第1章、020
在妖族统领的国家中，论综合国力，狮国排第二没人敢当第一，狮王也从不吝于摆出霸主的架子，本应平起平坐的别国国王见了他都要行礼，以示臣服之心。
形式上尚且如此，物质上更要做到极致。别的暂且不提，单说狮王的城堡，随便抠下一块砌墙用的水白玉卖到黑市，就够一个四口之家一辈子衣食无忧。
夕阳辉映下，莹润欲滴的水白玉城堡染上暖红的光晕，远远望去，像新鲜出锅的红油豆腐，馋得希斯塔流下了二斤口水。
塞伦嫌他丢人，一掌糊在他背上：“乡巴佬进城，没见过市面。”
“我从昨天中午到现在都没吃过东西，饿。”希斯塔捂着咕咕叫的肚子，委委屈屈盯着塞伦的背包，他闻到那里面有超豪华料理——过期黑面包的香味。
“昨天店主送过晚餐，你没在屋里？”
“别提了，折腾一夜，哪儿顾得上吃饭。”
塞伦僵了整整半分钟，攒足力气踢向希斯塔的腿：“你是人吗，他还是个孩子呢！”
这一下没碰着希斯塔，倒把它的马匹吓得不轻，希斯塔原地兜了几圈才安抚好马的情绪，遂朝塞伦吼道：“你发什么神经？我去定棺材来着，你想到哪里去了！”
塞伦愣了愣：“你不是跟那个小鬼......”
希斯塔：“拜托了，休伊才那么小我怎么可能对他乱来，而且我又不喜欢男人。”
原来是自己会错意，塞伦心生尴尬的同时又微不可察地松了口气，但当着这个笨蛋绝对不能输了气势：“你没相中人家的脸蛋干嘛对他那样上心。”
希斯塔明白师弟是为挽回面子故意找茬，不禁逗他：“我的贵族小少爷，你刚进骑士团时我也很照顾你啊，难不成我也看上你了？”
“堵上你的臭嘴，别在狮王的地盘给狼国丢人！”塞伦取出背包里的食物袋丢到希斯塔身上，一夹马腹冲了去。
希斯塔拿出面包喜笑颜开：“心疼我就直说嘛。”
狮国王子的满月贺宴将在今晚举行，无数受邀使节排成长队，在宫殿外接受搜身和开箱检查，狮国给出的解释是防止有人带武_器上殿，但能自由操纵咒术的人无需借助武_器便能随心所欲，谁都明白，这就是给各国来使的第一个下马威。
狮国的外交大臣清点了名单，见素有三大强国之称的鲸国和鹰国使节都已入席，唯独狼国的座位空空如也，便向旁边的官员打听：“狼国不来了吗？”
“并未接到他们拒绝参会的消息。”
“人快到齐了，要不要向陛下禀告？”
“我现在就去。”外交大臣拿着名单就要入殿汇报，此事若传到狮王耳中，正好能给他提供找狼国麻烦的绝佳借口。
“狼国使者在这里！”台阶下传来一阵急促的喊声，官员们闻声看去，就见一黑一白两个身着礼服的青年朝大殿正门跑来。
希斯塔冲在前面，几步赶到官员面前，将请柬递上去：“这些天路上一直下暴雨，来迟了，实在抱歉。”
外交大臣看过请柬上的内容后，让其他官员按照程序对两人进行检查，确保两人除了贺礼外身无他物才放行。
踏进宴会大殿，希斯塔觉得眼睛快被晃失明了，宫殿足有竞技场那般大，入目皆是金碧辉煌，墙上的图腾、立柱的基座、连地板间的缝隙都是用纯金浇铸的；大殿正中的吊灯是用一颗颗鸽子蛋大的钻石拼成，透光性极佳，只消燃着一簇火苗，切割精细的钻石便能把光芒投射到各个角落，月上中天，屋内光亮如昼。
希斯塔状若漫不经心，实则在外交大臣引他们入席的过程中把殿内情况尽收眼底，两个大国派了王子赴宴，其他国家来的多半是外交大臣，而那些国王本尊亲自现身的都是依附于狮国生存的小国，讨好之意全写在脸上。
狮国给参会使节设置的席位也相当有意思，故意把有矛盾的国家安排在一起，甚至把雄踞南方半边天的鹰国列在弹丸小国猴国之后，就因为猴国唯狮王马首是瞻。明眼人看得出，此举意在敲打怀有异心之国。
希斯塔心道：打不过魔族就知道欺负妖界同族，明明刚吃了败仗还在这里营造国富民强的假象，无聊。
“二位是狼王的使者？”
塞伦看向隔壁席位，见是鲸国的王子，起身行了个鞠躬礼：“正是，殿下也是代鲸王而来。”
希斯塔不太记得政客们的长相，也懒得记，看师弟行礼便有样学样。
王子颔首致意：“去年到访狼国，骑士团的阅兵式我记忆犹深。”他说着，目光从塞伦移到旁边人身上，“尤其是你，叫希斯塔对吧，简直可以媲美盛年的狼王。”
希斯塔没想到话题突然转移到自己身上，原想着让塞伦去寒暄几句就完事，现下也不得不加入虚与委蛇的行列。他唇角微扬，假意客套：“殿下过誉了。”
“狼王派二位出席必定非常器重你们。”鲸国王子忽然想起什么，“塞伦你出身贵族，照理说应该世袭爵位，为何加入骑士团了？”
塞伦的父亲是公爵不假，可家中子嗣众多，他是妾室的孩子，在老公爵家里并不起眼，更谈不上世袭，偏偏他心气极高不愿屈居人下，他需要立下军功证明自己。他不顾母亲反对加入骑士团，因为出色的表现一跃成为新兵中的佼佼者，被曾经的团长现在的狼王收入门下。当然这都是不足为外人道的缘由，塞伦很少对旁人提起。
希斯塔接过话来，编了个冠冕堂皇的理由：“魔族时常来犯，塞伦爱国心切就入伍了。”
鲸国王子：“二位果然是青年才俊。”
塞伦恭维回去：“说到青年才俊，听闻令尊已将政务全权交予殿下打理了。”
鲸国王子展颜一笑：“只是从旁协助罢了。”
他们相互寒暄着，又有几个邻国的使节前来搭话，塞伦一一妥善应对。平时骑士团处理外交事务，狼王十次有七次都是让塞伦出面的，骑士团里流传着一种说法，沉稳睿智的塞伦比玩世不恭的希斯塔更适合继任下一任团长，狼王这是在培养接班人。
就连希斯塔本人也做好了为师弟保驾护航的准备，他敷衍了几位使节后，独自坐到席位享用佳肴。由于太喜欢狮国的葡萄酒，他一杯接一杯见底，负责斟酒的侍女来回跑了几趟，一来二去搭上话，两人聊得甚是投机。
自己忙于政务，笨蛋师兄却顾着跟女孩眉来眼去，塞伦又憋了一肚子火，打算宴会结束后好好修理他一顿。
恢弘的号角响起，有人高声宣令“恭迎狮王陛下”，
言毕，满堂来宾停止交流，悉数回到席位，面向大门站好行注目礼，侍者们众星捧月般将一对华服夫妇护送到大殿最高处的主位。
狮王夫妇的衣摆有半层楼那么长，他们落座时还有专人服侍整理。狮王蓄着垂到腹部的红胡子，王后的长发在头顶梳成了宝塔形状，发间缀满了金饰。
希斯塔看着两夫妇的打扮，逸出一丝笑声：“不知道的还以为长毛成精了，有钱人的审美真搞不懂。”
塞伦用手肘撞他一下，希斯塔满不在乎地笑笑。
狮王理了理宽袍大袖，俯视着台下的众多使节，一开口便有种不可一世的王霸之气：“诸位远道而来，舟车劳顿，辛苦了。”
立即有人接话：“能参加王子殿下的庆生宴是我们的荣幸！”
一人带头众人附和，狮王大悦：“这说的是哪里话，大家肯赏光是我狮国的荣幸才是。”
又是一番互相吹捧，希斯塔听得昏昏欲睡，忍不住打了个呵欠，嘴还没完全闭上，狮王的话马上点到他们头上。
“鲸国与鹰国都由王子出席，狼国呢，没记错的话，二位是骑士团人吧。”
狮王话里有话，明里问候狼国使节，暗里埋怨狼王对宴会不够重视。塞伦在见到另外两国王子时就料到狮王会有此一问，应对之词立即跟上：“家师多年无出，时常感叹狮王陛下受幸运女神眷顾，诞下王子。我与师兄不才，蒙师父抬爱，视如己出，这才有机会代表狼国参会，当然，我二人绝没有与两国王子平起平坐的意思。”
他一句话表达了三层意思，我们是狼王亲传弟子，不是来凑数的；我们狼王很挂念你狮王，并非敷衍了事；我们无意挑起与他国争端，摆得正自己的位置，不卑不亢进退有度。
一个二十岁的青年能这般考虑周全，连狮王后都对他刮目相看：“狼王的徒弟自然是不逊于人的。”
狮王颔首：“狼国骑士在整个妖界都是数一数二的，能胜任之人也都是狼族中的精英。”
坐在鹰国前排的猴王插话：“两位骑士的气味不大一样，那位正在饮酒的似乎不是狼族。”
他说完，众人的目光集中在希斯塔身上，希斯塔略有些尴尬，只得中途放下酒杯：“我确实不是狼族，我是兔妖。”
猴王露出得意的笑容。
狮王笑道：“兔妖？看你身形魁梧，与我狮族人相似，没想到真身竟是兔子。”
他一笑，席间陪笑的声音此起彼伏，好像一只兔妖长得人高马大是多么有趣的事一样。
塞伦怕希斯塔因为难堪而失控，正要把手按他腿上让他保持冷静，希斯塔反唇相讥：“我也没想到猴妖变形前后居然没有区别。”
“哈哈哈！”鹰国王子笑出了声，这回换猴王尴尬了。
自己的拥趸被人拂了面子，狮王脸上也有些挂不住：“兔族天生妖力微弱，能修成灵识的更是少之又少，今日得见如此优秀的兔妖骑士，不如让在座诸位开开眼界。”
“是啊，就让我们见识见识吧！”
台下附和之声渐渐壮大，如果希斯塔不答应，那些国王使节也不肯善罢甘休。
为了有别于低等动物，修成人形的大妖轻易不会以原型示人，对他们来说那等同于当众脱_光衣服供人指指点点，是极其羞辱的事情，狮王强迫希斯塔变成兔型的用意再明显不过。
塞伦如鲠在喉，握杯的手紧了又紧，饶是不愿引起政_治纷争，也不得不回护起希斯塔：“我这师兄空有一身力气，变化术却是不精通的，从我认识他到现在从未见他成功变回原型，恐怕要让大家失望了。”
狮王一双锐利的眸子直勾勾盯着希斯塔，希斯塔不躲不闪，看了回去：“在座贵客都是为了庆贺小王子诞生而来，我何德何能喧宾夺主，大家说呢。”
狮王：“说得不错，不过比起面见王子，本王倒有个更有趣的人想让大家见见，此人本是暗通魔族的重_刑_犯，却以美貌迷惑两名大妖助其脱困，而且，那些大妖只用格斗术便击败本王的一整支监军。”
殿中一片哗然。
猴王：“帮助魔族逃脱，那两人也是叛徒！”
狮王观察了众人的反应，目光仍旧落在希斯塔和塞伦身上：“对待劫囚的叛徒，二位觉得该如何处置呢？”
塞伦惊出一身冷汗，他和希斯塔动手的时候都戴着面罩，又换了衣服，照理说不应该被认出来才是，到底哪里出了差错：“不知陛下口中的大妖留下了什么罪证？”
“罪证啊。”狮王挺直腰板靠在王座上，轻轻拍手。
很快，殿外侍卫押进个金发少年，正是休伊。
狮王似笑非笑看着希斯塔和塞伦：“不知这人证够不够分量。”