“出去的哨探还有四队没回来，不过他们晚个天把两天也是寻常事！“
“不对！事情没这么简单！“老回回摇了摇头。
那个小头目没敢搭腔，老回回稍一犹豫，对身后的亲兵下令道：“你去把胡旺叫来，让他带二十个机灵点的弟兄，往东边探探路，不管看到什么，今天晚上前都必须回来。”
“是！”亲兵应了一声，转身迅速离去。老回回转过身便朝快步朝革里眼的营帐走去。看到老回回走了，营门口的几个小喽啰靠了过来，一个胆大的问道：“头儿，大头领一大清早就这样，莫不是又发了什么痰气了！”
“住口！”小头目骂道：“不知死的东西，都给我把人叫起来，把石头搬些过来！”
“是！”触了楣头的小喽啰们的声音里面满是沮丧。
刚刚推开房门，老回回就被里面浓烈的酒臭味熏得皱起了眉头，虽然他不像虔诚的******那样禁酒，但自小的习惯还是让他不是那么喜欢烈酒的气味了，偏生革里眼是个彻头彻尾的酒鬼，这两人能走到一起，只能说是命运的安排。
老回回走进帐篷里，地上到处都是酒壶、盘子以及各种器皿，他不得不小心的落脚，才不会踩坏某件器皿。革里眼躺在一堆乱七八糟的皮毛上，鼾声大作，怀里抱着一个女人，一条白腻的胳膊伸了出来，白的晃眼。
“贺老弟！贺老弟！“老回回提高了嗓门，但革里眼以鼾声回答，耐心被消磨干净的老回回从地上捡起一只酒壶，将里面的残酒倒在革里眼的头上。
“哎呦，好冷！“冰冷的残酒唤醒了革里眼，他从毛皮堆里跳了起来，将怀里的女人推到一旁，惊醒的女人发现帐篷里多了个陌生人，尖叫起来。
“马老哥，你怎么来了！”革里眼刚要发火，看到是老回回便消了，他看了看外边的天色，问道：“时辰这么早，出啥事了吗？”
“情况有些不对！”老回回低声道，他瞟了旁边的女人一眼，革里眼立即明白了过来，他扭头呵斥道：“臭女人，闭嘴出去，老爷有要紧事！”
女人恐惧闭嘴了嘴，她抽泣的捡起衣服遮挡住裸露的身体，跑出帐外。老回回低声道：“打粮的吴春可已经晚了快两天了，还有出去的哨探也有几队没回来！”
“你是说有官兵？”革里眼已经完全清醒过来了，他随便找了件衣服套在自己身上，又拿起枕头旁边的佩刀。
“不知道！”老回回低声道：“前几天到环县的那队防秋兵就守在城里，哪里都不去，我总觉得有些不对，我已经派了一队哨探出去，让他们今晚前一定要回来。”
“有啥不对的！”革里眼笑道：“上面不发饷，下面的就不卖命，督抚老爷们催得紧，总兵参将就到环县应付应付差事罢了，咱俩都是吃粮人出身，还不知道这是咋回事？”
“话是这么说，可这次与往常不同！”老回回指着自己的左眼：“俺这边眼皮子跳的厉害，总觉得有啥事要发生，你听我这次，小心没大错！”
“好好，我听老哥你的！”革里眼拖长了声音，此时他已经穿好了衣服，在地上捡起一个陶壶晃了晃，发现里面是空的丢到一旁，笑道：“今晚要是打粮的还没回来，咱们就往西去，和曹操靠在一起，可以了吧！“
“那好，曹操他脑子机灵，也讲义气，大家靠在一起都有个照应！“
几乎是同时，在相距流贼营寨只有有四里多路程的一个背风山坳里，一队千余人左右的军队正在休息，士兵们按照自己的部伍饮水进食，点火是绝对禁止的，所有人只能啃随身携带的干粮、喝皮囊中的水。除了进食咀嚼和武器碰撞的声音，便再也无人说话，空气中满是大战即将来临的肃杀味道。
杜国英正在费力的应付一块肉干，粗粝的肉干表面呈现出一种灰黑色，星星点点的白点是腌制后的盐迹。每年秋天草原上的部落都会将大部分牲畜屠宰，只留下一部分必要的种畜——冬季没有足够的干草，与其让其白白消瘦饿死不如将其屠宰腌制，作为过冬口粮的一部分，顺便节约饲料让剩下的牲口熬过寒冷的冬天。而这批肉干就是用来巴图尔汗用来抵扣军火欠款的诸多货物中的一部分，而刘成将其发放下去作为急行军口粮。不过这些用牛粪熏制的肉干的味道可不咋地，假如没有经过烹调入口时和干柴几乎没有什么区别。杜国英废了好大一番力气，最终还是绝望的放弃了，他抬起头看到一旁的亲兵流露出羡慕的眼神，冷哼了一声，将干肉丢给对方：“你想要？那就给你！“
“多谢大人！“那亲兵赶忙接过肉干，杜国英冷笑了一声：”别谢我，小心崩坏了你的牙！“
“大人放心，俺连树皮都啃过，这玩意切成小块，用水泡泡就软了，可惜不能点火，不然煮汤丢几块下去别提多好了！“亲兵小心的找了块干净的石头，便准备切肉。杜国英站起身来，有些烦躁的大声喊道：”脱脱不花呢？那个骚鞑子带了几百骑兵比中军先走，可怎的现在还没一点消息！“
“脱脱千总到！“随着通传声，四名骑士赶到山坳口，为首的那人从马背上跳了下来，快步走到杜国英面前，躬身行礼道：”末将参见大人！“
“免礼！“杜国英低声问道：”情况怎么样？“
“昨天晚上初更我赶到这里，把手下骑队按照三十骑一股分开，干掉了几股流贼的哨探！“说到这里，脱脱不花靠近了几步，压低声音道：”方才我手下又打掉一队流贼的探骑，从口供中得知贼营里有两千多流贼，贼首老回回让他们散开来，往西边走，无论如何今天天黑前必须回营！“
“这老回回果然奸猾！”杜国英冷笑了一声，他这种老行伍自然明白老回回这么做的用意：这是一种边军常用的侦查办法，如果真的有敌人靠近，不管这些探子是否能逃回去，他最晚到天黑就能确定是否有敌人靠近——人没回来就是遭遇到敌军了。也就是说，即使脱脱不花全灭了这股探骑，最晚天黑老回回就会发现他们。
“大人，打吧！”脱脱不花的声音不大，但杜国英可以感觉到里面饱含的力量。杜国英犹豫了会，低声道：“可是将主爷还没到，我们先动手会不会——？”
“大人，将主爷在后营，除了歩队就是辎重，等到他到了只怕天已经黑了！”脱脱不花的声音大了起来：“我们在这里距离贼营不过四五里路，骑兵也就是半顿饭功夫的事情，随时贼人都可能发现这里，先下手为强，后下手遭殃，大人请速下决断！”
在一瞬间杜国英的脑海中已经闪过了无数个念头，最后他咬了咬牙：“好，左边山沟上有些木头，你带人去打制一些器械，我让将士们休息一会，午时进攻！”
“是，大人！”
老回回的营垒设置在一个土岗上，土岗上有座不大的山神庙，那儿便成了老回回与革里眼的住处，土岗的东侧与南侧都是一道两三丈高的陡坡，北面靠着挡风的丘岭，唯一适宜通行的西面是一条石河滩，正处于旱天的石河滩只有在河中央有一条十来步宽的涓涓细流，寨子里的人马饮水都是来自此处。为了抵御可能出现的进攻，流贼们在河岸上挖了一条约莫六尺宽，五尺深的壕沟，将挖出的泥土堆在壕沟的内侧堆成了四尺多高的土垒，由于缺乏木材的缘故，守兵没有在土垒上竖起栅栏，取而代之的是一些装满土的箩筐和草袋，在壕沟的留有两个大约有两丈多宽的缺口，作为营门，营门的两侧是高高耸起的望楼，远远望去隐隐约约可以看到矛尖反射出的金属光泽。
午饭时，老回回召集大小头目说了晚上拔营的事情，待到众人退下，他的想了一会儿，心头压着不详的预感，昨天派出的那几股哨探还没有一个回来，这可不是什么好兆头，他几乎可以确定官兵距离自己已经不远了，但有多少敌人，主将是谁还一无所知。
“马老哥！咋了，愁眉不展的？还在为哨探的事操心吗？“坐在一旁的革里眼不解的说道，虽然在地位上他与老回回是平等的，但无论是威望和年纪，老回回都高于他，所以方才部署军务时他一直没有开口，只是坐在一旁静静的听着。
“官兵一定已经近了，到现在为止还没有一股哨探回来！“老回回低声道：”往曹操那边靠恐怕来不及了。“
“那你说咋办？“
“咱们在这里凭寨子死守，同时派人去曹操那儿求救，说不定还能死里求生！”
“我看这法子好！”革里眼拍了一下大腿：“官军咱们还不知道，肯拼命的也就将主手下那点亲兵，其余的也就是跟在后面打顺风仗的，打赢了就一哄而上看看能不能砍个脑袋领点赏钱，打输了就一哄而散。咱们守着寨子，把最前面那几个打趴下后面的自然就胆寒了，等到曹操过来，还能里应外合打个大胜仗！“
“胜仗我是不敢想！“老回回摇了摇头，指着自己的左眼皮说：”我这里跳的厉害，准没好事，你挑个精干的娃子，配两匹好‘风子’，快去快回！“
“好嘞！”革里眼应了一声，快步向外走去，约莫半盏茶功夫后他回来，笑道：“马老哥你放心，我已经派出去了，最好的风子，最精干的娃子，误不了事！”
老回回松了口气，两人坐下了下来扯了些闲话，外间突然冲进来一个小头目，急声道：“头领，不好了！”
老回回与革里眼站起身来，向外冲去，刚刚到了寨门口就看到一个少年躺在地上，，正是方才派出去的两个使者之一。老回回推开旁人，问道：“娃子，怎么回事？”
“头领，有官兵，好多官兵，有人埋伏在草丛里用鸟铳打我！”少年的脸痛苦地抽搐着，腰上的血迹正在迅速扩大，老回回伸手摸了一下，手掌上满是温滑腥腻的感觉，他抬起头大声喊道：“来人，抬下去包扎下！”
那少年却挣扎着不肯让人抬走，双目已经失神，口中只是念着：“官兵，官兵！”革里眼见状急了，问道：“你只说官兵，官兵在哪儿呢！”
“那边！”少年向河对岸指去，老回回顺着手指的方向望去，正好看到一排密集的矛尖从对岸的地平线下慢慢升起。
在河对岸陡坡上，杜国英拔出腰刀，喝道：“击鼓！”在河岸的几个地方，同时鼓声如雷，明军的歩队排成纵队涌现在河岸，然后沿着河岸作横队展开，阳光照在士兵身上的盔甲与武器之上，一片闪亮，让人睁不开眼睛，隆隆的鼓声下，士兵齐声喊着“杀！杀！”鼓声与喊杀声交织成一片，响遏行云。
“要出营迎战吗？”革里眼低声问道。
“罢了！”老回回看了看左右的部下，发现人人脸色惨白，心中已经被对方夺气，如果交锋稍一受挫，只怕就是土崩瓦解，还是守寨为上：“官兵士气正旺，先守寨挫一下他们士气再说！“
“好，我让兄弟们都上土垒！“革里眼对老回回的回答十分满意，立刻转身呵斥起来。
河岸上杜国英看到流贼没有出营迎战，有些失望的叹了口气道：“我还以为他们没有看到骑队就会出来迎战呢！“
一旁的脱脱不花接口道：“这要怪将主爷，将士们甲胄军器这么精良，贼人如何敢出营迎战！“
杜国英听了不由得摇头笑道：“你这厮好大胆子，连将主爷的玩笑也敢乱开，皮痒了吗？”
“不怕，将主爷可不是那种小肚鸡肠的人！”脱脱不花笑道：“只要这一仗打赢了，将主爷才懒得在意这些小事呢！”(未完待续。)