奏折称，青州府沿海地带最近出现多起海盗抢劫财物，肆意杀害百姓，破坏公共财产的案件。
青州府地方部队多次发动攻击，皆以失败告终。
请求皇上派兵增援青州府，协同当地部队，一举歼灭海盗。
沿海地区近些年海盗打砸抢杀事件频发。
这些海盗大多都是来自于距离凤还国不远的一个岛国，这个岛国面积不大，目前正处于战乱之中。
许多人流离失所，在战争中失去了家园，便漂洋过海来到富庶的凤还国劫掠。
沿海居民最开始见到这些海盗的时候，以为是见鬼了，于是都称呼他们为鬼子。
久而久之，这群海盗也被称为“鬼寇”。
姚湛今日和罗仲华一同上朝，他站了出来，向皇上主动请缨，称自己愿意去青州府。
“末将愿领兵前往，歼灭鬼寇，驱逐海盗，还青州府百姓一个安宁。”
皇上准了。
他要求姚湛在三个月内剿灭沿海的海盗。
青州府距离皇城不算近也不算远，快马加鞭独自前往，大概需要一天多。
若是率军队前往，骑兵和步兵一起，估计要三到五天。
姚湛带了秀吾军五千兵马出发。
这一次的行动规模并不大，没有引起太多人的注意。
本质上来说，这和之前清剿山匪的行动没太大差别。
.....
出发的前一天晚上，郭婉莹来找姚湛。
此时的虞牧淮已经不再遮遮掩掩，而是跟在姚湛身边保护他。
戚慕行派来监视以及试探他们的人，陆陆续续全部被干掉，他干脆暂时放弃了，也没有再派人前来。
这是虞牧淮第一次见到郭婉莹。
之前阿酒也就见过一次。
那次是刚过来暗中潜伏的时候，见到姚湛在街上帮了郭婉莹。
自从成功接近了戚慕行之后，郭婉莹就很少与姚湛有什么来往了。
但郭婉莹改头换面刚来皇城的时候，得到过姚湛的帮助。若是突然不接触，也会让人产生疑心。
所以两人就当做普通朋友那样在来往。
这一次郭婉莹会按捺不住来找姚湛，是因为知道他的目的地是青州府。
那是她的家，是她所有亲人被害的地方。
在那里，大火吞噬了一切，也将她推向了地狱，改变了她的一生。
姚湛和郭婉莹两人在院内的石凳上，小声交谈着，其中穿插着一些只有他们才懂的暗语。
虞牧淮抱臂站在屋顶，似乎是为了回避。
她敏锐地察觉到，现在姚湛的院子外面，潜藏着非常多人。
这些都是戚慕行的手下。
他肯定不愿意郭婉莹与姚湛有什么接触，但是又不得不表现出自己的大度。
喜欢是放肆，爱是克制。
除了在皇位的争夺上，他就只有面对郭婉莹的时候才能这么克制了。
虞牧淮忍不住在内心发出了啧啧称叹声。
如果这都不算爱.....
“姚大哥，好几年没回去，不知道那里有没有变样。”
“郭姑娘，迟早有一天，你能够光明正大的回去。”
“.....”
待郭婉莹告别之后，虞牧淮才从屋顶上下来。
目前她不适合与郭婉莹有过多接触，避免戚慕行察觉到什么异常。
姚湛站在院中，抬头看着月明星稀的夜空。此时他思绪万千，面上不由得露出了悲戚的神色。
虞牧淮去了周围巡视一圈，确定没有盯梢的人之后回来，看到的就是这样一幅画面。
她缓步走到姚湛身边，口中喃喃念道。
“荏苒冬春谢，寒暑忽流易。之子归穷泉，重壤永幽隔。”
姚湛回头，收起了因为郭婉莹到来而引发的愁绪，抹了抹脸。
“阿酒，好文采啊！看不出来，功夫如此高强，诗词竟也如此出众！”
虞牧淮无奈地摇了摇头，解释道，“不是我做的，以前看来的。”
姚湛困惑，“是哪位大师所做？这么好的文采，我怎么没听过？”
“忘了。”
听到这敷衍的回答，姚湛也不恼。
他继续抬头看着夜空，喃喃念道，“恩师，过几日就能来看您了。”
.......
五千兵马一路疾行，风餐露宿，仅三天就来到了青州府。
青州府地处沿海地带，甫一进入地界，就闻到了一股海腥味。
这里依山傍海，环境优美。
但是因为沿海，每年都会遭遇台风等恶劣天气。
青州府的百姓大半都是渔民，他们以出海捕鱼为生。
若是环境突变，海势变化，船只就很危险，渔民的生命也会受到很大威胁。
除此之外，他们还要提防时不时会出现的海盗。
因此表面看起来，青州府的百姓们生活富庶，不愁吃喝，但其实他们为之付出了很多代价。
姚湛带兵直接来到了青州府的驻军部队之中。
驻军部队总兵名叫梁孝荣，这支驻军部队名叫梁家军，基本上都是由附近几个城市的人组成的。
梁孝荣率军在部队入口处迎接，看到了领头的姚湛，老远就走了过来。
“哎呀！姚兄弟啊，真是救星啊！”
姚湛刚下马，梁孝荣就冲了过来一把揽住他，大掌在他的背上连拍几下。
幸好姚湛也是练过的，不然这一巴掌下去，一般人可受不了。
虽然军阶比对方高，但是姚湛也没有介意这样的举动。
梁孝荣从小在海边长大，皮肤被晒得黝黑，手指粗糙，声音洪亮，带着浓浓的口音。
他就是个典型的自来熟，见到姚湛特别热情，一口一个兄弟地拉着他向营帐走去。
能够进入营帐内的，都是两支军中的将领。
看到姚湛身边一个瘦瘦小小的人跟了进来，梁孝荣大大的脸上有满满的困惑。
“姚兄弟，这位也是你的副将吗？这小身板，看着不大像啊....”
虞牧淮此时做了一些改装，头发束成了一个男士发髻，脸上涂黑了些，穿着的也是秀吾军的军装。
她斜睨了梁孝荣一眼，一言不发。
姚湛赶紧说道，“梁总兵，这位是我的随从，虽然没有军阶，但其实是我的军师，行军作战的能力不可小觑。”
“小曲？什么小曲？你们平时打仗还唱小曲？”
虞牧淮虚着眼睛打量对方，眼神写满了“这怕不是个智障吧。”