转眼间就到了茶香芬芳洋溢的初夏时节，敬祝各位日益康泰。
高中开学以来，已经经过了一个半月。我过著恰如其分的平稳生活。
「喂，你有没有在听人说话？你的脑袋没问题吧？」
堀北很没礼貌地把手掌贴在我的额头上，接著再贴回自己的额头。
「好像也没有发烧。」
「我没发烧啦！我刚刚只是稍微沉浸在漫长的回忆里。」
我回想起迄今的过程，便深深地叹了一口气。我答应堀北要协助她，不过目前正处于后侮莫及的状态。
当时我虽然也是为了让堀北振作，可是重新思考后，才觉得这实在很不像我的作风。
「那么参谋大人，我该怎么做才好呢？」
「这个嘛……当然，目前有必要再次说服须藤他们来参加读书会。为此，也只能让你去磕头拜托了呢。」
「为什么会变成这样啊……起因是你和须藤他们起了争执，不是吗？」
「那是因为他们没有全力以赴地认真学习。你不要搞错焦点。」
这家伙……真的打算帮助须藤他们吗……？
「没有栉田的力量，不可能再次召集须藤他们。你也知道吧？」
「……我知道。为了顾全大局，我也只能做出牺牲。」
你到底有多讨厌让栉田参与啊。堀北看似非常不满，不过还是同意了。堀北平常都不允许栉田接近她。我就把这当作是她最大的妥协吧。
「那我就不多说了。关于栉田同学的事情，你能够帮忙吗？」
「我吗？」
「这不是理所当然吗？因为我已经和你签订契约了。在升上a班以前，你都要听从我的命令，像只拉车的马，不断地为我效命。」
我一点也不记得自己有签下这种契约。
「看，这里也有契约书。」
哇，真的。上面不只写著我的名字，连印章都盖好了。
「你可是会被控伪造文书罪喔！」
我当场就把它撕烂、扔掉。堀北则走向了正在收拾书桌的栉田身边。
「栉田同学，我有话想和你说。可以的话，你能陪我吃个午餐吗？」
「午餐？堀北同学竟然会邀请我，还真是稀奇呢。嗯，可以哟。」
即使看见她另一面的我就在旁边，栉田也一如往常，丝毫没有动摇。她爽快地答应了堀北。接著，我们和这样的栉田，一起前往了学校里人气第一的咖啡厅帕雷特。
这里是上次我和栉田说谎把堀北叫出来，并惹她生气的地方。
堀北说要请客，就帮栉田点了飮料，而我当然是自掏腰包。
满脸笑容的栉田接过飮料，就坐到了座位上。我们两个也在栉田的前方坐了下来。
「谢谢你。那么，你想对我说的是什么呀？」
「为了避免须藤同学他们考不及格，能请你再次协助举行读书会吗？」
「这是为了谁呢？是为了须藤同学他们吗？」
连栉田也不认为堀北当面所说出的请求，纯粹是出于善意。
「不，这是为了我自己。」
「这样啊，堀北同学果然是这样的人呢。」
「你无法和没意愿助你朋友一臂之力的人合作吗？」
「我觉得不管堀北同学你要抱持哪种想法，都是个人的自由喔。不过，我很高兴你能坦率地回答我，因为我不希望你对我说出拙劣的谎言。我明白了，要我帮忙也没问题哟。因为我们不都是同班同学吗？对吧，绫小路同学？」
「喔、嗯，真是帮了大忙。」
「但是我想问堀北同学呢。堀北同学，你既不是为了朋友，也不是为了点数。而是为了升上a班才帮助他们吧？」
「没错。」
「这该说是令人不敢相信吗……这不是不可能的吗？啊，我并不是在瞧不起你哟。不过该怎么说呢……班上大部分的人应该也都放弃了吧。」
「是因为我们目前跟a班的点数差距很大吗？」
「嗯……而且老实说，我总觉得没办法追上呢。我们下个月也不确定会不会得到点数。这让人有种意志消沉的感觉。」
栉田的上半身软趴趴地趴在桌上。
「我绝对会办到。」
「绫小路同学也是以a班做为目标吗？」
「是啊。他将会作为我的助手，一起和我达成升上a班的目标。」
别擅自把我当成你的助手啦。
「嗯……我知道了。让我加入你们嘛。」
「当然啊，所以我才会拜托你帮忙读书会的事。」
「不是这样。我是想加入你们以a班为目标的活动。除了读书会，接下来也要做很多事情吧？」
「是、是啊，虽然的确如此……」
「还是说，你不想要让我加入？」
栉田大大的双眼盯著堀北，就像是在观察她的表情。
「我知道了。这次的读书会如果能顺利进行，我就会正式请求你的协助。」
堀北如此回答。她对栉田应该还抱持著疑虑吧。但是就算这样也不得不答应，大概是由于她也知道栉田拥有著自己欠缺的品德。
一板一眼的堀北一表示答应，栉田就突然坐起上半身。
「真的吗！太好了！」
栉田发自内心开心似的当场高举双手，坦率地表达喜悦。她这种模样，每个动作都相当可爱。
「堀北同学！绫小路同学！那么就再次多多指教喽。」
栉田的双手往我们这里同时伸了过来。
尽管我和堀北有些不知所措，但我们还是握住了她的手。
「接下来的问题，就是须藤同学他们会不会乖乖答应了呢。」
「是啊。以现况来说或许有点困难。」
「那么，这件事能不能再次交给我呢？我都加入你们了，这点小事就让我来做嘛。好吗？」
堀北被卷入了栉田我行我素的行动之中，有点被她的气势所镇住。
她拿出手机，似乎打算立刻行动。过了不久，被栉田邀请而欣喜若狂的池和山内就出现了。然而，他们一看见我和堀北的脸，马上就用眼神问我「你该不会把聊天室的事讲出去了！」。这情况正好，于是我就决定不理他们。在这种场合，说不定他们两个的罪恶感会产生不错的作用。
「抱歉，把你们两位叫了出来。与其说是我，不如说是堀北同学有话想对你们说。」
「什什什……什么事啊？我们……做了什么吗！」
真是反应过度……他们都吓到腿软了。
「你们两个不打算参加平田同学的读书会吗？」
「咦？读……读书会？哎呀，我很懒得看书，而且平田太受欢迎了，也让人很火大……考试前一天再背一背总会有办法吧，再说我国中也是这样熬过来的。」
山内对于池所说的话，也点了两、三次头。看来他们打算开夜车恶补。
「这还真像你们的作风呢。不过，这样下去很有可能会遭受退学。」
「你还是老样子自以为了不起啊。」
须藤出现，并一面瞪著堀北。他似乎也中了栉田的甜蜜陷阱。
「须藤同学，最令人担心的就是你了。你对退学太没有危机感了。」
「这关你什么事啊。你最好不要太超过，不然我就揍飞你。我现在正忙著打球，书只要在考前看就够了。」
「须藤，冷、冷静一点啦，好吗？」
池似乎是不想让人知道聊天室的事情，而安抚著须藤。
「欸，须藤同学。我们要不要再一次一起读书呢？虽然前一晚抱佛脚或许能熬过去，不过要是失败，你连最喜欢的篮球都会没办法继续打哟！」
「这……可是，我不打算接受这个女人施舍般的行为。我还没忘记她前几天对我说过的话。想邀请我的话，就得先诚恳地道歉。」
须藤对堀北示出满满敌意，如此说道。即使他本人也觉得要是不看书就会很危险，但似乎还是无法原谅篮球受到污辱。
对此，堀北当然不会轻言道歉。因为她自诩自己是不会说错话的人。
「须藤同学，我很讨厌你。」
「什——！」
堀北别说是道歉了，甚至还火上加油般地对须藤说出苛刻的话。
「但是，现在就算我们彼此讨厌对方，不也只是些小事情吗？我是为了我自己而教你们读书，而你只要为了你自己而努力念书不就好了吗？」
「你就这么想去a班吗？还不惜邀请讨厌的我。」
「是啊，没错。要不是这样，你以为谁会喜欢跟你们牵扯上关系。」
对于堀北口无遮拦的每句话，须藤很明显地逐渐变得焦躁。
「我要打球很忙啦。就算是考试期间，其他家伙也没有要停止练习的样子。我可不能因为无聊的课业，而让篮球落于人后。」
堀北宛如是预见了须藤会说出这种话，于是拿出了一本笔记本，并打开来让他看。上面详细写著到考试为止的进度安排。
「我在前几天的读书会里，发现到那种学习方
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