听到卓然这么说，曹树顿时松了一口气，沉吟片刻说道：“是，学生是非常喜欢紫箩姑娘，可惜落花有意流水无心。”
“哦，那你跟她表白过吗？”
“学生是跟她表白过，虽然她家道贫寒，我家还算有些家底，但是我也愿娶她为妻，只要她愿意，我马上跟父母说托媒说亲。可是她说她已经心有所属，让我不要再留恋她。我很伤心，大哭了一场，不过也就仅限于此，那之后，我就只把她当作同窗，甚至妹妹一样呵护，再没有这方面的想法了，我不想强人所难。”
“那你知道她喜欢谁吗？”
“她喜欢我们学堂里的一个书呆子孟宏愿，平时就知道看书，紫箩却不知道怎么了，非常喜欢他，经常找借口问他些东西，比如这个字怎么写，那句话怎么理解，瞎子都看得出来她喜欢孟宏愿。可是孟宏愿却不喜欢她，也不是说不喜欢她，而是孟宏愿压根没有这方面的想法，跟个傻子似的，一心只想着以后能高中状元，我们都觉得孟宏愿简直就是唐突美人。”
卓然问他：“这紫箩姑娘长得很漂亮吗？”
曹树点点头说：“若不是长得漂亮，私塾里又不是只有她一个女人，干嘛都围着她转呢。只可惜她似乎对自己的美貌并没有很在意，也根本不会运用她的美貌去得到未来和幸福。我们私下里都说，她真要是愿意的话，像她这么美貌的女子，京城里官宦人家的阔少爷只怕也都能够找得到的。不说做妻子，至少可以做小妾的。”
卓然说道：“那有没有哪家的公子对她有个这些意思呢？”
“当然有啊，欧阳奕，欧阳奕就是宰相欧阳修的二儿子。他不是我们学堂的人，不过跟金先生是好友，经常在一起谈诗作赋。有时候金先生喜欢带紫箩去参加他们的诗会，欧阳奕就曾经赞叹过紫箩，说她身为女子，而且年纪也不小了，却能够执意习文断字，十分难能可贵，还给她写过诗。而且我们都听说他也有那个意思，但是紫箩似乎对他也并不怎么刻意的讨好，我们私下里都说可惜了这么好的机会，不然堂堂宰相的孩子，她要是能抓到的话，那可就可以一步登天了。”
卓然道：“看来这紫箩姑娘倒是很有个性，却不知她最终喜欢的是谁呢。”
曹树挠挠头说：“这个可不好说，人家都说了，女孩的心海里的针，很难琢磨的。我猜的话，金先生肯定是一个，另外就是那书呆子孟宏愿了。”
卓然说道：“中元节你在干什么？”
“中元节吗？我在家跟家人过节呀，那几天学校放假。大家都各自回家了，我们家就在京城，我在家里过节呢。”
“你有没有出去过？”
曹树想了想说：“跟家人一起到汴梁河边去放过河灯，也没出过城，其他时间都在家里。”
“你说的可是真话？本官要派人到你家里去核实的。”
“我记得我没有出去过，如果大人要问我那几天具体做了什么我未必能记得住，但是要问我是否出去过，我还是能记住的。因为我们家教很严，我要出去的话非常困难，我爹只要看不到我在书房里念书的话，他就会用戒尺打我的手的。”
卓然点点头，问：“我听说你还有几个要好的同窗，时常跟紫箩姑娘一起去义庄之类的地方喝酒壮胆，有这事吗？”
“嗯，那是闹着玩的。紫箩失踪之后，就再没去过了。因为大家都没那心情了。”
卓然道：“你先出去，把孟宏愿叫进来，我有话问他。”
曹树离开之后，云燕又对卓然说道：“看不出来这紫箩竟然如此招人喜欢，没想到如此美貌的女子，现在竟成了一堆白骨。”
卓然却良久没有说话，云燕觉得有些奇怪，便用胳膊肘捅了他一下，说道：“你怎么了？傻乎乎的干什么呢？”
卓然好像从梦中醒了过来，唉了一声，说道：“如果涉及到欧阳修的孩子的话，我有些担心。”
云燕扑哧一声笑了说：“你可真是瞎操心，人家不是说了吗，欧阳大人的孩子虽然喜欢紫箩，可是紫箩对他并没有什么兴趣，所以他们之间应该没有什么的。再者说了，欧阳大人的孩子也是书香门第的子弟，从小苦读诗书，纲常伦理清楚的很，在怎么也不可能去做伤天害理的事，凶手绝对不可能是他们家孩子的。”
卓然点点头说：“我想也是。”
说到这，外面进来了一个神情有些木讷的书生，他却没有穿长袍，而是穿着蓝色的粗布短衫，腰上扎了一根麻绳。进来之后恭恭敬敬的作了个揖，垂手而立说道：“学生孟宏愿，听从判官老爷教诲。”
卓然点点头说：“听说你的同窗紫箩姑娘喜欢你，有这回事吗？”
孟宏愿的脸上多了几分尴尬，讪讪地说：“有人是这么跟学生说过，可是学生一心只读圣贤书，没有太在意这些。学生早已发下宏愿，若不能金榜题名，今世绝不婚娶。”
卓然道：“很好，你有这样的宏愿，一定能够金榜题名的，我坚信。”
“多谢大人夸赞。判官老爷您的诗词真是冠绝天下，学生拜读过判官老爷您的诗词，特别喜欢那一句‘生当作人杰，死亦为鬼雄’。我觉得能写出这样的诗作绝对是一个顶天立地的英雄，今日一见，果然如此。”
卓然没想到这书呆子居然也会拍马屁，不过听他言语间发自肺腑，倒颇有几分感动，同时又有些不好意思。这是自己抄人家李清照的，拿来充面子，当下马上又调回了话题，说道：“中元节前后两天，也就是十四、十五日，你在什么地方？”
“在家中苦读，没有出过门。”
孟宏愿几乎不假思索地说道，卓然点了点头说：“有人可以给你作证吗？”
“家母可以作证，家中就我跟母亲两人，我除了在学堂，回到家就是苦读诗书，另外左邻右舍也可以作证。因为中元节时正是酷暑，天气热，屋里呆不住，就在院子中吃饭，邻居过往都能看见的。”
“我们会派人去核实的。”卓然点头，想了想，又问，“对了，听说你也跟曹树他们一起，跟紫箩经常去义庄之类的地方喝酒玩，是吗？”
孟宏愿点点头：“是，有时学累了，想轻松一下，到那种地方很刺激，紧张之后最能放松心情。”
卓然问完了所有人，出来之后，将捕头南宫鼎和侯小英叫来，让他们分别身穿便装跟着这几个人各自回家，看看他们说的是不是真的。云燕则对卓然说，她愿意带人去金先生的老家核实情况，因为距离比较远。卓然有些犹豫，但最终还是同意了，只说一切小心。
卓然安排完后，回到了衙门，刚到衙门口，门房就对卓然说：“老爷，发现尸体的那个肖老爷一家人来了，在花厅里等着，说是有事情想跟老爷禀报。”
卓然便径直来到了花厅，肖老爷见到卓然，赶紧点头哈腰的不停作揖，随后又做了介绍。他的夫人和女儿上前给卓然施礼，特别是肖巧儿，羞答答的，不停拿眼角偷偷瞧卓然，看见卓然望向她，又羞的把头都快埋到怀里去了。
卓然问道：“不知几位找我有什么事？”
肖老爷说道：“是这样的，今天早上小女带着丫鬟上街去买针线，结果发现有人跟踪。小女很害怕，回来跟小人说了，小人觉得这件事不能小觑，说不定跟发现老槐树下的尸骨那件案子有什么关系。于是跟我夫人商议之后，决定来向老爷您禀报。”
卓然哦了一声说道：“是谁跟踪令嫒？”
肖老爷便望向女儿说：“你来跟老爷说。”
“是，就是老槐寺那个光膀子的和尚，他一直跟了我们几条街，那贼眉鼠眼的样子很是讨厌的，就像那天我在老槐寺那样。——那天我去找我的风筝，进了寺庙，他也是光着上身躺在大雄宝殿外的青石板上，摇着蒲扇，看见我来也是这副嘴脸，真是让人讨厌。我到后山的时候，好像他还追上来了，我有些害怕，就钻进树林里去了，也不敢叫。走着走着就到了那棵老槐树下，我就看到了我的风筝，结果就看到那具白骨就吓晕了，后来发生什么我也不知道。”
卓然沉声道：“姑娘，你有没有被这个光膀子和尚……？”
“没有没有，绝对没有，醒来的时候我的身子好端端的，衣衫都挺整齐的，没有怎么样。”肖巧儿生怕卓然误会似的不停解释着，涨红着脸，连脖子都急红了。
卓然点点头说：“我明白了，那他今天跟踪你们，有没有说什么和做什么？”
“那到没有，他只是跟在后面，不停的拿眼珠子瞧我，肆无忌惮的很让人讨厌，别的倒没说什么，也没做什么。我曾经想站住回头骂他一顿，可是他又没对我怎么样，我要是在街上这么骂他，别人还真以为我们怎么样了呢，反倒是越描越黑，所以才不理他。直到我们回到家，进了院子我才放心，我还让丫鬟偷偷的在门缝往外瞧，他在门口转了好几圈才悻悻的走了。”
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