有道是说，能者多劳。扬州铁作大匠，曹得意在扬州铁作因为是被公认的最有才干的大匠，才被徐温委派为着新铁场做了场监！
场监虽然只是从九品的小官，却是正儿八经的官了。
朋友伙计都纷纷向他来道贺，他也感慨，是曹家祖坟上冒青烟了，自己这个匠人，竟然还能做官！
一半是想再进一步的野心，另一半，也是为了报答徐参曹和杨使君的恩情，曹得意付出了比常人要多得多的努力。
当然，取得的成绩，也是众所瞩目的：二十万斤的铁货，可不是用泥巴捏出来的！
为此，杨使君还特意到铁场来查看了一番。
给曹得意十贯赏钱！
这可不得了啊！杨行密从来都是一个很节俭的人。平素对兵士的奖赏，都很少超过一贯。
给一个匠人十贯赏钱，那怕是有史以来，头一遭啊！
只是曹得意拿着这钱，却心里压力更大了！
而且，接触这高炉时间越久，他便对这高炉越发没有把握了。
很多地方，他都是最初的时候，看着简单，可用的时间久了，却发现，这高炉当真不简单啊！
现在这高炉是让，当初给高金宝建高炉的匠人建的。
在建的时候，高金宝不敢改动王延兴的设计，原样建成了三成：内膛、有许多缝隙的黏土砖层、以及夯土的外层。
可这个高炉却被高金宝自己烧化了。
曹得意在重建高炉时，也采用了三层的结构，不过，为了防止再次烧塌的现象出现，他将内膛的材料换成了瓷土，也就是高岭土，
同时，中间层用了建了更加后世的黏土砖层，却没有留空隙。
而外层的夯土层，也建的更加厚实。
然后，也是学样，烘烤炉膛后，再开始填料炼铁。
可是，每炉要烧的木炭和所需的风力，却明显比高金宝的炉子更多！
而且，每炉铁要花的时间也要久：分明就只有很小的改动……为何，结果这般大？
面对众人的恭贺之声，曹得意面上开心，心里却是虚得很。
别人不知道这高炉的产能，可徐温却是知道的！
最初这一两个月，产量不高，还可以说是需要熟悉，可接下来，半年后，产量还是达不到高金宝的水平，该如何说？
前两日，徐温过来的时候，便隐晦地提过这事，曹得意不敢隐瞒，原样告诉了他。
随后，徐温便从铁作又调了七个大匠过来，助曹得意参详。
徐温没有说别的话语，只是对他们温言道：“这段时间，就要幸苦各位了！”
不过，说完之后，他又补了一句：“在找到原因之前，诸位，就先不要出铁场了……”
几人听到这温文尔雅的话语，都是面面相觑：若是一两月找不到原因，在铁场住也就算了。
若是一两年找不到原因呢？
若是更久找不到呢？
几人不敢想。
只能是硬着眉头应道：“诺……”
可这技术问题，可不是简单地给点压力就能自然破解的。
曹得意跟几人商量后，准备，再按照高金宝那日的造法，重新造个炉子试试。
可新炉子还没造好呢。码头那边出事了……
初一那天，正好是运铁货出场的时候。押运的一队兵士，守着将一万斤铁货装上船，还没准备开船，谁想，正在江中航行的几艘商船，突然毫无征兆地掉头，朝码头袭来。一阵急箭射过来，将码头上的兵士逼远，然后丢出勾索，抓住装铁货的船，便往下游而去。
等到扬州附近的水师得信赶过来时，那伙水匪早就不见了踪影！
这平白无故地丢了一万多斤铁料，而且，还是在扬州城外，被一伙不知来路的水匪劫掠的杨行密大怒。
将铁场守卫大骂了一通。
那守卫只能委屈地分辨道：“水匪是在江上将铁货劫走的，某等没船，没办法啊……”
杨行密也是个讲道理的，便安排了扬州水师限期清剿水匪。
可这些水匪，来无影去无踪，让着扬州水师到那里去找？
一连半个月，在长江上，查来查去，骚扰了商船无数，却一斤铁料都被捞回来。
将铁场的人轮流叫出来询问，问来问去，只确定了一条消息：那就是那水匪是从江上来的，去也是从江上去的。
可是，从这里到长江还有段距离，而长江宽度又差不多十里宽，远远地，根本看不到那些船在视野中消失后，是去了长江南岸，还是逆水西去，还是东下……
这怎么找？怎么找？
唯一的线索，就是，那帮水匪很有可能下次会再来。
便干脆，准备守株待兔。
过了几天，又到了要运铁离开铁场的时候。果然，又看到五艘三桅的海船，从长江转了进来。
看着这五艘海船吃水钱钱的模样，便觉得有些可疑。
扬州水师在这边蹲守的十二艘战船连忙围了上去。
那五艘海船见扬州水师的船只过来了，掉头便跑。
见状，扬州水师的战船哪里还不知道，这五艘海船便是水匪无疑了？
十二艘战船紧紧地追了上去。
可那五艘战船本就是海船，还是轻载的，速度快跟飞似得。
然而，扬州水师的战船，却在船上配了船桨！
眼看水匪要逃走，水师的战船将船桨全数放了下来，喊着号子，追了上去。
可这船桨划起来极为费力，难得持久，若是一鼓作气不能追上，以后，可就难了！
水师兵丁自然知道这道理，一上来，就使出了全力。
而那几艘海船在运河里跑不开速度，眼见着，就要追上了。
可前面，就是长江了，那些水匪，竟然也备了船桨，也开始拼命逃起来。
就差那么一点点，水师的船队，最近距离水匪的船只，也就是一两步了，可水匪的船只竟然逃进了长江。
长江水面深且阔，海船的优势就展现出来了，看着看着，两支船队的距离，慢慢地又拉开了……
可是，扬州水师好不容易抓住了水匪的踪迹，那肯放弃？
竟然不顾一切地追了下去。
就这样，两支船队一追一逃，最终消失在了码头上众人的视线中……
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