草原上，熊熊烈焰疯狂的燃烧着。
这些火焰拥有极强的黏附性，只要是被火焰沾到，不管怎么翻滚，都无法让这些火焰熄灭，反而还会因为不断的翻滚而导致火焰传染到更多的区域。
这就是地狱之炎的特性——事实上，炼狱之炎也是如此。
哀嚎声，在草原之上嚎叫着。
朱诺德仅一击，就将这支来势汹汹的骑兵部队，彻底打残——事实上，距离覆灭也已经不远了，仅有处于最边缘处的那数十名精灵逃过一劫而已。位于爆炸点正中的那些精灵就不用说了，完全就是尸骨无存，而之后产生的爆炸冲击波，以及喷溅而出的火焰，也掀翻了不少的精灵。
幸运点的，在爆炸冲击波的震荡中就死去了。
而那些不幸的，此时就在地上翻滚着、哀嚎着。
以生命力作为燃料的地狱之炎，可不是那么容易就能够熄灭的。
朱诺德的【地狱炎爆】，虽然并不是什么高级魔法，但是也绝不是一般人能够抵御的。
至少，这些骑着马匹的精灵骑兵，就无法抵挡得了朱诺德的这个魔法。
所以溃败，自然也是情理之中的事。
“这些是私兵？”苏言望着那些狼狈逃离的精灵的身影，然后转过头问道。
“精灵帝国的正规部队，都是骑乘独角兽。这些只是骑着白马，应该是那些家族私兵。”奥哈拉的语气也有些不太确定，“这些精灵帝国的精灵，都保留着精灵王庭时期的那些坏毛病。所以各个精灵家族都有圈养私兵的习惯。而且这些被圈养的私兵，对各自效忠家族的忠诚度都非常高，大概就相当于你们人类世界所谓的死士。……而其中，精灵帝国的皇室就是最大的贵族主，其他精灵帝国的家族，都是围绕着精灵皇室而形成的权力利益者。”
“真是一个畸形的社会。”苏言撇了撇嘴。
“本来就是。”奥哈拉的声音变得冷淡了不少，“精灵帝国的精灵，大多都是第五代精灵，他们渴望重新恢复精灵王庭时期的荣光，因此他们对于缺失的传承非常在意，几乎每时每刻都在努力寻求复原的机会。……像赫尔利斯家族和艾格瑞家族所做的共鸣实验这并不是什么秘密。其他另外两个家族，乃至银月帝国的精灵皇室，都有着不同的实验项目，甚至还有比这种共鸣实验更血腥残忍的。”
“还有？”
“说的是灵魂实验吧。”朱诺德这个时候也回来了，“第三代精灵就遗留下来的历史实验。据说因为这个实验，他们和黄昏之主展开过神战，月之女神都差点因此而陨落，所以最后这个实验才停止。……不过我是听说，他们这个实验最终是成功了的。只是后来那个实验品，不知道什么原因被摧毁了。”
“灵魂实验？”
“就是人造灵魂。”朱诺德一脸鄙夷的说道，“灵魂是属于诸神的领域。但是那些精灵却是妄图自己制造灵魂，试图让傀儡生物拥有灵魂，这自然侵犯了诸神的利益。”
“当时因为这个实验，他们地狱那边很多魔鬼都上过当。”奥哈拉小声的补充了一句，语气里充满幸灾乐祸。
苏言有些明白朱诺德如此不爽的原因了。
大概就相当于做生意的时候收到假.币。
“走吧，我对于这个精灵帝国的畸形社会，没有兴趣。”苏言沉声说道，“我现在更想知道的，是关于我女儿的下落。”
奥哈拉和朱诺德两人耸了耸肩，然后就快步跟上苏言，继续朝着世界树的方向走去。
银月帝国，只有一座围绕着世界树建立而成的巨大城市。
但是在城市以外的帝国版图里，还是有着其他隶属于帝国管辖的精灵村落。
不同于那些已经离开精灵帝国的精灵所建立的聚居地，这些精灵村落其实也就是精灵帝国的前哨站、补给点。每当有精灵帝国的大军出动时，他们都会在这些沿途的村落获取足够的补给；而每当有敌人入侵时，这些补给点就会变成抵御外敌的前哨站、最前沿防线。
所以，被安排在这些村落里的精灵，基本上就是来自精灵帝国各个家族的直系和旁系成员。
而银月帝国，除了最高的皇室和围绕在皇室身边的四大家族外，下面还有二十多个由四大家族分支出来的中小型家族。这些精灵大多都是第五代精灵，只有小部分是属于第六代精灵——绝大多数第六代精灵，早就因为适应不了精灵帝国的这种畸形思想，而纷纷选择脱离精灵帝国。
所以，在精灵帝国的眼里，这些脱离的精灵都被称为堕落者、叛逆者，是被精灵帝国永久禁止进入的黑名单人群。
这也是分散在世界各地那些精灵聚居地的由来。
像已经覆灭的长者议会聚居地，便是属于这一类。
当然，也有另一些第六代精灵是在得到允许的情况下，才离开精灵帝国的。而这些人，则是精灵帝国的欢迎人群，因为在精灵帝国的眼里，他们是为了精灵帝国的利益而选择离开，在精灵帝国有所需求时，他们也都会第一时间就回归。
这一类，则是类似于安提亚之前所说的追风者聚居地。
……
“骑兵队覆灭了？”看着一名传讯兵的到来，坐在一张木桌后翻阅资料的一名精灵男子才开口问道。
“是的。”这名精灵的脸色有些不自然，但还是点了点头。
“结果如何？”这名男子饶有兴趣的问道。
“看不出来。”
“哦？”精灵男子挑了挑眉头，脸上的兴趣显得越发浓郁了，“就说说你看到的情况吧。”
“对方还是只有那名管家出手，但是只是一个炎爆术，砸落在骑兵队的正中间，就导致骑兵队全体溃败了。而且那个炎爆术的火焰，有些不太对……”这名传讯兵想了想，然后开始描述起来。
他的描述非常仔细，除了看不到最开始朱诺德身边汇聚着的大量魔力涌动外，从【地狱炎爆】凝聚开始到最后骑兵队的溃败，都没有放过任何一丝细节。甚至，在某些部分的描述里，他还递交上了一份画着相关场景描述的画纸，一直到最后结束时，才将苏言、朱诺德、奥哈拉三人的形象画像，一并交给眼前坐着的这名男子。
“黏附性极强？在地上翻滚的话，只会让火焰的范围传递更大，并不会轻易熄灭？反倒是死了，这火焰才会渐渐熄灭？”精灵男子对于传讯兵的这个描绘，显得非常在意。
“是的。”传讯兵点了点头。
“我知道了，你先下去吧。”精灵男子若有所思的点了点头，然后才挥手示意让对方退下。
等到这名传讯兵离开后，精灵男子才又开口说道：“听到了？有什么感想？”
原本空无一人的房间内，顿时传来一阵怪异的涟漪晃动。
几道身影，渐渐的从中浮现出来：最开还只是一个淡淡的轮廓，但是就像是有沾染了颜料的画笔开始在这些轮廓进行填充一样，所有轮廓的身影都开始变得真实起来。前后的过程仅仅只有三、四秒的时间，可是在这之后，所有的轮廓就变成了色泽艳丽、栩栩如生的身影。
就仿佛，是从画中走出来的一样。
一共六道身影，其中位于右侧的两男一女都是精灵，左侧则有一男一女是人类，以及一名身材魁梧似兽人的男子。
“把三人的画像给我。”开口说话的，则是位于右侧的一名精灵男子。
并没有见到那名坐在书桌后的精灵男子有什么动作，可三张画着苏言、奥哈拉、朱诺德三人的画像，就直接朝他飞了过去。
“这个男人……”那名精灵男子，脸上的眉头不由得皱了起来。
“你认识？”坐在书桌后的精灵男子，有些好奇的问道。
“不认识！”他沉声回答道。
“不认识你说得这么严肃，我还以为你认识。”位于左侧的一名人类男子，不由得撇了撇嘴。
“就是不认识，所以他才会这么严肃。”书桌后的精灵男子，也收起了脸上的笑容，神色变得凝重起来，“思贝尔斯特，大概五年前，就是他从伊丝卡蒂手中接过将安娜送往灰沙领的任务。……所以，他是我们这里唯一一位见过那位男爵的人。”略微解释了一句，这名精灵又望向斯贝尔斯特：“你能够确定，这个人你没见过？”
“当初虽然只是匆匆一瞥，但是我能够确认，这个人绝不是我见过的那位灰沙男爵。”
“这就有意思了。”沉默了片刻后，坐在书桌后的精灵男子突然轻笑起来，“要么，就是我们一直以来都被伊丝卡蒂给戏弄了。要么，就是你之前见到的那位男爵只是个替身而已……也就是说，对方是一个隐藏得非常深的人。”
“伊丝卡蒂小姐，可不是那么愚蠢的人。”坐在左侧的那名人类女子，轻声说道，“我一直就不相信，她会找一个普通人作为自己的伴侣。”
“所以你的意思是……”书桌后的精灵男子，转过头望着对方。
“这应该是伊丝卡蒂小姐在帝国外发展出来的势力。那名管家，显然是混血者，这本来就是你们艾格瑞家族的拿手好戏吧？我猜对方不是混入了恶魔血脉，就是混入了某种强大的火系魔兽血脉，不然的话他的炎爆术不会出现这么奇特的变异。”人类女子再度说道，“至于另一名全副武装的战士，只看这副画我就觉得很有冲击力，显然也是一名混血者。但是没有实际交过手，我就不好猜测到底是哪一种混血了。”
“这个人，交给我！”坐在她旁边的那名身材魁梧得不像话的男人，沉声说道。
“那么那个管家魔法师，就由我来对付吧。”位于右侧的一名男精灵，突然开口说道。
似乎是三言两语间，苏言、朱诺德、奥哈拉三人的对手就已经被挑选完毕了。
在场的六个人，似乎都没有将他们三人放在眼里。
或者说，以他们对自身实力的自信，并不认为会输给苏言等人。
哪怕，他们都一致的认为，苏言等三人也是混血者。
“各位。”坐在书桌后的那名男子，不由得轻轻的拍了拍手，将六人的注意力再度引回，“我很高兴你们如此积极，但是我觉得我有必要提醒你们。……这是一次关系到我们艾格瑞家族和赫尔利斯家族的共同利益，因此这并不是一次公平决战。我们唯一需要做的，就是拖住或者杀死对方，给我们的盟友争取更多的时间。”
六个人彼此对视了一眼。
只有左侧的三人略微有些不甘，但是右侧的三名精灵却是很快就收起眼里的战意。
对于他们而言，艾格瑞家族的利益要远高于他们自身的一切。
“我和彭格斯联手对付那名战士吧。”左侧的那名人类男子，沉声说道，“我负责牵制，你负责主攻。”
“可以。”那名身材魁梧得有些夸张的男子，笑着点了点头，“由你负责牵制，我很放心！”
“那我和秘银一起对付那名管家。”那名人类女子，开口说道，“这一次，我不希望你的魔法再把我卷入了。”
“我都说了，上一次只是一个意外。”那名之前开口说要对付朱诺德的精灵男子苦笑着说道，“算了算了，这一次由我负责牵制吧，你来实施最后一击。”
“看来我没得选了。”斯贝尔斯特耸了耸肩，“不过也好，我确实很好奇，之前在灰沙领见到的那个男爵到底是谁。而且我也很想知道……伊丝卡蒂选择他的原因到底是什么。”
“就只有我们六个人吗？”一直没有开口的那名精灵女子，突然开口问道。
“赫尔利斯家族作为我们的盟友，他们当然也会派遣支援了。”精灵男子笑道，“不过，与我们专注于血脉实验不同。赫尔利斯家族更擅长的是改造实验，所以他们派来的支援者，比较适合正面攻坚。……如果我没猜错的话，他们应该已经开始消耗我们那三名客人的体力了，所以你们应该知道怎么做了。”
“如果不小心杀了他们呢？”依旧是那名精灵女子的询问，但是在场所有人却不由得感到一阵冷意。
“那只能算他们倒霉了。”精灵男子笑了笑，“对了，我必须提醒一下各位。……这三个人，我怀疑最少都拥有觉醒者，或者是神选者的实力。如果之前贝蒂小姐的猜测是正确的，他们也是伊丝卡蒂制作出来的混血种，那么我怀疑他们也和你们一样是血脉级的强者。……所以，我不希望你们因此而轻敌，明白了吗？”
“知道了。”回答的只有两、三个人的声音。
不过，这名为首的精灵显然不以为意，他只是微笑着说了一句：“为了艾格瑞家族的利益。”
“为了艾格瑞家族的利益！”
这一次，却是六人齐声做出了回应。