“过了胡国，离淮人很近了。”很长一阵子后，他才梦呓似地提醒，“你不害怕？”
上光还没来得及应承，他紧接着自嘲：“我真傻，难道我就没听说过晋世子是两斩戎首的英雄吗？”
“淮人与周，大体是和平的，我觉得没必要和当时的犬戎比较。”上光思索片刻说。
无忧不置可否：“到了胡国，请将你和你夫人的身份保密。我也会替你们保密的。别问原因吧……”
上光道：“好。”
“无论如何，今天谢谢你了。”无忧补上一句。
“都是你们的缘分而已。”上光菀尔。
距他们较远的角落。
阿杨抱着臂，暗中望着交谈中的上光与无忧似笑非笑地评价：“有人动摇，有人装痴，果然站在旁边看起来特别明晰。”
他哥哥阿胜低沉地道：“行了，该得到的东西已经得到，抵达胡国后我们立即回丹阳吧。”
“唔。”阿杨爽快地答应。
阿胜倒有些犹豫了：“你说，要不要给那对将入樊笼的鸟儿打个暗示？”
“不用，不用。”阿杨拽着哥哥归舱歇息，“我看那樊笼不见得困得住那对鸟儿，到时候谁克谁还说不定呢！怪只怪猎鸟的人找错了对象，我们照以前的计划走，懒得去管。……哎，我可实在想家了。”
阿胜咧嘴乐道：“是想你那鬼精灵样的乖儿子熊渠了吧？他跟你一样聪明。”
“哪里。”阿杨得意地说，“他比我聪明！”
两兄弟讲完，阿杨冲身边的人吩咐：“了忧，你懂得你以后该做的事了吗？”
“奴婢懂了。”妙丽无双的巫女了忧恭敬地拜倒在两兄弟脚下。
阿杨示意她起来：“这次辛苦你们了。不过你要记住，这对我们楚国而言，是个紧要关头，万万错不得，将来这中原青空能否有我楚人一份，兴许和你的努力大有关系，这份量你好好掂一掂。”
了忧肃然道：“奴婢为此死而无悔。”
“那就……”阿杨指一指无忧的背影，“如他所愿，去爱他。”
“遵命。”
三日后的中午。
饥肠辘辘的上光一行抵达目的地——胡国。
虽然和其它地方一样，这里也闹着旱灾，然而沿着江岸，眼目所及，仍旧是一派繁华：水中运送客人和木材的舟子如梭来回；岸上浣洗纱丝和衣裳的女人们勤奋劳作；间或有撒网的渔人不辞辛苦地一网接一网地抛洒希望。
可是，看似平和之下，却有一种浮躁和兴奋散溢在空气中，使得尚未登岸的上光愈发感到忧虑。
站在他身边的临风见状，暗中握了握他的手。
“风儿，我恐怕我们正在走向一个很不妙的境地。”她记得他昨天告诉她无忧的身世时，又对她秘密地谈起，“但我不清楚究竟有多不妙，甚至不清楚不妙在哪里。一切都非常奇怪，我隐约觉得有什么不对劲，似乎与我们相关，似乎也不相关。现在，你来决定吧，是前进？还是立刻回转？”
当时她思考了一阵，严肃地回答道：“前进。”
接着她说：“恍惚忧郁的医师和气宇不凡的船夫，以及一再巧遇的美丽楚国巫女，难怪你会不安。目前后退，兴许会更危险。”
上光望着她微笑，不再启口。
所以，今天他们并肩立在船头，已经做好了意外发生的准备。他们一定能够互相支持，互相保护，闯过可能会遭逢的难关。
上光心领神会，亦回握了她一下，两人从容不迫地跟着无忧、无虞兄妹踏上陆地。
阿胜、阿杨帮着搬运完行李，说是还要去别处，和众人道别。
无忧看了看了忧，鼓足勇气邀请楚国巫女们同往他的宅邸。正决定休息几天再继续归返楚地的巫女们马上爽快地同意。
“嚯！”走在土路上，黑耳东张西望，大惊小怪地嚷嚷，“那些人打扮得怎么那样怪？啊呀，瞧哪！”
上光扫他一眼，他即刻老实。
“那是淮人吧？”临风猜测，“听说淮人喜欢披散头发，穿着短衣……”
无忧接过话头：“不错。这里距离淮水近了，因此淮人很多。他们多数是善良的，请不必疑惧。”
“不会的。”临风绽开笑容，“我倒很爱与周人以外的族裔接触。非常有意思。”
无忧点点头，向前走了没几步，远处一块贩卖奴隶的木台上忽然发出欢呼。
众人循声投去视线，只见二十来个男女奴隶流着泪拜倒在一名少年公子的脚下，又是磕头又是赞美。少年公子很有风度地一挥手，奴隶们便连连称着谢，快速地四散奔逃了。
无忧若有所思地停下脚步，深锁眉头盯着台上。
“徐王仁慈！”看热闹的人群中有人首先高叫起来，紧跟着腾起无数附和，“徐王仁慈！”“徐王仁慈！”……
一片喧嚣过后，少年公子意满志得地朝欢呼的人群示意，朗声宣布：“天无二日，地无二王！看那西沉的太阳，已然昏黄惨淡，周天子放着大好的疆土和受苦的百姓不管，顾自西行游猎，和那无光的太阳有何区别？！但是我的父亲——徐王不同！徐王将万民的痛苦当作自己的痛苦，倾尽力量帮助大家，好比是东升的旭日，耀眼灿烂！……你们说说，你们想想，是要追随夕阳而死，还是追随旭日而生？！”
“我们要活！”“不想再受苦！”“追随徐王！”人群越聚越多，情绪越来越激烈，你一句我一句，渐渐形成潮水般的呼喊。
这样的景象将上光、临风二人惊呆了。
尽管他们知道穆王的连年征战和游历，早引起了民间许多不满，但是如此公开的大规模的反对场面，还是让他们出乎意料。最重要的是，居然都出现了一位敢和天子并称为“王”的所谓“徐王”。
他是谁？
少年公子得到这种反响，十分高兴，半是欣慰半是骄傲地在人群上空巡视，突然在无忧身上定住目光。
“快看！”他指着无忧，“太子来了！无忧太子！云游行医、普救黎民的无忧太子回来啦！”
这一声，恰如晴天霹雳，炸在上光、临风的头顶。
不等他们反应，上来一伙近卫模样的士卒，团团围住了他们。
无忧转过头，抱歉地注视着他们：“对不起了，请吧。”
黄昏。
面对着一桌简朴但经过精心烹饪的饭菜，饿着肚子的上光与临风连动一筷的欲望也没有。
白日间的少年公子背着手站在他们面前，故作成熟地板着脸道：“听我王兄说，你们是他的贵客，还说你们出身优渥家境，不过我看你们很不懂礼仪！为何不吃？是嫌弃我们王室的庖厨做得不美味？”
上光平心静气地说：“我不明白我到了哪里，也不明白如何称呼你。连主人是谁都不了解，这种情形，我们当客人的万万不能随便饮食，违背礼仪。”
“你挺会回嘴。”少年公子有点鄙夷地打量他，“第一，你得尊敬地称呼我‘王子’，我的名字叫‘无畏’，意思是‘无所畏惧’！第二，你们所待的地方，是我们徐王设在胡国的行宫！很朴素吧？这就是我们徐王仁爱百姓，体惜民力的表现！”
上光哑然失笑。
临风接上：“徐王是哪一位？我们是周人，这胡国也是周地，周人与周地的共主只有当今的周天子，配称王的也只有当今的周天子，这徐王何处冒出来的？”
她的话比起上光的尖刻许多，明显惹恼了自称“王子”的无畏。
“女人！你太狂妄了！”无畏忍了一忍，“你没听过徐王，真是孤陋。我讲给你！徐王他英明勇武，聪慧仁义，胸怀博大，眼光长远，在那荒淫无耻的周天子丢下苍生不顾的时刻，果断地担负重任，发愿要解救百姓于倒悬之苦，建立新的和平强大的王朝！”
临风不屑地一哂：“原来你父亲是神仙。”
“嗯？”无畏发愣。
“世人的优点都占齐了，世人的缺点一样都没，不是神仙是什么？”临风讥讽道，“到底是担负重任，还是萌发野心，就是个说法不同罢了。”
无畏怒道：“你这样胡说，我可能就不考虑王兄的情面，严厉地处罚你！”
临风冷笑：“哦，这就是你们的仁义？干脆一刀杀了我，来得干净利落。”
无畏闻得，收起怒容：“我偏不杀。……好吧，你大概是个顽固的人，不如等我父王挖渠舒解旱情归来，再拯救你的愚昧无知。”
他欲要离去，跨出门时停了停，吩咐把饭菜全数撤下。
但他前脚走，无忧后脚就带着更丰盛的饭菜进屋。
“我想你们吃不惯粗食，特地命人做了这些细巧的点心。”无忧满面惆怅地放下盒子。
临风道：“我们是不是该拜受太子的赐予？论礼是要这么做的。”
无忧怔忡着答：“你们怨恨我吧……”
“我的夫人，生平最厌恶两件事，一是欺骗，二是背叛。”上光说，“当然，我也是如此。”
无忧长叹一声：“是的。这是注定的结局，你们恨我吧，应该的。”
“眼下，仇恨并非我们需要的。”上光不动声色，“我们需要解释。”
“事到这样地步，你们想问的我全部告知。”无忧同意。
临风头一个诘难：“你引我们来胡国，要做什么？”
无忧略略侧着身子，无力地靠在楠木扶手上：“……其实原因很简单。我同你们在济水邂逅时，确实正从鲁国回程，只是我去鲁国的目的，在为鲁公治病外还负有刺探齐鲁军事的任务。因为我的父亲快要举事了，也就是说，要攻打周，一旦战争爆发，必定得攻过淮水；一旦攻过淮水，必定要面对的主要敌人就是这两个国家。而在路上，我还要留意有无我徐国可以利用的精英人才，推荐他们奔赴徐国，为立朝大业献计献策。”
“你选中了我们？”上光推断。
“在不清楚你们身份的时候。”无忧补充，“你们是我见过的最出色的人选。可惜，之后我得知你们是在周土声名煊赫的‘光君’和‘长史公主’，于是我曾想，你们是威胁，要不要除了你们。”
上光颔首：“你故意做出迷糊的状态，常常忘记替我夫人诊治，是出于这个缘故？”
“不。”无忧否认，“那不是故意的。我的心里很痛苦，我的魂不守舍都是真的。你们很善良，我无论如何也下不去杀手。再说，即便我动手了，在你的谨慎防范下，能否成功也很难知。是故我终日都在考虑是否向你们倾吐真相？可你说那不重要，重要的是公主的健康。并且，我与了忧……又见面了……这同样令我专注不了心神。自从在鲁宫看到了她，我无法自拔地爱上她，亏得你们成全，她……她终于对我有了好感……”
“那恭喜你了！”临风疾言厉色，“下面可以说说将要如何处置我们吗？”
“我绝不伤害你们！”无忧急着保证。
上光瞧瞧他背后：“大约你的好意我们是享受不到了。”
无忧转头，无畏正凛然地俯视着他们。
“无虞说的是真的呀？”他颇玩味地叉起腰，仔细地扫视屋内的每一个人，“她说王兄带来的是两个宝贝，我总算信了……”
夜深了。
临风依偎在上光怀中，皓月的清辉轻柔地覆盖着这对恋人。
“……当初治水的大禹在年老时，要禅位给伯益。可是那时候大禹的儿子启已经具备了称雄的实力，哪肯将宝座拱手他人，便强行占去了酋长的位置。不服气的伯益集合了自己的兵力要抢回尊荣，结果被启的强大军队打败，伯益本人被杀死。为了向世人展示仁慈，或者说堵世人的攸攸之口，启封了伯益的儿子——若木到了‘徐’这个地方，也就成了徐的祖先……”上光拥着临风，低沉而温和地娓娓道来。
“到了文武兴周，徐国受封为子爵，与淮水众夷密切交融，基本成了淮夷的一员。”临风眯着眼睛，惬意地玩着他细长的鬓发。