第四回废汉帝陈留践位谋董贼孟德献刀
且说董卓欲杀袁绍，李儒止之曰：事未可定，不可妄杀。袁绍手提宝剑，辞别百官而出，悬节东门，奔冀州去了。卓谓太傅袁隗曰：汝侄无礼，吾看汝面，姑恕之。废立之事若何？隗曰：太尉所见是也。卓曰：敢有阻大议者，以军法从事！群臣震恐，皆云一听尊命。宴罢，卓问侍中周毖、校尉伍琼曰：袁绍此去若何？周毖曰：袁绍忿忿而去，若购之急，势必为变。且袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下；倘收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，山东非公有也。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。伍琼曰：袁绍好谋无断，不足为虑；诚不若加之一郡守，以收民心。卓从之，即日差人拜绍为渤海太守。
九月朔，请帝升嘉德殿，大会文武。卓拔剑在手，对众曰：天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜为宣读。乃命李儒读策曰：孝灵皇帝，早弃臣民；皇帝承嗣，海内~侧望。而帝天资轻佻，威仪不恪，居丧慢惰：否德既彰，有忝大位。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然；居丧哀戚，言不以邪；休声美誉，天下所闻，宜承洪业，为万世统。兹废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为皇帝，应天顺人，以慰生灵之望。李儒读策毕，卓叱左右扶帝下殿，解其玺绶，北面长跪，称臣听命。又呼太后去服候敕。帝后皆号哭，群臣无不悲惨。
阶下一大臣，愤怒高叫曰：贼臣董卓，敢为欺天之谋，吾当以颈血溅之！挥手中象简，直击董卓。卓大怒，喝武士拿下：乃尚书丁管也。卓命牵出斩之。管骂不绝口，至死神色不变。后人有诗叹之曰：董贼潜怀废立图，汉家宗社委丘墟。满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。
卓请陈留王登殿。群臣朝贺毕，卓命扶何太后并弘农王及帝妃唐氏永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。可怜少帝四月登基，至九月即被废。卓所立陈留王协，表字伯和，灵帝中子，即献帝也；时年九岁。改元初平。董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。
李儒劝卓擢用名流，以收人望，因荐蔡邕之才。卓命徵之，邕不赴。卓怒，使人谓邕曰：如不来，当灭汝族。邕惧，只得应命而至。卓见邕大喜，一月三迁其官，拜为侍中，甚见亲厚。
却说少帝与何太后、唐妃困于永安宫中，衣服饮食，渐渐少缺；少帝泪不曾干。一日，偶见双燕飞于庭中，遂吟诗一首。诗曰：嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！董卓时常使人探听。是日获得此诗，来呈董卓。卓曰：怨望作诗，杀之有名矣。遂命李儒带武士十人，入宫弑帝。帝与后、妃正在楼上，宫女报李儒至，帝大惊。儒以鸩酒奉帝，帝问何故。儒曰：春日融和，董相国特上寿酒。太后曰：既云寿酒，汝可先饮。儒怒曰：汝不饮耶？呼左右持短刀白练于前曰：寿酒不饮，可领此二物！唐妃跪告曰：妾身代帝饮酒，愿公存母子性命。儒叱曰：汝何人，可代王死？乃举酒与何太后曰：汝可先饮？后大骂何进无谋，引贼入京，致有今日之祸。儒催逼帝，帝曰：容我与太后作别。乃大恸而作歌，其歌曰：天地易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！唐妃亦作歌曰：皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！歌罢，相抱而哭，李儒叱曰：相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？太后大骂：董贼逼我母子，皇天不佑！汝等助恶，必当灭族！儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼；叱武士绞死唐妃；以鸩酒灌杀少帝。
还报董卓，卓命葬于城外。自此每夜入宫，奸淫宫女，夜宿龙床。尝引军出城，行到阳城地方，时当二月，村民社赛，男女皆集。卓命军士围住，尽皆杀之，掠妇女财物，装载车上，悬头千余颗于车下，连轸还都，扬言杀贼大胜而回；于城门外焚烧人头，以妇女财物分散众军。越骑校尉伍孚，字德瑜，见卓残暴，愤恨不平，尝于朝服内披小铠，藏短刀，欲伺便杀卓。一日，卓入朝，孚迎至阁下，拔刀直刺卓。卓气力大，两手抠住；吕布便入，揪倒伍孚。卓问曰：谁教汝反？孚瞪目大喝曰：汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪恶盈天，人人愿得而诛之！吾恨不车裂汝以谢天下！卓大怒，命牵出剖剐之。孚至死骂不绝口。后人有诗赞之曰：汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！董卓自此出入常带甲士护卫。
时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人赍密书来见王允。书略曰：卓贼欺天废主，人不忍言；而公恣其跋扈，如不听闻，岂报国效忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公若有心，当乘间图之。如有驱使，即当奉命。王允得书，寻思无计。一日，于侍班阁子内见旧臣俱在，允曰：今日老夫贱降，晚间敢屈众位到舍小酌。众官皆曰：必来祝寿。当晚王允设宴后堂，公卿皆至。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。众官惊问曰：司徒贵诞，何故发悲？允曰：今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下；谁想传至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。于是众官皆哭。坐中一人抚掌大笑曰：满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？允视之，乃骁骑校尉曹操也。允怒曰：汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？操曰：吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。允避席问曰：孟德有何高见？操曰：近日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。今卓颇信操，操因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！允曰：孟德果有是心，天下幸甚！遂亲自酌酒奉操。操沥酒设誓，允随取宝刀与之。操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：丞相何在？从人云：在小阁中。操径入。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。卓曰：孟德来何迟？操曰：马羸行迟耳。卓顾谓布曰：吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。布领令而出。操暗忖曰：此贼合死！即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。操又思曰：此贼当休矣！急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：孟德何为？时吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪下曰：操有宝刀一口，献上恩相。卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。操解鞘付布。卓引操出阁看马，操谢曰：愿借试一骑。卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。
布对卓曰：适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。卓曰：吾亦疑之。正说话间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。卓然其说，即差狱卒四人往唤操。去了良久，回报曰：操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰丞相差我有紧急公事，纵马而去矣。儒曰：操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。卓大怒曰：我如此重用，反欲害我！儒曰：此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。操言：我是客商，覆姓皇甫。县令熟视曹操，沉吟半晌，乃曰：吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何隐讳！且把来监下，明日解去京师请赏。把关军士赐以酒食而去。至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，直至后院中审究；问曰：我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？操曰：燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！县令屏退左右，谓操曰：汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。操曰：吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽~兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！县令曰：孟德此行，将欲何往？操曰：吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：公真天下忠义之士也！曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。操甚喜。是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡来。
行了三日，至成皋地方，天色向晚。操以鞭指林深处谓宫曰：此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？宫曰：最好。二人至庄前下马，入见伯奢。奢曰：我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此？操告以前事，曰：若非陈县令，已粉骨碎身矣。伯奢拜陈宫曰：小侄若非使君，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。说罢，即起身入内。良久乃出，谓陈宫曰：老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。言讫，匆匆上驴而去。
操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。操曰：吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。二人潜步入草堂后，但闻人语曰：缚而杀之，何如？操曰：是矣！今若不先下手，必遭擒获。遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。宫曰：孟德心多，误杀好人矣！急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫曰：贤侄与使君何故便去？操曰：被罪之人，不敢久住。伯奢曰：吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：此来者何人？伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。宫大惊曰：适才误耳，今何为也？操曰：伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。宫曰：知而故杀，大不义也！操曰：宁教我负天下人，休教天下人负我。陈宫默然。
当夜，行数里，月明中敲开客店门投宿。喂饱了马，曹操先睡。陈宫寻思：我将谓曹操是好人，弃官跟他；原来是个狼心之徒！今日留之，必为后患。便欲拔剑来杀曹操。正是：设心狠毒非良士，操卓原来一路人。毕竟曹操性命如何，且听下文分解。
第五回发矫诏诸镇应曹公破关兵三英战吕布
却说陈宫临欲下手杀曹操，忽转念曰：我为国家跟他到此，杀之不义。不若弃而他往。插剑上马，不等天明，自投东郡去了。操觉，不见陈宫，寻思：此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；吾当急行，不可久留。遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事；欲散家资，招募义兵。父言：资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。操置酒张筵，拜请卫弘到家，告曰：今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！卫弘曰：吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书忠义二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。
一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。
时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。操作檄文以达诸郡。檄文曰：操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
且说北平太守公孙瓒，统领精兵一万五千，路经德州平原县。正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。瓒视之，乃刘玄德也。瓒问曰：贤弟何故在此？玄德曰：旧日蒙兄保备为平原县令，今闻大军过此，将来奉候，就请兄长入城歇马。瓒指关、张而问曰：此何人也？玄德曰：此关羽、张飞，备结义兄弟也。瓒曰：乃同破黄巾者乎？玄德曰：皆此二人之力。瓒曰：今居何职？玄德答曰：关羽为马弓手，张飞为步弓手。瓒叹曰：如此可谓埋没英雄！今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，若何？玄德曰：愿往。张飞曰：当时若容我杀了此贼，免有今日之事。云长曰：事已至此，即当收拾前去。玄德、关、张引数骑跟公孙瓒来，曹操接着。众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡曰：今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。操曰：袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。绍再三推辞，众皆曰非本初不可，绍方应允。次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！读毕歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。袁绍曰：绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。众皆曰惟命是听。绍曰：吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。
长沙太守孙坚出曰：坚愿为前部。绍曰：文台勇烈，可当此任。坚遂引本部人马杀奔汜水关来。守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。董卓自专大权之后，每日饮宴。李儒接得告急文书，径来禀卓。卓大惊，急聚众将商议。温侯吕布挺身出曰：父亲勿虑。关外诸侯，布视之如草芥；愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。卓大喜曰：吾有奉先，高枕无忧矣！言未绝，吕布背后一人高声出曰：割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；关西人也，姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉。拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。
众诸侯内有济北相鲍信，寻思孙坚既为前部，怕他夺了头功，暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。华雄引铁骑五百，飞下关来，大喝：贼将休走！鲍忠急待退，被华雄手起刀落，斩于马下，生擒将校极多。华雄遣人赍鲍忠首级来相府报捷，卓加雄为都督。
却说孙坚引四将直至关前。那四将？--第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，指关上而骂曰：助恶匹夫，何不早降！华雄副将胡轸引兵五千出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。坚挥军直杀至关前，关上矢石如雨。孙坚引兵回至梁东屯住，使人于袁绍处报捷，就于袁术处催粮。
或说术曰：孙坚乃江东猛虎；若打破洛阳，杀了董卓，正是除狼而得虎也。今不与粮，彼军必散。术听之，不发粮草。孙坚军缺食，军中自乱，细作报上关来。李肃为华雄谋曰：今夜我引一军从小路下关，袭孙坚寨后，将军击其前寨，坚可擒矣。雄从之，传令军士饱餐，乘夜下关。是夜月白风清。到坚寨时，已是半夜，鼓噪直进。坚慌忙披挂上马，正遇华雄。两马相交，斗不数合，后面李肃军到，竟天价放起火来。坚军乱窜。众将各自混战，止有祖茂跟定孙坚，突围而走。背后华雄追来。坚取箭，连放两箭，皆被华雄躲过。再放第三箭时，因用力太猛，拽折了鹊画弓，只得弃弓纵马而奔。祖茂曰：主公头上赤帻射目，为贼所识认。可脱帻与某戴之。坚就脱帻换茂盔，分两路而走。雄军只望赤帻者追赶，坚乃从小路得脱。祖茂被华雄追急，将赤帻挂于人家烧不尽的庭柱上，却入树林潜躲。华雄军于月下遥见赤帻，四面围定，不敢近前。用箭射之，方知是计，遂向前取了赤帻。祖茂于林后杀出，挥双刀欲劈华雄；雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。杀至天明，雄方引兵上关。
程普、黄盖、韩当都来寻见孙坚，再收拾军马屯扎。坚为折了祖茂，伤感不已，星夜遣人报知袁绍。绍大惊曰：不想孙文台败于华雄之手！便聚众诸侯商议。众人都到，只有公孙瓒后至，绍请入帐列坐。绍曰：前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士；今者孙文台又败于华雄：挫动锐气，为之奈何？诸侯并皆不语。绍举目遍视，见公孙瓒背后立着三人，容貌异常，都在那里冷笑。绍问曰：公孙太守背后何人？瓒呼玄德出曰：此吾自幼同舍兄弟，平原令刘备是也。曹操曰：莫非破黄巾刘玄德乎？瓒曰：然。即令刘玄德拜见。瓒将玄德功劳，并其出身，细说一遍。绍曰：既是汉室宗派，取坐来。命坐。备逊谢。绍曰：吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。玄德乃坐于末位，关、张叉手侍立于后。忽探子来报：华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。绍曰：谁敢去战？袁术背后转出骁将俞涉曰：小将愿往。绍喜，便著俞涉出马。即时报来：俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。众大惊。太守韩馥曰：吾有上将潘凤，可斩华雄。绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：潘凤又被华雄斩了。众皆失色。绍曰：可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！言未毕，阶下一人大呼出曰：小将愿往斩华雄头，献于帐下！众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：此刘玄德之弟关羽也。绍问现居何职。瓒曰：跟随刘玄德充马弓手。帐上袁术大喝曰：汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！曹操急止之曰：公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。袁绍曰：使一弓手出战，必被华雄所笑。操曰：此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？关公曰：如不胜，请斩某头。操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：酒且斟下，某去便来。出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。后人有诗赞之曰：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。曹操大喜。只见玄德背后转出张飞，高声大叫：俺哥哥斩了华雄，不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！袁术大怒，喝曰：俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！曹操曰：得功者赏，何计贵贱乎？袁术曰：既然公等只重一县令，我当告退。操曰：岂可因一言而误大事耶？命公孙瓒且带玄德、关、张回寨。众官皆散。曹操暗使人赍牛酒抚慰三人。却说华雄手下败军，报上关来。李肃慌忙写告急文书，申闻董卓。卓急聚李儒、吕布等商议。儒曰：今失了上将华雄，贼势浩大。袁绍为盟主，绍叔袁隗，现为太傅；倘或里应外合，深为不便，可先除之。请丞相亲领大军，分拨剿捕。卓然其说，唤李催、郭汜领兵五百，围住太傅袁隗家，不分老幼，尽皆诛绝，先将袁隗首级去关前号令。
卓遂起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，不要厮杀；卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里。军马到关，卓令吕布领三万军，去关前扎住大寨。卓自在关上屯住。
流星马探听得，报入袁绍大寨里来。绍聚众商议。操曰：董卓屯兵虎牢，截俺诸侯中路，今可勒兵一半迎敌。绍乃分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。操引军往来救应。八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是人中吕布，马中赤兔！王匡回头问曰：谁敢出战？后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，四散奔走。布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。随后五路军马都至，一处商议，言吕布英雄，无人可敌。
正虑间，小校报来：吕布搦战。八路诸侯，一齐上马。军分八队，布在高冈。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，先来冲阵。上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众大惊。北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。战到十余合，一戟砍断安国手腕，弃锤于地而走。八路军兵齐出，救了武安国。吕布退回去了。众诸侯回寨商议。曹操曰：吕布英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。
正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：三姓家奴休走！燕人张飞在此！吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马望关上奔走；玄德、关、张随后赶来。古人曾有篇言语，单道着玄德、关、张三战吕布：汉朝天数当桓灵，炎炎红日将西倾。奸臣董卓废少帝，刘协懦弱魂梦惊。曹操传檄告天下，诸侯奋怒皆兴兵。议立袁绍作盟主，誓扶王室定太平。温侯吕布世无比，雄才四海夸英伟。护躯银铠砌龙鳞，束发金冠簪雉尾。参差宝带兽平吞，错落锦袍飞凤起。龙驹跳踏起天风，画戟荧煌射秋水。出关搦战谁敢当？诸侯胆裂心惶惶。踊出燕人张冀德，手持蛇矛丈八枪。虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起电光。酣战未能分胜败，阵前恼起关云长。青龙宝刀灿霜雪，鹦鹉战袍飞蛱蝶。马蹄到处鬼神嚎，目前一怒应流血。枭雄玄德掣双锋，抖擞天威施勇烈。三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇。喊声震动天地翻，杀气迷漫牛斗寒。吕布力穷寻走路，遥望家山拍马还。倒拖画杆方天戟，乱散销金五彩幡。顿断绒绦走赤兔，翻身飞上虎牢关。三人直赶吕布到关下，看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：此必董卓！追吕布有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根！拍马上关，来擒董卓。正是：擒贼定须擒贼首，奇功端的待奇人。未知胜负如何，且听下文分解。