“三娘的香囊，可否借我一观？”
孟昭容不辍眼地看着沈甄，语气很淡，却让沈甄莫名背脊发凉。
“这是自然。”
沈甄连忙将腰间的香囊摘下，双手递给孟素兮。
孟素兮将香囊放在鼻尖下轻嗅。
她善于调香，素有闻香识材的本事，独独在镇国公府小住时，在那男人身上闻到的香气她怎么都调不出来。
那是一股极其特殊的清香。
她用了几十种香料配制，最终也只调出了一个类似的，总感觉差点什么，如今沈家这位三姑娘坐在自己边上，那隔了许久的熟悉感可谓是扑面而来……
“这香，可是你自己调的？”孟素兮道。
“是。”
孟素兮点了点头，“这手艺真是极好。”
“娘娘过赞。”沈甄颔首附和道：“若是娘娘瞧得上，臣女回府便调个一样的，回头给娘娘送来。”
孟素兮露出了甚为惊喜的表情，笑道：“那便有劳你了。”
“承蒙娘娘喜欢。”
许皇后眼睛半眯，捏着茶盖，不紧不慢地去拨茶叶末，抬手慢慢饮了一口。
眼下对面正热闹着，有投壶的、有蹴鞠的、有捶丸的、有在马上比骑射的……
突然响起了一阵敲锣打鼓声——
两队人马接连入场了。
众人的目光瞬间集中在迎风飘扬的旌旗上，马球赛这是要开始了。
许皇后朝宫女招了招手，低声道：“去把小七给本宫找来。”
宫女低声应是。
片刻过后，许七娘便携王蕤来到了许后身边。
王蕤低声感叹，“果然还是中间的位置看的清楚。”
许皇后弯起眼睛笑道：“你这孩子。”
看着不远处的青年才俊驾马挥臂奔跑，康宁郡主不由低声道：“长平侯不在，这赛事都没悬念了，一会儿定然又会是三哥那队拔得头筹。”
康宁郡主口中的三哥，便是陆宴。
许皇后的目光似有似无地在靖安长公主身上打转，见她并没有多看沈甄，微蹙的眉头不由缓缓展开。
福安长公主由衷感叹道：“咱们陆三郎真是文武双全。风姿如仪，神采内朗，也不知阿姐是怎样教出来的。”
靖安长公主瞧了一眼台下那个道貌岸然的臭小子，不由暗暗扯了下嘴角，道：“你可别夸他。”
福安长公主捂揶揄道：“不就是没成亲么？难不成……你这亲娘还真恼上了？”
“说起来三郎年纪也不小了，是该议亲了。”许皇后揉了揉手腕，叹气道：“不过这亲事，也得讲究缘分二字，长公主也莫急。”
靖安长公主道：“儿孙自有儿孙福，我不急。”
就在这时，孟昭容又起了个话头：“臣妾记得，七娘也尚未定亲吧。”
许意清双颊微红，连忙低下了头。
这看似不经意的你一句我一句，里面其实大有学问，刚提起陆宴的亲事，紧接着又提起许意清的，这份暗示，在场的人皆能听明白。
少顷，许皇后见靖安长公主没搭腔，便道：“七娘还小，虽然本宫也知道女大不中留的道理，但仍是想让她等到十七再嫁。”
“娘娘，七娘愿一直留在娘娘身边。”许意清立马道。
许皇后笑了笑。
提到年岁，福安长公主看向沈甄，缓缓道：“若我没记错，三娘也有十七了吧。”
“回长公主，臣女刚好十七。”
“可议了人家？”
“尚未。”
“瞧我，怎该问你一个女娃娃这样的话！”福安长公主目光远眺，勾起唇角道：“真是花儿一样的年纪。”
康宁撇嘴，轻声嘟囔：“招蜂引蝶的花吧。”
靖安长公主眉头一蹙。
福安长公主捏了她的脸一下，“胡说什么你！”
“阿娘，康宁哪里是如说，若不是她，许哥哥怎会……”
“住口！”福安长公主面色一凛。
旁的也就罢了，可许威的事是圣人亲自定夺下来的，在结案的那一刻，便已容不得他人置喙。
康宁郡主见自己的母亲是真恼了，也不敢再多言，瞪了一眼沈甄，回头继续看马球赛。
晋朝的马球赛采用的是“计筹式”，一球算一筹，两队人马，哪个队先夺得二十筹，就算哪个队赢。
一匹匹骏马在眼前飞过，球杆相撞，彩漆描图的马球在空中飞舞。
“进了！”
“又进了！”
“随钰！你行不行！不行你换我来！”
不一会儿，陆宴的马撞了随钰的马，反手一击，夺了第二十筹。
一时间，鼓乐声、马蹄声、欢呼声几乎要都要穿破了人的耳朵。
随钰坠马，起身之时一边拍打衣襟，一边怒骂道：“陆时砚你半分情面都不给我留！”
陆宴轻笑，也不知随钰又说了甚，惹得陆三郎回头对着女眷看了一眼。
那双惑人的桃花眼沾了笑意，没了往日疏离的清冷，立即添了几分风流之意。
何为真正的风流呢？
闭眼上，且听周围那狂狼的心跳声便是。
沈甄脸上挂着得体的笑容，心里起码冷嗤三声。
一场马球赛终了，许皇后将沈甄和许意清安置在隔壁的凉亭里，紧接着又与其他的内命妇说气话来。
孟素兮闻了闻指尖的余香，再三纠结后，还是倾身在许后身边耳语了一番。
许后目光一滞，下意识地看了长公主一眼，轻声道：“天有些凉了，孟昭容同我去竹蔓阁里头添件衣衫吧。”
闻言，靖安长公主若无其事地继续品茶，在许后离开后，给身边的嬷嬷使了眼神。
走进竹蔓阁后，孟素兮低声将去年十月的事又说了一遍。
许皇后的目光不怒自威，她冷声道：“此事你可确定？”
“臣妾不敢确定。”孟素兮咬了咬唇，道：“臣妾听闻沈氏女在西市还有间香粉铺子，她调香的水平高于臣妾，也有可能是臣妾多虑了。”
“但有一点，臣妾可以确认。”
“说。”
“方才沈氏女的香包里，并无特殊的香料，可那股香气在她身上却依稀还能闻得见。”
“你的意思是，可能是她身上自有的香气？”
“臣妾不敢确实。”
许皇后用右手捏了捏左手的食指尖，深吸了一口气。
说不震惊，这是不可能的。
陆宴，沈甄。
因着镇国公府与云阳侯府昔日并无往来，她真真是没将两人往那处想，即便想了，也是在脑中一闪而过。
但不得不说，眼下若是将两人放在一处重新思考，很多事突然便能说得通了。
比如，陆宴为何会在那日早朝上替沈文祁说话；比如，孙宓为何会在京兆府挨了板子；比如，楚旬为何会成了沈甄的讼师；比如长公主那日为何会出现在西市的百香阁；比如许威被夜袭；京兆府为何不审理此事……
再比如，去年十月，她明明没有收到沈家女出城的消息，可沈甄偏偏就是不见了踪影……
若是他护着，那就不足为奇了。
长平侯手里的兵马以足够叫人忌惮，不论此事有几分是真的，几分是假，沈甄和陆宴，绝不可沾半点关系！
今日时机刚好，不必再拖。
滕王侧妃，倒也不算辱没了她。
“她身上的香到底是怎么回事，已是无关紧要。”许皇后用食指揉了下太阳穴，对孟素兮轻声低语了几句，随后道：“今日你若将此事办成，本宫日后绝不会亏待你。”
又是一顿，“亦不会亏待你肚子里的孩子。”
孟素兮瞳孔微颤，躬身道：“臣妾永记皇后娘娘的照拂。”
“起来吧，你身怀龙嗣，不必多礼。”
孟素兮走后，许后身边的嬷嬷道：“有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“你同本宫之间，没有不当讲的话。”
“娘娘别怪老奴多嘴，这孟昭容的母家和镇国公府还有那样的一层关系在，将这么重要的事交予她，老奴着实是不放心。”
许后轻笑，“母家再是强盛，只要入了这宫门，便会有身不由己之处，她有了子嗣，知道该怎么选。”许家不强大吗？回想她还是贵妃时，不也一样被先皇后压着吗？
“娘娘的意思，是要护着她了？”
“若她能成事，多护一个半大的娃娃又能如何？宫里年幼的皇子还少了？”许后轻咳了一声，“派个人，同滕王爷说一声。”
“是老奴目光浅薄了。”
“走吧，我还得同靖安长公主多喝几杯茶才是。”
暮色苍茫，曲江周围的丛林树影婆娑，歌姬在新架的舞台上面翻转着雪白的手腕。
鼓点渐快，百转千回时，漫天的香粉抛撒在了歌姬身上。
闪着白光，似雾似烟，如梦境一般。
孟素兮走到沈甄面前，笑道：“我有两个制香的问题想请教三娘，三娘可愿同我散散步去？”
沈甄起身道：“请教不敢当，能同娘娘探讨一二，是臣女荣幸。”
孟素兮点了点头，对她身边的苗丽道：“你留在这儿就行了。”
苗丽握紧拳头，正要言语，就被孟素兮生生打断，“有我的人跟着，大可不必担心。”
“娘娘，奴婢是封太子之命贴身保护三姑娘……”
“你什么意思！”孟素兮将手移到了小腹上，厉声道：“你是说本宫要害她吗？”
“奴婢不敢！”
康宁郡主在一旁冷声道：“啧，居然搬出太子哥哥来……”
这架势，沈甄还有甚不懂的？
“三娘的脸色有点白，是我唤个太医过来给你瞧瞧？”
都说境遇变了人也就变了，着实没错。
此刻孟素兮眼里属于上位者的凌厉，哪里是一年前的孟家女能拥有的。
四目相对后，沈甄回头冲苗丽眨了眨眼睛，恭敬道：“多谢娘娘惦记，臣女无碍。”
孟素兮这才露出了满意的表情，拉起沈甄的手。
密林幽暗深邃，就连小路都已被藏匿，孟素兮揉了揉腰，轻声道：“那边太黑了，我们走这边。”
又走了一会儿，沈甄脚步一顿。
这位孟昭容嘴里的这边，竟然是江边？
江边！
沈甄的脑中有闪过轰隆一声，指尖轻颤。
许家这是要把在阿姐身上做的事，放到她身上，再做一次？
孟昭容见她停下，缓缓道：“怎的了？”
“娘娘，臣女该回了。”
“该回哪里？”孟昭容低声一笑，抬手挥退了下人，“你们去那边看着。”
只剩她们二人之时，孟素兮在沈甄耳旁道：“陆宴很疼你？”
沈甄心里一沉，表面疑惑道：“娘娘这话，是何意思？”
“别装了，你身上的香，我曾在陆三郎身上闻见过，他怎么染上这气味的，你应该清楚。”说罢，孟素兮恍然大悟般地点了点头，“我原还好奇，那样高傲的男子怎会忽然入了平康坊，今儿见了你，才算解惑。”
“臣女不明白。”
沈甄贯是这样的，只要不把证据拍她脸上，她哪怕心里打鼓，嘴上也绝对不会认的。
“真不明白吗？”
沈甄点头，“臣女与陆大人并无往来。”
孟素兮眼睛一眯。
诚然，她方才那番话里也有诈她的意思，眼下见她目光澄澈，孟素兮的心里也不由开始打鼓。
难不成当真没有干系？
不过。
有没有干系都无所谓了……
孟素兮一把钳住了沈甄的手腕，将她往河边拉，沈甄抬手便挥开了她的手。
孟素兮怒目而视：“你好大的胆子，嗯？”
“自己走过来，快。”
沈甄一字一句道：“恕难从命。”
孟素兮在许后的压迫下，学的最快的招数，便是威胁。
她摸了摸自己的小腹，“不然这样，我给你两条路，你自己选。”
“娘娘请说。”
孟素兮抬眸道：“我站在这，你跳下去，或者是，你站在这，我跳下去。”
话音甫落，沈甄美眸瞪圆。
这些人都疯了不成？
她肚子里的，可是皇家子嗣！
“我与娘娘无仇无怨，娘娘何至于以性命相逼？”沈甄一脸认真道：“我与陆宴，当真毫无瓜葛。”
沈甄说完这句话，怎么都没想到，打自己脸的，竟然是他本人。
陆宴从远处快步走来，提唇讥讽道：“娘娘好手段啊。”
孟素兮看了一眼令自己万般难堪过的男人。
笑着反问沈甄，“这便是你说的毫无瓜葛？”
沈甄深吸了一口气。
干脆不再说话。
孟素兮一步步退到河畔，厉声道：“来人！来人！”
陆宴冷嗤一声。
他看了看在密林处伺机而动的滕王，又看了看孟素兮那双与许后越来越像的眼睛，忽然对这些事厌倦到了极点。
耐心耗的一干二净。
夕阳西沉，他低声对沈甄道：“会凫水吗？”
沈甄摇头，“不会。”
“听我的，深吸一口气。”
沈甄眨了眨眼，照他说的做。
下一瞬，陆宴一把揽住了她的腰，直接跳了下去。