彼时，皇城之中，金銮殿上，乌压压跪了不下十名朝廷官员。
这些人大致分为两派，太子一系与霖王一党。
两方人马因着昨夜谛都城之事，是否为太子下辖的巡房营巡查不利，以及太子当否该担责而争执不下。
殿内气氛凝沉肃穆，甚至隐有剑拔弩张之势。
“禀皇上，臣有本奏！”
正在双方僵持不下之时，一道略微苍老的声音突然响在大殿之上。
暗中收受霖王好处，且被威逼利诱的御史中丞季国忠，手奉玉牌，横跨出列，向着上座的帝王秦诚朗跪地叩首。
“免礼，季中丞有何本奏？”
秦诚朗并不欲就当前朝臣们的争执，而在朝堂之上表态。
他知晓季国忠为人如狐，向来只在小事上发表意见，一遇大事便爱和稀泥，故而见其出列言说有事要奏，他冷沉不悦的面色稍缓些许，连带着语气也显温和。
然而，季国忠接下来的话却是硬生生打了他的脸。
“臣启圣上，谛都城天子脚下，一夜之间，竟有六名朝廷官员府邸遭遇杀手袭击，酿下五门被灭，四百余人成为刀口亡魂的悲惨结局。而刑部方面所给出的，屠杀五位朝廷官员满门的凶手之线索，却是一人所为……”
随着季国忠言语的继续，朝堂之上，越来越多的视线集中至他身上。
言毕，他自顾跪地行了个跪拜大礼，力谏皇帝降罪之意。
季国忠话音在金殿之内久久回荡，帝位上的秦诚朗面沉如水，整个人散发着低压的气息，俨然暴风雨的前奏。
作为帝王，他最不能容忍的便是来自臣子的忤逆与逼迫！
季国忠方才之言，分明是以昨夜之事为引，用所谓的民心民意为武器，意在逼他降罪于丞相韩正熹。
若能凭此打击甚至搞垮丞相，对太子将极为不利，甚至会影响朝局。
眼下东清国泰民安，四海升平，无论是作为秦逸宸父亲这一身份，还是处于帝王的角度，秦诚朗皆不愿朝局有任何改变。
可季国忠官拜御史中丞，本就有监察之权，所奏之事亦在权限内，且字句铿锵在理，纵然其怀有旁的目的，他亦不能因此而将其谏言驳回。
朝堂之上的气氛，因着帝王与满朝文武的沉默而变得诡谲微妙。
韩正熹不仅是当朝丞相，更是秦影与太子的外公。
季国忠这般步步紧逼，太子性格温和淡雅，尚能克制。
然，秦影惯于战场杀伐，身上戾气本就重于常人。
季国忠的一味的逼迫令他彻底阴沉了脸色，周身散发出的浓郁得犹如实质的森寒煞气。
纵然大殿之上整整齐齐的立着数百名官员，人气很旺，亦令人觉得阴风阵阵，脊背生寒，如坠冰寒阴冷的阿鼻地狱。
部分官员不由打了个哆嗦，今年的冬天，似乎较往年冷了太多……
诡异沉冷的大殿内，秦影同太子对视一眼，太子极轻微的点了下头，他便跨步出列，朝帝位上的秦诚朗弯腰颔首：“父皇，儿臣有不同的意见。”
于公于私，丞相皆不能出事，此时太子不方便说话，便由他来。
他面容冷峻，音色清冽，整体给人的感觉除去冷和危险，再无其它。
“说来听听。”
秦诚朗面色微缓，语气颇为温和，显然欲通过此举警示下面的官员，勿要盲从于季国忠。
同时兼具帝王与父亲两种身份，秦诚朗既疼爱他的几个儿子，亦对他们有些微的防备。
秦逸宸乃他择选出，入主东宫的储君，勿需再做什么，东清的帝王宝座日后便会由他来坐。
秦诚朗对自己的这个儿子实在太过了解，深知其拉拢部分朝臣，大部分原因乃是在霖王的步步紧逼之下，为求地位不被撼动，甚至于是自保而做出的无奈之举。
虽其手下虽有一定朝臣效忠，但每当收了新人，他总会通过各种方式向身为帝王的他知晓，也算是侧面的表示衷心。
秦逸宸身为太子却如此过分的小心谨慎，也曾令他产生疑虑，他曾授意几名官员投入其阵营。
然，最终却发现，太子行事虽偶尔行使特权，但并未有任何异常之举。
反倒是霖王那边，明里暗里的小动作不断。
豢养死士；同部分朝廷官员私相授受；招纳不少虽有能耐，为人却极阴狠毒辣的江湖客……
秦诚朗笃定，昨夜之事，目前虽无直接证据指出同霖王有关，但最终真相，定会与他有所牵扯。
且季国忠一改往日之态，有今日之言行，怕也与其脱不了干系！
他可以容忍他们兄弟之间有些摩擦，却决不可能眼睁睁看着家国社稷被当作儿戏而无动于衷。
“儿臣综合各方面证据，已然确定，屠灭五名朝廷官员满门的凶手，正是横行墨城一带数十年，却在三年前受伤后突然失踪的人屠一把刀——刘战！”
言至此，秦影犀冷的视线陡然转向季国忠，沉声问道：“不知季大人以为，汪景与墨城城主轩辕靖两相比较，何如？”
“这……轩辕城主镇守一方，威名远播，汪都尉虽为都尉，却也难以望其项背。”
季国忠知晓秦影的问话不利于他，极不情愿的回答。
有关一把刀的传言，他曾有所耳闻。
此人练邪功走火入魔后，保持神志清醒与提升功力的唯一方法，便是以妇孺稚子的心头血为引，炼制丹药，定期服用。
因为这个原因，他造下无数杀孽，被整个武林唾弃，但凡有点良知的人，皆欲除之而后快。
然而，长达十年的时光里，死于他那柄黑刀下的人多达数千，却几乎无人能伤其分毫。
轩辕靖为彻底将此毒瘤铲除，广发英雄帖，邀请武林各路英豪合力布阵将之击杀。
然，最终的结果却是轩辕靖与其两败俱伤，虽有众多英豪埋伏，仍旧让一把刀逃了。
此后，一把刀便彻底销声匿迹，甚至有人怀疑他已伤重而亡。
直至今日，秦影亲口说出一把刀再次犯案之言……
季国忠眉头深深的皱在一起，脸色青一阵白一阵。
将季国忠的面色变化看在眼里，秦影视线扫过脸色阴霾的霖王，再次看向帝位之上的皇帝。
“父皇，轩辕靖之能，满朝皆知，刘战横行墨城多年，他却无法将之铲除，可见刘战的人屠称谓并非空穴来风。”
秦影微微收敛了身上的肃杀气，语气中萦有几许沉痛：“既如此，巡房营尽数出动后，未救下任何一条生命的结局，虽令人痛心，却也是无可奈何之事，又怎可歪曲事实，反责汪景失职？依季大人的逻辑，若真要追责，也当将轩辕靖治罪……”
季国忠本不欲同太子一系为敌，却被霖王逼得走投无路。
而今拖丞相下水，折损太子势力的计划失败，他在霖王处讨不到好，又得罪了太子一系之人，甚至有可能将那脾气怪异的轩辕靖也给开罪了。
继续留于谛都，这淌浑水势必将他淹死。
他实不甘在小心翼翼了一辈子后，最终却仍难逃不得善终的结局。
而今，唯有离去，方有可能寻得一条生路。
秦诚朗早对季国忠不满，已打算拿他开刀，此刻见其主动提出辞职，便顺水推舟，点头应允。
然，季国忠虽被打发了，他之前的那番话却不能直接忽略。
秦诚朗一番思忖，威严道：“都尉汪景办事不力，虽事出有因，终难辞其咎，现褫夺其都尉之职，降为普通兵士，三年内不得被提拔。丞相举荐不当，亦当连罪，然念其为三朝元老，功在社稷，罚其闭门思过一月，抄写《地藏经》、《楞严经》、《往生经》三本经书各百遍，一月后亲设道场，为亡者祈福。”
“皇上仁德圣明，罪臣领旨。”
韩正熹待秦诚朗话音一落，立时跪地谢恩，太子随之弯腰作揖，秦影亦跪向地面。
有眼力见的大臣立时随三人跪地，呼喝声顿起，半晌方才消散。
皇帝满意的点头，霖王将眼前一幕看在眼里，知他父皇再一次选择了站在太子一边，若他此时多言，定将于己不利。
他不甘心的攥紧拳头，恨恨的跪了下去，与他一党的官员见他这般，亦随之跪地。
随后，秦诚朗当着满朝文武的面，金口下旨。
命刑部与提刑司相互配合，全权调查灭门案以及刘虎所举报之案。
在此期间，这一部一司做任何决定皆可不必上报，但必须于十日内将这两件案子查清。
若未做到，必当严责！
一场早朝，终是在众人的各异心思当中落幕。
散朝后，秦影兄弟二人并肩踏出金銮宝殿，行走在偌大宫城之中，韩正熹自身后追了上来：“秦影，方才之事，外公很感激你。”
若非秦影出面，寥寥数语辩得季国忠哑口无言，今日他有很大可能会被贬黜。
“我不过是为大哥着想，你无需谢我。”
秦影俊彦之上无甚表情，自沈蔚然之事后，他与韩氏一族的关系便不再融洽。
他好不容易放下，觅得江楚歌这一良人，他们父子却险些将其害死在提刑司大牢内。
过往种种，他实难释怀。
若非见韩正熹已然年迈，秦影今日不会出面相助。
“外公，秦影不善表达，您莫要介怀。”
太子不希望秦影与韩正熹祖孙二人关系如此僵硬，在旁说好话。
韩正熹心中微沉，勉强挤出抹笑，苍老的面上，矍铄锐眸中盈满真诚，声音是历经万水千山的沧桑：“秦影，过去是我们这些做长辈的有失分寸，江楚歌是个不错的姑娘，你好好把握机会，外公相信你们终能幸福。”
前段时日，他曾再次派人细查江楚歌，发现其来历虽成迷，却是个善良智慧的好女子，并非皇后口中的腌臜不堪之人。
虽仍不甚配得上秦影，但秦影若非她不娶，他们也并非不能接受，只是皇后处，得多费些心思劝说。
见韩正熹竟说出这番话来，秦影虽脸色虽仍冷漠，心中情绪却是好一番涌动。
他是人，不是野兽，做不到彻底的绝情。
纵然他表现的再是冷漠，内心深处对这些亲人，终究是在乎的。
“借外公吉言，我与江楚歌定会幸福！”