今日，沔阳城外的西潭山格外热闹，从天亮之后附近的百姓就发现官道上的快马络绎不绝地驰来驰去，似乎再也没有断过。
百姓们心中好奇，相互打听发生了什么大事，在得知是诸葛丞相返回汉中后，皆向西潭山上投去了崇敬的目光。
丞相府和中军大营设在西潭山上已有两年，周遭百姓早已将此山视为汉中最为神圣的地方，之所以如此倒也不全是天性崇拜上位者的缘故，实是因为诸葛亮爱民如子、施行仁政，汉中百姓受益良多，再加上驻扎在附近的汉军纪律严明、秋毫无犯，百姓们更是打心底里尊敬。
马谡在十余人的护卫下疾驰赶到山脚，待守山校尉验过身份之后又快步向山上走去，他从南郑赶来，连沔阳县城都没有进入，直接绕道来了这里。
马谡身为相府参军、汉中太守，自是知道诸葛亮抵达汉中的日子，他本想提前几日赶到沔阳迎接，但因郡里突然发生了一桩贪污弊案，这才不得不留下处置。
待处理完一干人犯之后，马谡当即向沔阳飞驰而来，然而他紧赶慢赶，终究还是晚了半日，没能在今天上午出现在西潭山下和向朗、高翔、姜维等人一起迎接诸葛亮。
既是误了时辰，马谡自是万分心急，恨不得立刻就爬到山上面见诸葛亮，经过这些日子的思索，他心中对下一次北伐已经有了一个谋划，急于见到诸葛亮一吐为快。
只可惜山上只能步行，不然骑马疾驰马谡只须片刻工夫就能进入府营，心里也就不用急得像火烧一样难以忍受了。
诸葛亮曾经下过命令，府营重地，除了传递紧急军情的使者，其他人没有十万火急之事不得骑马上山，以防惊扰军心。
马谡此来一为面见诸葛亮，二为献计北伐，事虽重要，但并非十万火急，自是不能骑马上山，所幸他这两年勤练武艺，身体壮实不少，这点山路对他来说倒也算不得什么，仅用了一刻钟便已进入府营。
“丞相。”
诸葛亮正在与向朗等人说话，忽见马谡到来，心中甚喜，笑着说道：“是幼常啊，早上还听巨达公说你仍在南郑那边处理郡事，不想这么快就过来了。”
“昨日谡将事情处置妥当后连夜赶来，不想还是错过了迎接丞相，失礼之处还请丞相责罚。”马谡躬身拜道。
诸葛亮哈哈一笑：“公事为大，幼常何罪之有？汝来得刚刚好，快入坐吧，吾正想听听汉中最近是何情况。”
“诺。”
马谡落座后随即把汉中政事简要地说了，诸葛亮听到汉中今年的钱粮、人口较去年有所增长，心中甚是高兴，不由地称赞了马谡几句。
当众受到表扬，马谡自是激动非常，准备趁热打铁把自己关于第三次北伐的想法道出，以便获得诸葛亮更大的赞许。
自从杨清手中接过汉中（本章未完，请翻页）