“不，他不是任性的王者，不是不顾子民的海皇，在这个时候忽然离开云荒远赴海外，必然有他自己的深远考虑和不得已的苦衷——更多的我无法猜测，但其中一点，应该是为了谋求解救族人的方法，以及……斩断和你之间联系。”
斩断和她之间的联系？
他们的宿命已经相连，星辰的轨迹已经合并，生死同命，怎么可能再斩断？
“你应该也知道，星魂血誓是极其厉害的法术，一旦结下，只有斩血大法才能将其终止——而要施行这种法术，必须要回到其中一方的血脉‘源起’之地……这下你明白了么？
“我猜测他的意思，大约是要在自己承担所有伤害之后，再斩断和你之间的联系，以免自己的衰竭会同时映射到你的身上，将你一起拖向死亡。”真岚紧握莲台上沉睡的妻子的手，看着昏迷之人眼角不停沁出的泪水，一贯散漫嬉笑的脸上也露出沉郁苦痛的表情，久久无法再说话。
“白璎，原来他爱你之深，远超出所有人的想象。”
“可惜等我明白这一点的时候，海皇已经远离云荒。而战云四起，我辗转其中，也身不由己——”他轻声叹息，为她擦去眼角的泪水，“如今我也要去往战场，和破军进行最后一战。但在走之前，我必须要将这件事和你说一个清楚。”
“我不能把这个秘密永远埋葬。”
无色城里一片虚无，然而，却有有形有质的泪水悄然落下。
“你如今心里一定很痛苦，是么？”真岚的声音平静而自持，在耳畔传来，“可时辰快到了，我必须要走了……我让大司命看着星盘，当你们的两颗星辰彻底分开的时候，你就脱离了危险——从此后你拥有了血肉之躯，也有了新的生命。你应该感谢他……当年无论他欠你多少，如今都已经以百倍来回报。”
衰竭的身体无法出声，然而如珠滚落的泪水说明了她内心的种种激烈情绪。
真岚，为何你要说这样的话……每次都是这样。我早已做出了选择，也一直恪守内心的准则，准备为空桑而活下去——为何，你却要让我一再陷入这样的混乱？如今的我……如今的我，到底该何去何从？
白璎在极度的衰竭中沉睡，但那个人的影子在心底越发的清晰：蓝色的长发如风飞舞，绝美的容颜苍白而憔悴，站在云雾萦绕的白塔之上，回头看着她，深碧色的眼睛里有着她一直无法看懂的表情，然而那张面容却在渐渐老去，一夕之间，青丝尽白。
苏摩……苏摩，为何你从未说起？在步入塔顶神殿，在被衰竭吞噬，在决定远离云荒的时候，为何你竟然一句话都没有说？这么多年来，你可曾对任何人表露一丝一毫内心真正的想法？
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如今的你，究竟在何方？
真岚凝视着妻子苍白的面容，唇角忽地露出了微弱的笑意。他握起她的手，轻轻地褪下了她无名指上的那枚后土神戒，放在她身旁：“白璎，我如今替你拿下这枚戒指，还你自由——等苏摩从海上归来，你可以听凭内心的想法行动。如果那时你能重新戴上这枚戒指，那么，我就知道你已经做出了选择。”
白璎无法说话，只觉得在这样平静的话语里有惊涛骇浪汹涌，令她几不能呼吸。
“禀殿下！军团已经集结完毕！”门外，忽然有战士来报，打破了这一刻的宁静，“诸王都在等待殿下的命令！”
“转告六王，我即刻便到！”真岚抬起头，沉声回答。
“是！”战士退下，室内重新恢复了寂静。
“我必须要走了，白璎。”真岚俯下身在妻子耳畔低语，宛如叹息，“我没有遗憾，因为我是幸福的人，可以和所爱的人共渡百年的光阴……我不知道你到底爱不爱我，我只担心自己有没有耽误你，使你错过了最爱的那个人。”
“不过，幸好一切都还来得及。”
真岚将后土神戒放在她的心口，凝视了妻子片刻，低下头，在她冰冷的额上印下了一个温暖的吻，微笑低语：
“再见，睡美人。”
十月十三日。暮色初起的时候，空寂城里枕戈待旦的军队并没有迎来预料中的猛烈进攻，诸位将领登高远眺军情，发现驻守博古尔大漠的沧流镇野军团一夜之间忽然南撤，仿佛接到了什么冥灵，竟然向着帕孟高原上的乌兰沙海迅速集结。
“这下好了，破军集中力量进攻铜宫，我们这边便可多支撑一段时间。”卫默站在空寂城的城墙看着南方，松了一口气——有大片的乌云正在往那里移动，分明是帝都伽蓝的军队倾巢而出，在迦楼罗金翅鸟的带领下奔赴盗宝者聚集地。
“难说。盗宝者向来是趋利若骛的人，既然冒了大险，一定会将古墓里盗去的珍宝献给云焕，以求功名利禄。”飞廉站在城头，低声，“这仗未必会打得起来，大家不可掉以轻心。”
“你看，迦楼罗金翅鸟已经停下来了！”青珞吃惊，“云焕露面了！”
“什么？破军真的肯和对方交换条件？”有人远眺着，低声喃喃，“怎么可能……以他那样暴烈的脾气，怎么可能亲自出面和卑贱的盗宝者低声下气的谈条件！那个古墓里，到底藏着什么？”
狼朗低下头，古铜色的双手紧紧交握，没有回答这个问题，眼色冰冷：那群盗宝者真是自取灭亡啊……居然敢偷走那样的东西，还以为奇货可居——却不知将会万劫不复！
许久，飞廉才在夜风里点了点头，回顾众人：“无论铜宫之战是否爆发，我们照样要做我们该做的！如今是十三日了，诸位都要做好随时战斗的准备！”
“是！”高城上诸位将领齐齐领命。
十月十四日。帕孟高原上，狂风怒啸，卷起万道黄沙。铜宫伫立在荒原的中心，在血色的夕阳里冷然矗立，发出钢铁特有的冷锐光芒。
然而，很快，夕照就被遮天蔽日而来的军队驱逐了。
在迦楼罗巨大的双翅遮住上空日光时，铜宫的最深处、盗宝者的最高首领正在召集所有部下举行了最后一轮的密议，检查着每一步细节的准确性——这次的行动事关重大，若有一个微小不慎，都会导致全盘的倾覆！
“九叔是不是已经带着妇孺们走了？”音格尔抬起头，问旁边的侍从。
“是，”莫离恭谨上前禀告，“少主，今日一早，九叔就带着夫人和闪闪、还有其他家眷从秘道离开了。”
“那就好，”音格尔忽地想起，“对了，那一些霍图部的人呢？”
“呃……”莫离显得有些犹豫，“禀少主，今日一早就看不到他们了——霍图部那些人连夜就不告而别，天亮时发现连帐篷都拔走了。”
音格尔略微一惊。几个月前，那一群由女首领带来的霍图遗民，手持那片白色羽毛前来谒见，传达了空桑皇太子的意图，要他出兵支持空寂城，和飞廉结成暂时的联盟。然而如今大战就要开始，这一队霍图人居然不知所终？
“算了，本来也就不能指望他们什么，走了也好。”音格尔终于舒了一口气，将身体靠入厚重的猞猁靠背，曲肘于扶手，撑着额头——盗宝者之王其实还是一个不到二十岁的少年，在没有部下簇拥的时候就显得有些苍白单薄，完全不像那一群虎豹的领袖。
头顶有低低的鸣动，刺穿铜宫厚实的墙壁传到耳膜，低而锐。
他知道，那是征天军团特有的杀戮之声。大量的风隼云集在乌兰沙海，宛如一群等待高空扑下攫食的恶鹰。而它们的头领，那巨大而可怕的迦楼罗金翅鸟却是无声无息的，宛如死亡的阴影。
音格尔将脸埋在手心里，感觉手心滚烫而脸颊冰冷——那一瞬间他几乎有个错觉，以为是童年起就缠绕他的毒又发作了，令他全身无力，不能呼吸。然而，他清楚的知道、自己只是在如此的重压之下第一次产生了恐惧之意而已。
他历经生死浑然不惧，但今夜所背负的压力，却几乎令他崩溃。
“音格尔少主，破军少帅已经到了。”背后的帷幕里，有人缓步走出，手按光剑，却是空桑的大将军西京，“你还在这里等什么？身体还好么？”
“没事，我已经派出使者和他交涉了……”音格尔没有抬头，闷闷，“我和他说，盗宝者愿意用古墓里这尊玉像和他做一个交易。”
“交换什么？”西京身后的慕容修饶有兴趣地问。
“摆脱奴役，自立为王。”音格尔在掌心里短促的冷笑了一声，“说实话，这可是我们盗宝者数百年来的最大心愿。”
“好大的要价，”慕容修沉默了一下，“云焕会答应么？”
“按道理应该会的。毕竟师父的遗体在这里，他绝不敢弃之不顾。”西京低声，眼神有些奇异，“但是，按情理说，这是绝对不可能的——他决不会容许拿他所珍视东西做‘交易’的人再存在于这个云荒！”
“也是。”慕容点头，“不过既然破军已经如所料的来到了这里——那么，现在我们就开始按计划进行后面的事情吧！”
“沉住气，慕容公子，”音格尔脸色苍白而阴郁，轻声，“慢慢来，等待破军的回复。毕竟盗宝者的举止要象个盗宝者，我若不趁机讨价还价、岂不是太不象话了？”
“……”慕容修很快回复了镇定，默然点头。
西京伸出手：“我要的东西准备好了么？”
音格尔点了点头，探手入怀，摸出一物递给西京：“这是隐墨珠——和辟水、柔火、定风、驻颜并称的宝物。暂时借你佩着，用完了还我。”
西京打开白玉的匣子，看到红绒上放着的一颗淡墨色珠子，心知这便是传说中的至宝——他刚刚探手拈起，整个人便忽然间消失了踪影！
“怎样？”音格尔看着虚空，“适应么？”
“很好，”西京的声音从原处传来，身影却已经凭空消失，“不愧是盗宝者之王啊……简直搜罗了天下各种奇珍异宝！”
“其实也都是从你们空桑皇帝那里弄来的。”音格尔淡淡，眼神却凝重，“不过也要小心。以破军之能，就算你隐了身、恐怕他不过片刻就能觉察出来。”
“没事，只要那个‘片刻’就够了，”西京收了隐墨珠，身形赫然出现在房子另一头，“这本来就是瞬间定胜负的事，不成功便成仁，绝无第二次机会。”
密室里，三个男人静默地相对，眼里都有一种剑锋一样的亮光。那一瞬，三个来自于天涯各处的男子伸出了手，默默交握——那些手坚定如铁、仿佛在风口浪尖紧握命运之轮！
然而就在此刻，莫离的声音从外面低低传来：“禀少主，破军给的回复到了！”
“怎么说？”音格尔脸色一肃，从靠椅上直起了身子。
“破军看到了您送去的信物，非常愤怒，”莫离在门外禀告，声音冰冷，“竟然将我们派去的使者杀死在迦楼罗里，将头颅从高空抛下！”
“哦？”音格尔冷笑，“我还以为他看到礼物会很高兴。”
“但是，破军很快就平静下来了，”莫离复述，语气诧异而莫名，“他居然反过来派出使者，说愿意接受您提出的那些条件，封您为王，只求您保证古墓里的人不受任何损害。”
密室里的三个人迅速交换了一下目光，神色复杂。
“那好，你回去和破军说，”音格尔也是不动声色，开口，“封位仪式就定在今晚，如果破军兑现了他的诺言，他就可以毫发无伤地带走他最珍贵的东西。”
“是。”莫离随即退去。
密室内气氛平静而凝重，三个人的呼吸声交错在一起，各自都沉吟不语。音格尔不停地把玩着手上的短刀，苍白的脸上泛起了某种可怕的神色，纤细的手指紧握刀柄，用另一只手无声地拭过刀锋——非常快，一滴血沿着刀刃滚落，随即消失不见。
西京的手也扣紧了腰畔的光剑，低头看着上面那一颗银白色的小星。
沉默只持续了片刻，西京便抬起头看向慕容修，打破了沉默：“慕容，你可以暂时离开了——接下来是我和少主的事，你帮不上忙。”
明知接下来是极其危险的局面，留在此地的同伴不知道会遭遇什么样的不测，然而来自中州的商人没有犹豫，只是点了点头：“那好，我先走了。”
西京摆了摆手，看着那一袭白衣消失在门口。
盗宝者少主看着中州人的背影，发出冷笑：“真是好伙伴啊，在这个时候就这样轻轻松松走了！你们空桑人怎么会结交到这样的朋友？”
“哪里，”西京却是毫不介意地坐下，“慕容只是个商人而已。”
“商人？”音格尔诧异。
“是啊，你们盗宝者应该和这种中州来的商人打过很多交道。”西京摇头笑了笑，“商人重利，何况他谋划的又是天下——所以你又怎能指望他在此刻留下来和我们一起送死？谋士只是谋士，杀人这种活儿当然是我们的本分。”
不等音格尔再说什么，空桑的名将抬起头，闭目静静听了听半空里风隼的鸣动声，仿佛在默默预测着这一回来临的有多少军队。越听脸色越是严肃，过了片刻，忽地睁开眼睛，看着对面的盗宝者之王，脱口：“有酒么？”
“酒？”音格尔诧异，“大敌当前，将军却要喝酒？”
“当然要喝！”西京扣了扣腰间那个空了的酒葫芦，长笑：“越是大敌，越要一醉！汀死后我再也没有喝过一滴酒，今日与破军一战之前，可真要好好痛饮一番了！”
音格尔看了他片刻，仿佛想从这个活了上百年的前朝名将脸上看出一些什么来，然而最终只是默默颔首，挥了挥手：“好。铜宫里自酿的‘大漠红’也算佳酿，希望能入得将军法眼。”
“好！”西京一拍光剑，大笑，“那就先来五坛！”
在空桑剑圣重开酒戒，在万里之外的风砂瀚海里痛饮的时候，绿水青青的九嶷郡里，那笙正在紫台青王的离宫内，在初起的暮色里，看着那一面空白的碑发呆。
望乡台上往生碑。这是空桑人追忆亡灵的神物，凝聚了千百年的血泪。那是有着无数“过往”的东西，一眼看去，那笙的视线就被那面空无一字的碑面吸引了，久久凝视。
“咿？”旁边的晶晶觉得无趣，拉了拉她的衣角，指向天上。
暮色已经开始降临了，然而霞光漫天，依旧可以视物。奇怪的是南方的天际，在天地交界的地方却有一线黑色，仿佛一块巨大的黑色幕布正在地平线以下缓缓升起，在彩霞满天的夕照里显得反常的诡异。
但那个黑暗还很只有一线，被霞光漫射后看起来实在不明显，所以除了这个哑巴的小姑娘以外谁也没有多注意。连那笙也没有被这样的提醒惊动，还是直直地盯着前方。
那个光洁的碑面上……似乎有血泪交织而流，蕴藏着无数辛酸痛苦。仔细看去，那些血泪却又幻成了猎猎的战火，火焰里有无数人奔逃惨呼，纷纷倒下化为枯骨——那笙悚然一惊：这、这些景象，是在回放着上千年来云荒大陆上的种种惨象，还是在预示着即将到来的大难？
然而，她的手指一接触到碑面，上面的种种幻象就全部消失了，只有碑座下那个骷髅依然空洞地睁着眼睛。
那一瞬间，仿佛是幻觉、九嶷山谷深处响起了一阵低沉的叹息。
“谁？”那笙吃惊地抬起头四顾，然而帝王谷里雾气重重，空无一物。只有黄泉瀑布不停奔流，逆着山涌向帝王谷，然后注入九冥——那一声森冷低缓的叹息回荡在风里，清晰地传入耳畔。是九嶷亡灵的叹息么？是那些即将进入轮回的亡灵，在为这个大陆生灵涂炭的悲惨命运叹息么？
她抬起头看向北方，忽然看到帝王谷黄泉之路的尽头腾起了一片白光。