许多人已经找到了自己的舞伴,毫无顾忌关注着角落里的这一对。
似乎承受不住过多的感情,领事先是茫然无措,在女声轻柔主动邀请后才回神，只是看着不甚清晰的面纱就通红了脸,颊发下隐约露出的耳际也染上霞色。
“你怎么——”
年轻人哽咽一样熄了声,难以置信上下打量面前的人,目光闪烁,在其他人眼里是感人的久别重逢，只有“女伴”才知道其中的感情。
似乎和她在一起后，他就无师自通了这种只有彼此心有灵犀带来的愉快。
在“棋盘”上走了出人意料的反击,好好欣赏过她的反应,音乐前奏响起来时，爱德蒙才发现自己高兴得有点早了。
他不会跳华尔兹的女步。
也从来没有在其他人面前跳过舞。
私下里独处,或者从某些舞会溜出来，克莉丝一时兴起会教他舞步,因为体和力气有差距，男性体沉僵硬会很难被带动，华尔兹又需要由男士来引领主导女伴，所以她都很自然迁就他，自己跳女步。
热恋中的两个人很难专心做一件事,教学到后面往往就变成了无意义的相拥轻晃,低语闲聊。
好在外交官永远有准备，救场应急水平非常高。
众目睽睽下，英国人微微偏了头,露出冷淡讥诮的笑容。
“离开我的理由里，你亲口说过，我太喜欢跳舞，而我们身高并不相配。”
“现在你愿意和我跳舞了？”
在场的人都冲着og来的，亲眼看到这个戏外的最新进展，不由都提起了心。
虽说余情未了，不过每次都是对方不告而别，自作主张，一切都由女方提出掌控，难怪班纳特这样好脾气的人一时难以接受了。
穿着比歌剧里戏服更加严实的“神秘情人”却不说话，手固执停在那里，却有些迟疑蜷了手指。
“我教你的六个基本舞步，还记得吗？”
她突然说。
爱德蒙：“你说过，我是你见过最有天赋的学生。”
年轻英俊的领事轻叹一声，抬臂整理袖口，利落潇洒解了外套的扣子，才仰面看舞伴，骨节分明的手滑入掌心，隔着手套安抚回握。
克莉丝还绷着脸，却妥协着轻声说：“我来跳女步吧。”
悠扬的乐曲里，承诺跳女步的人反过来绅士引着他进了舞池。
现在没有人会在乎谁跳男步这样的细节，只介意这对会不会和好，就算没听到她的答复，看到他们在舞池里相对，有不少人控制不住，低低欢呼起来。
领事忍俊不禁抿嘴笑了，捏起并不存在的裙角，修长的双腿交错，脚尖轻点地面，冲他行了一个标准的提裙礼。
“先提醒你，我很喜欢这双手工皮鞋。”
将手轻轻搭上了他的肩膀，她故意说。
面纱后的人只是看她。
过去无数次舞会，他永远在角落望着她，看她和女性跳舞，在水晶吊灯下光彩照人，最后蒙了绯色和薄汗心满意足回到他身边。
“跳舞就是一门用来交流的语言——还是说，星期五你根本不会？”
“勋爵阁下，到舞会却只喝酒，您也太无趣啦。”
“我发现你一直在看我，喜欢这个舞步？等回去以后，我亲自教你。”
每一次都比先前要亲密。
现在，他终于走到了这一步。
分不清是音乐的节拍还是自己的心跳，在轻晃干扰目光的深色面纱隔绝一切，阻拦内外视线，别人看不到他，爱德蒙也看不到其他。
他的世界只有她一个。
“我会尽量不踩到它的，但是我无法保证更多。”
“我可能会是你遇到最糟糕的舞伴。”
变了女中音，这种醋意莫名变得更明显了，闲谈着搭好架型，回应她的动作，爱德蒙满独占欲揽住她的腰。
因为这个动作，他们靠得比其他跳舞的人都要近，起舞旋转间，他送她的宝石袖扣因为光线变化，不住明灭闪烁。
就像他起伏不定的心情。
因为这一瞬间的感觉太好，而想到过去的她都属于别人，心情就更加酸涩起来。
“绅士是不会这样冒犯他的女伴的。”克莉丝蕴了笑意，一本正经说，“手得往上移，虚扶着背。”
“你介意吗？”
“我无所谓。”
“那就没问题，因为我会只和你一个人跳舞。”
她明明跳着女步，却轻松掌控了他和自己走舞程线，引着爱德蒙避开了他因为面纱注意不到的突发情况，和本来要相撞的一对恰好错身经过。
距离拉近，听到后半句“告白”，那对中的女士惊讶看了他一眼。
为了配合og的戏服，克莉丝今天穿回了长款夫拉克，解了外套纽扣，少了束缚，只有手臂和马甲包裹过于纤瘦的腰肢，白色丝袜在一众长裤和裙摆里十分醒目，长长的衣摆像是裙摆一样轻扬翻涌。
即使穿了男装跳着女步，领事看上去也并不怪异，反而有种说不出的潇洒利落美感。
专属的舞蹈老师却不放过这个教学机会，继续火上浇油：“其实，跳舞是很多生物的求偶方式，人也是生物。”
“所以……我从来不和其他人跳华尔兹。”
华尔兹刚传入英国的时候，曾经被嘲讽过于放|荡下|流。后来乔治四世及一群贵妇在奥尔马克推广，才使得上流社会慢慢接受。
过去比较流行的都是群体舞，男女排成两排，音乐也轻快活泼，时不时还会交换舞伴，就算是四方舞也都是四个人聚在一起，你可以和舞伴之间眼神交流，可以聊些普通的话题。
而华尔兹不同，一首曲子，从头到尾只有两个人面对面，完全私密的交谈，肢体紧靠着彼此，在旋转间交缠视线，把自己的信赖交给对方。
她坦率说完，许诺了他唯一，随即认真看他，因为微微抬目，眼尾也动人。
爱德蒙把她揽得更近了。
好一会才平息下被她击中而泛滥的爱意，他轻声调侃道：“你是不是想用这个舞，骗我经常在人前出现？”
察觉到他的松动，克莉丝眼前一亮。
“你不喜欢这样，我们就私下里跳。反正你不愿意见太多人，我要把你藏起来。”
“伯爵是我最好的朋友，我去哪里他都会陪着我，他是个虔诚的教徒，会监督我专一，所以以后我只有你一个。”
“狩猎季的时候，我们住在浪博恩，你可以管家种花，有我妈妈在，你也不会无聊，一月后回到伦敦，你能做的事情就更多了，就算和我一起驻外，也不用担心交际的事情，我会替你处理好。”
“总之，你不用露面，我也可以让你过得很好。”
她舞步丝毫不乱，一边兴奋细数起来，因为顾忌附近总会“不经意”要撞上来的好奇舞者，所以很多话说得很含蓄，笑容使那张精致面庞生动，旋转间，吊袜带的坠子和袖扣的闪烁也比不上眼中的星光。
像是是贮藏了足够多萝卜的小动物，所以得意邀请心仪的对象和自己一起过冬。
——我已经得到了最珍贵的礼物，那么求婚词又算什么呢。
看着克莉丝，爱德蒙突然想。
原本压抑的念头又冒上来了。
恰巧舞曲终结，他顺势将她拉进怀里，在一阵吸气声里，微微垂头，将她也笼进面纱里，隔绝出只属于他们的世界，于昏暗中吻上去。
“那么，我同意了，你的求婚。”
他清晰道。
早知道就应该等回去再说那些话，或者跳完就赶紧溜。
克莉丝晕乎乎想。
在熟悉的和不熟悉的恭喜里，她用力捏了罪魁祸首的腰，被膈后更懊恼，很干脆“遗忘”了刚才的承诺，把那些女士交给他去应付。
身份多了以后，爱德蒙也不再是当初在荒岛的水平，性切换自如，伪造起经历非常顺手。
因为这是一场半假面舞会，女性之间看不到彼此的表情，爱德蒙甚至不用刻意去装，“经历过太多所以狭隘冷淡，在红灯区（监狱）看破了一切，整个世界只看得到心上人”这种形象对他来说是本色出演，很轻松就把那些带着面罩的女士们打发。
这时候，有一位夫人在他对面坐下了。
爱德蒙觉得这个装束有点眼熟，因为过于朴素的衣裙太有辨识度，他认出来是刚才跳舞时差点撞到，还恰巧听到他“告白”的那位夫人。
“恭喜您，小姐。”
因为这句简单的祝贺，爱德蒙整个僵住，放在膝上的手神经质颤了一下。
来人很自然介绍道：“我夫姓莫尔塞夫，是葛朗台夫人的朋友。”
爱德蒙回过神。
他遮掩得很严实，换了声音，甚至扮作了女性，梅塞苔丝不可能认出自己。
完全没有想过会是这样的再次重逢，爱德蒙分不出心思感慨物是人非，原本因为身份分割，对女性装束接受良好，这会在老熟人面前这么穿，终于窘迫起来，也不知道该庆幸伪装还是哭笑不得。
“谢谢您。莫尔塞夫夫人。”
他颔首，说到莫尔塞夫这个姓时，嗓音不自觉沉了很多。
梅塞苔丝友善道：“我也看了那出歌剧，那是您的本名吧，我能称呼您埃德米小姐吗？”
爱德蒙：“……您请便。”
比歌剧先一步听过欧也妮版，梅塞苔丝心里，“神秘情人”的形象远不及“狠心的女人”深刻。
欧也妮的小先生留了顺稍长的发型，看上去很年轻，露出过于生动表情时总是一团孩子气。
价值五百万的舞里，从始至终，没有人能看到这位神秘情人的脸。相比较之下，只看紧紧交握的手和贴近的距离，还有那张写满了欢喜和羞涩的秀美面庞，谁都能感受到领事对舞伴的在乎。
他甚至屈就自己去跳女步，不管对方怎样离开再接近，都愿意接纳。
梅塞苔丝心里沉沉叹了一口气。
“克里斯是个很好的小伙子，他非常爱您，我相信，做他的妻子也会非常幸福。既然您又一次回来找他，请您不要再伤他的心了。”
爱德蒙：“……”
她们两个什么时候见过面，关系还这么好了？！
他沉默了很久，才忍不住说：“我不会允许任何人伤害克莉丝的，包括我自己。克莉丝保有我的誓言，我们之间有约定。所以，请您放心吧。”
“誓言……”她轻声重复，像是在对自己说，“是啊，不遵守誓言的人，是会被上帝抛弃，注定无法幸福的。”
莫尔塞夫夫人说完，自觉唐突，起身告辞。
爱德蒙看向梅塞苔丝的背影。
现在，怎么报复弗尔南，不误伤梅塞苔丝又成了一个新的问题。
听过克莉丝对几个姐姐的许诺，见过她作为女孩子，所努力和经历的一切后，爱德蒙就彻底原谅……或者说体谅了梅塞苔丝。
水手是最看重誓言的，因为大海无情无常，所以将生命寄托给上帝。
——“如果你遭到不幸，我就跳下悬崖，葬身海底。”
在伊夫堡时，他无时无刻不想逃走，因为惦记她重复发过的誓，担心她真的为了自己寻死，企望父亲能好好劝劝她。
爱德蒙当然不希望这样的许诺成真，也从没想过要她用死去佐证一切。
只是，在他被形势迫害，被诬陷入狱，被欺骗顶罪，他一次次失望，得知父亲身死后，她嫁给仇人成为了最后一根稻草。
他成为了一具还能呼吸的残骸。
直到一个人轻松洞悉了他的挣扎和痛苦，不顾风雨赴约，登上他的海岛，只是为了把他从报恩的执念里救赎出来。
然后，那个人告知了他教名。
而被她赎回的一半灵魂，从此不可自拔追随了她。
回到香榭丽舍，得知两位姐姐都不在，和管家说过“伯爵去了迪耶普，今晚不回来”，班纳特少爷大摇大摆领着带回来的女人去了他们的楼层。
然后开始关门算账。
“你什么时候和埃里克串通好的？”
“我让人带了消息去剧院，把计划告诉他，请他配合我。为了证明身份，我把所有你写的唱词都点出来了。”
他坦白道，脱下斗篷，开始拆绑带。
“神秘情人”今晚穿得很严实，这个年代的女式服装领口都会一定程度放低，完全露出脖颈和胸口，为了挡住喉结和锁骨，他穿得很繁复，那些绑带在视野外，爱德蒙拆得很费劲。
她伸手帮忙，结果袖扣反而和襟口勾在了一起。
克莉丝忍不住咕哝：“看来，我们的婚礼最好在冬天。”
任由她作乱，爱德蒙无奈道：“好。”
终于拆开脖颈和胸前那些阻挡视线的配饰披帛，克莉丝满意点头，又道：“就在浪博恩办，只请家里人。这样就算暴露了，最糟糕的情况就是向他们坦白。”
爱德蒙以为自己会是他们中比较急的那个。
已经见过她三姐和四姐订婚的样子，也听过那两位年长的姐姐以过来人身份安慰两个妹妹。
她们家的姑娘在恐婚上空前一致，因为订婚前会被班纳特太太过分催促，确定下来后失去了这层束缚，加上未婚夫妻关系少了社会约束，可以名正言顺互相通信邀约，所以完全不着急，因为对未知的婚姻生活担忧不安，甚至会不自觉拖延婚期。
没想到自己的这位和其他班纳特小姐不太一样。
他揉了她的头发，“全都听你的。”
“你真的没有别的要求？”
“现在我觉得太幸福了，没有什么好拜托你的，”爱德蒙含笑看她，面上一本正经说，“这样吧，既然基督山伯爵是你最好的朋友，你什么时候替他介绍一位夫人，好让他也幸福一下？”
克莉丝憋了笑：“还不急，我舍不得他，如果他结婚了，恐怕就没那么多时候陪我了。”
将手梳进她后颈的发尾里，爱德蒙煞有介事道：“没关系，我们两家人可以住在一起。这样以后你和他结伴外出旅行，还会有一位漂亮的小夫人陪着我。”
克莉丝突然拉了他，幽幽叹气，一脸严肃道：“有件事，我得向你坦白。”
“希望你明白，我对伯爵的在乎和爱意，和给你的一样，绝不厚此薄彼。”
“伯爵就是当初跟在我身边的男仆。他可能认为我们不适合吧，所以用了点计策，把我们拆散了。”
“你走后，我们在意大利再次相遇，他用了很多方法来讨好我。后来回到英国也是，他给我写了很多信，还亲自来见我。”
“等我发现的时候，我已经爱上他啦。”
说到后面，克莉丝连伪装也抛开，完全变回了他们私下里只给他听的音色，一边说，一边自己也笑个不停。
“未婚妻”只好挟了她，继续逼问：“这种感情，是什么时候开始的？”
“喜欢是逐渐积累起来的。”克莉丝思索着说，“如果非要说是什么时候开始……大就是在基督山岛的时候？”
他们又一次不约而合了。
耐心按捺住也要向她剖白的心情，爱德蒙突然道：“其实上次在你的办公室我就发现了。”
克莉丝一怔。
“我一旦换了身份，你虽然知道那就是我，对我的态度还是会有一点细微的变化。”
为了防止头纱掉落暴露身份，他在头上做的准备更加麻烦，本来想一会再慢慢拆下来，所以一直都隔着一层和她说话，这句说完，爱德蒙慢条斯理撩起面纱，反盖在发上。
“现在，看着我，再说一次？”
刚刚他们之间隔了面纱，还换了人称，隔空表白完全没有压力，这会看他披散着发，还像是婚服一样反罩了纱料，她不由涨红脸。
“克莉丝？”
爱德蒙凑近，摘下手套，绞了他们的手指，任由呼吸交错，好整以暇轻唤道。
克莉丝被他盯得久了，索性说：“有什么不能说的，不就是我爱你吗。”
结果只是因为这一句，他就由衷笑起来，尤其被描摹伪装后下颚更尖，苍白忧郁，连展露欢喜也显得小心翼翼。
“你第一次这么直接说给我听。”
克莉丝终于明白为什么先前求婚会失败了。
因为负疚把爱德蒙也拉进身份欺诈里，为了尽可能给他该有的一切，她一直埋头往前走，只想着怎么解决问题，而且他每天都会向她告白，所以她忽视了自己的那一份。
结果她想方设法弄的一出全城歌剧，其实还比不上她自己的一句告白。
克莉丝被这个现实噎住了，好一会才说：“那你也太好骗了。是不是我只说一句‘我爱你，我们私奔吧’，你也会同意？”
“我当然会同意，”爱德蒙失笑道，“因为我没什么好失去的，如果私奔，考虑到你有事业和家人，还被名声和法律束缚，损失比较大的是你。”
克莉丝：“……”
把话说开，少了那层阻挡，克莉丝的注意力转到了他的伪装上。
看他在每次伪装身份的妆台前落座，为了把爱德蒙看得更清楚，克莉丝走过去，打量后肯定道：“你带了假下巴。”
爱德蒙伸手扶住她因为探过来有些歪的身子，“你不会希望有一个有胡茬的未婚妻吧？”
被他这句话提醒，克莉丝后知后觉意识到，自己多了个“未婚妻”。
虽然是她计划了一切，也是她先求婚的，不过真的到了这一步后，又觉得好像有一些不真实。
坐在妆台上，看着那张陌生又熟悉的脸和袒露的锁骨，克莉丝非常顺手拉开过低的领口，探向他的胸前。
“……你在干什么。”
“我的未婚妻没有胸。”
“什么？”
听力敏锐的人头一次怀疑自己听错了。
疑心病又重复了一次，随即忧心忡忡说：“刚才跳舞的时候我没注意，你本来就已经算高了，要是被人怀疑怎么办。”
“今天我穿得足够厚，他们看不出来。”
“其实你下次要扮女性，可以学我绑点什么，我喜欢胸大一点的。”
回忆起被欧也妮和几个姐姐拥抱后的幸福满足感，她实事求是说。
“喜欢？”
克莉丝理所当然解释：“我是为了帮你完善细节。”
爱德蒙笑起来。
“那太好了，你还喜欢什么样的‘女人’，可以把细节都告诉我。”
完全没有意识到危险，擅长在打交道里了解一个人的偏好喜恶，外交官兴致起来，开始反过来测试自己。
“我如果真的是男孩子，受家庭环境尤其是父母性影响，应该会喜欢坚强温柔有主见的女性吧。因为我个人的喜好，肯定得是黑发黑眼。如果要一起生活的话，最好爱说笑，懂幽默……”
然后她就说不出更多气人的话了。
担心她碰到桌面那些化学试剂，爱德蒙直接把她拉到膝上，想到因为这次的身份，因为那么多人看到他们在一起，这次可以正大光明留下痕迹，也终于不用假借那位葛朗台夫人的名头，心中怦然，比过去都要肆无忌惮。
克莉丝起了好胜心，顺势揪住领子，嗅后轻轻皱了脸，“你还用了我的香水。”
然后她尝到了橙花味道的喉结。
“我喜欢我们闻起来一样。”
他哑声说。
之后的记忆变得和空气一样稀薄起来。
原本熨帖的马甲和衬衣已经凌乱，领巾松松挂了，因为疾风骤雨而晕头转向，克莉丝失神瞥见妆镜，和面上绯红的清瘦青年对上了眼神。
那副神色艳丽而陌生，她恍惚间没认出是谁，只看到“他”被穿了深色长裙的高大女性充满占有欲揽在怀里，手无措穿过卷曲的长发，头微微后仰，露出脆弱的脖颈。
因为穿了完全和性别相反的衣服，有种颠倒错乱感。
终于意识到那是自己，克莉丝难为情别开头，挣扎着要逃开，结果距离更近，两个人彻底相贴，将裙子也蹭得堆积起来。
然后她不敢动了。
本来分神平复，爱德蒙突然觉得不太对劲。
她坐着的是他的，那另一个抵着他是什么？！
“——这是什么？”
他的呼吸还不太稳，因为过于困惑，发出窒息的气音。
克莉丝看着他茫然眨眼，氤氲的潮意均匀刷上眼睫，湿漉漉的。
爱德蒙握住她的手，跟着一起压上她裤管里的东西，咬牙把话重复了一遍：“克莉丝，这是什么。”
克莉丝的脑子缓缓恢复了思考。
“好像是我的科多佩斯……”
因为这会的动作，脱离了原本的束缚，直接杵出来了。
想明白的瞬间，所有旖旎烟消云散，她埋进他怀里笑得喘不过气。
一边擦了笑出来的眼泪，对上“未婚妻”黑着的脸，克莉丝又轻又快亲了他，换上属于青年温柔体贴的嗓音。
“放心吧，亲爱的，我会忍耐，不会伤害你的。”
爱德蒙：“……”
作者有话要说：感谢想养猫的死宅的火箭，感谢不想想名字、o桥o的手榴弹，感谢豆仔、kkery、glowmidnight、君子如风、夏~桃源、reginleif的地雷！挨个抱抱举高高！
昨晚写睡着了，今天又跑了大半天，来迟了不好意思，接近七千字送上！
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