曲妙妙把将事情揣度了几日,终是决定找崔永昌当面合计才是。
趁着前面衙门有一桩公案，她领了人从后门出府，去了一趟南外楼。
崔永昌在屋里赖了三五日，原以为铜掌柜把事情一说,她就乖乖的回来了。
他满怀心意的等着。
人家那边竟没了消息。
“那个小没良心的！她兄弟跟她是一路货色！”崔永昌打着圈子地抱怨,“爷几宿不睡的为她熬灯,面容枯槁，头发都掉了不少，她竟心安理得的没个动静！”
路喜蹲在外头院子里砸核桃,浅琥珀色的核桃仁儿堆满了跟前的小筐。
“爷，您吃几个,听说是能生发。”路喜献宝似的把筐子往跟前推了推。
崔永昌嗤他：“去你的,谁要吃这个？”
路喜急了：“您不吃,干嘛弄这一袋子叫我来砸！”
崔永昌扫他一眼，直骂蠢货。
抬眼，便瞧见宝妆在门口站着。
崔永昌登时目光清亮，磨着脑袋朝她身后去看,嘴里急切切道：“阿娪人呢？她去点春堂了？”
宝妆比宝梅和善,且是个知礼得好姑娘。
先是一笑,又说少夫人在南外楼请世子爷吃酒。
一声‘少夫人’,只叫崔永昌面上颜色缓和不少，顾不得多问其他,就跟着上了马车。
南外楼有一处雅间不设酒水桌案,四面又做了隔音的布置，早年间是辛氏在此处理事项的地方。
现下则改做了曲妙妙的书房。
秋香色幔帐上绣着浅柳黄花，绕过梁柱，便见她伏在桌案,手上翻看着薄薄的两页纸。
许是上头写了什么紧要，她微微蹙眉，眼睛在几行文字上徘徊反复。
崔永昌手里提着一个竹编的食盒，上头虚虚盖了一页油纸，站在那处好一会儿，也不敢贸然开口。
还是曲妙妙回神，抬头看见了他，这屋里才有了话音。
“你来了，怎么站着呢。”
崔永昌指腹搓摩，好一会儿才举起篮子问她：“阿娪，你吃核桃么？”
曲妙妙笑着起身，接过他手中的篮子，领着人在桌前坐下。
她举止轻柔，似是两个之前没有拌嘴吵架一般。
崔永昌试探着捉她的手，却到底是被挣开了。
好嘛，还是气着呢。
他收了再端架子的妄想，笑着揭了油纸，将食盒推在她眼前。
“你吃一个，那天我跟着铜掌柜出去办事儿，碰见个老妇推着一筐去皮核桃来卖，可怜她膝下无子，跟着兄弟过活，偏摊上了个不省事的弟媳。”
崔永昌眼珠子转得灵活，接着道：“我想起你是素来喜欢这些的，又不忍心看她在风里发颤，就包园儿都买下了。”
也不待她做出决断，崔永昌便捏了一枚，凑在她嘴边：“你尝尝，新鲜的很，宝妆回家那会儿，还正砸着呢。”
曲妙妙直勾勾地看他，须臾，才张嘴把那半牙核桃吃下。
老皮核桃没了初摘下的那股子酸涩，薄薄的一层外衣连在果肉上头。
轻轻咬破，醇厚的核桃香便在齿间弥漫。
崔永昌歪着头又问：“好吃么？”
曲妙妙点头，唇畔抿起笑意：“好吃的。”
见她高兴，崔永昌才笑着邀功：“我跟路喜两个一大早就忙了，宝妆若不回去，过了晌午我也得来一趟给你送。”
不知是呛到了口水，还是见了她心里燥热，嗓子眼儿有些发痒。
他只说一句，就别过脸去，小声咳嗽。
“快喝口水压压。”曲妙妙忙近前给他拍背顺气，又懊恼道：“怪我莽撞，明知道你身子弱，该是我家去找你说话的。”
崔永昌顺势拉住她的手，摇头道：“不怪你。”
他言语真切，把话说的跟真的似：“是我莽撞，不应跟你兄弟互相厮打。不管怎么说，我是他姐夫，你把他当孩子一般疼爱，那他在我这儿也该是个孩子。”
曲妙妙不傻，打他进门坐下，就里里外外的捎带着在拿她兄弟说事。
先是一个卖核桃的农妇，又什么孩子不孩子的。
曲妙妙冷冷笑他，看他不咳嗽了，便撂手开说话：“我今儿请你原是为着道谢，竟不知你得了高人指点，进门先拿话绕人？”
崔永昌面上沉稳，勾住了她的帕子，不让人走：“哪里来的高人能给我指点？”
“别叫我戳破你的谎！”曲妙妙道。
崔永昌更是信誓旦旦：“母亲一心偏你，但凡她老人家帮我说一句好话，我这会儿也不必上赶着过来，只为多看看你了！”
曲妙妙教他这话唬住。
想起婆婆待自己得好，气焰顿时折了一半儿。
这人纵是有万般不是，但公公婆婆待她，真真是比亲女儿还要亲。
平日里千好万好自不必说，便是这回她气恼不过，出来住在了兄弟这边。
婆婆也不曾抬长辈身份压她回去，只叫人传话让她宽心，又安排了南外楼的书房，方便她处置铺子里的各项事宜。
曲妙妙自认是个面和心硬的人，可遇上这么好的婆婆，她实在不忍心辜负了这片心意。
她沉吟片刻，终是开口劝了两句：“他年纪轻，又护我护的厉害，你不该打人的。”
崔永昌攥紧了她的腕子，把人拉在跟前道：“我再不敢了。”
曲妙妙只淡淡看他。
这人生了一张会说话的嘴，能将人气死，也一样能哄的人舒心。
只可惜，说出来的话，多不过脑子。
从前应过的那些话，都鲜少有做到的。
见她不语，崔永昌又侧着脸给她看自己吃亏的痕迹：“阿娪，那天打架，我脸上也落印儿了。”
他皮肤白皙，加上侯府使得药膏都是极好的，那点儿青红印子，没两天就早好了。
曲妙妙看他脸上干干净净，想嗔他幼稚，又懒的因这点儿小事儿再纠缠起来。
叹了口气，顺着他的话道：“好多了，拿消疤的药膏养着，别破了相才是。”
崔永昌乐地揽她腰身：“阿娪……”
他语气软软，像一只得了夸奖的大狗：“你不在家，路喜手上没个轻重，教他替我擦药，跟揭了皮一样的疼。”
“头几天夜里燥热，我咳嗽想要找水吃，也没人管，等缓过劲儿来，嗓子都咳疼了。”
曲妙妙道：“叫路喜在外头小竹床上陪夜。”
崔永昌反驳：“他不洗脚，我嫌他脏！”
话音落，外头便传来宝妆两个偷笑的动静。
路喜咬着牙低低替自己分辨，崔永昌只当听不见声音，继续道：“阿娪，你不看僧面看佛面，就念在我这几日辛劳的份儿上，回家吧。”
曲妙妙咬着嘴，不说话。
崔永昌知道那句话能叫她心软，抬救星出来道：“母亲嘴上不说，但春姑姑一日到咱们院子里两回，可是担心着呢。”
曲妙妙眼睫眨眨，还是没有应下。
伸手把人推开，只同他询问辞去铺子里差事的相干疑惑。
崔永昌不敢将人逼急，叹了口气，倒也知无不言。
“那些人到底是在咱们家辛劳了半辈子的老人儿，我性子横了些，拿卖身契出来说事，不过也是吓唬吓唬，我那么一说，他们自然也知道是过耳的风，当不得真。”
辛家生意上大大小小那么多管事儿的人，惩治几个人不打紧，但若因此寒了大家伙儿的心，可就得不偿失了。
曲妙妙点头，大有认同的意思。
崔永昌又道：“就算是母亲因着咱们，将掌事们全部换掉，你与我又是不同。”
他没把曲妙妙当外人，自然不多避讳，只捡直白的来说。
“我姓崔，因我罚了那些人，他们就是心里埋怨，也只敢私下里骂上两句，我是打断骨头连着筋的亲儿子，没人管我能耐大小，只我这一身皮肉往那儿杵着，他们就得按着脑袋，心甘情愿的臣服。”
“而你却不能这般，若真罚的人多了，旁人不说是那些掌事的不是，反倒会说是你这个做少夫人的不容人，又善生事。”
崔永昌借机拉了她的小手，放在掌心揉搓，言语淳淳：“既然他们生了这份野心，不若咱们借力打力，索性布他个小雷音寺，等他们抬了假和尚上去，不使你我动手，母亲那边就头一个饶不了。”
他寥寥几句，便把这里头的道理讲了个清楚。
再细想其中布局，竟是连辛氏也一道算进去了。
曲妙妙听了连连点头。
怔了片刻，扭头认真地道：“原是我小瞧了你，铜掌柜来说，我还不信，没想到你真是这么大的能耐。”
她眼底欣喜，才反应过来这人在占自己便宜，忙抽手起身。
抿紧了嘴角嗔他两句，又把心底的疑惑问了：“你是天生做买卖的主，为什么不肯接手了生意上的事情呢？”
大陈井没有在官不得经商的规矩。
他又是这府里嫡出，他若肯应下家里的生意，当初冲喜的条件也就不必那么严苛了。
崔永昌得意地笑，摇头晃脑道：“我志不在此。”
曲妙妙又问：“那你的志向在哪儿啊？”
崔永昌没了馨香在侧，瘪了瘪嘴，指着外头道：“在那儿。”
说话不及，店小二抱着一坛子桃花醉上来。
又道：“掌柜的说，今儿有少夫人在跟前看着，您只管可劲儿地吃，醉了也有人盯。”不需旁人担责任。
崔永昌嘴角浮起笑意，想夸这小子机灵。
当着曲妙妙的面，他又不好说的直白。
想了一会儿，从怀里摸出几枚金瓜子，丢在那小二怀里，道：“嘴巧，赏你的。”
店小二忙打了手巾板儿在肩头，哈着腰道吉祥话：“谢主子赏！年节还早，小的就祝您跟少夫人两个和和美美，早生贵子，多子多福！”
崔永昌乐得直拍桌子，还扬着嗓子，给他叫了一声好。
曲妙妙则在一旁沉脸，磨着牙却不说话。
那小二不知其中缘由，出了门儿，就小跑着下楼，找他阿舅显摆去了。
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