汝明，十岁进的宫，一直在太极宫中任事，去岁调到了大明宫，五月十四日，陛下在后花园里简拔了奴婢，这才到了紫宸殿。”
刘汝明并不明白高宗为何好端端地问起此事，可却不敢不答，忙磕了个头，紧赶着将自个儿的履历一一报了出来。
“嗯，从即日起，尔便是这紫宸殿的副主事，所有内外通禀之事便由尔来办理好了，下去罢。”
高宗显然是已受够了程登高的弄虚作假，尽管碍于武后的脸面，不好拿下程登高，但却不想再被程登高胡乱糊弄了去，皱着眉头想了想之后，便即作出了个决断，一举拿掉了程登高内外通禀之权责。
“啊，是，奴婢谢陛下隆恩，奴婢自当效死命以报陛下厚恩。”
刘汝明浑然没想到只是跑了这么一趟，居然落下了如此大的好处，险险些被这从天而降的巨大馅饼击昏了过去，直激动得连连叩首不已。
“好了，去罢。”
对于刘汝明的激动之表现，高宗显然甚是满意，也就没计较其些微的失礼之处，温和地挥了下手，示意其赶紧去办了正事。
“诺，奴婢这就去，这就去！”
刘汝明虽年岁不大，可毕竟在宫中已是多年，尽管兴奋得全身哆嗦不已，却也并不敢忘了正事，规规矩矩地连磕了三个响头之后，急匆匆地便退出了寝宫，不旋踵，便已陪着一身明黄朝服的李显又从外头转了进来。
“儿臣叩见父皇。”
高宗前几日病时怕光，这寝宫里自是黑沉得紧，今日病体虽稍有好转，可依旧没吩咐点灯，寝宫里自是黑漆漆的一片，也就只有一扇开了稍许的窗子透进了些微光，饶是李显眼神再好，也有些不太适应这突如其来的黑沉，在屏风处愣了愣，这才紧赶着抢上前去，大礼参拜不迭。
“免了，免了，显儿如此急地来寻朕，可是出了甚事了么？”
前些日子李显没有借百官劝进之风逼宫，反倒是恭谦地退让不已，这等表现自是令高宗甚为满意的同时，对李显也有着几分的歉疚之心，这会儿见了李显的面，言语间自是分外的和蔼。
“回父皇的话，是出了件大事，高智周在蔡州遇刺身亡了。”
高宗虽已是叫了免，可李显还是规规矩矩地将礼数行完，而后方才躬身而立，面带一丝惶恐之意地出言禀报道。
“啊，什么？怎会如此？”
高宗这些日子以来病躯殃殃，并不曾关心过朝局，乍然一听高智周遇刺身死，脸色瞬间就变了……
第七百三十一章先发制人（下）
“这是怎么回事？何人敢如此之猖獗？尔为何不早来报朕！”
对于高智周其人，高宗其实并不是很中意，倒不是对其有甚偏见，而是觉得其才学只是一般，当个御史大夫也就罢了，勉强尚算得上称职，可要说当宰辅么，能力上却是差了不老少，当初之所以会同意其出任宰辅，那完全是为了平衡朝局罢了，纯属不得已而为之，可不管怎么说，高智周都已是宰辅了，说起来也是朝堂的顶梁柱之一，如此这般地被人刺杀，丢的不止是高智周的性命，更是丢朝堂的脸面，这令一向好面子的高宗很受打击，心底里的火气一上涌，话可就说得不是那么好听了。
“回父皇的话，蔡州奏报是昨日到了京，如今朝野皆已传遍，儿臣已是看过了奏本，方才知晓了些内涵，概因兹事体大，儿臣不敢不来报与父皇知。”
李显很清楚高宗的心理变化，自不会因其话说得难听而有甚慌乱的表现，略一躬身，温言地回答道。
“嗯，说，究竟都是怎么回事？”
高宗昨日还病着，谁都不见，别说李显了，便是武后来了，也见不到高宗，毫无疑问，要怪罪李显隐瞒不报，显然没有道理，这一点高宗自也是醒悟了过来，老脸微微一红，但却并没有多作解释，而是语气稍缓地往下追问了一句道。
“回父皇的话，蔡州的奏本上说高相乃是在赴州司马李纯的宴请之际，遭人投毒致死的，据查乃是栖霞山余孽张二率群匪所为，蔡州刘刺史已率州军剿灭了这股悍匪，当场格杀叛匪十八人，其中便有投毒之主厨，具体情形是否如此，儿臣不敢断言，或许别有隐情也说不定。”
李显此来便是要先发制人的，告告刁状也就是不免之事了的，自不会帮着蔡州人等多方掩饰，径直将奏报上的内容一一道了出来，末了也没忘了留下个尾巴。
“怎么又是栖霞山的人，朕不是下过明诏，全天下通缉栖霞山人等了么？怎地这群混帐行子又冒了出来，当真杀不绝还是怎地！”
当初李显在河西遇刺时，便已是上奏要求剿灭栖霞山人等，高宗气恼于李显的几番遇刺，已是发过了明诏，要求各地官府严缉栖霞山人等，这会儿一听高智周之死又与栖霞山扯上了关系，自不免有些子气急败坏了起来。
真要是杀得绝那才是怪事了的，没见栖霞山一帮老少改头换面之后，就在您老的宫里滋润地活着呢！
对于栖霞山诸般人等，李显是打心眼里厌恶的，自是恨不得即刻将这伙不法之徒尽皆扫荡个干净，可惜想归想，做却是不能如此去做，理由很简单，时机尚不成熟，哪怕此际在高宗面前揭破了清虚一伙的真面目也没用，有着武后的照应，这群假牛鼻子早就都有了新的出身来历，压根儿无法从官面上作出甚大文章来，与其白费力气，还不如假作不知情，先行隐忍着，到时候再跟这伙贼子算个总账也不迟，有鉴于此，这会儿面对着高宗的一连串质疑，李显很是理智地保持了沉默。
“显儿怎么看此事？”
高宗发了通怒火，心底里的烦躁之意稍减了些，再一看李显在一旁保持着沉默，心中不禁为之一动，这便将问题抛给了李显。
“父皇明鉴，此事朝议未定，孩儿却是不好妄议之，一切还得以父皇圣裁为准。”
高宗这话里的试探意味未免太浓了些，以李显的心智，又怎可能会猜不透，自不肯在此事上妄加评议。
“嗯。”
这起谋刺案子来得太过蹊跷了些，加之联想到高智周的立场问题，以及李显前番提议高智周出巡河南之事，高宗自不免疑心到李显的身上，先前那一问，自也就含着试探李显的用意在，倘若李显真就此事发出一大堆的建议的话，高宗可就要犯叨咕了，可眼下李显并未如此，高宗心中的疑虑自是稍淡了些，也没再就此事多言，只是焦躁地起了身，在寝宫里来回踱着步，良久之后，突然顿住了脚，瞥了李显一眼道：“显儿以为此案是否别有内情？”
“回父皇的话，孩儿以为应该是有，蔡州刘刺史本章中自言全案已破，贼众已尽歼，却无一言提到张二其人谋刺高相的缘由何在，此一条实难解也。”
高宗此问依旧还是在试探，李显一听便知根底，应付起来也自轻松得很，这便不紧不慢地剖析了下案情，指出了最大的疑团之所在。
“嗯，朕也是作如此想，这栖霞山人等究竟是何来路，为何总要与我大唐过不去？哼，朕看刑部该好生整顿一下了，连些草莽贼寇都拿不住，朕要这群蠢货何用？”
高宗到底不是英主，几番试探无功之后，已是不再怀疑李显，转头又恼起了刑部的无能，话说得其重无比。
“父皇圣明。”
刑部自打武承嗣等诸武子弟入主以后，便已成了藏污纳垢之地，哪怕后头武承嗣调离了刑部，这等状况也不曾改变，事到如今，刑部基本上已算是被武后把持住了，在这等情形下，高宗要拿刑部是问，李显虽不致火上浇油，却也绝不会去为刑部诸官缓颊的，索性便来了个称颂了事。
“罢了，说甚圣明，朕，唉……，朕实在是疲矣，你母后处对此可有甚交待么？”
高宗本就不是有大主意之辈，说说气话可以，真要他去整顿诸武子弟，却是下不了那个手，长叹了一声之后，又不放心地问起了武后的看法。
“回父皇的话，母后对此倒是别无交待，儿臣只听闻有些流言，也不知是真是假，实不敢妄言之。”
李显来此为的就是等高宗挑起这么个话题的，这一见高宗果然如此行了事，精神顿时便是一振，作出一派欲言又止状地含糊应对了一句道。
“流言？甚的流言，说清楚了！”
高智周一死，意味着朝局又要乱上一阵，这自然是高宗百般不愿见之局面，此际一听“流言”二字，更是有些气不打一处来，不满地横了李显一眼，没好气地喝问道。
“是，孩儿遵旨。”李显作出一派惶恐状地躬低了身子，斟酌了下语气道：“儿臣听闻有人在朝中暗中串联，欲推刘祎之接高智周的缺，说是母后对其甚是期许，有意抬举于其，而今流言四起之下，朝局混沌矣。”
“刘祎之？唔……”
高宗近年来久不理政，对朝中的中、低级官员都已不是太熟悉，可对于刘祎之这个当年的“北门学士”之首，却还是有着深刻的印象的，也知晓其人颇具才干，但，这并不是关键，关键在于此人乃是后党中坚，他若是入了政事堂，朝局的平衡怕就得彻底毁了，显然不是高宗乐意见到之结果，只是说到该如何不露声色地将此人否决掉，高宗却是有些子抓瞎了，一时间沉吟着不知该做何决断方好了。
“父皇明鉴，孩儿曾与此人共事过，对其确是有些了解，此子颇具才略，做事也有股冲劲，倒是能臣之像，只是政事堂乃是国之支柱所在，须得有老成持重之人为任，方可确保无虞，此儿臣之浅见耳，还请父皇圣断。”
李显太了解高宗求稳的心理了，这一见其沉吟不语，立马便猜到了其之用心何在，这便从旁建议了一把。
“嗯，显儿此言真谋国之道也，朕也以为当是如此，只是……”
高宗也想用中立的老臣，对李显的提议自无不准之理，然则细细一想如今的老臣子，赫然发现居然已无人可用了，眼神不禁为之一僵，话说到半截子，便已是说不下去了，这也不奇怪，高宗继位已近三十年，早先的堪用之良臣大多已故去，加之其这近十年来都少理政，连好些新晋大臣的人名都记不住，就更别提从中简拔出人才了的。
“父皇，孩儿听闻一件趣事，说是致仕老臣刘仁轨前些日子刚纳了门小妾，当真颇有廉颇之勇啊，朝中诸臣工说起此事，尽皆轰然不已。”
对于高宗的为难之处，李显自是相当的体谅，没等高宗发问，便以说笑的方式隐晦地提点了一下。
“这个正则（刘仁轨的字）啊，当真人老心花，都快八十的人了，还有这想头，罢了，朕可不能让他再这么祸害下去，就让他回朝操劳去也好。”
刘仁轨可是老臣了，高宗对其一向宠信，当初武后以刘仁轨年老为名，勒令其致仕之际，高宗本就不是很乐意，只是惧内病发，没出头去阻止罢了，此际政事堂有了缺，高宗自是乐意将其再招回来的。
“父皇圣明！”
有了高宗这句话，李显也就有了操作的空间，算是从根子上堵住了武后推刘祎之出来争相位的可能性，自无不满意之处，这便紧赶着称颂不已。
“嗯，朕这就下……”
高宗显然也怕夜长梦多，趁着此际身体尚可，便打算就此下了诏书，以免后头出现啥不乐见之岔子。