大半个新月帝国进入春季时,皇室举行了正式的新年晚宴，许多城市也进入了庆典期。
戴雅偶尔回祈愿塔听课,顺便打几场比赛，其他的大部分时间,都在乌云城辖区里搜寻恶魔。
不得不说，这地方的恶魔比她想象得要多了很多。
或者，他们最开始没有那么多。
只是在这几个月的时间里，恶魔们源源不绝地从迷雾森林向外流窜，尽管圣骑士们在森林边界拉起了防线,依然有些恶魔能突破守卫而冲进附近的城镇村庄。
整个帝国南境都在面临着恶魔的麻烦。
在南部之外，大部分人依然毫无危机感,贵族们倒是听到一些风声,但他们不以为意，毕竟，除了信徒之外，其他人都认为解决恶魔的问题，理应是教廷的责任——否则还要教廷干什么？
戴雅对类似的言论已经越来越熟悉。
在天梯塔里结束了比赛后，都能听到周围的同学议论南部出没的恶魔，有些人忧心忡忡，有些人笑话那些担忧的家伙,最后留下一句反正还有教廷那些圣职者。
在圣光之塔里上课的时候，同学们也会讨论这些，而且由于迷雾森林的存在，南境的几个城市是恶魔活跃最频繁的地区,事实上，除了那些地方，西部和北部也都发现了恶魔的踪迹。
大家虽然都是学生，但也都是正经的圣职者，所以不少人都曾参与试炼，前往那些有恶魔出没的区域，尤其是那些已经能掌握惩戒的人。
当然，牺牲永远在所难免。
有时她在课堂上会听到同学议论，有些人受了重伤——这其实还没关系，圣职者受伤只要别当场死亡，永远不会缺治疗，然而另一些人没那么幸运，在和恶魔战斗的时候直接牺牲了。
同时，许多消息灵通的圣职者间已经开始流传，关于教廷开始组织远征的消息。
这也不是什么意外的事，毕竟大陆上的裂缝多得过分，恶魔也太过活跃了，如果不远征断层，事情就会愈演愈烈。
“最近感觉怎么样啊，主教大人？”
和莉莉在教室外的走廊上相遇，狼人姑娘一把勾住她的肩膀，说话时嗓音压得很低，不过旁边几个兽人女孩还是投来诧异的注视。
戴雅没穿主教们特有的金月桂纹外衣，所以这些圣骑士学姐们，率先看到的是她身上的圣火徽记。
——这徽记不仅意味着“成功使用过惩戒”，也是通过试炼的象征。
她们的目光都有些变化，显然十分清楚那些试炼里都可能会发生什么。
另外，也不是任何人都敢去参与、或者说能得到他人的推荐而有资格参与这样的试炼，恐怕这个小学妹早就有过杀死恶魔的经历了。
“累死了。”
戴雅小声抱怨，“这三天我就睡了两个小时。”
“什么？”莉莉皱起眉，“为什么你要这么拼？你手下的人呢？”
她一边说着，一边和其他的兽人姑娘们打了个招呼，那些人很快走远了。
“他们……不比我清闲，但是会惩戒的没几个，大部分时候，那片领地只要出现恶魔，基本上都是我的任务。”
戴雅说着打了哈欠，“而且你知道的，出现恶魔，并不是我跑过去放一个惩戒就行了，很多时候都要打架。”
“是啊，当然。”
狼人姑娘摇了摇头。
她成为圣职者数年，也参与过一些试炼，类似的场景见多了，倘若会了惩戒在恶魔们面前就万无一失，也不会有那么多牺牲的人了。
“……问问你的导师阁下？让他给你派点增援？起码找几个贤者。”
莉莉戳了一下戴雅身上的圣火徽记，“或者带着这个东西的圣骑士吧。”
“重点就是，我和他用双面镜联系过几次。”
戴雅早就汇报过自己这段时间以来的经历，然而谢伊似乎也十分忙碌，他要处理许多事物，之前还参加了新月帝国皇室的晚宴。
彼时他还提到一件“有趣”的事，就是他在宴会上看到了叶辰。
叶辰正和新月帝国皇室的一位公主举止亲密，甚至，那位公主的婚约者被他们的举动激怒，最后提出决斗——按理说在年宴上不该发生这种事，但是皇帝都同意了，其他人自然没有话说。
于是，叶辰打败了那个六阶大魔法师，而皇帝十分开心地给了他一个爵位。
是虚衔，有俸禄并没有领地的那种。
不过，他也可以被称为阁下了。
尽管他在红衣大主教面前，依然需要俯身行礼，甚至亲吻对方的手。
叶辰当然不愿这么做，在皇室和其他大贵族都挤着向新任红大衣主教示好时，他和公主跑出去幽会了。
不过，他接近那个公主，恐怕也只是为了另一份在皇室藏宝库里的地图残片罢了。
“总之。”
戴雅的思绪回到当前的话题，“我和他说了我的情况，并且隐晦表达了如果有人来支援我，我会很高兴的意思，但他假装没听见。”
莉莉眨了眨眼睛，“你知道这意味着什么吗，你要升职了，就算不是现在，也不会太远了。”
“……”
戴雅不知道自己短期内是否有望升职，她只希望在那之前自己不要过劳死。
她也向谢伊提出自己想要进入失落之地的事。
后者对这个请求似乎并不感到迷惑，只说让她自己去收集地图，然后等待时机，他会帮她安排的。
与此同时，帝都并没有任何关于凌旭的消息流传开来。
他早已从祈愿塔毕业，也并不在军队任职，而且一个八阶战士，基本上可以独自前往任何地方，尤其是那些沉迷修行的人，一消失可能就是几年时间。
因此，他没有回到凌家在帝都的城堡，也没有回到他们家的领地寒月城，却也不会有人觉得他是不是遭遇了什么意外。
凌旭和桃子的尸体消失得非常离奇，导致戴雅一直想去圣城查阅关于恶魔降临的资料，然而她完全腾不出时间。
每次她传送回乌云城的神殿，办公室里永远堆着一叠恶魔行踪报告，刚刚把他们清理完就要去上课，或者有时候根本没有搞完就要走人——
那些家伙接二连三地从迷雾森林里跑出来，最初只是各种低阶恶魔，沉迷于在附近的村庄小镇上打砸抢烧，后来逐渐变成棘手的中阶恶魔。
他们之间差距不仅是力量。
当然力量是造成一切问题的根源，但是，中阶恶魔们的行踪更加飘忽，因为他们大多数都是清醒而理智、或者说一切行为都有很强的目的性。
譬如说他们喜欢找寻符合某种特性的“食物”，有时候是魔兽，有时候是人类。
——所谓的特性，有时候是指的精神力高的生物，有时候不是。
已经不止一次有附近的居民说过，他们在森林周围遇到了野狼，最初他们以为是魔兽，因为那些狼体型极大，肩高超过普通人的腰部，身后还不止一条尾巴。
这样的狼就静静地坐在森林的阴影中，睁着幽绿的眼眸，透过灌木丛静静地凝视过往的人。
圣骑士们一听这描述就知道是狼魔。
因为已知的魔兽里，有多条尾巴的狐狸和猫，但是没有类似的狼和狗，所以一定是恶魔。
除非有领主级的恶魔在指挥，否则恶魔们通常不群体活动——他们可能会同时出现，如果面前没有圣职者的阻拦，他们就会各自奔向不同的地方，去做不同的事。
乌云城附近已经有数只狼魔出没，他们偶尔会吃掉魔兽，也有过吃人的事迹。
不过从报告上来看，被他们吃掉的人，大多都有着糟糕的过往，说难听点，那些人简直都是些罪犯。
“这是什么东西？”
戴雅晃了晃手里记录案件的卷轴。
办公室里一片死寂，几个圣骑士的表情也有些尴尬和不忿，显然他们也觉得这事不怎么样，“大人，那家人还在外面等候。”
“这个人□□了镇上的女孩，那姑娘的家人将此事上诉领主，他因为贵族身份被审判无罪，然后为了报复而杀了女孩的父母——现在，这个该千刀万剐的家伙被狼魔叼走了？”
戴雅愤怒地将卷轴扔到了外面的走廊上。
“就算这事发生在我面前，我都不会阻止，我会眼睁睁看着那个人渣被狼魔撕成碎片，因为他活该！我不会救他，我就在这里坐着，等着他的死讯，然后今晚开个宴会！”
走廊上等待的几个人面面相觑。
他们望着地上的卷轴，听见办公室里传来那位主教大人的谩骂声——
“如果他侥幸没死，那我会剁掉他的脑袋！”
走廊上是受害者的亲戚，他们来时都有些骄横之意，仿佛当惯了土霸王，在教廷的圣职者面前不敢太过嚣张，但是昂首挺胸的姿态却是藏不住的，如今听到这番话全都傻眼了。
“那是胡说！”
其中一个男人从办公室门外探出头，梗着脖子说道，“我弟弟才十二岁，还是个不懂事的孩子，都是那女人勾引他，而且他哪有本事杀人——”
戴雅理都不理他，只是看向旁边一个圣骑士，“你说他们是什么身份？”
后者倒是很清楚情况，“他们家只是骑士爵位，领地是南边一个城镇，不过他们的家主夫人有点来历罢了。”
“我们的母亲出身青松城，我们的外祖一家和陆家是姻亲，”外面另一个女人叫嚣道，似乎是受害者的姐姐，“就是那个陆家——帝国四大剑师家族之一！主教大人，我劝你最好把刚才那番话收回来，否则——”
戴雅冷笑一声，按着桌面站起身来，“是吗，就这样还敢威胁我？！”
她劈手丢出一道凌厉的腥红剑气，强烈的劲风转瞬间飙射至那些人面前，无数道细碎的光刃四散爆炸，外面顿时一片惨叫。
“四大剑师家族之一的陆家？”
戴雅走到门口，看着扑倒在地上满身是血的几个人，“陆静言本人都不会和我这么说话。”
——那位便宜师姐基本上也不说话。
她对剑气的掌控程度已经十分精准，能射伤这些人，却又不会造成大出血，只是感觉非常痛苦罢了。
“滚。”
那些人连滚带爬地跑了。
办公室里的圣骑士们倒是有些敬佩地看着她，也有人神情担忧，因为刚才那番话，实在是不符合一位主教的身份——主要是最初关于恶魔的那些。
“……”
戴雅安安稳稳坐回到办公桌前。
所以，有很多特性可能会吸引中阶恶魔，精神力只是其中一种，还有些恶魔可能就喜欢吃这些恶人，也许他们的灵魂有什么独特的味道。
另外，戴雅也终于能维持住精神世界里的墙。
她逐渐发现这一举措消减了自己对恶魔的吸引。
经过多次实验，她能大致确定一个距离，在那个范围之内，如果她不维持墙的存在，低阶恶魔们就会感知到她，像是嗅到腥味的秃鹫般蜂拥而至。
如果有墙的存在，她甚至可以将这个距离缩短到几十米——因为几十米足够恶魔注意到她了。
“大人，那个狼魔的事——”
“是，我不会去找。”
戴雅想了想，“刚才你们还想说什么来着？”
“哦，关于乌云城的庆典，”其中有个圣骑士头疼地说，“恶魔的事闹得人心惶惶，但是，理论上说，现在也不是战争期间，所以春日庆典还要照常举行。”
“……随便吧。”
戴雅兴趣缺缺地说，反正这是贵族和官员们要负责的事。
“按照惯例，您要在庆典上用圣术祝福居民。”
那个圣骑士回答，“我去把流程写下来吧，顺便，如果您不喜欢，可以不去跳舞，但您依然需要一个舞伴，把他或者她带过去就好，否则到时候会有很多人来邀请您。”
圣骑士的目光在戴雅的脸上停留了一瞬。
“所以——您知道的。”
后者顿时了然。
有这张脸在，主教的身份也拦不住那些热情的年轻人。
“谢谢，我考虑一下。”
圣骑士们纷纷告辞。
离去之前，有人小心翼翼地问道：“对了，大人，刚才那个狼魔……”
“我不是开玩笑的，”戴雅一边翻文件一边说，“关于我现在不去找那个恶魔，还是我要剁掉那个人渣的脑袋，都是认真的。”
圣骑士们不再说话，很快走了个干净，还把门关上了。
遗憾地是，戴雅并没有时间考虑什么庆典舞会的伙伴，因为她可以心安理得不去找那个狼魔，却依然有很多其他的恶魔不断刷存在感。
半夜，她疲倦地回到卧室里，意外地发现自己的魔法日记在震动。